紫宸殿外，風雨瀟瀟。
殿內明黃的燭燈下，陳帝放下手中奏折，眉宇間鎖著憂慮，一旁端坐的太尉童環，欠了欠身子，滿臉堆笑道:“陛下勿憂，今年的汛情雖然提前了一些，不過……之前挖掘的河道正好派上了用場，按照目前的進度，待到明年入秋，淮陽段運河可基本完工！”
說到這裏，他撫掌欣然道:“一條運河，解民於倒懸，將來薊州、益州、沂州等地百姓必將感念朝廷天恩浩蕩，陛下此舉，生佛萬家之香火，創下不世之功業！”
陳帝眉宇稍展，拊掌在案上頓了頓，歎息道:“若滿朝文武，都似你這般體諒朕的苦心，朕……又何來憂慮？如今我大陳與西涼國、東揚國並立於世，強則強，弱則亡，夫強不自強，因弱以奉強……
我大陳將來勢必一統天下，然而攘外必先安內。現在朝中還有許多不諧之音，朕不想聽……朕想要做的事情，更不會因為一些人的掣肘而放棄！”
陳帝說到這裏，聲音如風雷激蕩，在殿內迴響，震的童環耳膜嗡嗡之響，殿外的風雨也似乎靜止。
就在此時，一個小黃門小心翼翼的走進來，俯身低聲道:“陛下，魏知臨在宮外求見。”
“嗯？”
陳帝眸中精光一閃而逝，沉聲道:“宣他進來！”
小黃門低頭稱是，就要轉身離去。
“且慢——”
陳帝目光閃爍不定，微一沉吟，斷然道:“你去告訴他……朕近日清修辟穀，除了早朝之外，任何人等，一律不見！”
待小黃門走出殿外，童環撚須沉吟道:“這魏知臨輕易不來宮中走動，陛下為何……”
“他能有什麽事？還不是為了那個劉大夏！”
陳帝冷哼一聲，有些煩躁地推開桌案，站起身道:“說起此事，還要勞煩童愛卿，你去大理寺刑獄一趟，看看那個劉大夏……這個老東西貪汙受賄，拒不認罪，你替朕……曉以大義，好生勸慰，希望他能……迷途知返。”
“臣……遵旨！”
童環起身恭敬行了一禮，告別陳帝，徑直出了皇宮，坐上馬車向大理寺行去……
馬車在大理寺外的柳樹下停住，童環緩緩下車，貼心的趕車仆人給他披上黑色防雨鬥篷，撐起一把油紙傘。
童環接過雨傘，走進大理寺刑獄，摸出太尉腰牌，說明來意，並謝絕了獄卒的帶路。
剛才挨了一巴掌，又收了一錠銀子的獄卒，點頭哈腰的給他指明了方向。
童環官居太尉，做為武官之首，卻向來不喜歡與先帝的老臣子打交道，劉大夏是左金吾衛將軍，功勳資曆都在童環之上。
兩人素無交集，隻是童環曾做過都尉觀察使，隸屬於左金吾衛的軍部，也算是曾經劉大夏的下屬。
陳帝登基以來，童環升遷極快，如今要見曾經的上司，心中難免有些扭捏。
走過幽長的甬道，他將黑色鬥篷套在頭上，拉起前襟，渾身上下裹得嚴實，隻露出一雙眼睛。
像一隻黑色幽靈一般，飄過甬道，飄過一排排空蕩蕩的牢房，在關押劉大夏牢門外站住，輕咳一聲。
劉大夏正坐在牢房床上，怔怔出神，聽到聲音，迴頭一看，白眉頓時揚起，目光銳利。
童環手撫著牢房的鐵欄杆，望著劉大夏幽幽道:“劉大夏，陛下問你，你可知罪？”
劉大夏兩眼如銅鈴般瞪著他，半晌沒有迴答，胸口劇烈起伏著，童環暗自疑惑，又開口問了一遍。
隻見劉大夏“嗷”的叫了一聲，一個餓虎撲食搶上前來，隔著鐵欄杆的間隙，狠狠一拳。
“又他娘的迴來戲耍老子！”
隨著一聲怒吼，缽大的拳頭砸在童環臉上。
………
紫宸殿裏，陳帝批完一份奏折，端起茶盞呷了一口，茶水已涼，陳帝微微蹙起眉頭，殿外突然傳來喧嚷聲，他剛放下手中朱筆，一人連滾帶爬的闖了進來。
“陛下……陛下！你要給微臣做主啊！”
童環跪在地上，扯著嗓子嚎啕大哭，哭的肝腸寸斷，如喪考妣。
陳帝有些納罕的起身道:“愛卿這是……”
話未說完，陳帝看到童環揚起的臉，頓時嚇了一跳。
隻見童環嘴角淤青，頭發淩亂，一隻眼睛烏青發紫，腫的隻剩一條縫。
“童卿怎麽……變成這般模樣？”
陳帝吃驚問道。
“陛下……微臣奉了您的旨意去見劉大夏……那個老東西卻不由分說……上來就是一拳……微臣對他曉以大義，痛陳利害……他……他卻抓住微臣……又是一頓好打……
陛下啊……劉大夏飛揚跋扈，絲毫不把您放在眼裏……他說……他就是沒貪汙銀子，您能拿他怎麽樣……”
童環伏在地上，痛哭流涕。
“混賬！”
陳帝氣得渾身發抖，一拳重重捶在案上，怒聲喝道:“來人！”
一個小黃門應聲而入，身後跟著兩個甲胄鮮明的禁軍。
“傳朕口諭……劉大夏兇頑不靈，毆打朝廷命官，置皇家體麵於不顧，著大理寺嚴加審訊！”
陳帝望了一眼跪在地上的童環，咬了咬牙道:“杖責三十，以儆效尤！”
大理寺刑獄內，劉大夏被幾個獄卒按在地上，兩個獄卒掄起板子，劈裏啪啦一頓打。
板子打在臀部，清脆的聲音漸漸變的沉悶，劉大夏皮開肉綻，身下洇出一團殷紅。
他緊握拳頭，指節因為用力而發白，指甲深陷掌心，卻是咬緊牙關，一聲不吭。
劉大夏此時腦海裏想的滿是與童環見麵的一幕幕。
那個狗賊吃了我一拳，拉下鬥篷露出那張狗臉，我才知道打錯了人……
那個狗賊假惺惺的勸慰我，還說什麽陛下擔憂我的身體，我呸……
那個狗賊說，隻要我說出知行院有反心，陛下就會赦免無罪，狗日的，當我劉大夏是什麽人？
攀咬他人，陷害無辜，我隻恨剛才那一拳打的不夠狠……
那個狗賊還說，若我不按他說的去做，後半輩子就在這大牢裏度過，他娘的，老子什麽時候被人脅迫過……
那狗賊在鐵欄外說的得意忘形，距離我越來越近，被我伺機抓住衣襟，劈頭蓋臉一頓削，真他娘的過癮……
陛下啊陛下，如今您坐上龍椅，就不要我這個老臣了麽？
您這樣逼臣，是讓臣去死啊……
是了，是了，他連知行院都容不下，又怎麽能容下我這把老骨頭……
劉大夏思緒萬千，一時百感交集，心中悲涼不已。
“劉大夏，你到底認不認罪？招不招？”
一個聲音打斷了劉大夏的思緒，三十大板打完，麵目兇悍的典獄頭目，惡狠狠說道。
“招……老子全招！”
劉大夏咳嗽一聲，掙紮著要爬起來，觸到臀部的傷口，讓他身子不禁哆嗦。
兩個獄卒上前攙扶，卻被劉大夏掙紮著甩開，他顫巍巍的站直身子，悲憤道:“老子……攏共收了銀子……兩萬六千三百五十二兩……”
一旁刑獄官聽到這裏，精神一振，趕緊拿出筆墨記錄。
“其中六千兩銀子……老子分給了當年黑虎軍的遺孀，她們的漢子跟隨先帝跟隨我，戰死沙場，剩下這些孤兒寡母，老子得管，年年給他們送錢……
其中三千兩給了“餘慶堂”，五千兩給了撫恤司，這些年追隨我的老兄弟……都老啦，他們一身傷病，有些人吃藥都沒錢，“餘慶堂”的藥錢，老子給付了！
老子的那些老兵，他們傷的傷、殘的殘，靠朝廷每個月給的那點銀子……根本就活不下去，老子讓撫恤司每年多給他們點銀子……
剩下一萬兩千三百兩銀子，老子買了三萬六千七百擔糧草，運往蘭州大營……前線糧草吃緊，老子餓著，也不能讓他們餓著……”
劉大夏說到這裏，哈哈大笑，笑中帶淚，高聲喊道:“老子打了一輩子仗，替先帝擋過刀……擋過槍，如今被奸人陷害，落到你們這些兔崽子手裏，要殺要剮，你們來吧！
我劉大夏死後，要問一問先帝，我對不對得住陛下？我要問一問先帝，我劉大夏算不算貪汙受賄？
先帝呐……你在天有靈，睜開眼睛看看吧！”
劉大夏越說越悲憤，他須發皆張，聲音蒼涼，仰天咆哮。
“押下去，押進大牢！”
典獄頭目臉色難看，擺了擺手，幾個獄卒架起劉大夏向甬道走去，負責記錄的刑獄官咬著筆頭，愁眉苦臉。
外麵夜色漸濃，大理寺刑獄內已伸手不見五指，有獄卒點起蠟燭，燭光照著典獄頭目、刑獄官等人的臉，森森然如厲鬼一般。
眾人望望供詞上寥寥數語，麵麵相覷，耳邊聽著遠處傳來劉大夏的笑罵聲，沉默不語……
劉大夏被扔進大牢裏，臀部傷口迸裂，鮮血淋漓，他掙紮著爬起來，哭笑怒罵，形若癲狂。
夜漸深，劉大夏心酸委屈湧上心頭，痛苦疲憊煎熬著身體，他雙目赤紅的望向四周，在微弱的光線中，看清楚鐵欄上方的一處橫欄，緩緩解下腰帶……
翌日清早，獄卒發現劉大夏上吊自盡。
殿內明黃的燭燈下，陳帝放下手中奏折，眉宇間鎖著憂慮，一旁端坐的太尉童環，欠了欠身子，滿臉堆笑道:“陛下勿憂，今年的汛情雖然提前了一些，不過……之前挖掘的河道正好派上了用場，按照目前的進度，待到明年入秋，淮陽段運河可基本完工！”
說到這裏，他撫掌欣然道:“一條運河，解民於倒懸，將來薊州、益州、沂州等地百姓必將感念朝廷天恩浩蕩，陛下此舉，生佛萬家之香火，創下不世之功業！”
陳帝眉宇稍展，拊掌在案上頓了頓，歎息道:“若滿朝文武，都似你這般體諒朕的苦心，朕……又何來憂慮？如今我大陳與西涼國、東揚國並立於世，強則強，弱則亡，夫強不自強，因弱以奉強……
我大陳將來勢必一統天下，然而攘外必先安內。現在朝中還有許多不諧之音，朕不想聽……朕想要做的事情，更不會因為一些人的掣肘而放棄！”
陳帝說到這裏，聲音如風雷激蕩，在殿內迴響，震的童環耳膜嗡嗡之響，殿外的風雨也似乎靜止。
就在此時，一個小黃門小心翼翼的走進來，俯身低聲道:“陛下，魏知臨在宮外求見。”
“嗯？”
陳帝眸中精光一閃而逝，沉聲道:“宣他進來！”
小黃門低頭稱是，就要轉身離去。
“且慢——”
陳帝目光閃爍不定，微一沉吟，斷然道:“你去告訴他……朕近日清修辟穀，除了早朝之外，任何人等，一律不見！”
待小黃門走出殿外，童環撚須沉吟道:“這魏知臨輕易不來宮中走動，陛下為何……”
“他能有什麽事？還不是為了那個劉大夏！”
陳帝冷哼一聲，有些煩躁地推開桌案，站起身道:“說起此事，還要勞煩童愛卿，你去大理寺刑獄一趟，看看那個劉大夏……這個老東西貪汙受賄，拒不認罪，你替朕……曉以大義，好生勸慰，希望他能……迷途知返。”
“臣……遵旨！”
童環起身恭敬行了一禮，告別陳帝，徑直出了皇宮，坐上馬車向大理寺行去……
馬車在大理寺外的柳樹下停住，童環緩緩下車，貼心的趕車仆人給他披上黑色防雨鬥篷，撐起一把油紙傘。
童環接過雨傘，走進大理寺刑獄，摸出太尉腰牌，說明來意，並謝絕了獄卒的帶路。
剛才挨了一巴掌，又收了一錠銀子的獄卒，點頭哈腰的給他指明了方向。
童環官居太尉，做為武官之首，卻向來不喜歡與先帝的老臣子打交道，劉大夏是左金吾衛將軍，功勳資曆都在童環之上。
兩人素無交集，隻是童環曾做過都尉觀察使，隸屬於左金吾衛的軍部，也算是曾經劉大夏的下屬。
陳帝登基以來，童環升遷極快，如今要見曾經的上司，心中難免有些扭捏。
走過幽長的甬道，他將黑色鬥篷套在頭上，拉起前襟，渾身上下裹得嚴實，隻露出一雙眼睛。
像一隻黑色幽靈一般，飄過甬道，飄過一排排空蕩蕩的牢房，在關押劉大夏牢門外站住，輕咳一聲。
劉大夏正坐在牢房床上，怔怔出神，聽到聲音，迴頭一看，白眉頓時揚起，目光銳利。
童環手撫著牢房的鐵欄杆，望著劉大夏幽幽道:“劉大夏，陛下問你，你可知罪？”
劉大夏兩眼如銅鈴般瞪著他，半晌沒有迴答，胸口劇烈起伏著，童環暗自疑惑，又開口問了一遍。
隻見劉大夏“嗷”的叫了一聲，一個餓虎撲食搶上前來，隔著鐵欄杆的間隙，狠狠一拳。
“又他娘的迴來戲耍老子！”
隨著一聲怒吼，缽大的拳頭砸在童環臉上。
………
紫宸殿裏，陳帝批完一份奏折，端起茶盞呷了一口，茶水已涼，陳帝微微蹙起眉頭，殿外突然傳來喧嚷聲，他剛放下手中朱筆，一人連滾帶爬的闖了進來。
“陛下……陛下！你要給微臣做主啊！”
童環跪在地上，扯著嗓子嚎啕大哭，哭的肝腸寸斷，如喪考妣。
陳帝有些納罕的起身道:“愛卿這是……”
話未說完，陳帝看到童環揚起的臉，頓時嚇了一跳。
隻見童環嘴角淤青，頭發淩亂，一隻眼睛烏青發紫，腫的隻剩一條縫。
“童卿怎麽……變成這般模樣？”
陳帝吃驚問道。
“陛下……微臣奉了您的旨意去見劉大夏……那個老東西卻不由分說……上來就是一拳……微臣對他曉以大義，痛陳利害……他……他卻抓住微臣……又是一頓好打……
陛下啊……劉大夏飛揚跋扈，絲毫不把您放在眼裏……他說……他就是沒貪汙銀子，您能拿他怎麽樣……”
童環伏在地上，痛哭流涕。
“混賬！”
陳帝氣得渾身發抖，一拳重重捶在案上，怒聲喝道:“來人！”
一個小黃門應聲而入，身後跟著兩個甲胄鮮明的禁軍。
“傳朕口諭……劉大夏兇頑不靈，毆打朝廷命官，置皇家體麵於不顧，著大理寺嚴加審訊！”
陳帝望了一眼跪在地上的童環，咬了咬牙道:“杖責三十，以儆效尤！”
大理寺刑獄內，劉大夏被幾個獄卒按在地上，兩個獄卒掄起板子，劈裏啪啦一頓打。
板子打在臀部，清脆的聲音漸漸變的沉悶，劉大夏皮開肉綻，身下洇出一團殷紅。
他緊握拳頭，指節因為用力而發白，指甲深陷掌心，卻是咬緊牙關，一聲不吭。
劉大夏此時腦海裏想的滿是與童環見麵的一幕幕。
那個狗賊吃了我一拳，拉下鬥篷露出那張狗臉，我才知道打錯了人……
那個狗賊假惺惺的勸慰我，還說什麽陛下擔憂我的身體，我呸……
那個狗賊說，隻要我說出知行院有反心，陛下就會赦免無罪，狗日的，當我劉大夏是什麽人？
攀咬他人，陷害無辜，我隻恨剛才那一拳打的不夠狠……
那個狗賊還說，若我不按他說的去做，後半輩子就在這大牢裏度過，他娘的，老子什麽時候被人脅迫過……
那狗賊在鐵欄外說的得意忘形，距離我越來越近，被我伺機抓住衣襟，劈頭蓋臉一頓削，真他娘的過癮……
陛下啊陛下，如今您坐上龍椅，就不要我這個老臣了麽？
您這樣逼臣，是讓臣去死啊……
是了，是了，他連知行院都容不下，又怎麽能容下我這把老骨頭……
劉大夏思緒萬千，一時百感交集，心中悲涼不已。
“劉大夏，你到底認不認罪？招不招？”
一個聲音打斷了劉大夏的思緒，三十大板打完，麵目兇悍的典獄頭目，惡狠狠說道。
“招……老子全招！”
劉大夏咳嗽一聲，掙紮著要爬起來，觸到臀部的傷口，讓他身子不禁哆嗦。
兩個獄卒上前攙扶，卻被劉大夏掙紮著甩開，他顫巍巍的站直身子，悲憤道:“老子……攏共收了銀子……兩萬六千三百五十二兩……”
一旁刑獄官聽到這裏，精神一振，趕緊拿出筆墨記錄。
“其中六千兩銀子……老子分給了當年黑虎軍的遺孀，她們的漢子跟隨先帝跟隨我，戰死沙場，剩下這些孤兒寡母，老子得管，年年給他們送錢……
其中三千兩給了“餘慶堂”，五千兩給了撫恤司，這些年追隨我的老兄弟……都老啦，他們一身傷病，有些人吃藥都沒錢，“餘慶堂”的藥錢，老子給付了！
老子的那些老兵，他們傷的傷、殘的殘，靠朝廷每個月給的那點銀子……根本就活不下去，老子讓撫恤司每年多給他們點銀子……
剩下一萬兩千三百兩銀子，老子買了三萬六千七百擔糧草，運往蘭州大營……前線糧草吃緊，老子餓著，也不能讓他們餓著……”
劉大夏說到這裏，哈哈大笑，笑中帶淚，高聲喊道:“老子打了一輩子仗，替先帝擋過刀……擋過槍，如今被奸人陷害，落到你們這些兔崽子手裏，要殺要剮，你們來吧！
我劉大夏死後，要問一問先帝，我對不對得住陛下？我要問一問先帝，我劉大夏算不算貪汙受賄？
先帝呐……你在天有靈，睜開眼睛看看吧！”
劉大夏越說越悲憤，他須發皆張，聲音蒼涼，仰天咆哮。
“押下去，押進大牢！”
典獄頭目臉色難看，擺了擺手，幾個獄卒架起劉大夏向甬道走去，負責記錄的刑獄官咬著筆頭，愁眉苦臉。
外麵夜色漸濃，大理寺刑獄內已伸手不見五指，有獄卒點起蠟燭，燭光照著典獄頭目、刑獄官等人的臉，森森然如厲鬼一般。
眾人望望供詞上寥寥數語，麵麵相覷，耳邊聽著遠處傳來劉大夏的笑罵聲，沉默不語……
劉大夏被扔進大牢裏，臀部傷口迸裂，鮮血淋漓，他掙紮著爬起來，哭笑怒罵，形若癲狂。
夜漸深，劉大夏心酸委屈湧上心頭，痛苦疲憊煎熬著身體，他雙目赤紅的望向四周，在微弱的光線中，看清楚鐵欄上方的一處橫欄，緩緩解下腰帶……
翌日清早，獄卒發現劉大夏上吊自盡。