“薛大哥，你怎麽來了。我還正打算去找你呢。”曾玉龍畏畏縮縮的賠笑。
“到底是怎麽迴事。”曾老爺怒道。
“曾老爺好大的火氣。嗬嗬。不如讓晚輩給你一張退火生津的方子。”薛常笑搖了搖頭，一副痛惜的表情。對身後的兄弟冷聲吩咐道：“老五，還不把東西給曾老爺過目。”
“是。”老五走到曾老爺麵前，從懷裏掏出一張紙，雙手撐開舉到曾老爺麵前，說道：“看清楚了。白紙黑字畫過押的。曾少爺在我們賭坊裏和人賭大小，壓注是一隻手。他輸了，就想賴賬。可是，也不看看我們銀鉤賭坊是什麽地方，豈容他放賴。”“嗚嗚，爹，你要救我啊。都是他們慫恿的我，我被他們騙了。”曾玉龍一把抱住曾老爺的腿苦苦哀求。
曾老爺頓時覺得渾身血液在逆經而行，猶如冷水澆頂，氣得說不出話來。
“玉龍少爺，話不能這麽說，我們可沒強押著你賭哦。少年意氣要不得，難不成被我等慫恿兩句，你連起兵造反都無所謂麽？身體發膚，受之父母，你怎可如此輕率？”薛常笑笑了笑，把責任撇了個幹幹淨淨。
“好你個姓薛的，我看你敢把我怎麽樣，我告訴你，你要是敢傷我一根寒毛，我姐夫不會放過你的。”曾玉龍跳了起來，指著薛常笑的鼻子就是一頓威脅。
“寒天山莊，林寒宵。鼎鼎大名呢。嗬。嗬。”薛常笑諷刺的一笑。
曾老爺像是被一棍打醒一般，儀態全失的吼道：“是林寒宵派你來的，是他讓你來的。”
薛常笑放下茶杯，站起來走到曾老爺的跟前，目光上下逡巡，最後逼視著他，說道：“我是來尋晦氣的。玉龍少爺的一隻手，我多一根筋不要，少一根骨頭也不肯。”
曾老爺懇求的說：“薛當家，求你不要跟小兒計較，原諒他年幼無知。以前有得罪諸位兄弟的地方，我願意做出補償。你說個數目吧，隻要你肯高抬貴手放過玉龍，曾某在所不惜。”
“好。曾老爺是個爽快人。十萬兩黃金，少了一個子兒都不行。”薛常笑漫天要價。
“姓薛的，你不要欺人太甚。”曾玉龍叫囂道。
“玉龍。住口。”曾老爺喝道。複而對薛常笑說道：“請薛當家再指條路。”
“這也容易。”薛常笑反手輕扇曾玉龍的臉蛋，笑眯眯地說：“我生平最恨別人用權勢壓我。既然玉龍少爺口口聲聲說寒天山莊如何厲害。那就勞煩林莊主親自走一趟，來我銀鉤賭坊贖迴玉龍少爺的這隻手吧。我給你三天時間，要麽拿出十萬兩黃金，要麽讓林寒宵來見我，要麽……哼哼，就把手留下。”
語罷，薛常笑轉身就走。跟隨他的那幾個彪形大漢臨走時還不忘補充道：“小子，如果你敢逃走，就小心你的小命。”
曾老爺頹敗的跌坐在椅子上，愣愣的發呆。
“爹。”曾玉龍撒嬌的喊道。
曾老爺揚手“啪”的一下，狠狠地抽了他一個耳光。“你幹得好事。被人算計了都不知道。”
曾玉龍委屈的捂著臉，哭道：“爹。現在咱們該怎麽辦？萬一……萬一那姓薛的真要砍我的手，那可怎麽辦？不如咱們去求一求林姐夫，隻要他肯出麵……”
曾老爺揮了揮手，對他這番話根本無動於衷，有氣無力地說：“你下去吧。讓爹一個人靜一靜。爹，是舍不得讓你受苦的。下去吧……下去吧……”
“老爺，老爺……大事不好了。”一個珠光寶氣的婦人衝進花廳，撲倒在曾老爺的麵前。滿臉的驚惶之色，讓她整張臉都變了形。
曾老爺被她叫的頭更疼了，罵道：“大白天的鬼叫什麽。又是什麽事？”
“語冰……語冰被人綁走了……老爺你看啊，這是那賊人留下的。要咱們交出萬兩黃金才肯放人，老爺……老爺……這該如何是好啊。”那名婦人哭哭啼啼的把一團紙賽給曾老爺。
“什麽？”曾老爺從椅子上跳了起來，抓起那團紙，怒目圓睜地瞪著那張紙。
隻見紙上淩亂寫著：五日後拿黃金萬兩來天鷹寨換你女兒性命。若敢報官，小心撕票。
“混賬。”曾老爺怒喝一聲，把那張紙條撕成碎片。他雙手反剪在身後，在花廳中來來迴迴的走著，看見薛常笑撥弄著玩的那套茶杯，抓起來狠狠地砸在地上。“啪”的一聲脆響，讓他想起來什麽似的怔在原地。
早知今日，何必當初。
接連兩日，曾老爺都睡不安寢食不知味，左思右想猶豫再三，終於下定決心去寒天山莊別業找林寒宵幫忙。
雖然他已經隱約猜到這兩件事的背後，是有人在暗中操縱薛常笑和天鷹寨，不然也玉龍和語冰也不會這麽巧合的同時出事，並且這幕後黑手很有可能就是林寒宵。可是現在除了他，沒人能救得了玉龍和語冰。求他，不求他。真是難以決斷。如果求他，他這張老臉要往哪兒放？如果不求他……那豈不是要眼看著玉龍和語冰出事？
曾老爺越想越是為難。他這輩子，最大的毛病就是貪財。林家遭難的時候如此，語柔出嫁的時候也是如此。現在想起來，真是悔不當初。
他一腳踏入寒天山莊別業的大門，就覺得矮了三分似的。
“親家老爺，您請坐。我家莊主正在書房會客，暫時不方便出來。請你稍後，夫人立刻就來。”小廝把他引入會客用的偏廳。
聽了小廝如是說，他反而鬆了一口氣。先跟語柔商量，再讓她幫著說情，興許還能有些希望。
“爹，喝茶。”曾語柔款步踏入偏廳，親手奉上一杯熱茶。
“好。好。”曾老爺接過茶杯，上上下下打量著她。別有用心地問：“語柔啊，林寒宵他對你可好？沒有讓你受委屈吧？”雖然是他的親生女兒，卻怎麽也親近不起來。她那張臉上的生疏和隱忍都跟她娘一模一樣。怨恨吧。她娘怨他薄情，怨他對林家的所作所為。語柔怨他薄待她娘，怨他偏疼玉龍。
“他對我很好。謝謝爹關懷。”曾語柔抿著唇，一時間不知該怎麽響應這熱絡的父女敘話。在她印象中，他爹就像是她的恩人，而不是她的親人。把一個討厭的女兒養了十九年，的確是對她的恩惠了。
“那就好。那就好。”曾老爺喉嚨發癢的灌了一口茶，然後重重地歎了一口氣。憂心忡忡的樣子足足老了十歲。
“爹爹有話但說無妨，咱們父女也無需繞彎子。”曾語柔眸光一黯，坐在一旁等他說出此行的目的。他怎麽可能會好心的來一趟，隻為問她過得好不好。
曾老爺臉上一熱，原本想用父女之情做開場白的那些話，也全數被他咽迴肚子裏。心中略感不滿，雖然他是有求於她，但他終歸還是她爹吧。真是沒良心的丫頭。氣哼哼的把整件事的來龍去脈原原本本地說了個明白。末了，拍著桌子說：“我也知道你跟林寒宵是恩愛夫妻。如果你弟、妹的性命都無關緊要，那我也沒什麽好說的。是死是活，你看著辦吧。”
漫長的沉默，讓曾老爺有些慌了。他心虛的看著語柔那張死灰般慘白的臉孔，心中的焦慮煩憂也越來濃。
“爹……”她張了張嘴，淒幽的聲音猶如從枯井中傳來一般，帶著莫名的哀涼與腐痛。閉上眼，眼睛裏像含著數不清的細砂似的，眼眶生疼幹澀的快要裂開了。有一個念頭，正在她的腦子裏掙紮，而她卻在拚盡全力抑止那個念頭。
“這不是我的嶽父大人麽，怎麽今天有空來小婿這裏坐坐？”就在這時，林寒緩緩宵走了進來。一步一步走向相覷無言的父女倆，那沉重的步伐就像踏在了他們的心坎上。用手一撥袍角，姿態從容的在首席落座。那張輪廓分明的臉上，露出一抹玩味的笑意，也許是他笑的太過無害，不由讓人聯想到看等著獵物上鉤的兇猛動物。
曾老爺心頭一怵，倒也不曾慌了手腳。賠笑說：“來看看語柔和賢婿，順便……順便……”
“來人啊。”林寒宵一聲喝斷曾老爺的話，他威勢十足的語氣，讓曾老爺猛一驚心。
陳平走了進來。拱手到：“爺。”
“吩咐下去，準備一桌上好的酒菜。快去。”林寒宵淡聲道。
“賢婿不必客氣。”曾老爺一陣僵笑，一顆懸在嗓子眼的心又落迴原處，他還以為林寒宵會叫人把他丟出去。
揮手遣退了陳平，林寒宵複又笑看著曾老爺。不緊不慢地說：“方才嶽父大人要說的是什麽？”
就在曾老爺欲言又止之際，曾語柔猛地站起來，慌張的說：“我要迴房了。”
“到底是怎麽迴事。”曾老爺怒道。
“曾老爺好大的火氣。嗬嗬。不如讓晚輩給你一張退火生津的方子。”薛常笑搖了搖頭，一副痛惜的表情。對身後的兄弟冷聲吩咐道：“老五，還不把東西給曾老爺過目。”
“是。”老五走到曾老爺麵前，從懷裏掏出一張紙，雙手撐開舉到曾老爺麵前，說道：“看清楚了。白紙黑字畫過押的。曾少爺在我們賭坊裏和人賭大小，壓注是一隻手。他輸了，就想賴賬。可是，也不看看我們銀鉤賭坊是什麽地方，豈容他放賴。”“嗚嗚，爹，你要救我啊。都是他們慫恿的我，我被他們騙了。”曾玉龍一把抱住曾老爺的腿苦苦哀求。
曾老爺頓時覺得渾身血液在逆經而行，猶如冷水澆頂，氣得說不出話來。
“玉龍少爺，話不能這麽說，我們可沒強押著你賭哦。少年意氣要不得，難不成被我等慫恿兩句，你連起兵造反都無所謂麽？身體發膚，受之父母，你怎可如此輕率？”薛常笑笑了笑，把責任撇了個幹幹淨淨。
“好你個姓薛的，我看你敢把我怎麽樣，我告訴你，你要是敢傷我一根寒毛，我姐夫不會放過你的。”曾玉龍跳了起來，指著薛常笑的鼻子就是一頓威脅。
“寒天山莊，林寒宵。鼎鼎大名呢。嗬。嗬。”薛常笑諷刺的一笑。
曾老爺像是被一棍打醒一般，儀態全失的吼道：“是林寒宵派你來的，是他讓你來的。”
薛常笑放下茶杯，站起來走到曾老爺的跟前，目光上下逡巡，最後逼視著他，說道：“我是來尋晦氣的。玉龍少爺的一隻手，我多一根筋不要，少一根骨頭也不肯。”
曾老爺懇求的說：“薛當家，求你不要跟小兒計較，原諒他年幼無知。以前有得罪諸位兄弟的地方，我願意做出補償。你說個數目吧，隻要你肯高抬貴手放過玉龍，曾某在所不惜。”
“好。曾老爺是個爽快人。十萬兩黃金，少了一個子兒都不行。”薛常笑漫天要價。
“姓薛的，你不要欺人太甚。”曾玉龍叫囂道。
“玉龍。住口。”曾老爺喝道。複而對薛常笑說道：“請薛當家再指條路。”
“這也容易。”薛常笑反手輕扇曾玉龍的臉蛋，笑眯眯地說：“我生平最恨別人用權勢壓我。既然玉龍少爺口口聲聲說寒天山莊如何厲害。那就勞煩林莊主親自走一趟，來我銀鉤賭坊贖迴玉龍少爺的這隻手吧。我給你三天時間，要麽拿出十萬兩黃金，要麽讓林寒宵來見我，要麽……哼哼，就把手留下。”
語罷，薛常笑轉身就走。跟隨他的那幾個彪形大漢臨走時還不忘補充道：“小子，如果你敢逃走，就小心你的小命。”
曾老爺頹敗的跌坐在椅子上，愣愣的發呆。
“爹。”曾玉龍撒嬌的喊道。
曾老爺揚手“啪”的一下，狠狠地抽了他一個耳光。“你幹得好事。被人算計了都不知道。”
曾玉龍委屈的捂著臉，哭道：“爹。現在咱們該怎麽辦？萬一……萬一那姓薛的真要砍我的手，那可怎麽辦？不如咱們去求一求林姐夫，隻要他肯出麵……”
曾老爺揮了揮手，對他這番話根本無動於衷，有氣無力地說：“你下去吧。讓爹一個人靜一靜。爹，是舍不得讓你受苦的。下去吧……下去吧……”
“老爺，老爺……大事不好了。”一個珠光寶氣的婦人衝進花廳，撲倒在曾老爺的麵前。滿臉的驚惶之色，讓她整張臉都變了形。
曾老爺被她叫的頭更疼了，罵道：“大白天的鬼叫什麽。又是什麽事？”
“語冰……語冰被人綁走了……老爺你看啊，這是那賊人留下的。要咱們交出萬兩黃金才肯放人，老爺……老爺……這該如何是好啊。”那名婦人哭哭啼啼的把一團紙賽給曾老爺。
“什麽？”曾老爺從椅子上跳了起來，抓起那團紙，怒目圓睜地瞪著那張紙。
隻見紙上淩亂寫著：五日後拿黃金萬兩來天鷹寨換你女兒性命。若敢報官，小心撕票。
“混賬。”曾老爺怒喝一聲，把那張紙條撕成碎片。他雙手反剪在身後，在花廳中來來迴迴的走著，看見薛常笑撥弄著玩的那套茶杯，抓起來狠狠地砸在地上。“啪”的一聲脆響，讓他想起來什麽似的怔在原地。
早知今日，何必當初。
接連兩日，曾老爺都睡不安寢食不知味，左思右想猶豫再三，終於下定決心去寒天山莊別業找林寒宵幫忙。
雖然他已經隱約猜到這兩件事的背後，是有人在暗中操縱薛常笑和天鷹寨，不然也玉龍和語冰也不會這麽巧合的同時出事，並且這幕後黑手很有可能就是林寒宵。可是現在除了他，沒人能救得了玉龍和語冰。求他，不求他。真是難以決斷。如果求他，他這張老臉要往哪兒放？如果不求他……那豈不是要眼看著玉龍和語冰出事？
曾老爺越想越是為難。他這輩子，最大的毛病就是貪財。林家遭難的時候如此，語柔出嫁的時候也是如此。現在想起來，真是悔不當初。
他一腳踏入寒天山莊別業的大門，就覺得矮了三分似的。
“親家老爺，您請坐。我家莊主正在書房會客，暫時不方便出來。請你稍後，夫人立刻就來。”小廝把他引入會客用的偏廳。
聽了小廝如是說，他反而鬆了一口氣。先跟語柔商量，再讓她幫著說情，興許還能有些希望。
“爹，喝茶。”曾語柔款步踏入偏廳，親手奉上一杯熱茶。
“好。好。”曾老爺接過茶杯，上上下下打量著她。別有用心地問：“語柔啊，林寒宵他對你可好？沒有讓你受委屈吧？”雖然是他的親生女兒，卻怎麽也親近不起來。她那張臉上的生疏和隱忍都跟她娘一模一樣。怨恨吧。她娘怨他薄情，怨他對林家的所作所為。語柔怨他薄待她娘，怨他偏疼玉龍。
“他對我很好。謝謝爹關懷。”曾語柔抿著唇，一時間不知該怎麽響應這熱絡的父女敘話。在她印象中，他爹就像是她的恩人，而不是她的親人。把一個討厭的女兒養了十九年，的確是對她的恩惠了。
“那就好。那就好。”曾老爺喉嚨發癢的灌了一口茶，然後重重地歎了一口氣。憂心忡忡的樣子足足老了十歲。
“爹爹有話但說無妨，咱們父女也無需繞彎子。”曾語柔眸光一黯，坐在一旁等他說出此行的目的。他怎麽可能會好心的來一趟，隻為問她過得好不好。
曾老爺臉上一熱，原本想用父女之情做開場白的那些話，也全數被他咽迴肚子裏。心中略感不滿，雖然他是有求於她，但他終歸還是她爹吧。真是沒良心的丫頭。氣哼哼的把整件事的來龍去脈原原本本地說了個明白。末了，拍著桌子說：“我也知道你跟林寒宵是恩愛夫妻。如果你弟、妹的性命都無關緊要，那我也沒什麽好說的。是死是活，你看著辦吧。”
漫長的沉默，讓曾老爺有些慌了。他心虛的看著語柔那張死灰般慘白的臉孔，心中的焦慮煩憂也越來濃。
“爹……”她張了張嘴，淒幽的聲音猶如從枯井中傳來一般，帶著莫名的哀涼與腐痛。閉上眼，眼睛裏像含著數不清的細砂似的，眼眶生疼幹澀的快要裂開了。有一個念頭，正在她的腦子裏掙紮，而她卻在拚盡全力抑止那個念頭。
“這不是我的嶽父大人麽，怎麽今天有空來小婿這裏坐坐？”就在這時，林寒緩緩宵走了進來。一步一步走向相覷無言的父女倆，那沉重的步伐就像踏在了他們的心坎上。用手一撥袍角，姿態從容的在首席落座。那張輪廓分明的臉上，露出一抹玩味的笑意，也許是他笑的太過無害，不由讓人聯想到看等著獵物上鉤的兇猛動物。
曾老爺心頭一怵，倒也不曾慌了手腳。賠笑說：“來看看語柔和賢婿，順便……順便……”
“來人啊。”林寒宵一聲喝斷曾老爺的話，他威勢十足的語氣，讓曾老爺猛一驚心。
陳平走了進來。拱手到：“爺。”
“吩咐下去，準備一桌上好的酒菜。快去。”林寒宵淡聲道。
“賢婿不必客氣。”曾老爺一陣僵笑，一顆懸在嗓子眼的心又落迴原處，他還以為林寒宵會叫人把他丟出去。
揮手遣退了陳平，林寒宵複又笑看著曾老爺。不緊不慢地說：“方才嶽父大人要說的是什麽？”
就在曾老爺欲言又止之際，曾語柔猛地站起來，慌張的說：“我要迴房了。”