雨花台。


    “這刑場選的不好,老百姓看個砍頭的還得走好幾裏路。”


    鄭芝龍不滿地說。


    “再把刑場設在城裏才不好呢!”


    楊慶說道。


    他把刑場遷出了城,在鬧市區砍人頭這種事情並不符合他審美,之前那些漢奸胡虜之類都是在孝陵,畢竟這也算是獻俘了,以後像這樣的也統統在孝陵行刑。但普通的行刑都改在雨花台,這裏正對著聚寶門,出城也沒幾步路,本來就是一片墳場,就連死了沒有親人要的太監都埋在這兒,而且離城近,正好可以用來當做刑場。


    當然,即便這樣百姓們也很不滿意。


    畢竟他們還得出城。


    “忠勇侯,那英夷如何處置?”


    鄭芝龍看著正在押向刑場的陳進士等五人說道。


    英國東印度公司的武裝商船欣德號到達了福州,這是它第二次來大明進行貿易,上一次是在三年前,不過隻到了澳門。


    估計很少有人知道,英國已經在十年前就曾經和大明發生過衝突,一個叫威德爾的上尉遵照英國政府的命令,帶著六艘帆船經過長達一年多的航行到達澳門,原本他們是想借助葡萄牙人和中國展開貿易。但葡萄牙人很顯然不想分享貿易的獨占權,盡管葡萄牙政府是同意了,但澳門的葡萄牙總督反而在他們和當地官員之間挑撥離間,最終雙方爆發了一場小規模衝突。都崇禎十六年了,大明沿海防禦是如何糜爛就不用說了,連海盜都能攻破虎門,最終英國人占了沿海一座小炮台,搶走了幾十門小鐵炮,大概每門也就有三四百磅重,估計是弗朗機或者虎蹲炮之類的東西,又搶了幾十頭豬……


    估計是在海上餓壞了。


    但在向珠江航行時候遭遇明軍戰船的阻擊,英國人不得不撤退,此後又襲擾一次搶了艘帆船。結局是經葡萄牙人從中說和,他們寫了一份道歉信,簽了一份保證書,另外賠償了兩千八百兩銀子的賠款。


    第二次就是欣德號了。


    那一次還是因為葡萄牙人從中搗鬼,他們在澳門被迫向明朝官員繳納超過葡萄牙人兩倍的關稅,而且也沒買到足夠多的貨物。


    但現在的五口通商幫了他們。


    在南洋一帶貿易的欣德號得知這個消息後,立刻轉向北上大明,並且越過澳門不再通過葡萄牙人這個心懷鬼胎的中間人,直接前往已經開放的福州,他們在台灣海峽遭遇了訓練中的大明海軍,並且被帶到了福州。


    “正常貿易即可!”


    楊慶說道。


    “他們希望能像葡萄牙人一樣,在沿海獲得一個居住地。”


    鄭芝龍說道。


    “不行。”


    楊慶說道:“貿易可以,但居住地肯定不行,而且他們在大明的活動範圍也不準超出進行貿易的港口,不過可以讓他們掏銀子,福州地方官在福州城外劃定的範圍內給他們建幾處房子。最好是閩江中的小島,比如中洲或者三縣洲之類的,以後他們在那裏休息,但不準長居,起航就必須全部離開,必須遵守大明的法律,否則依律處置。但在這個範圍以外沒有官府特許和派出專門的人員陪伴,他們不允許踏入,另外就像瓷器窯,茶場之類地方嚴禁過去,他們裝船的每一批貨物,都必須經過嚴格的檢查。我會單獨派錦衣衛負責海關的檢驗,如果他們私帶茶種一經發現直接斬首,同樣敢於窺探瓷器和茶葉的加工過程一經發現直接斬首。”


    “這倒是不得不防!”


    鄭芝龍很讚同地點了點頭。


    中國瓷器秘密的失竊,是康麻子時代,麻子腦殘一樣把傳教士殷弘緒任命了官職,後者得以自由出入景德鎮的瓷器製作場。他完整記錄了中國瓷器的製作工藝和原料,然後把這份記錄甚至包括部分原料一起寄迴了歐洲,甚至他還一直又繼續觀察了整整十年。


    至於茶種流出時間無法確定。


    而且不是歐洲人幹的,最早是在十九世紀初,英國吞並阿薩姆後,布魯斯兄弟在阿薩姆的景頗族酋長那裏發現了茶樹。畢竟茶種這東西很好帶走,而且茶園遍地都是,就算真正想防也沒那麽容易,但布魯斯兄弟隨後從南洋招募華人過去種植,並以真正中國茶農種植的茶葉為噱頭,在歐洲出售的阿薩姆茶並不受歡迎。


    它太難喝了。


    那些南洋華人又不懂製茶。


    他們隻是布魯斯兄弟包裝出來的。


    真正使得中國茶葉受致命一擊的是十九世紀中期。


    受英國政府指派的植物學家福鈞借著借助一鴉的勝利進入中國,在上海換上咱大清的衣服,剃了頭留起辮子,在一個仆人一個苦力帶領下到達黃山一帶。因為海上風吹日曬他這時候膚色已經很難說是個白人了,那些從沒見過歐洲人的百姓最多覺得這人長得怪,因為慷慨大方他在中國內地暢通無阻。期間他自由地參觀了一座座茶園,並且由那個仆人出麵磕頭哀求,換取一個茶場主同意,向他展示了茶葉的整個製作過程。


    之後他又去了武夷山,以同樣方式獲得了那裏的紅茶製作工藝,甚至連水質的影響都通過一個和尚知道了。


    最後他還不滿意。


    畢竟單憑這些是不夠的。


    於是他在離開前幹脆招募了六名種茶和製茶工人,兩名製作茶葉罐的工人,而且沒引起任何注意。畢竟這時候販豬仔貿易繁榮,就咱大清官員的智慧,也不足以理解一個植物學家的殺傷力,他就這樣堂而皇之地離開了中國。


    然後阿薩姆紅茶一舉崛起。


    現代世界上最大的紅茶生產國是中國嗎?


    錯。


    中國連前三都到不了。


    第一印度,第二斯裏蘭卡,第三肯尼亞,他們的茶葉產量加起來接近中國各類茶葉的總產量。


    這一切都是源於福鈞。


    在福鈞之前,歐洲人甚至不知道紅茶和綠茶是一棵樹上長的,他傳迴這個消息後,絕大多數歐洲人都不相信覺得他是胡說八道。


    楊慶的確要打開國門。


    這一點是必須的,但打開國門的同時,保密也必須做好,他對葡萄牙傳教士的控製已經很嚴密,所有傳教士都必須在錦衣衛陪伴下活動。但對於這些新來的歐洲人,同樣也必須嚴防死守,不僅僅是茶葉瓷器這些傳統的東西,他在大明搞的很多新東西也一樣要做好保密。


    不過這時候英國人在大明采購的主要商品還不是這些。


    他們采購的是蔗糖。


    威德爾的船隊采購的貨物絕大多數都是蔗糖和冰糖,其他貨物連糖的零頭都不到,不得不說這時候的歐洲人其實也挺淒涼的,就連吃個白糖都得算是遠涉重洋,跨越幾萬裏運輸過去。而且英國人尤其如此,畢竟這時候東南亞的甘蔗種植園在他們的敵人荷蘭人手中,加勒比海的糖業基地古巴也不歸他們。


    打開一罐冰糖雪梨的楊爵爺,舒舒服服地喝了一口冰鎮過的糖水。


    “侯爺,人犯已驗明正身!”


    一名錦衣衛上前說道。


    “那就行刑吧!都是讀書人,何苦如此呢?卿本佳人,奈何做賊!幹什麽不好非要造反!”


    楊慶說道。


    他前方的刑場上,被按著的陳進士發瘋一樣掙紮著,不過那仇恨的目光並不是看著楊慶,而是看著遠處一臉苦澀的解學龍。旁邊的刑部官員正在宣讀他那蓋著玉璽的判決書,這份判決書上很明確說明了,是根據解學龍的上奏才確定他們罪行,並且把他們砍頭的。


    至於楊慶……


    大概起草的寫漏了,反正也不是什麽大事,本來就是他倆聯名的,解學龍是刑部尚書,他才是刑獄的真正主管,所以隻寫他的名字也合理。


    陳進士當然不會知道這些,之前楊慶可是說過,他招供之後就不會殺他了,楊慶這個人誰都知道,雖然可以說惡貫滿盈,但有一個特殊品格是哪怕他敵人也佩服的,那就是說話算數不會食言。所以在陳進士看來這是解學龍因為他的招供,轉而殺人滅口置他於死地……


    “解石帆,我做鬼都不會放過你!”


    他憤怒地吼叫著。


    不過因為舌頭少了一塊,所以他的喊聲很模糊,不仔細聽很難聽出內容,但這肯定不包括距離他不遠處一個年輕男子。此人脖子上套著一塊藍布,在胸前和後背分別垂下一塊,然後都帶著采訪兩個大字,而他手中拿著一支炭筆正快速在一摞墊著木板的紙上寫著,而寫的內容正是陳進士對解學龍的控訴。


    “哈哈,姓陳的,你也有今天!”


    陳進士身旁的王舉人很歡樂地狂笑著。


    另外三個倒黴的則咬牙切齒地看著陳進士。


    “行刑!”


    那官員麵無表情地看著他們,緊接著下達了行刑的命令。


    五名劊子手的刀同時落下,在鮮血噴射中五顆人頭落地,四周百姓一片歡唿。


    在這歡唿聲中,一個六十左右的文士默默看著五具倒下的死屍,緊接著發出了黯然長歎。而在他身旁一個年輕的美婦扶著他的胳膊,一雙美目因為不願看那血淋淋場麵而四顧,驀然間仿佛心有靈犀般定住,十幾丈外的忠勇侯正笑咪咪地看著她……

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