這樣一個人才,被許敬宗之流牽入一場誣陷案中,結局如此壯烈,完全可證,所謂“謀反案”實乃子虛烏有,不過是打擊政敵、排除異己的手段而已。古亦然,今亦然。最高執政者也不會不明白這道理,總歸裝糊塗罷了。


    長孫無忌無聲無息的死於蜀中。至此,壟斷大唐政壇約40年之久的長孫集團,完全被摧毀。一棵老樹倒下,連枯葉都沒有飛揚起來一二。此後,再無餘波,再無集團性的反撲。正如史家所說,“自是政歸中宮矣”(《資治通鑑》)。


    分析整個事件,不能不令人驚嘆。其詭密之處甚多,精彩之處也甚多。


    首先是武則天這隻“無形的手”,在剿滅長孫集團過程中到底起了什麽作用?我們能夠看得見後果,卻不大能看得清它的動作。


    在永徽年間,長孫集團壟斷了全部相位和絕大部分中層職位,以“朋黨”而論,其勢力之大堪稱驚人。相權絕對壓倒皇權的現象,也很驚人,以至於在房遺愛謀反一案中,高宗向大臣泣求免叔叔和兄長一死都不可能。


    然而,從永徽六年(655年)起,長孫集團開始迭遭打擊,時間才過去兩年多,就宣告全盤覆滅。任何人,看到這樣一個進程、這樣一個戰果,都不能不佩服在帷幕最深處的那位的最高決策者。


    今天有人評論說,對長孫集團實施的是“剝筍式”打擊戰略。也就是先外圍,後核心;先枝葉,後主幹;先斷兩臂,後斬首。


    不錯,整個打擊過程,有重點,分步驟,講效果,看得出有一個完整、成熟的部署。


    這樣一隻果斷、高明的“無形的手”,不可能是許敬宗、李義府這類躁進之徒能勝任的,也不可能是高宗這個庸懦的皇帝能完成的。


    那個在幕後不露聲色的棋手,隻能是武則天。這盤棋,別人下不了。


    在打擊行動開始之初,檯麵上實際隻有兩個人在跳,許敬宗和李義府。他們所麵對的是四位現任宰相(長孫無忌、韓瑗、來濟、於誌寧)和兩位前宰相(褚遂良、柳奭),實力和經驗都不成比例。盡管在兩人背後有高宗支持,但高宗從來就沒有在任何時候表現出果斷來,這樣的君臣三人,是撼不動長孫這棵老樹的。


    顯慶二年(657年),李義府又因恃寵枉法被貶,公開舞台上隻剩下許敬宗在唱獨角戲。但是剿滅行動卻一點兒沒有因此而遲滯,反而更加迅速、兇猛。


    可見,帷幕後麵那個人,隻能是武則天。


    可是,她究竟在哪一件事上發了什麽話呢?


    沒有。


    特別是在最後的長孫無忌“謀反案”中,武則天沒有一次走到前台來。所有的“指使”、“操縱”、“授意”等說法,都隻能是推測,查無實據。


    武則天已經學會了“不著一字”。她已經不是那個在憤怒時能夠脫口而出“何不撲殺此獠”的性情女子了。


    坐在皇後座位上的她,已經是一個成熟的女政治家。


    有人評說道,她的“第三次殺人”(第一次權且認定是殺小女兒,第二次是殺廢後廢妃)與前兩次相比,手法老練,手段殘忍,規模巨大。誠然!這不過是同一個評價的另外一種表達方式。


    總之,對長孫集團的清算,決不是簡單的報復、出氣、爭權,而是顯示出了一種戰略性的政治思維,這才是她身上最可怕的一點。


    她絕對是“女人身,男人心”!


    擊殺長孫,根本不是她政治藍圖上的一部分。隻不過她自己想畫畫兒,請別人交出筆來。


    許敬宗、李義府是何許人也,她很清楚。她沒跟他們一塊兒趟渾水。這些人,不過是棋子。


    至於高宗,對她來說,固然是丈夫、知遇者、拯救者、權力的來源;但是,在終級的意義上,恐怕也是顆棋子!


    高宗在這場剿滅行動中的態度,也非常奇怪。後世對他“昏懦”的評價,幾成定論。但我越注意這段歷史,就越覺得蹊蹺。史家們從《舊唐書》起,直到現代,一致認為他是被武則天牽著鼻子走,最終撕去舅甥之間的溫情麵紗,下了毒手。但我以為,未必。高宗,我們不能低估他在這一階段的智商。


    他是不願意受製於人,才與長孫漸漸疏離,最後鬧翻了臉的,那麽又怎麽解釋他能甘願受製於另一個力量?


    他性格軟弱,但決不是白癡,也不是“甩手掌櫃的”。政務上一切決於武則天,不等於他可以允許老婆隨心所欲。武則天之所以能說服他、控製他、能指點著他走,是因為兩人有相交集的政治需求。


    擺脫相權製約,擺脫老臣政治——這是兩人共同的“癢點”。武則天為他撓準了地方,他才有可能言聽計從。


    因此,從他和許敬宗關於長孫有沒有可能謀反的對話來看,這個歷來為史家所看輕的皇帝,如果不是一個傻瓜,就是一個絕頂的天才。


    許敬宗不過是個新進大臣,縱然巧舌如簧,如何能幾次機辯就把皇帝的看法根本扭轉?這個皇帝想做什麽,不想做什麽,是別人能說服得了的嗎?如果是,那麽武則天怎麽可能當得上皇後!


    我懷疑,在長孫謀反事件中,皇帝、皇後和新宰相是三人聯手唱了一台戲。許敬宗唱黑臉,因為他需要有個固寵的機會。高宗唱白臉,因為他不願意擔骨肉相殘的惡名。武則天則不露臉,因為她珍惜名譽——不是為了身後,而是為了當世,而且不久之後就有用。


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