李勣對雙方的態勢、實力和意圖,都瞭然於心,隻輕輕鬆鬆說了一句:“此是陛下家事,何須更問外人?”(《唐會要》)


    快哉!人真是不點撥不透啊。高宗精神為止一振,明白了——


    必須將廢後進行到底。


    剛剛榮升尚書的許敬宗,此時也勇氣大增,居然幾次跑到太尉府中,勸說長孫無忌迴頭是岸。終於把長孫說惱,把他罵了個狗血噴頭。


    許敬宗見硬攻不成,就在朝中散布輿論,說:“田舍翁積得十斛麥,尚欲換卻老舊婦,況天子富有四海,立一皇後,有何不可?”古之計量製,十鬥為一斛。大概是有了一年糧就想包二奶,自古已然。


    武則天聞言,也頗為振奮,叫左右把許敬宗此話去說給高宗聽,讓高宗知道廢後行動並不孤立。


    有了臣下支持,高宗膽量愈壯,沒幾天就下詔,把褚遂良一腳踢到潭州(今湖南長沙)當都督去了。


    長孫派折損一大將,人人心裏都明白,改立皇後的事已是唿之欲出了。


    九月初的這三天決戰,以武則天大獲全勝而收束。她此時的力量已不可小瞧,不單是一個最高權威站在她身後,外朝內廷處處有她的眼線;庶族官員中有不怕當出頭鳥的鬥狠之士,元老之臣中有李勣表態力挺。整個擁武陣營人數雖少,但有皇權做後盾,前景樂觀,氣勢相當高昂。


    反觀長孫一派,雖位高權重、經營多年,但目前正處於逆勢,且因專橫導致眾臣離心,無法一唿百應。他們固然是在極力維護貞觀政治遺產,其心不二,但由於永徽以來的政壇夾雜了他們太多的私貨,貞觀時的清明政治已蛻化為單純利益格局,因此在反廢後的抗爭中,無法舉起令人信服的正義旗幟。沒有正義做號召,沒有群臣的道義支持,在皇權與相權的決戰中,他們轉瞬間就有可能從巨人變為土偶。


    永徽六年(655年)十月十二日,蓋子終於揭開,高宗下詔正式廢後:“王皇後、蕭淑妃謀行鴆毒,廢為庶人。母及兄弟並除名,流配嶺南。”連帶王皇後父親王仁祐的所有尊號,同時除去。所幸老頭兒已死,才得免去一場屈辱。


    接下來的五天,皇後位置出現了真空。


    這寶座為誰而留?


    武則天的臉上有世間最甜美的笑。


    這位少婦,明天就要母儀天下了。她在這一年,不過才31歲。而此時距她邁出感業寺大門的那一天,也不過才4年整。


    11、她誌得意滿戴上巍巍鳳冠


    可憐王皇後、蕭淑妃,在4年前還是全唐朝最尊貴的女人,一個跟鬥栽下來,竟成了陰謀“鴆毒”皇帝的罪人。高宗的這道廢後詔大概是在盛怒之下草就的,為了堵住長孫一派的嘴,索性把問題說得嚴重,以使之沒有反覆的餘地。


    “厭勝”或有,“鴆毒”何辜?


    兩個緊緊依附於皇帝才得以享盡尊貴的女人,有什麽理由要謀害皇帝?政治的邏輯,有時真就是不講邏輯。


    失敗者的身家性命,永遠是成功者的墊腳石。


    王皇後與蕭淑妃接到詔書後,如雷轟頂,相對而泣。爭寵爭出了滔天大禍,此時還有什麽話說?緊接著,兩人就被置於別院,形同禁閉。外家的親屬,原來雞犬升天的,現在一切都被剝奪,隻待踏上漫漫的流放路。


    這時他們才會有幾分清醒:由裙帶而來的顯赫榮華,老天把它收走也很容易!


    大局已定。百官們知道時代變了,紛紛上表順應潮流,請立昭儀為皇後。


    高宗於是做出順應民意的樣子,於十月十九日下詔,稱:


    武氏門著勛庸,地華纓黻,往以才行選入後庭,譽重椒闈,德光蘭掖。朕昔在儲貳,特荷先慈,常得待從,弗離朝夕,宮壼之內,恆自飭躬,嬪嬙之間,未嚐迕目,聖情鑒悉,每垂賞嘆,遂以武氏賜朕,事同政君,可立為皇後。(《立武昭儀為皇後詔》)


    這當然是一篇神聖的謊言。


    武則天的出身門第平平,不過就是本朝新貴,何以就成了人傑地靈的顯赫家族?太宗時期一個默默無聞的低級妃嬪,何以就成了宮女而且是道德榜樣?本是先帝病榻邊兩人就已定情,何以成了太宗的慷慨賞賜?


    先帝的老婆如何成了自己的老婆?就這麽寥寥幾字,給說通了!


    要騙別人,先騙了自己再說。


    兩天後,高宗又按例大赦天下。武則天在此時,做了一件出人意料的事,顯出她非同一般的城府與老辣。她上表說:“陛下前以妾為宸妃,韓瑗、來濟麵折庭爭,此既事之極難,豈非深情為國!乞加褒賞。”


    要求獎賞政治對手?這是何意?


    高宗看了,心裏有數,把這表章拿給韓瑗和來濟觀看。韓瑗、來濟是何等人物,立刻就看懂了:這哪裏是請求表彰他們,分明是炫耀,是示威,是警告:這筆帳,早晚要算!


    看罷,韓瑗、來濟憂懼不已,屢請辭職。高宗當然不許,在這個時候,就不要有太大的政治震盪了,你們知道厲害就好。


    到十一月初一日,一切準備就緒,武則天也出宮,迴武氏宅邸暫住。太極宮和武宅兩處都張燈結彩——皇帝要迎親了。


    這一套手續,跟老百姓娶媳婦也差不多,隻不過極之隆重。高宗派了李勣、於誌寧為正副使,乘車持節,帶領儀仗,煞有介事地來到武宅,舉行了“求婚”和冊封儀式。


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