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    到了1496年4月底的時候,特塞爾島上的農業活動基本停止,春耕基本結束,隻有零星的土地開墾。但即使土地開墾出來,也不在種植季節。所以,新的土地的開墾,並不吃緊。


    在發展了煮鹽,革新了農業後,馬林打算去特霍倫徹和奧德斯希爾德兩個漁港考察一下,看看特塞爾島的漁業發展情況如何。


    馬林是非常重視漁業的,倒不是說他重視漁業生產。而是,馬林特別重視漁業活動中,成長起來的年輕漁民——這些人都是最好的預備水手……


    作為一名水手,除了要會操縱風帆,還要適應長期在海上的生活。遠洋船上,水手們往往一連幾個月都不上岸。換做一般在陸地上生活慣了的人,還真受不了。也就這些天天在海上捕魚的漁家子弟,才很適應長期的海上生活,且在長途航行中更不容易生病。


    眼看著大航海時代已經開始了,馬林說不想在其中分一杯羹,那絕對是騙人的。西班牙和葡萄牙此時都還沒成氣候,自己早一點加入,也能崛起為一強。


    要知道,征服新大陸,和開辟印度航線,其實都不難。西班牙人征服墨西哥阿茲特克帝國,隻動用了不到1000人。而皮薩羅征服秘魯,隻用了180人……


    也許,皮薩羅遇到腦殘印加王那樣的好運馬林沒有,但出動上千人,馬林還是能輕鬆辦到的。而且,馬林前世研究過,科爾特斯和皮薩羅之所以能獲得成功,騎士和火槍的功勞很大。


    板甲騎士,在歐洲被火槍掃進了垃圾堆。但在美洲的印第安人這群土鱉麵前,卻是非常的好使。


    印加人沒見過馬,不知道啥是騎兵。阿茲特克人自己作死,流傳著“白神”的神話。加上騎兵和火槍嚇壞了印第安人。所以,征服這群不開化的印第安人,還是輕鬆愉快的。


    關鍵在於,這個年代的人不知道印第安人的深淺啊。科爾特斯進攻阿茲特克帝國,純粹是貪功冒進,沒想到成功了。皮薩羅更是一個不要命的賭徒,但最後竟然賭贏了……


    馬林不需要賭博,他完全知道印第安人的弱點。到時候,隻要派出一群騎士,碾壓那群印第安人手到擒來。要知道,皮薩羅僅僅靠著幾十個板甲騎兵,就衝垮了印加王帶來的幾千人馬。明顯,印加人是被騎兵給嚇崩潰的,而不是真的打不過……


    所以,馬林不缺信息,知道很多的機會擺在眼前。但首先,他得有船,和熟練的、忠心的水手。


    馬林雖然可以雇傭別的國家的水手,但他不打算那麽做。因為,雇傭別國的水手,容易有泄密的危險。若是別的強國知道自己出動幾百人,就征服了一個富裕的國家,還不派大軍來搶生意?


    所以,早期的殖民,最好用信得過的水手和士兵。到了後期自己強大起來了,不畏懼別國的覬覦了,再招募別國水手就沒啥問題了。


    而信得過的水手,還有比自己治下的漁民更可靠的?家人都在自己手下討生活,誰敢隨意背叛啊?敢背叛,全家絞死……


    本著關心水手來源的思考,馬林帶著手下,“親切慰問”了特霍倫徹和奧德斯希爾德兩個漁村的漁民……


    兩個漁村很小,每個村子隻有一百多人。兩村加起來,也就200人左右。而可用的青年漁民,不超過30人……


    讓馬林高興的是,這些漁民,很多都是弗裏斯蘭人。荷蘭沿海的弗裏斯蘭人很多,很多都從事打漁事業。兩個村莊,有超過半數的漁民,都是弗裏斯蘭人。弗裏斯蘭人都講弗裏西語,馬林正好會。所以,和漁民的交流,比和原先島上的鎮民和農民交流更方便。馬林聽不懂島上荷蘭人的語言,經常帶著島上的教士當翻譯。教士們都會說德語和拉丁語,不然,馬林想和當地荷蘭人交流,都沒法展開。


    使用著學自瑪麗夫人的流利的弗裏西語(其實和英語也差不多,當然,是中世紀的英語,不是馬林學的現代英語),馬林和漁民們展開了親切的交談……


    “阿本(某弗裏斯蘭漁民),平常打漁辛苦嗎?”馬林親切地拍著一個年輕的酷似羅本的禿頭漁民的肩膀問道。


    年僅20歲,頭發卻掉光的阿本,害羞地說道:


    “迴男爵大人,打漁辛苦是辛苦,但不去不行啊,會餓肚子的……”


    “那一次能打多少魚啊?”


    “每次出海後,迴來分揀完,大概有幾百磅魚吧……”


    “分揀?”


    “就是把能吃的魚留下,不能吃的扔了……海裏的魚不是什麽都能吃的,有些是有毒的……”


    馬林點了點頭,這就好比河豚,就是不能吃的有毒魚類。


    “還有的魚,雖然沒有毒,但很難吃,沒人會買的……”


    “哦……對了,為什麽你們每條船一次打漁隻收獲幾百磅?據我所知,你們一網下去,排除要分揀掉的不能吃的魚,起碼也有一兩百磅吧?你們一天就打兩三網魚?”


    “嗬嗬,領主大人,不是我們無法多打漁,也不是我們不願多打。而是……”


    “是什麽?說來聽聽……”


    “我們沒有足夠的鹽啊!”年輕的阿本摸了摸自己的禿頭,歎了口氣……


    “鹽?”說到鹽,馬林笑了起來。不過,他突然想起來,他的煮鹽基地所產出的鹽,竟然基本都賣給了維金斯商會,另外隻留了一部分給自己和軍隊食用。貌似,沒有給島上的居民準備哈……想到這裏,馬林尷尬地笑了笑……


    “是的,鹽!男爵大人,現在鹽貴啊,一誇特鹽要五六個先令。我們漁民都很窮,哪裏能買多少鹽?即使多打了很多魚也沒用。因為,沒有足夠的鹽去醃製的話,那些多餘的魚都會爛掉臭掉……”


    “賣鹹魚也是賺錢的吧?為啥不用賺到的錢多買鹽?”因為天主教的齋戒,歐洲人很多時間不準吃肉。所以,鹹魚就成了齋戒期間的重要食物。


    “男爵大人,鹹魚的利潤是很低的。別看鹹魚價格不低。可是,因為鹽價高,醃製鹹魚的成本也高啊。加上鹹魚的運輸成本,所以,賣鹹魚,根本賺不到太多錢。但如果鹽價下降一兩個先令的話,我們的利潤還是可以的。”


    “也就是說,如果鹽價降到4先令,你們的利潤就會提高很多?”


    “是的,如果鹽價降到4先令,所有漁民的日子都會好過很多!”


    “那這樣吧,我新辦了個煮鹽基地,我讓他們擴大產量,以後按照4先令每誇特的價格零售海鹽給你們,你們應該可以好過很多吧?”


    “當然,多謝領主大人!不過,好處短時間內體現不出來。因為,我們暫時拿不出太多錢去購買鹽。”禿頭阿本老實地說道。


    “沒事,我可以借鹽給你們,你們賣出鹹魚了,再歸還等值的錢幣!”


    “謝謝領主大人!”阿本連忙彎腰鞠躬致謝。


    “別忙謝,對了,你們漁船方麵有沒有問題?”


    “有的,大人,很多窮漁民,都買不起漁船。即使買得起漁船的,像我們家,隻能用小船,在風浪較小的瓦登海這樣的淺海裏打漁。如果有大船,我們就可以去北海的大漁場。在那裏,一艘大船去一次,可以弄滿倉的魚迴來……”


    “滿倉?”馬林也有些憧憬……


    “是的,北海漁場的魚,比瓦登海多多了,就是風浪比較大,需要大船……”


    “好,我可以設立一筆資金,借貸給你們。你們可以幾家聯合,去購買一艘中型的漁船,出海打漁去!幾百磅魚有啥意思?要打漁,出一次海,就得滿載而歸!”


    “那實在是謝謝大人了!”阿本等弗裏斯蘭漁民,紛紛道謝。


    “不必客氣!”馬林謙虛地迴應,但心裏卻在想——4先令賣一誇特鹽給你們,我也不虧,利潤依然很大。而且,不扶持漁民發展,哪裏來的水手儲備?

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