“老哥，你聽說了沒，陛下好像不行了！”
外城西江月茶館大廳中，一個尖嘴猴腮的壯漢神秘兮兮地對身旁的老者低聲道。
“你胡說什麽，陛下前些天還打得叛軍丟盔棄甲，怎麽可能不行了？”
那老者聞言，一臉懷疑地反問道。
“哎呀，老哥，你不知道，陛下已經病倒好些天了，現在主事的是太子和皇後。”
“昨日不少國公、侯爺還因要見陛下，被皇後狠狠地責打了一頓，這世道......”
“胡說八道，那日陛下大破叛軍時，我看陛下精神得很，怎麽可能會病倒！”
一個莊稼漢模樣的人不待他話說完，就高聲打斷道。
尖嘴猴腮的人愣了愣，見並未引起太多人的關注，才又一臉擔憂地道：“這我就不清楚了。”
“隻是現在京城裏都在這樣傳，鬧得人心惶惶的，你說要是陛下真不行了，由那皇後主事，叛軍再打過來，我們怎麽辦啊？”
先前的老者聞言，想了想，有些疑惑地道：“你這消息準不準，要知我朝自太祖開始，就嚴令後宮幹政，皇後怎麽可能主事呢？”
“這就是牝雞司晨，哎！恐怕我大明江山又要多災多難了......”
這時，一個身著儒裝的士子一臉憂傷地道。
“不會吧，這皇後也做了十幾年，從未聽說過插手朝政，怎麽會在現在主事，莫不是裏麵有什麽內情？”
莊稼漢有些不滿地瞥了那個士子一眼，又質疑道。
“就是，是我也不會這時候插手......”
“你們瞎說些什麽呢，陛下好好的，隻是那日好似在休息，而那些國公、侯爺的不知為啥，執意要闖宮，才被皇後訓斥......”
“若讓我說，那些國公也確實該打，叛軍圍城的時候不見他們守城，現在陛下......”
“你們說陛下會不會是真的病了？”
“怎麽可能，難道你忘了金龍之事，陛下可是真龍天子。”
“就是，就是，你就別瞎擔心了，還是想想分到地後，怎麽種，收成才能更好一些。”
“哎，我這不是怕萬一陛下病倒了，我的田不就沒指望了。”
......
先前那個尖嘴猴腮的壯漢見眾人已經開始七嘴八舌地議論，又悄悄退了出來，朝樓上的一個雅間走去。
雅間內，臨淮侯李祖述、定國公徐允禎正陪著一個白麵無須、身材消瘦的中年人悠閑地品茶。
那中年男子端著鬥彩青花的茶杯，輕抿了一口，隨即閉著眼睛迴味了一會，才睜開眼睛緩緩地道：“嗯，這茶應該是雁蕩毛峰。”
“不過這毛峰雖也是出自雁蕩，但與咱家之前在宮中喝的茶相比，卻是太過香甜了些，少了一分迴味。”
徐允禎聞言，笑著奉承道：“高監軍，您說的太對了！”
“本公也覺得這茶與禦賜的隔了味，卻總說不清，還是您厲害，才喝了一口，就準確地說出了差別。”
這時，一旁的李祖述也開口道：“定國公，你這就說對了，要說品茶，京城中除了高監軍，還有誰有這能力。”
“而且高監軍不但精通茶道，軍事上也是深得三昧，若非陛下受人蠱惑，以高監軍的才能，恐怕早就打得叛軍潰不成軍了......”
原來這中年人正是之前奉命監寧、前諸軍，中道棄關逃走的高起潛。
高起潛聽到二人的奉承之詞，臉上閃過一縷得色，隨即佯作謙虛地搖頭道：“哪裏，咱家也就是粗通兵事而已。”
“不過說來也是，若非陛下......”
徐允禎待高起潛自吹自擂地說完後，趁著他高興，開口詢問道：“高監軍，您之前說的是真的嗎，左良玉僅用一萬多人就擊潰了馬重禧？”
高起潛聞言，有些不屑地瞥了徐允禎一眼，沉聲道：“這有什麽好懷疑的，馬重禧的兵馬大多是流寇，而且在左良玉未到前，就已被刑氏招降了不少。”
“就那些個流寇，別說是一萬人，就是隻有五千人，咱家也可將馬重禧等人一網打盡，根本不會讓他們有機會逃到山東境內。”
徐允禎聞言，心中雖有些不滿，卻仍賠笑道：“高監軍說的是，倒是本公太過謹慎了。”
高起潛搖頭道：“這不是謹不謹慎的事，是軍事眼光的問題，咱家記得你祖上魏國公徐達也是頗有謀略......”
“高監軍，您慧眼如炬，我們這些人怎能和您比......既然左良玉已經擊潰馬重禧，為何不直接揮師北上，怎麽又返迴山西？”
李祖述見徐允禎一臉尷尬，而且隱現怒色，擔心對方沉不住氣誤了大事，就急忙打斷了高起潛的話，同時將話題引到他關心的左良玉身上。
高起潛看了李祖述一眼，沉吟道：“此事頗為複雜，說起來......”
“侯爺，李二在外求見，說是有事向您稟告！”
這時，門外傳來一個低沉的聲音。
李祖述看了高起潛一眼，見對方並無不滿，才開口道：“讓他進來吧！”
他話音才落下，就見到先前那個尖嘴猴腮地壯漢一臉諂媚地走了進來。
李祖述待他行禮後，沉聲問道：“怎麽樣，消息都散出去了嗎？”
那壯漢點了點頭，道：“都散出去了，不過不少百姓都不太相信。”
“而且其中似乎還有錦衣衛的暗探，小的擔心會被發現，所以不敢做的太明顯。”
李祖述聞言，皺起眉頭道：“好，本侯知道了。”
“你再去其他地方看看，盡量多宣傳些地方，同時也督促一下其他人，務必要將此事讓所有人都知道。”
“事情做成了，本侯就將秋月賞給你，要不然......”
李祖述說著，又停了下來，恐嚇地看向那壯漢。
那壯漢見到李祖述的目光，身體微微一顫，躬身應下後，又急匆匆地走出了雅間。
“臨淮侯，你又何必對一個下人動怒！”
高起潛見李祖述隱現怒容，竟笑嘻嘻地勸道。
李祖述眼中閃過一縷不忿，隨即又陪笑道：“高監軍見笑了，本侯不像您那樣有謀略，加之南京方麵又催得急。”
“想著崇禎現在不在京城，正好趁機除去朱慈烺，也算是給南京方麵一個交代！”
高起潛笑了笑，搖頭道：“臨淮侯，事情不是這樣做的，你沒在宮中待過，不了解周後的手段......”
他正說的得意，突然見李祖述麵有疑色，眼中閃過一縷不滿，冷笑道：“臨淮侯，你應該還記得田貴妃吧？”
“當時的田貴妃可謂寵冠六宮，連首輔周延儒對她也是極盡諂媚之能事......”
“可最後如何，她還不是被周後收拾的服服帖帖，所以......”
他話還沒說完，就見一個小廝一臉慌張地跑進來對李祖述道：“老爺，大事不好了，陽武侯薛濂被錦衣衛抓走了。”
李祖述等人聞言，皆是大驚失色。
外城西江月茶館大廳中，一個尖嘴猴腮的壯漢神秘兮兮地對身旁的老者低聲道。
“你胡說什麽，陛下前些天還打得叛軍丟盔棄甲，怎麽可能不行了？”
那老者聞言，一臉懷疑地反問道。
“哎呀，老哥，你不知道，陛下已經病倒好些天了，現在主事的是太子和皇後。”
“昨日不少國公、侯爺還因要見陛下，被皇後狠狠地責打了一頓，這世道......”
“胡說八道，那日陛下大破叛軍時，我看陛下精神得很，怎麽可能會病倒！”
一個莊稼漢模樣的人不待他話說完，就高聲打斷道。
尖嘴猴腮的人愣了愣，見並未引起太多人的關注，才又一臉擔憂地道：“這我就不清楚了。”
“隻是現在京城裏都在這樣傳，鬧得人心惶惶的，你說要是陛下真不行了，由那皇後主事，叛軍再打過來，我們怎麽辦啊？”
先前的老者聞言，想了想，有些疑惑地道：“你這消息準不準，要知我朝自太祖開始，就嚴令後宮幹政，皇後怎麽可能主事呢？”
“這就是牝雞司晨，哎！恐怕我大明江山又要多災多難了......”
這時，一個身著儒裝的士子一臉憂傷地道。
“不會吧，這皇後也做了十幾年，從未聽說過插手朝政，怎麽會在現在主事，莫不是裏麵有什麽內情？”
莊稼漢有些不滿地瞥了那個士子一眼，又質疑道。
“就是，是我也不會這時候插手......”
“你們瞎說些什麽呢，陛下好好的，隻是那日好似在休息，而那些國公、侯爺的不知為啥，執意要闖宮，才被皇後訓斥......”
“若讓我說，那些國公也確實該打，叛軍圍城的時候不見他們守城，現在陛下......”
“你們說陛下會不會是真的病了？”
“怎麽可能，難道你忘了金龍之事，陛下可是真龍天子。”
“就是，就是，你就別瞎擔心了，還是想想分到地後，怎麽種，收成才能更好一些。”
“哎，我這不是怕萬一陛下病倒了，我的田不就沒指望了。”
......
先前那個尖嘴猴腮的壯漢見眾人已經開始七嘴八舌地議論，又悄悄退了出來，朝樓上的一個雅間走去。
雅間內，臨淮侯李祖述、定國公徐允禎正陪著一個白麵無須、身材消瘦的中年人悠閑地品茶。
那中年男子端著鬥彩青花的茶杯，輕抿了一口，隨即閉著眼睛迴味了一會，才睜開眼睛緩緩地道：“嗯，這茶應該是雁蕩毛峰。”
“不過這毛峰雖也是出自雁蕩，但與咱家之前在宮中喝的茶相比，卻是太過香甜了些，少了一分迴味。”
徐允禎聞言，笑著奉承道：“高監軍，您說的太對了！”
“本公也覺得這茶與禦賜的隔了味，卻總說不清，還是您厲害，才喝了一口，就準確地說出了差別。”
這時，一旁的李祖述也開口道：“定國公，你這就說對了，要說品茶，京城中除了高監軍，還有誰有這能力。”
“而且高監軍不但精通茶道，軍事上也是深得三昧，若非陛下受人蠱惑，以高監軍的才能，恐怕早就打得叛軍潰不成軍了......”
原來這中年人正是之前奉命監寧、前諸軍，中道棄關逃走的高起潛。
高起潛聽到二人的奉承之詞，臉上閃過一縷得色，隨即佯作謙虛地搖頭道：“哪裏，咱家也就是粗通兵事而已。”
“不過說來也是，若非陛下......”
徐允禎待高起潛自吹自擂地說完後，趁著他高興，開口詢問道：“高監軍，您之前說的是真的嗎，左良玉僅用一萬多人就擊潰了馬重禧？”
高起潛聞言，有些不屑地瞥了徐允禎一眼，沉聲道：“這有什麽好懷疑的，馬重禧的兵馬大多是流寇，而且在左良玉未到前，就已被刑氏招降了不少。”
“就那些個流寇，別說是一萬人，就是隻有五千人，咱家也可將馬重禧等人一網打盡，根本不會讓他們有機會逃到山東境內。”
徐允禎聞言，心中雖有些不滿，卻仍賠笑道：“高監軍說的是，倒是本公太過謹慎了。”
高起潛搖頭道：“這不是謹不謹慎的事，是軍事眼光的問題，咱家記得你祖上魏國公徐達也是頗有謀略......”
“高監軍，您慧眼如炬，我們這些人怎能和您比......既然左良玉已經擊潰馬重禧，為何不直接揮師北上，怎麽又返迴山西？”
李祖述見徐允禎一臉尷尬，而且隱現怒色，擔心對方沉不住氣誤了大事，就急忙打斷了高起潛的話，同時將話題引到他關心的左良玉身上。
高起潛看了李祖述一眼，沉吟道：“此事頗為複雜，說起來......”
“侯爺，李二在外求見，說是有事向您稟告！”
這時，門外傳來一個低沉的聲音。
李祖述看了高起潛一眼，見對方並無不滿，才開口道：“讓他進來吧！”
他話音才落下，就見到先前那個尖嘴猴腮地壯漢一臉諂媚地走了進來。
李祖述待他行禮後，沉聲問道：“怎麽樣，消息都散出去了嗎？”
那壯漢點了點頭，道：“都散出去了，不過不少百姓都不太相信。”
“而且其中似乎還有錦衣衛的暗探，小的擔心會被發現，所以不敢做的太明顯。”
李祖述聞言，皺起眉頭道：“好，本侯知道了。”
“你再去其他地方看看，盡量多宣傳些地方，同時也督促一下其他人，務必要將此事讓所有人都知道。”
“事情做成了，本侯就將秋月賞給你，要不然......”
李祖述說著，又停了下來，恐嚇地看向那壯漢。
那壯漢見到李祖述的目光，身體微微一顫，躬身應下後，又急匆匆地走出了雅間。
“臨淮侯，你又何必對一個下人動怒！”
高起潛見李祖述隱現怒容，竟笑嘻嘻地勸道。
李祖述眼中閃過一縷不忿，隨即又陪笑道：“高監軍見笑了，本侯不像您那樣有謀略，加之南京方麵又催得急。”
“想著崇禎現在不在京城，正好趁機除去朱慈烺，也算是給南京方麵一個交代！”
高起潛笑了笑，搖頭道：“臨淮侯，事情不是這樣做的，你沒在宮中待過，不了解周後的手段......”
他正說的得意，突然見李祖述麵有疑色，眼中閃過一縷不滿，冷笑道：“臨淮侯，你應該還記得田貴妃吧？”
“當時的田貴妃可謂寵冠六宮，連首輔周延儒對她也是極盡諂媚之能事......”
“可最後如何，她還不是被周後收拾的服服帖帖，所以......”
他話還沒說完，就見一個小廝一臉慌張地跑進來對李祖述道：“老爺，大事不好了，陽武侯薛濂被錦衣衛抓走了。”
李祖述等人聞言，皆是大驚失色。