“還有另一種可能，”威爾指出，“你並未離開埃布爾隆，而是如你所說留下來了，但艾爾奎斯樹的警告未必會更早出現。那麽你就會跟其他精英一起遭到殺害，對於精靈的存活就一點幫助也沒有了。”
“你是要我以後見之明來評判我的所作所為嗎?”
他搖搖頭。“我是要你別用後見之明在事後評論過去的事。或許事情的發展自有其道理。你無從得知。”他的聲音更堅定了。“聽著，假設艾爾奎斯樹決定選擇另一名精英作為她談話的對象。那名精英的反應會跟你不同嗎?他會不被相同的情緒所困擾嗎?我不認為如此，安柏麗。我了解你。在我們經歷了這麽多事情後，或許我比其他人更了解你。你有堅強的性格，你有信念，而且不論你怎麽說，你都有決心。我認為沒有一個人能夠像你這樣，在這趟旅程中渡過重重難關。我想我現在該告訴你你最愛跟我說的話。相信你自己。隻要相信就行了。多信任自己一點，安柏麗。”
她情不自禁地流下淚來。“我真的在乎你。”
“我也在乎你。”他親吻她的額頭，不再懷疑，“非常在乎。”
她將頭靠在他的肩上，他抱住她。當她抬頭看著他時，她不哭了。
“我希望你答應我一件事。”她說道。
“好。”
“我希望你答應我，你確信我能完成這次任務——我不畏縮、不迷失，我一定會達成使命。請當我的力量與良知。答應我。”
他溫柔地笑著。“我答應你。”
“我仍然感到害怕。”她輕聲地承認道。
在小房間的門邊，艾瑞崔麗亞站了起來。“醫士!”
威爾快速起身，安柏麗跟著他，他們跑到盜賊女孩的身邊。她的黑眼睛閃爍著光亮。她不發一語，從鑰匙孔裏抽出金屬棒，並放迴靴子裏。她對威爾眨眼示意，抓著門上的鐵條往後拉。門無聲地打開了。
威爾·歐姆斯福德給了她一個勝利的笑容。現在隻要他們能找到小小就行了。
45
他們離開小房間後，走到樓梯的底部，並往上看著漆黑的通道。這時，他們聽見有腳步聲接近。威爾立刻示意要艾瑞崔麗亞到通道的其中一邊，然後他拉著安柏麗到另一邊。他們貼著石牆，聽著腳步聲愈來愈近，威爾馬上認出熟悉的腳步拖曳聲。
沒過多久，小小幹癟的臉就出現在黑漆漆的通道口。
“小美人，嗨!跟小小說話……”
威爾的手緊緊抓住他的脖子。小小嚇得喘不過氣來，拚命地想掙脫。
“安分點!”威爾小聲地警告他，他把這個小傢夥拉起來，好讓他看看是誰抓到了他。
小小的眼睛睜得好大。“不，不能離開!”
“安靜!”威爾搖著他，直到他靜下來。“再多講一個字，我就會扭斷你的脖子，小小。”
小小急忙點頭，他瘦小的身子扭動著。威爾半跪下來，將他的俘虜放迴地上，不過仍緊抓著他的脖子。小小的眼睛睜得又大又圓。
“現在仔細聽我說，小小。”威爾說道，“我希望拿迴精靈石，你要告訴我它們放在哪裏。你知道嗎?”
小小猛力地搖頭。“小小為夫人服務!不能離開!”
威爾不理他。“帶我去她藏盒子的地方。”
“小小為夫人服務!小小為夫人服務!”小傢夥拚命地重複這句話。“呆在這裏!迴去!”
威爾一時間不知該說什麽。接著艾瑞崔麗亞走上前，她黝黑的眼睛離小小隻有一丁點兒距離。她從靴子裏抽出匕首，抵住這個小傢夥的喉嚨。
“聽著，你這小毛球!”她說道，“如果你不馬上帶我們去找精靈石，我就會從這隻耳朵到另一隻耳朵一刀切斷你的喉嚨。那時你就不會再為任何人做事了。”
小小露出恐懼的神情。“別傷害小小，小美人。喜歡你，小美人。關心你。別傷害小小。”
“精靈石在哪裏?”她問道，並讓匕首的刀身更緊貼小小的喉嚨。
突然間，高塔的鍾聲響起，一次、兩次、三次，然後是第四次。小小發出驚恐的嗚咽聲，奮力想扭開威爾的手。威爾生氣地搖晃他。
“發生了什麽事?”
小小無助地垂著頭。“莫瑞格來了。”他哀怨地說道。
“莫瑞格?”威爾突然有種絕望感。莫瑞格來這裏做什麽?他匆匆看了其他人一眼，其他兩人眼中也有同樣的疑惑。
“小小為夫人服務。”小小咕噥著，開始哭泣。
威爾很快地看了看四周。“我們需要用個東西將小小的手綁起來。”
艾瑞崔麗亞鬆開腰上的長腰帶，將小小的手反綁在背後。威爾將多出的兩端綁在自己的一隻手上。
“聽我說，小小。”他猛地抬起正在哀嚎的小小的下巴，讓他們四目相對。“聽我說!”小小靜靜地聽著。“我希望你帶我們去找夫人收藏精靈石的地方。如果你試圖逃跑或發出警告，你將會知道後果是怎麽樣的。明白嗎?”
他耐心地等小小點頭。“隻要帶我們去找精靈石就對了。”
</br>
“你是要我以後見之明來評判我的所作所為嗎?”
他搖搖頭。“我是要你別用後見之明在事後評論過去的事。或許事情的發展自有其道理。你無從得知。”他的聲音更堅定了。“聽著，假設艾爾奎斯樹決定選擇另一名精英作為她談話的對象。那名精英的反應會跟你不同嗎?他會不被相同的情緒所困擾嗎?我不認為如此，安柏麗。我了解你。在我們經歷了這麽多事情後，或許我比其他人更了解你。你有堅強的性格，你有信念，而且不論你怎麽說，你都有決心。我認為沒有一個人能夠像你這樣，在這趟旅程中渡過重重難關。我想我現在該告訴你你最愛跟我說的話。相信你自己。隻要相信就行了。多信任自己一點，安柏麗。”
她情不自禁地流下淚來。“我真的在乎你。”
“我也在乎你。”他親吻她的額頭，不再懷疑，“非常在乎。”
她將頭靠在他的肩上，他抱住她。當她抬頭看著他時，她不哭了。
“我希望你答應我一件事。”她說道。
“好。”
“我希望你答應我，你確信我能完成這次任務——我不畏縮、不迷失，我一定會達成使命。請當我的力量與良知。答應我。”
他溫柔地笑著。“我答應你。”
“我仍然感到害怕。”她輕聲地承認道。
在小房間的門邊，艾瑞崔麗亞站了起來。“醫士!”
威爾快速起身，安柏麗跟著他，他們跑到盜賊女孩的身邊。她的黑眼睛閃爍著光亮。她不發一語，從鑰匙孔裏抽出金屬棒，並放迴靴子裏。她對威爾眨眼示意，抓著門上的鐵條往後拉。門無聲地打開了。
威爾·歐姆斯福德給了她一個勝利的笑容。現在隻要他們能找到小小就行了。
45
他們離開小房間後，走到樓梯的底部，並往上看著漆黑的通道。這時，他們聽見有腳步聲接近。威爾立刻示意要艾瑞崔麗亞到通道的其中一邊，然後他拉著安柏麗到另一邊。他們貼著石牆，聽著腳步聲愈來愈近，威爾馬上認出熟悉的腳步拖曳聲。
沒過多久，小小幹癟的臉就出現在黑漆漆的通道口。
“小美人，嗨!跟小小說話……”
威爾的手緊緊抓住他的脖子。小小嚇得喘不過氣來，拚命地想掙脫。
“安分點!”威爾小聲地警告他，他把這個小傢夥拉起來，好讓他看看是誰抓到了他。
小小的眼睛睜得好大。“不，不能離開!”
“安靜!”威爾搖著他，直到他靜下來。“再多講一個字，我就會扭斷你的脖子，小小。”
小小急忙點頭，他瘦小的身子扭動著。威爾半跪下來，將他的俘虜放迴地上，不過仍緊抓著他的脖子。小小的眼睛睜得又大又圓。
“現在仔細聽我說，小小。”威爾說道，“我希望拿迴精靈石，你要告訴我它們放在哪裏。你知道嗎?”
小小猛力地搖頭。“小小為夫人服務!不能離開!”
威爾不理他。“帶我去她藏盒子的地方。”
“小小為夫人服務!小小為夫人服務!”小傢夥拚命地重複這句話。“呆在這裏!迴去!”
威爾一時間不知該說什麽。接著艾瑞崔麗亞走上前，她黝黑的眼睛離小小隻有一丁點兒距離。她從靴子裏抽出匕首，抵住這個小傢夥的喉嚨。
“聽著，你這小毛球!”她說道，“如果你不馬上帶我們去找精靈石，我就會從這隻耳朵到另一隻耳朵一刀切斷你的喉嚨。那時你就不會再為任何人做事了。”
小小露出恐懼的神情。“別傷害小小，小美人。喜歡你，小美人。關心你。別傷害小小。”
“精靈石在哪裏?”她問道，並讓匕首的刀身更緊貼小小的喉嚨。
突然間，高塔的鍾聲響起，一次、兩次、三次，然後是第四次。小小發出驚恐的嗚咽聲，奮力想扭開威爾的手。威爾生氣地搖晃他。
“發生了什麽事?”
小小無助地垂著頭。“莫瑞格來了。”他哀怨地說道。
“莫瑞格?”威爾突然有種絕望感。莫瑞格來這裏做什麽?他匆匆看了其他人一眼，其他兩人眼中也有同樣的疑惑。
“小小為夫人服務。”小小咕噥著，開始哭泣。
威爾很快地看了看四周。“我們需要用個東西將小小的手綁起來。”
艾瑞崔麗亞鬆開腰上的長腰帶，將小小的手反綁在背後。威爾將多出的兩端綁在自己的一隻手上。
“聽我說，小小。”他猛地抬起正在哀嚎的小小的下巴，讓他們四目相對。“聽我說!”小小靜靜地聽著。“我希望你帶我們去找夫人收藏精靈石的地方。如果你試圖逃跑或發出警告，你將會知道後果是怎麽樣的。明白嗎?”
他耐心地等小小點頭。“隻要帶我們去找精靈石就對了。”
</br>