從1954年至1967年,他又用英文撰寫了十幾個同類題材的中短篇小說,編成了一部百餘萬字的宏篇巨製———《狄公案》。


    《狄公案》的英文名字是《judge dee》,直譯為《狄法官》,出版後立即征服了西方讀者,“judge dee”(狄公)從此成為歐洲家喻戶曉的傳奇人物,成了西方人心目中的“中國的福爾摩斯”。


    再說婁師德,此公的境界和處世方法,又要高出前麵兩位,在史上以忍讓出名。其弟曾任代州(今山西代縣)刺史,將要赴任時,婁師德問他:“我位登宰相,你又為州牧,榮寵過盛,人所嫉也,將何以自免?”其弟跪下說:“如今雖有人唾我麵,我拭之而已。”


    這個迴答本不為錯,但婁師德卻麵有憂色:“此所以為我憂也!人唾汝麵,怒汝也;汝拭之,乃逆其意,更加重其怒。應是,唾,不拭自幹,當笑而受之。”(見《資治通鑑》)


    這就是成語“唾麵自幹”的來歷。婁師德可謂吃透了中國官場“樹大招風”的規律,考慮得萬無一失。性格決定命運,正因為這種謹慎,他才能在大周時期,始終受到武則天的信任。


    他最有風趣的幾件逸聞 ,都涉及到吃飯的問題。婁師德在任監察禦史時,正是武則天禁屠令已下。一次他到陝縣視察,吃飯的時候廚子給他端上了羊肉,婁師德責問:“何為有此?”廚子說:“豺狼咬死了羊。”婁師德心知肚明,但事已至此,也隻能幽默:“這豺很懂事啊。”過了一會兒,又上來了鱠魚。再問,廚子又答:“豺咬死了魚。”


    見這謊撒得太拙劣,婁師德便叱道:“智短漢,何不說是水獺?” (《古今笑史》)


    據《朝野僉載》記載,婁師德任兵部尚書時,曾巡視並州(治晉陽。入境後,附近一帶的縣吏都來迎接並隨行。中午到了驛站,婁師德怕人多打擾,就讓大家在一起吃飯。婁師德見自己吃的是精米飯,別人的卻是糙米飯,便把驛吏叫來,責備道:“汝何為兩種待客?”驛吏惶恐,答道:“遍尋浙米不得,死罪。”婁師德便說:“同食,亦復何損。”便換了黑米飯和大家一起吃。


    婁師德到梁州(今陝西漢中)考查屯田,有一與他同鄉同姓的人因犯罪,都督許欽明準備殺之以儆效尤。那人便來見婁師德,請他說情。婁師德說:“犯國法,師德當家兒子,亦不能舍,何況你。”


    第二天宴會上,婁師德對許欽明說:“聽說有一人犯國法,說是師德鄉裏,師德實不識,但與其父為小兒時共牧牛耳,都督莫以師德而寬國家法。”


    許欽明立即讓人給那個人去了刑具,帶到廳堂。婁師德見了那老鄉,斥道:“汝辭父娘,求覓官職,不能謹潔,奈何?”說罷,拿了一盤餅給他,說:“吃吧,作個飽死鬼去!”許欽明經過權衡,最終還是開釋了那人。


    婁師德善於舉諫人才,狄仁傑在當宰相之前,婁師德曾在武則天麵前極力推薦他,但狄仁傑對此事卻一無所知。武則天便問狄仁傑:“師德賢乎?”狄仁傑隻覺得婁師德作為一個將才還行,就說:“為將謹守,賢則不知也。”武則天又問:“知人乎?”狄仁傑說:“臣曾與他同僚,未聞其知人也。”武則天笑道:“朕用卿,師德薦也,誠知人矣。”


    女皇隨手拿出以往婁師德推薦狄仁傑的奏章,讓狄仁傑看。狄仁傑看後,十分慚愧,嘆道:“婁公盛德,我為所容乃不知,吾不及他遠矣!”(《新唐書*婁師德傳》)


    三人中,比較有爭議的是李昭德,結局不好的也是他。他雖然敢於直言,頂住了諸武的壓力,但是對下卻過於專擅,引起很多中下級官僚的不滿。武則天自唐至周,對執政大臣的使用向來控製得很嚴,李昭德能在女皇眼皮底下成為一位權臣,也堪稱是奇人了。


    但李昭德的結局卻很慘!


    這宰相,真不好當啊。


    據史家推論,李昭德的失勢應在延載元年(694年)左右,前魯王府功曹參軍丘愔參了李昭德一本,說他專權擅事。


    然而,在武則天這樣個強勢君主的手下,就是專權又能專到哪裏去?


    在眾人心目中形成李昭德專權的原因,有人做過分析。


    一是他樹大招風。武則天一度對他極端信任,超過了對武氏諸王的倚重,這引起了一些人的嫉妒。


    二是他鋒芒太露。當時羅織正盛,大多數官員為之側足,而李昭德獨獨敢挑戰歪風邪氣,比方在殿外杖殺王慶之、堂上奏責來俊臣、當眾嘲笑侯思止、怒斥所謂“赤心石頭”等,都是惹禍之舉。眾人不敢挑戰諸武,讓他一人去鬥,結果嫉恨都集於他一身。


    三是欠缺城府,說話傷人。一次李昭德和婁師德一同上朝。按禮數,兩位宰相要並排走,但婁師德體肥胖、行動緩慢,李昭德久等他也不上來,便怒罵:“被田舍夫拖了腿!”


    田舍夫,唐時的口語“鄉巴佬”也。


    好在婁師德脾氣好,一句幽默應對了過去:“吾不田舍,復在何人?”(《新唐書?婁師德傳》)


    婁師德與李昭德可說是平起平坐,且又年長,李昭德尚且如此不敬,那麽他對其餘人則可想而知。


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