“邊境軍!”老國王疲憊的臉上笑逐顏開，“我簡直不敢奢望。什麽樣的部隊，蓋爾?他們有多少人?”
“還不清楚，國王陛下。巡邏隊的傳令兵帶了這則消息，但是沒說到細節。”助理應道。
“沒關係。”伊凡丁站起來，走向門邊，“任何的協助都歡迎，無論是誰……”
亞拉儂低沉的聲音突然喚迴了國王的注意。“伊凡丁國王!我們現在有重要的事要做，不應被打斷。或許你的兒子可以代替你去接待這群邊境人。”
安德驚訝地看著亞拉儂，並熱切地看著他的父親。國王猶豫了一下，然後凝視著他兒子眼中的神情，點點頭。
“很好，安德。請代我向邊境軍團的指揮官致意，並告訴他我會在晚一點接見他。幫他們打點好軍營。”
安德很高興被賦予一項較重要的任務，他趕緊跑出宅邸，身後跟了一群精靈狩獵隊員當護衛。他對於亞拉儂毫無預警的提議從原本的驚訝很快地轉變成好奇。他想到這並不是第一次亞拉儂刻意要他參與其中，但其實他大可不必這麽做。第一次是當亞拉儂向伊凡丁提到安柏麗和血火的那次。他提醒安德說在他前往帕瑞諾的期間，他要負起保護他父王的責任。這種同盟的感覺讓他在高等議會中，當其他人都不表態的情況下，他站起來選擇與安柏麗站在同一陣線。在今天傍晚的會麵中，亞拉儂將艾爾奎斯樹的木杖交給他父王。在這些場合中，在場的應該是亞利安，而不是他。為什麽亞利安都剛好不在呢?
他剛經過宅邸大院的前門，心裏還在想著這件事，這時遠處的邊境騎兵部隊已經在前方的路上朝他們走來，整支部隊彎彎曲曲地緩緩出現在他們眼前。安德慢下腳步，皺起眉頭。他認得出這群騎士。灰色長袍鑲著赭紅色滾邊，在他們的肩上翻飛，人人頭上戴的寬邊帽上豎著一根羽毛。長弓與寬刀掛在馬鞍帶上，短劍掛在他們的背上。每個騎士手中都握著一支長矛，上頭的紅灰色小三角旗迎風飄揚，馬匹穿著輕便的皮盔甲，裝飾著金屬鉚釘。一小群精靈狩獵隊員在城市東邊巡邏時遇見他們，便陪同他們過來，他們以整齊劃一的隊伍穿過雨後濕漉的埃布爾隆街道，完全不理會聚集在左右兩旁圍觀他們的群眾。
“是自由軍團。”安德自言自語地說道，“他們派自由軍團給我們。”
很少有人沒聽過自由軍團，這個軍團是卡拉洪邊境軍團中最出名，同時也是最受爭議的部隊。該軍團的名稱得自於它給予加入這個軍團的人們的一個承諾——軍團中的軍人可以義無反顧地拋棄過往，或者不需解釋他們過去生命中所發生的事。軍團中大多數的人都有著不簡單的故事。他們來自不同的國度，有著不同的歷史，過著不同的生活，但是他們都是因為相同的理由而來。他們之中有盜賊、殺手和騙子、其他軍隊的逃兵、高等和低等血統的人、有榮譽感和沒榮譽感的人，有些正被搜尋，有些正在逃亡，有些正在流浪，但是所有的人都試圖告別過去，忘記從前的身份，並重新開始。自由軍團給了他們這樣的機會。沒有一名自由軍團的軍人會被詢問他們的過往，他們的生命從加入軍團的那一天才開始。往者已矣，隻有現在才重要，而且一個人在他服役期間可以塑造他自己。
自由軍團是邊境軍中的雜亂組織，他們是經過安排的犧牲品。軍團中的軍人都是衝鋒隊，而且身先士卒。自從這個軍團在三十多年前成軍以來，在每一場征戰中，它的傷亡數都是最高的。雖然自由軍團的軍人拋卻過往，但未來卻是更加的不確定。而且，大多數的人認為這是一項公平的交易。畢竟，每件事都要付出代價，而這個代價並非完全不合理。如果真要說他們所付出的代價，那就是犧牲生命的士兵可以引以為傲;他們會感覺自己的重要性，這種認同感讓他們與其他四境中的戰士有所區隔。軍人應該戰死沙場是自由軍團的傳統。對這個軍團中的人而言，戰死並不重要;死亡是他們存在的現實，而且他們將死亡視為舊識，他們不止一次與死亡擦肩而過，因為死得其所才是重點。
安德很清楚，他們之前常常證明了這點。現在他們被派來埃布爾隆，顯然要再次印證這點。這支邊境部隊在鐵門前停下腳步，最前方一名高大、身穿灰色鬥篷的騎士躍下馬來。他看見安德，於是將馬的韁繩交給另一名士兵，並邁開大步走上前。他走到精靈王子和他的護衛隊旁，脫下頭上的寬邊帽，並微微彎腰鞠躬。
“我是史提·薑斯，邊境自由軍團的指揮官。”
一時間，安德沒有反應，他被眼前這個人的外表所震懾。史提·薑斯身材高大，似乎高出安德許多。他那歷經風霜然而卻依然年輕的臉上留下了數十道交錯的傷疤，有幾條傷疤橫過遮蓋下巴的淡紅色鬍子，留有白色的痕跡。蓬亂的紅鏽色頭髮披在他的肩上，並紮了根辮子。他有一邊的耳朵已不完整，另一耳則掛著一隻金耳環。他淡褐色的眼睛定定地看著精靈王子，堅毅的眼神像是以石頭雕鑿而成的。
安德意識到自己呆望著他，很快地迴過神來。
“我是安德·艾力山鐸，伊凡丁是我父王。”他伸出手以示歡迎。史提·薑斯用力握住他的手，棕色的雙手結著老繭和節瘤。安德匆匆放開手，並看著這一長列灰衣騎士，徒勞地搜尋其他單位的邊境軍。“國王要我代他向你致意，並打點你們的軍營。請問其他部隊何時會到?”
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“還不清楚，國王陛下。巡邏隊的傳令兵帶了這則消息，但是沒說到細節。”助理應道。
“沒關係。”伊凡丁站起來，走向門邊，“任何的協助都歡迎，無論是誰……”
亞拉儂低沉的聲音突然喚迴了國王的注意。“伊凡丁國王!我們現在有重要的事要做，不應被打斷。或許你的兒子可以代替你去接待這群邊境人。”
安德驚訝地看著亞拉儂，並熱切地看著他的父親。國王猶豫了一下，然後凝視著他兒子眼中的神情，點點頭。
“很好，安德。請代我向邊境軍團的指揮官致意，並告訴他我會在晚一點接見他。幫他們打點好軍營。”
安德很高興被賦予一項較重要的任務，他趕緊跑出宅邸，身後跟了一群精靈狩獵隊員當護衛。他對於亞拉儂毫無預警的提議從原本的驚訝很快地轉變成好奇。他想到這並不是第一次亞拉儂刻意要他參與其中，但其實他大可不必這麽做。第一次是當亞拉儂向伊凡丁提到安柏麗和血火的那次。他提醒安德說在他前往帕瑞諾的期間，他要負起保護他父王的責任。這種同盟的感覺讓他在高等議會中，當其他人都不表態的情況下，他站起來選擇與安柏麗站在同一陣線。在今天傍晚的會麵中，亞拉儂將艾爾奎斯樹的木杖交給他父王。在這些場合中，在場的應該是亞利安，而不是他。為什麽亞利安都剛好不在呢?
他剛經過宅邸大院的前門，心裏還在想著這件事，這時遠處的邊境騎兵部隊已經在前方的路上朝他們走來，整支部隊彎彎曲曲地緩緩出現在他們眼前。安德慢下腳步，皺起眉頭。他認得出這群騎士。灰色長袍鑲著赭紅色滾邊，在他們的肩上翻飛，人人頭上戴的寬邊帽上豎著一根羽毛。長弓與寬刀掛在馬鞍帶上，短劍掛在他們的背上。每個騎士手中都握著一支長矛，上頭的紅灰色小三角旗迎風飄揚，馬匹穿著輕便的皮盔甲，裝飾著金屬鉚釘。一小群精靈狩獵隊員在城市東邊巡邏時遇見他們，便陪同他們過來，他們以整齊劃一的隊伍穿過雨後濕漉的埃布爾隆街道，完全不理會聚集在左右兩旁圍觀他們的群眾。
“是自由軍團。”安德自言自語地說道，“他們派自由軍團給我們。”
很少有人沒聽過自由軍團，這個軍團是卡拉洪邊境軍團中最出名，同時也是最受爭議的部隊。該軍團的名稱得自於它給予加入這個軍團的人們的一個承諾——軍團中的軍人可以義無反顧地拋棄過往，或者不需解釋他們過去生命中所發生的事。軍團中大多數的人都有著不簡單的故事。他們來自不同的國度，有著不同的歷史，過著不同的生活，但是他們都是因為相同的理由而來。他們之中有盜賊、殺手和騙子、其他軍隊的逃兵、高等和低等血統的人、有榮譽感和沒榮譽感的人，有些正被搜尋，有些正在逃亡，有些正在流浪，但是所有的人都試圖告別過去，忘記從前的身份，並重新開始。自由軍團給了他們這樣的機會。沒有一名自由軍團的軍人會被詢問他們的過往，他們的生命從加入軍團的那一天才開始。往者已矣，隻有現在才重要，而且一個人在他服役期間可以塑造他自己。
自由軍團是邊境軍中的雜亂組織，他們是經過安排的犧牲品。軍團中的軍人都是衝鋒隊，而且身先士卒。自從這個軍團在三十多年前成軍以來，在每一場征戰中，它的傷亡數都是最高的。雖然自由軍團的軍人拋卻過往，但未來卻是更加的不確定。而且，大多數的人認為這是一項公平的交易。畢竟，每件事都要付出代價，而這個代價並非完全不合理。如果真要說他們所付出的代價，那就是犧牲生命的士兵可以引以為傲;他們會感覺自己的重要性，這種認同感讓他們與其他四境中的戰士有所區隔。軍人應該戰死沙場是自由軍團的傳統。對這個軍團中的人而言，戰死並不重要;死亡是他們存在的現實，而且他們將死亡視為舊識，他們不止一次與死亡擦肩而過，因為死得其所才是重點。
安德很清楚，他們之前常常證明了這點。現在他們被派來埃布爾隆，顯然要再次印證這點。這支邊境部隊在鐵門前停下腳步，最前方一名高大、身穿灰色鬥篷的騎士躍下馬來。他看見安德，於是將馬的韁繩交給另一名士兵，並邁開大步走上前。他走到精靈王子和他的護衛隊旁，脫下頭上的寬邊帽，並微微彎腰鞠躬。
“我是史提·薑斯，邊境自由軍團的指揮官。”
一時間，安德沒有反應，他被眼前這個人的外表所震懾。史提·薑斯身材高大，似乎高出安德許多。他那歷經風霜然而卻依然年輕的臉上留下了數十道交錯的傷疤，有幾條傷疤橫過遮蓋下巴的淡紅色鬍子，留有白色的痕跡。蓬亂的紅鏽色頭髮披在他的肩上，並紮了根辮子。他有一邊的耳朵已不完整，另一耳則掛著一隻金耳環。他淡褐色的眼睛定定地看著精靈王子，堅毅的眼神像是以石頭雕鑿而成的。
安德意識到自己呆望著他，很快地迴過神來。
“我是安德·艾力山鐸，伊凡丁是我父王。”他伸出手以示歡迎。史提·薑斯用力握住他的手，棕色的雙手結著老繭和節瘤。安德匆匆放開手，並看著這一長列灰衣騎士，徒勞地搜尋其他單位的邊境軍。“國王要我代他向你致意，並打點你們的軍營。請問其他部隊何時會到?”
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