王楓收到命令便即可趕往府中,同時下聖旨的太監已經先一步去了王府,瓊雯和小宛已經在府中領旨謝恩等待王楓歸來。


    片刻不到的功夫,王楓從宮裏歸來,見此刻府上已經亂作一團,夫人丫鬟都在整理東西,王楓便知道太監已經過來傳過旨意。


    瓊雯見王楓迴來,便上前問候說道:“老爺今日接到剿匪旨意,不日即將出發,不知老爺可否打算帶我與小宛妹妹同往。”


    王楓本無意帶兩位美人同行,本是擔心兩位安全,隻是臨行在即,一時間竟說不出告別的話來。


    小宛見王楓一時語塞,連忙上前請安,雙手於前彎腰扣首,身姿柔弱,眉目含情,一副舍身取義的模樣,頓頓的說道:“請老爺務必帶上小宛同行,小宛願意為老爺分憂。”


    “瓊雯更是如此,我可以幫老爺看病。”瓊雯又接著說道。


    王楓見兩人都如此慷慨激昂,趕忙連連擺手,表示不同意,又深知兩人都是為自己考慮,這份心意著實讓人感動,於是拉起兩人的手,溫柔的說道:“此刻前往淮南,並不是什麽好差事,如果帶兩位夫人前往,勢必會給兩位帶來危險,還請夫人在家中等候,我定會凱旋歸來。”


    聽到此處,小宛心中不免難過,竟暗自落起淚來,想起與王楓的這段時光,確實是十分快活,又想到這一別竟不知何時見麵,心中的落寞也是無人能及。


    “小宛妹妹不必難過,我們就安心等老爺迴來便是。”瓊雯見小宛傷心,便安慰她幾句,其實她自己心中也是難過不安。


    王楓接到陳彬和吳國棟的文件去書房議事,瓊雯和小宛兩人又紛紛迴自己房間,吩咐丫鬟不必再收拾自己的行李,隻管收拾老爺的便是。


    “報告將軍,淮南匪事猖獗,淮南縣縣令安風口已經跟匪徒勾結許久,要不要先遣派前行軍兩千,前往縣令府鎮守,待將軍前往後直接駐紮。”陳彬一字一句的稟告,隻是王楓並未說話。


    王楓的思緒還在思慮淮南匪事上,他想到若直接用強,敵人在暗,我在明,而且對於匪徒到底有多少人馬,根本不得而知,朝廷分派的一萬人馬,若對抗起匪徒來隻是寡不敵眾,那就要好好動用策略才行。


    “將軍,請問是否要提前派人鎮守。”陳彬繼續問道。


    “提議縱然是好,隻怕打草驚蛇,既然你也說縣令與匪徒勾結,如果貿然前往,隻怕會成為狼入虎口。”王楓考慮頗多,作為一軍主帥,不敢有一絲懈怠。


    吳國棟向來有勇無謀,他直接主張:“我們就直接帶領一萬人馬殺他們個片甲不留,倒也痛快。”


    “更加不可,若是對方人馬遠勝於我們,可不是要遭殃了。”王楓說道。


    陳彬思慮一會,對王楓說道:“方公子近來曾去淮南地區辦公,可否找他詢問當地局勢,好當下立盼,如何處理。”


    王楓一拍腦門突然想起來,怎麽把他忘了,他最近剛剛從那周圍公差迴來,還差點被劫,要不是身邊的侍衛誓死保護,顧及是不可能全身而退的。


    “快快招密之入府。”王楓吩咐下去,吳國棟親自前往。


    方以智入府與王楓討論政事,複社四公子名不虛傳,溫文爾雅,器宇軒昂,見王楓首先行叩拜之禮,並說道:“微臣叩見淮南大將軍。”


    王楓連忙站起親自扶起方以智,並說道:“密之這是作何,今日隻是你我見麵,這到折煞我了。”


    方以智則是懂規矩,識時務,不論何時何地,總恪守禮儀,絕對不會讓他人覺得自己因為某種關係而享受特殊待遇,雖然跟王楓於是老相識,卻也十分懂禮。


    “王將軍此言差矣,自古便有君臣之別,高低之別,而微臣向將軍行禮,則是理所應當的。”方以智繼續說道。


    王楓不再推脫,則是讓方以智坐在自己身邊,並遣下人倒茶,自己一副求知若渴的模樣,看著方以智說道:“密之已經知道,聖上派我做淮南將軍負責此次鎮守土匪之事,聽聞淮南土匪如此猖獗皆是因為官匪勾結,聽聞密之剛才附近歸來,不知道是否可有經驗說與在下聽。”


    方以智端起麵前的茶喝了一口,茶香四溢,果然比府上的龍井強上百倍,不愧是皇上看中的人,自然用的都是好的。想來當初與王楓同時賦閑在家,隻靠讀書寫詩作樂,如今他已位列將軍之位,隻得感實時事易,在不複往日。


    “當日為兄辦公差從淮南附近迴府,路上果然遇見土匪,隻靠身邊侍衛誓死保護才得以全身而退。後來多番打聽,這些土匪名義上是燒殺搶奪,其實都是些受苦受災的百姓,連年災旱,民不聊生,若想徹底鎮壓,還得從跟上處理啊。”


    方以智所言不虛,大明朝似乎是氣數已盡,連年旱災、水災、蝗災,民不聊生,吃飯都吃不飽,誰還會安於現狀,自然是個人尋個人的活路去,膽子大的就成了土匪,膽子小的就到各地乞討,已經成了既定的事實。


    “隻是所謂的傳言,官匪勾結是真的嗎?”王楓繼續問道。


    方以智點點頭,然後又搖搖頭,讓王楓看的有些納悶,不太明白他的意思。


    “還望密之兄多多提點。”王楓說道。


    “其實不僅是官匪勾結,似乎是與白蓮教也脫不了幹係,他們自是利用鷸蚌相爭的原理坐收漁翁之利。還有一點便是李自成。”方以智說道重點。


    王楓不禁一驚,本來隻是簡單的剿匪任務,原來這麽多人等著瓜分成果,如此看來,絕不是簡單的剿滅匪徒便了事。若要徹底清除,還要從根源入手,可根據曆史記載,李自成還有兩年便要侵入北京城,如此看來是不太可能能徹底清除。


    “對於這位闖王,密之兄是否有何評價。”王楓說道。


    “不敢當,不過是個造反匪首,人人得以誅殺。”說起此人,方以智慷慨激昂。


    果然是愛國人士,王楓內心敬佩,卻又毫無頭緒,李自成自起義以來,一直得農民擁戴,在加上他本是平民的身份,更是多了一籌砝碼,可如今發現他勾結白蓮教以土匪的身份在商賈之地肆意斂財,若是將這件事泄露出去,或許還能幫助瀕臨滅亡的大明朝,在熬上一段時間。


    方以智和王楓在書房暢談國事,殊不知隔牆有耳,一直借住在此化名葉孤紅的女子正在認真聽著,葉孤紅心中不禁感歎一直想通過王楓找到呂雲亮藏人索地,如今王楓要是走了,自己找人更是無望,必須要重新思考新的方向,而且在王府養傷許久,身體已經康健,不能在繼續耽誤下去了。


    不知不覺到了晚飯時間,兩人竟然一直說道天黑,王楓心裏也有些明白,到了駐地該如何對付,隻是心中還有些疑惑。


    此刻,瓊雯進來迴話:“老爺,已經到了晚膳時間,還是先跟方公子一起用晚膳,明日就要出行,也要吃個舒服才行。”


    王楓也不由得笑了起來,說來說去,竟然已經一天的時間,於是對瓊雯說道:“上晚膳吧,讓陳彬和吳國棟一起來吃。”


    瓊雯點頭退下,然後下人將晚飯一並端了過來,四個男人端坐下,準備用晚膳。


    瓊雯和小宛在一旁伺候著,十分有禮有節,知進退,瓊雯將四位倒滿酒杯,陳彬和吳國棟接受瓊雯的倒酒還有些不好意思,陳彬站起來說道:“怎麽能讓夫人倒酒,簡直是僭越了。”


    王楓擺擺手,讓陳彬坐下,並對他說道:“此刻不用客氣,隨意一些就好。”陳彬聽王楓命令,坐下繼續吃飯。


    王楓舉杯對三人說道:“此次行動還不知道未來是否兇險,還望諸位盡心陪護,他日凱旋定會論功行賞。”


    三人同舉杯向王楓說道:“定會忠心輔佐將軍。”


    爾後,方以智站起身來對王楓說道:“將軍對微臣所言實在過於看重,微臣隻是獻策,並無其他貢獻。”


    王楓自知方以智是不可多得的人才,雖說自己已經足夠勇猛,但方以智定會是輔佐我的良將,所以絕既不會輕易讓他走。


    “不知密之兄長是否願意同小弟同去,小弟願意跟兄長商量共事。”王楓語氣誠懇的說道。


    這著實讓方以智沒有想到,他入王府之前一直以為隻是過來跟王楓閑談淮南地區情況,卻沒想到臨時被委以重任,著實驚到了方以智。


    “多謝將軍抬愛,密之恐怕會辜負將軍的美意。”方以智說道。


    王楓見方以智有些推辭,覺得可能是自己太過唐突,在飯桌上請人入軍中,似乎是有些不妥,如此人才應當由聖上親自下旨才好。


    於是王楓放下手中的酒杯,青花瓷酒杯與琉璃桃木的桌子輕輕碰撞,有些許清脆的聲音,雙手抱拳於胸前,鄭重其事的說道:“密之兄,是小弟唐突了,小弟這就去請旨,請皇上親自下旨於兄長,親自冊封才對。”


    聽王楓這麽說,方以智連忙擺手,並作揖說道:“微臣不是這個意思,隻是微臣覺得才疏學淺,恐怕耽誤了。”


    “方公子學富五車,世人皆知,還請公子不要在推辭。”董小宛在一旁溫柔的說道。


    此刻幾人紛紛看向小宛,小宛微微一笑,繼續說道:“如果有方公子輔佐我家老爺,必當如虎添翼。”小宛也曾是富家千金,後雖家道中落,卻也是知書達理,此番言論,著實有分寸。


    此時,瓊雯也開口了,她走到方以智的麵前,倒了一杯酒,並且說道:“奴家雖為女子,本不該多言,但老爺真心珍惜公子才華,希望公子能接受老爺的一片苦心。”


    小宛和瓊雯接連開口,倒是讓方以智覺得受寵若驚,急忙迴答說:“多謝兩位夫人看重,微臣本不該一直推辭,同時也多謝將軍抬愛,隻要將軍願意用微臣一天,微臣定當鞠躬盡瘁。”


    瓊雯和小宛相視一笑,兩人不在多言,繼續退到後邊,伺候四位用餐。


    “明日啟程,陳彬帶領前鋒隊先走,我和方公子與吳國棟帶領後續部隊殿後,沒有特殊安排,就在淮南縣令府見麵。”王楓侃侃而談。


    “微臣領命。”陳彬和吳國棟異口同聲說道。


    晚膳完畢,方以智、陳彬和吳國棟紛紛告退,迴家好好睡一覺,準備明日一早出戰,王楓則是去了瓊雯的房間,今日早膳種種還在王楓心中,他心中有疑惑,怕來日自己走了,瓊雯與小宛不睦,於是想來跟瓊雯隨便聊聊。


    今日瓊雯並未梳洗,她知道明日老爺將離家,一直讓下人準備行李用品,一直到此刻也未休息,連晚膳時間也是幫老爺照顧客人,簡直是賢妻良母的典範。


    王楓走進房間,看見還在忙碌的瓊雯,悄悄的走到他的後麵,從背後抱住了她,此時王楓明顯感覺瓊雯的身體顫抖了一下,像驚慌失措的小貓,呆立住,沒有動彈。


    “老爺,這麽晚了,還是讓奴家伺候您洗漱睡下吧,明日一早就要啟程走了,今日可要睡個好覺才行。”瓊雯聲音十分溫柔。


    “那你告訴我,今天早上為何與小宛拌嘴。”王楓說道。


    此刻瓊雯被王楓溫柔的抱著,但是想起昨日王楓醉酒叫著“小宛”的名字,心裏著實有些不悅,但從小到大,他對自己都很好,確實不該因為此等小事在讓老爺煩心。


    “今日的事是瓊雯的錯。”瓊雯說。


    “我隻希望你倆相親相愛,我就是走了也安心了。”王楓感慨道。


    聽到這裏,瓊雯直接跪在了王楓的麵前,低著說請求道:“奴家還有一個請求,請老爺務必答應。”


    王楓見瓊雯突然跪地,還以為是自己冷落了她,急忙要扶起,但瓊雯絲毫不動,一味的跪著,似乎是非常的堅定,絕不妥協,還在繼續的請求道:“老爺一人去這麽遠的地方,我真的不放心,請老爺允許奴家一同前往,作為醫女伺候在老爺身邊,也讓奴家稍微放心一下。”


    “不可。”才聽瓊雯說完,王楓便急著反駁,於是繼續說道:“帶兵打仗的地方,人多嘴雜,怎麽帶著女眷前往,何況你現在又是我的夫人,哪有將軍出軍,將軍夫人陪同的,豈不是落入他人口實。”


    王楓的話確實也有道理,但是瓊雯似乎並不死心,繼續說道:“老爺,奴家是田貴妃的義妹,又是皇上禦賜的婚姻,眾人都知我精通醫理,若是以醫女身份前往,即便是有人故意,隻管迴答是為了隨軍治病救人即可,並無其他不妥啊。”


    “好了,此事不要再說了,你在家好好幫我照顧好王府,便是你最大的功勞了。”王楓一句話堵住了瓊雯接下來的所有話。


    於是瓊雯隻好緘口不言,再也沒有說一個字關於隨軍作戰,隻是在一旁默默的服侍王楓睡下,然後自己偷偷的整理行裝,打算明日混入隨軍隊伍。


    原來打算偷偷混入隨軍隊伍的人不隻是瓊雯一人,此刻葉孤紅也在整理行裝,但是她的目的可不是為了保護王楓,則是為了跟淮南地區接頭,既然暫時救不出人,那就先混入軍中,再等待時機便可。


    第二天一早,瓊雯伺候王楓穿上軍裝,英姿颯爽,帶上將軍帽,一直到走,她也沒有說一個字關於要跟王楓去從軍,王楓還以為瓊雯已經聽從自己的話,在家中料理家務。


    臨出府前,王楓執著瓊雯和小宛的手對她們深情的說道:“今日一別不知何時再見,望兩位在家裏互相照顧,等待為夫凱旋歸來。”


    此刻小宛已經淚流滿麵,用潔白的手帕擦拭眼角的淚水,一邊擦一邊溫柔的說道:“奴家一定在家中等待夫君迴來,定會跟夫人和睦相處。”小宛此番話讓王楓吃了定心丸,於是扭過頭看著瓊雯。


    瓊雯並沒有太多的表情,則是說道:“老爺放心,我會照顧好這個家和小宛姐姐。”


    王楓點點頭,將兩人擁入懷裏,自是十分舍不得,但是吉時已到,於是王楓坐上戰馬,陳彬帶先鋒隊先走,王楓由方以智和吳國棟一左一右兩位保護,王楓迴頭看了一眼王府,便騎著馬洋洋灑灑而去。


    於是瓊雯也很快的消失了,她隻留給小宛一封信,信中寫著:家中一切全部辛苦小宛姐姐,還望姐姐費心,勿念妹妹。簡單幾個字,卻讓小宛一下子失去生命中最親近的兩個人。


    與此同時,那位葉孤紅也失蹤了,但是她連隻言片語也沒有留下,就連不見的消息也是過了許久才有人發現。


    小宛淡淡迴應:“走了就走了吧,本就不是王府的人。”然後便自顧自的為王楓傷心起來,尤其是不知瓊雯下落,想來也不知道如何像王楓交代。

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