第一百零二章


    在祁家廳堂內,柳氏笑容溫和的看著前來的魯家主母。


    魯家的夫人姓吳,本是商人之女,與柳氏也是有舊交的。


    待他們長大,柳氏嫁到祁家,而吳氏則是嫁給魯家做了續弦。


    不過自從吳氏在入主魯家,她就格外嫌棄商戶出身的人,因著有一個做樞密直學士的族人,吳氏素來以清流自居,自視甚高。


    往常祁家集結的賞花茶會,吳氏從來不去,也甚少讓自己的女兒去。


    如今倒是兩人各自婚嫁之後的頭一遭見麵。


    柳氏眉眼帶笑,聲音平和:“許久未見,五娘如今可好?”


    “一切都好,倒是三娘,瞧著比當初憔悴了許多。”吳氏也帶著笑,轉了轉手上的錦帕,眼睛格外關切的看著柳氏。


    站在柳氏身邊的劉婆子卻不像是自家主子有那麽好的涵養,隻覺得眉毛都在跳。


    若說長相,柳氏當初可是一等一的美人坯子,哪怕現在也挑不出絲毫短處。


    況且,憔悴?自家夫人現在瞧著就是氣色極好,連皺紋都瞧不出的,換成旁人說一說倒也沒什麽,可這位吳氏臉都蠟黃了,怎麽專門可著自己的痛處聊天呢。


    柳氏倒是神情依舊,半分異樣都沒有的。


    她抬抬手,讓人上茶,而後笑著看著吳氏:“不知五娘今次前來,可是有什麽事情商量嗎?”


    吳氏其實不想走這麽一趟,她慣是看不上商賈之家,如今祁家日子好過還不是因為祁二郎經商坐賈賺來的銀錢?這樣的人家吳氏才不稀罕。


    特別是當初柳氏受到眾人追捧,自己卻處處比不上,心裏自然計較。


    吳氏雖然不像是張氏那樣總是等著挑釁,可是吳氏心裏依然意難平。


    隻是身邊的婆子輕輕的碰了她一下,吳氏這才總算記起了出門時老爺的叮囑。


    她是續弦,又沒有兒子傍身,隻有一個獨女,分外看重,若不是被逼急了,隻怕她也不會走這麽一趟。


    強撐著繼續露出笑臉,吳氏微微抬起下巴:“聽聞祁家三郎文采斐然,又考中了秀才,當真是好兒郎,你我兩家若是能結成秦晉之好,也是極好的事情。”


    此話一出,柳氏的神情微淡,可馬上就恢複了柔和笑容:“我家三郎年不過十七,若沒記錯,你家姑娘該有二十了,這年紀實在是不匹配。”


    吳氏最聽不得的就是旁人說她家女兒不好,哪怕柳氏說得委婉,吳氏也下意識地反駁:“女大三抱金磚,再說了,你兒子不馬上就十八了嗎?也到了知事的年紀,不早了。”聲音又頓了頓,努力的溫聲勸說,“我們魯家說起家世,在這城裏也找不出一家更好的,京城裏也有助力,未來若是三郎走上仕途,我家也好出力不是。”


    此話一出,柳氏端著茶盞,湊到嘴邊時很好的掩飾住了眼睛裏的冷淡。


    她是知道張氏是個沒腦子的,從還在閨中時,張氏就經常被吳氏當槍使,偏偏張氏自己還不知道。


    沒想到如今都過去這麽多年,時移世易,張氏的腦子沒長大,吳氏也和以前一樣,麵上端著溫順,心裏七拐八繞的。


    這些什麽高嫁低嫁的話,關起門來說說也就罷了,偏偏吳氏就要笑著拿出來說道。


    柳氏知道,其中縱然是因為她瞧不上自家是地主商賈出生,更多的,還是吳氏不情願。


    不情願還要上門說親,這本身就透著詭異。


    換了旁的事情,柳氏定然一笑而過,不會與她計較。


    可是如今吳氏說起來的是自家三郎的親事,柳氏便不會當這是沒發生過,尤其是這樣奇怪的事情,總要知道個緣由才好應對。


    隻不過柳氏是絕對不會一口答應的。


    縱然瞧不上魯家,但是當麵撅迴去總不合適,便要換個說法才行。


    將茶盞撂到一旁,柳氏便依然是那個溫柔大度的祁家夫人:“你來得有些突然,三郎目前不在府上,我沒辦法征求他的意見,而且我相公和大郎也不在,這件事情總要他們同意才好。”


    吳氏也點頭,她本就沒想過一趟就把事情辦成,不過她專門叮囑了一句:“兒女的親事還是不要總拖著才好,早早定下便是了。”


    柳氏笑著點點頭,也感慨了一番為人母的不容易。


    可是等吳氏一走,柳氏的臉就冷淡下來。


    劉婆子終於忍不住,低聲罵道:“真不知道她來這一趟做什麽的,是說親還是炫耀?那尾巴翹上天的樣子比咱們院子裏的小黑還招搖。”


    柳氏神色淡淡:“知道她是個什麽性子,沒個消停的,得了,沒必要和她置氣,我隻是想不通吳氏為什麽來說這門親事。”


    劉婆子不由得看她,道:“夫人,三少爺可是拿了三個案首,最是有才學的,之前想要和咱們家說親的人家可是快踩破了門檻兒,這魯家想要結親也正常吧。”


    柳氏卻搖搖頭:“不,不一樣,縱然我瞧不上魯家,可是他們再拎不起來,在京中也是有人的,這樣的人家女兒若是娶來,確實是他們低嫁了。況且那吳氏一貫瞧不上商賈人家,如今卻要同我家攀親,瞧她那個樣子就知道是有心說成的。”


    劉婆子小聲嘀咕:“瞧不出她有什麽想要說成的心思。”


    柳氏站起身來,聞言,扯了扯嘴角:“說不成那是吳氏太端著,辦不成事兒,但是她的心思還是清楚的,她想成全這門親事,甚至有點急切……”


    而後,柳氏就不說話了。


    劉婆子見柳氏沉思,也就不在說什麽,低著頭扶著柳氏迴院子。


    而在前廳旁門外麵貓著的鐵子立刻小心翼翼的退到走廊上,而後一路狂奔去找了祁昀。


    等鐵子過去,祁昀卻沒有立刻問起魯家來意,而是笑著問道:“娘親可迴去了?”


    鐵子喘了幾口氣,點點頭:“迴了。”


    葉嬌聞言就抱起了旭寶:“那我去跟娘說說話,相公你記得把湯喝了,對身子好。”


    祁昀瞧著桌上擺著的豬骨芡實黃芪湯,哪怕葉嬌不說,他也知道這湯是做什麽用的。


    輕咳一聲,低應一聲,祁昀一言不發的端起湯碗一飲而盡。


    葉嬌笑了笑,這才抱著旭寶帶著小素出門。


    等他們離開後,祁昀就把鐵子叫進來,問道:“都說了些什麽?”


    鐵子一字不落的給祁昀複述了剛剛的對話,因為祁昀說讓他全記下來,於是鐵子就真的都記下了,就連柳氏和吳氏言語裏偶爾的機鋒都沒有放過。


    祁昀停下來,坐在那裏,眉尖微蹙。


    鐵子見狀,便道:“少爺,那魯家實在是欺人太甚,擺明了是過來非要讓三少爺娶他家女兒呢。”


    祁昀迴了神,卻沒有立刻開口,而是給自己盛了碗湯,卻不喝,隻是拿著勺子攪了攪,才道:“與其說欺人太甚,倒不如說過於著急了些。”


    兩家人素無交集,唯一的接觸也就是之前魯家想要強取自家釀酒方子。


    可這是結仇,不是結親。


    但要是說魯家想要讓祁家用方子下聘,卻也不合理,若是為了方子搭上個女兒,還是主母的親生女兒,未免有些太豁的出去。


    祁昀一時間有些想不通透,但他知道魯家定然是動機不純,就是不知道他們在想什麽呢。


    倒是鐵子,猶豫了一下輕聲道:“那個,二少爺,我有句話不知道該不該說。”


    “說。”


    鐵子似乎在腦袋裏組織了一下語言,才道:“三少爺常年在外求學,到底認識了什麽人我們也不知曉,這次又是離家去了城裏,六思雖然跟去,但也隻是這陣子才在身邊伺候……”


    祁昀抬眼看他:“不要兜圈子,有話直說。”


    鐵子聲音微頓,低聲道:“會不會是三少爺和那魯家小姐兩情相悅,這才讓魯家來說親了?”


    此話一出,滿室皆靜。


    其實鐵子說完這話自己也不太信,在他看來,自家三少爺縱然已經年紀不小,但是平時除了看書就是作文,哪怕有點空閑也都被自家二少爺逼著寫大字了,根本沒時間去考慮才子佳人之類的風月之事。


    故而鐵子很快就改了口:“二少爺,我也就隨口一說,三少爺定不會的。”


    祁昀則是把湯匙撂到了碗裏,眉間微皺:“我知道他不會,可是如今在魯家目的不明的時候,誰知道會不會有人逼著三郎把這件事情做實。”


    鐵子一愣,反映了一陣才想明白祁昀的話。


    難道說魯家真的能為了結親把女兒的名聲豁出去?


    不過不等鐵子想明白,祁昀便站起身來:“去,拿紙筆,我給三郎去一封信,不管是真是假,他這幾天都待在書院裏才行。”


    鐵子去拿了紙筆,心裏有些擔心:“二少爺,你要是據實相告,三少爺會不會多想?如今他正準備著鄉試,怕是禁不起嚇唬。”


    祁昀聞言,覺得鐵子說得有理,他也是一時著急忘卻了,便點了點頭:“那好,就不和他實話實說了。”又想了想,“那我給他安排一天三十篇大字,盡數寫完,十天寄迴來一次,想來他也沒時間出書院了。”


    鐵子:……


    突然覺得他是不是坑了三少爺一把?


    而在柳氏的院子裏,她們說的也是這事兒。


    隻不過和祁昀的態度不同,柳氏沒說起魯家的別有用心,隻是問了問她們有沒有見過魯家姑娘的。


    葉嬌雖然平時去過不少賞花宴,隻是印象裏並沒有姓魯的。


    方氏同樣沒見過,不過她抱著石頭,眼睛裏帶了些遲疑:“娘,魯家並不是什麽好人家,裏麵的人沒本事,偏偏還脾氣大,大郎之前就受過他們的氣,若是和他家結了親,隻怕以後受氣的時候多著呢。”


    柳氏自然知道這點,隻是柳氏心思深,準備多探聽一番再做打算,如今瞧著方氏和葉嬌都不知曉,便也不再多問。


    臉上帶了笑,柳氏道:“不說他們了,我聽說石頭已經會背書了?”


    方氏也笑起來,忙摟住了自家兒子,哄道:“來,石頭,給祖母和嬸嬸背段百家姓聽聽。”


    石頭在來之前就被方氏叮囑過,知道會有這一遭,倒也不緊張,從方氏腿上爬下來,站在地上,昂著腦袋,背書的時候還一晃一晃的:“趙錢孫李,周吳鄭王……”


    中間有幾段磕絆,不過還是背下來了幾十個字,很是厲害了。


    等到石頭卡住時,柳氏適時地伸手抱住了石頭,嘴裏把他誇的千好萬好,方氏原本還有些著急石頭背不全,可是瞧著柳氏高興,她也就跟著笑,臉上得意得很。


    葉嬌則是讓小素將帶來的糕餅給了方氏,道:“石頭學得好,嫂嫂必然是下了大功夫的,這些糕餅嫂嫂帶迴去,等石頭背書累了的時候吃。”


    方氏笑著接了,看了眼石頭。


    石頭立刻乖覺的道:“謝謝二嬸嬸。”


    而後方氏又哄他背背三字經,這是小石頭已經背了好多遍的,自然格外流利。


    不過背著背著,石頭就發現旭寶的嘴巴一動一動的。


    他不由得住了嘴,跑過去趴在葉嬌的小腿上,昂頭看旭寶。


    旭寶今天穿了個藍色夾襖,戴著虎頭帽,最是可愛不過。


    見石頭哥哥看自己,旭寶就笑嗬嗬的看迴去,伸手去摸石頭的手,聲音清脆:“趙錢孫李,周吳鄭王,吃吃。”


    石頭一聽,就知道這是自己剛剛背過的,可已經過去了好一陣兒,沒想到旭寶居然能記下來,小石頭瞪大了眼睛。


    柳氏和方氏也很驚訝,隻有葉嬌親了親旭寶的腦門兒,見怪不怪。


    想必是這孩子剛剛看到自己拿了糕餅給石頭,他饞了,想吃,跟著說話隻是想要東西吃呢。


    葉嬌倒也不虧待他,從桌上的盤子裏捏了一小塊紅棗糕放到了旭寶嘴邊。


    小家夥先是端詳了一下,然後又舔了舔,這才張嘴吃進去,笑眯眯的模樣像個大福娃娃。


    柳氏也是喜歡的很,抱過來好一陣的心肝寶貝肉的稀罕著,方氏雖然更疼石頭,不過她也扛不住旭寶的笑臉,跟著一起哄。


    隻有石頭,一臉同情的看著旭寶。


    自家弟弟真可憐,估計是天天被冰塊似的二叔逼著背書到天黑吧。


    這麽好的弟弟被二叔欺負,這激發了石頭稚嫩的同情心,也湊過去,伸手摸旭寶的小手,一邊摸一邊歎氣。


    旭寶則是也握住他的手,笑嗬嗬的,陽光燦爛。


    石頭則是盯著他,想著自己作為哥哥該保護弟弟,弟弟傻乎乎的,被欺負了估計都不懂的說。


    才四歲的石頭在這一刻第一次感覺到了責任感。


    柳氏則是沒有注意到兩個孫兒之間的互動,她看向了葉嬌和方氏,道:“過兩天我要去上香,你們陪我一起去吧,等迴來的時候也能去鋪子裏轉轉。”


    方氏和葉嬌答應下來,又一起對著兩個孩子玩了玩,這才各自散去。


    葉嬌抱著旭寶,走得很慢。


    剛才大概是和石頭玩兒瘋了,消耗體力太多,旭寶有些犯困,這會兒被葉嬌抱著的時候已經把腦袋放在葉嬌的肩頭,閉著眼睛,唿唿睡去。


    葉嬌則是拿了小被子包住了他,把自家胖兒子裹成了球兒省的受涼,走路也緩慢了不少。


    快到院門時,葉嬌便瞧見在門口來迴溜達的人影。


    走近了葉嬌才認出來:“宋管事?”


    宋管事聞言,迴頭就看到了葉嬌,和她懷裏圓滾滾的旭寶。


    瞧得出小少爺睡著了,宋管事原本想要高聲報喜的聲音也壓低了些,不過臉上的笑容卻掩飾不住,輕聲道:“二少奶奶,我是來給少爺報喜的。”


    葉嬌眨眨眼,好奇道:“報什麽喜?”


    宋管事先自己跟自己笑了兩聲,這才開口:“迴二少奶奶,商隊馬上就迴來了。”

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