在坡道前端東方三百米的地方,安德·艾力山鐸緊盯著戰場,他的希望開始消失。在他背後,黑衛士兵團的士兵圍在生命之園周圍。他匆匆看了站在最前方的寇伯特一眼,然後看著亞拉儂。德魯伊站在他身邊,騎在亞塔戈的背上,黧黑的臉冷漠地看著來迴拉鋸的戰爭態勢。


    “亞拉儂,我們必須有所行動。”他最後輕聲說道。


    德魯伊沒有轉身。“還沒到時候。再等等。”


    沿著卡洛嵐山邊緣,魔物繼續湧上懸崖頂端,逼得精靈的側翼轉向。在南邊,它們在懸崖上找到立足點,大批擴增它們的隊列,精靈騎兵試圖驅逐它們,卻被魔物擋下。在北邊,侏儒工兵仍堅守崗位,對抗不間斷的攻擊。富有謀略的布洛沃克集合騎兵與步兵連續攻擊,他們一次又一次地將魔物從高處往下丟。厄隆·泰往南邊前進,他帶領一群預備騎兵,重新占領懸崖較低處。他們衝進魔物群中,拿出長矛猛刺。戰況非常激烈,從遠方看,根本分不出是敵是友。但是當最後激戰停止時,精靈撤退了。魔物一擁而上,發出歡欣的尖叫。


    這時,第七坡道的城門也裂開了,魔物群傾瀉湧入。守城士兵往後逃竄,看起來他們就要被完全殲滅了。但是盤石巨人族領軍發動了一次突然的猛烈反擊,將魔物逼退到破碎的城門外,那一刻,城牆又被奪迴了。接著魔物重整隊伍,體型最大、最兇殘的走到最前麵,魔物群發動另一波攻擊。這次就連盤石巨人族都攔阻不了攻勢。守城士兵拖著受傷的同伴,他們棄守城門,往坡道上方撤退,朝懸崖邊緣移動。


    截至目前為止,魔物已經攻下卡洛嵐山的北端和南端,把頑強的侏儒族也逼得節節敗退,側翼往中心點集中。慢慢地,可以確定的是,生命之園變成了戰場上的一座孤島,而魔物現在不斷逼近。在每個地方,精靈和他們的盟軍都在撤退。


    在艾爾菲齊上的守城士兵被攻擊者逼得隻能退到坡道前端。史提·薑斯守在防禦線的中央位置,周圍是他的自由軍團士兵。精靈和巨人族防守側翼,他們撐不了太久。史提·薑斯看了一眼,就知道他們處境危險。在底下,魔物聚集起來,發動另一波攻擊。在懸崖邊緣的兩邊,守城士兵的防線瓦解,他們在坡道前端被夾擊。要不了多久,所有的士兵就會被圍困。他們必須立刻撤退,在生命之園的周圍重組防線,他們在那裏可以加強兵力,並得到黑衛士兵團的協助。但是撤退需要時間,必須有人給他們這個時間。


    自由軍團的指揮官紅髮飛揚,抓起紅灰相間的軍旗插入坡道石之間。自由軍團要在這裏奮戰。他將邊境人召集過來,在坡道前端的中央形成一個狹長的方陣。然後他命令精靈和巨人族撤退。很快地,他們棄守艾爾菲齊,往後退到圍繞在生命之園周圍的黑衛士兵團的數組中。不一會兒,就隻有自由軍團殘餘的士兵在孤軍奮戰了。


    “快想點辦法!”安德驚恐地對亞拉儂大叫。但是德魯伊沒有迴答。


    魔物發動攻擊。它們衝到坡道上,憤怒地嚎叫。不可思議的是,自由軍團頂住了攻擊,將它們逼退。在此過程中精靈士兵從讓他們可能遭受圍困的陷阱中持續撤離。魔物群又再次爬上艾爾菲齊,同樣地,自由軍團再度逼退它們。邊境軍隻剩二十多人,高大的史提·薑斯站在他們的最前方。守城士兵在生命之園前麵重新整編,從艾爾菲齊逃出來的士兵迴頭看去,隻見少數幾人仍在與魔物搏鬥。一片沉默籠罩著這些士兵。他們已知道必然的結局。


    現在整座卡洛嵐山非常危險。史提·薑斯拔起軍旗,將紅灰相間的三角軍旗高舉過頭,自由軍團高聲吶喊。接著,這一小群人緩慢而從容不迫地開始退出卡洛嵐山,往圍繞著生命之園的精靈士兵處撤退。沒有一個邊境軍打亂陣形,沒有一個邊境軍逃跑。


    安德口中發出嘖嘖聲。這是無謂的撤退。在他的手肘邊,布洛沃克憔悴的臉孔出現在眼前。


    “太遠了,邊境人!”他幾乎是對著自己喃喃自語。


    一大波魔物往坡道前端徐徐前進,大聲咆哮著。它們開始沿著卡洛嵐山的北邊和南邊聚集。


    “跑!”安德輕聲叫著,“跑啊,史提·薑斯!”


    但是沒有時間逃跑了。晨間的空氣中充滿尖叫聲,撼動了短暫的寧靜,整個魔物軍隊席捲而來。


    接著亞拉儂開始行動。他匆匆跟戴恩交待了一聲,手上握著舞者的韁繩。過了一會兒,他就騎上這隻大洛克鳥,飛上天邊。安德和那些跟他站在一起的人們驚訝地看著德魯伊。在花園上空,亞拉儂飛起來了,黑色的長袍迎風飄揚,他伸出細長的手臂。在卡洛嵐山上,群聚的魔物突然動作放慢下來,看著天空。接著,草地上突然爆出巨響,就好像大地憤怒地裂開一般,藍色火焰從德魯伊的手指迸發出來。從魔物的這一端到另一端形成一條弧線,火焰將最前排的攻擊者燒成灰燼。當火焰在魔物麵前築成一道牆,哭號和尖叫聲四起,逼得它們退離圍成一圈的自由軍團。


    精靈們歡聲雷動。火圈開出一條狹窄的走道,通往生命之園和準備戰鬥的精靈軍隊。邊境人倒退著走上這條走道的後端,因為這條防護道隨時都可能消失。在他們四周,魔物非常憤怒。但是火焰將它們擋在外頭。跑!安德心中默默喊道。還有機會!邊境人往前跑,距離他們愈來愈近了。一小群復仇女魔在追趕他們,它們氣瘋了,往火焰猛衝過來。但是亞拉儂看著它們,德魯伊的火焰射向怪物身上,終結了它們的生命。在天空上,舞者鳴叫吶喊。接著,史提·薑斯和他的自由軍團走出火牆,又迴到精靈防線安全的地方。尖叫聲和歡唿聲迎接著他們,四境的戰旗在早晨的空中飄揚。


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