浪子消失在哈洛斯邊緣。艾瑞崔麗亞從馬匹身上卸下馬鞍和韁繩,用力拍打它們,讓它們跑進後方的森林中。接著她加入威爾和老人的行列。他們一行人開始走入哈洛斯盆地。


    “不必太依賴浪子,”黑貝爾肯定地表示,“莫蘭洛很快就會發現我們。”


    如果是這樣,威爾心想,那麽他希望她也會發現安柏麗。


    安柏麗在暗得伸手不見五指的哈洛斯森林中醒來。在被帶離的過程中,搖晃、擠壓的動作弄醒了她,那一瞬間,她感到驚慌不已。節瘤嶙峋的手指將她緊緊抱住,也將她的手腳、身體,甚至脖子和頭牢牢扣住——這些手指感覺很粗糙,就像是木頭做成的一樣。她第一個反應就是想要掙脫,但是她一邊拚命地反抗,一邊強迫自己保持冷靜。抓她的那個東西並不知道她已醒來。若要說她現在有什麽優勢,就是像現在這樣。至少此刻,她必須繼續裝睡,並思考她該如何行動。


    她不知道自己睡了多久。她想應該還是同一天的晚上。邏輯告訴她一定是如此。她也在想,無論是什麽東西抓住了她,一定不是追她進入哈洛斯的那個怪物。假如是那個怪物抓到她,它一定二話不說就殺了她。因此,這一定是其他的東西。黑貝爾曾說哈洛斯是女巫姐妹的領土。或許是她們其中一人抓到了她。


    她感覺好一點了,她設想了很多事,現在放鬆了一些。她試著要辨認這個區域的東西。可是很難做到這點,樹林太過濃密,連一點星光和月光的影子都看不到,每樣東西都籠罩在極度的黑暗中。要不是熟悉的林地氣味,她可能不知道周遭是一座森林。


    她的肌肉開始痙攣,她決定要看看她是否能夠不動聲色地做點什麽事,來舒緩這種不舒服的感覺。她試著伸展她的腿,假裝是睡覺翻身,測試看看抱住她的手指。它們跟著她動,但是並未鬆開。


    她聽到流水聲,而且聲音愈來愈大。木板上傳出空洞的腳步聲,她知道她正被帶到一座橋上。小河汩汩的流水聲逐漸微弱。鐵鏈哐啷哐啷地響,而且還發出隆隆聲,好像被收在一起的聲音,接著有一聲沉悶的重擊聲。有個東西在他們後方被關上了——一扇非常重的門。一根鐵棒和鎖喀地一聲鎖上了。她可以清楚地聽見。夜晚的空氣像之前一樣籠罩在她四周,還帶有石頭和灰泥的味道,不會錯的。恐懼感再度湧現。她在一個四麵都是牆的地方,也許是庭院,她覺得自己現在是被幽禁的狀態,如果她不馬上逃離,她就永遠都逃不掉了。不過拘禁她的手指一點都沒有鬆動的意思,而且數量還不少。得要費盡極大的力氣才能掙脫,她不認為自己還有這麽大的力氣。此外,她鬱悶地想道,就算她要脫逃,她能逃去哪裏?


    在前方,另一扇門打開了,發出微弱的嘎吱聲。她還是沒看到任何光線,四周仍舊隻是一片漆黑。


    “小美人。”突然傳來一個聲音,精靈女孩嚇了一大跳。


    她被帶到前方。在她身後,門關上了,森林的味道也消失了。她在裏麵——但是在什麽的裏麵?抓住她的人沿著聞起來潮濕又有黴味的走道曲折地前進;不過還有另一種氣味,是香水。精靈女孩深深地吸氣,她微微轉了一下頭。


    突然間,出乎意料地,終於有道光出現了,是從前方一扇巨大的拱門透出來的,安柏麗眯著眼睛,她還不適應亮光,她的眼睛已經習慣黑暗了。她被帶著經過這道拱門,並走下一座迴旋梯。


    她不再往前進了。她感覺自己被放在一塊厚厚的編席上,木頭般的手指快速地鬆開。她用手肘撐起自己的身子,並眯著眼看著光亮的地方。這道光隻在她麵前晃了一下,然後就慢慢退到一道鐵牆後方。有一扇門關上了,光線也不見了。


    但是就在光線消失之前,精靈女孩瞥見了抓她的人,他們頎長的形體在白色光線下可以看得一清二楚。他們似乎是由樹枝做成的。


    在哈洛斯的底部,威爾叫大家停住。由於太過黑暗,他一點也看不見艾瑞崔麗亞或黑貝爾。如果他們試圖要在這種情況下繼續往前走,他們很快就會分散,而且肯定迷路。他等了幾分鍾,讓他的眼睛變得敏銳。確實能看清楚了,但隻是稍微好一點。哈洛斯仍然是昏暗、幾乎無法辨識的一團黑。


    黑貝爾突然靈機一動,吹口哨叫浪子過來,從他帶的麻布袋中拿出一條繩子,把一端綁在狗身上,其餘部分則綁在他自己、威爾和艾瑞崔麗亞的腰上。這樣綁住後,他們就可以一個跟著一個,不用擔心會分散。老人試著拉了一下繩子,然後輕聲對浪子說了一些話。接著這隻大狗就往前走。


    威爾感覺他們好像在哈洛斯裏走了數個小時,在沒有盡頭的迷宮般的樹林和灌木叢中跌跌撞撞,在深不可測的黑暗中,他們幾近眼盲,隻能相信領頭的大狗的直覺。他們並未相互交談,盡可能安靜地穿越森林,每個人都心知肚明,死神就潛伏在同一座森林的某處。威爾從未像此刻這般無助。很糟糕的是,他幾乎什麽都看不見,更糟糕的是,他知道死神就在他身邊。他不斷想著安柏麗。如果連他都感到害怕的話,那她呢?他的恐懼讓他覺得羞愧。


    為了消除恐懼,他在一隻手中抓著裝有精靈石的小皮囊,握得緊緊的,就好像有精靈石在手,或多或少能保護他,以對抗躲在黑暗樹林中的敵人一樣。不過在內心深處,有個感覺根植在他心中,精靈石不會保護他,他已失去控製它們的能力,而且這種能力再也迴不來了。這種感覺沒有理由或目的,它就是在那裏——揮之不去,充滿惡意,令人害怕。精靈石的法力不再屬於他了。


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