“晚安!”當威爾接近這群阻擋他們進入營地的盜賊時，他假裝開心地跟他們打招唿。
這幾個人沒說話。在閃爍的營火下，威爾瞥見他們佩帶的金屬刺刀。
“我們看見你們的營火，所以我們心想，你們或許可以給我們一點喝的。”他仍保持微笑地說道，“我們從天一亮就開始趕路，沒有水喝，人都快要虛脫了。”
有個人推開這群男人走上前來，是個披著墨綠色鬥篷和戴著寬緣帽的高大男人，他們在河邊見過這個男人。
“喔，你們是昨晚那兩個年輕的旅人。”他平靜地說道，沒什麽歡迎的意思。
“嗨，又見麵了。”威爾愉悅地迴應。“我們運氣不太好，我們的馬昨晚走丟了，一定是我們在睡覺的時候它迷路了。我們走了一整天的路都沒喝水，可以跟你們要點水喝嗎?”
“當然。”這名高大的男人冷冷地笑著說。
他身材高大，身高超過六尺，身形瘦削，黝黑的臉上留著烏黑的鬍子，使得他的笑容看起來很邪惡。他的雙眼看起來比黑夜還黑，額頭布滿皺紋，感覺歷經風霜，還有個鷹鉤鼻。他伸出一隻手向身後的人示意，每根指頭上都戴了戒指。
“去拿水來。”他下令，但眼睛依舊看著威爾。他臉上的表情不變。“年輕人，你是誰?你有什麽目的?”
“我的名字叫威爾·歐姆斯福德。”威爾迴答。“這是我妹妹安柏麗。我們正要去埃布爾隆。”
高大男子若有所思地重複念了埃布爾隆這個地名。“對，你們是精靈，傻瓜都看得出來。但是現在，你說你丟了你們的馬。你們為什麽不聰明點，待在摩米頓河邊找它，而要直接往西走呢?”
威爾又笑了笑。“喔，是啊!我們有想過，可是我們得盡快趕到埃布爾隆，但走路要花太多的時間。我們昨晚看見你們在我們的對岸紮營，也看見你們好像有很多好馬。所以我想如果可以在天黑之前設法趕上你們，或許可以用一些值錢的東西跟你們換一匹馬。”
“值錢的東西?”這個高大的男人聳聳肩。“或許吧。不過，當然我們得先看看你們要拿什麽東西來換。”
威爾點點頭。“當然。”
這時一個老婦人走過來，拿著一壺水和一隻木杯。她將這些東西交給威爾，他默默地接過來。因為這群盜賊都在看著，所以他倒了一些水到杯子裏。他沒有拿給安柏麗，她驚訝地看著他，因為他完全忽略她，將水一飲而盡。然後他又倒了第二杯，同樣將它喝光。喝完後，他將空杯子和水壺拿給安柏麗，什麽話也沒說。
“你知道做生意的規矩吧?”這名高大男人說道，陰沉的眼睛流露出興趣，“你也知道我們是盜賊吧?”
“我曾治療過盜賊，”威爾說道，“我是一名醫士。”
這群人開始竊竊私語，人數愈來愈多，幾乎整個營區的人都靠了過來，大約有三十名男人、女人和孩童，全都穿著非常鮮艷的絲綢，並以緞帶和彩帶裝飾。
“醫士?真是沒想到。”這名高大男人往前幾步，以花哨的方式脫下帽子，並低頭行禮。他站直身子後，伸出手表示歡迎。“我叫瑟菲羅。我是家族的族長。”
威爾也伸出手與他緊緊相握。瑟菲羅露出笑容。
“夜晚愈來愈涼，你們不該站在這裏。跟我來。也歡迎你妹妹。你們兩個看起來應該沖個澡和吃點東西。”
他領著兩人穿過人群，進入車隊的圈圈裏。營火在營地中央熊熊燃燒，有個三腳架和鐵水壺懸在上頭。車屋下方擺了木頭長椅，雕刻精細而且擦拭得很光亮，偌大的座位上墊著羽毛枕。在一張長桌上的盡頭放置著各式各樣精美的長矛和刀劍，全都仔細地排放好。兩個小男孩用心地在金屬刀身上抹油。
他們走到烹調用火的旁邊，瑟菲羅突然轉過身來。
“你們現在要先做哪件事——吃飯還是洗澡?”
威爾沒看安柏麗。“我想，先洗澡吧，還有我妹妹也是，另外可以分點水給我們的話會更好。”
“可以，沒問題。”瑟菲羅點點頭，然後轉身。“艾瑞崔麗亞!”
耳邊傳來沙沙的絲綢聲，威爾發現他和一個絕美的女孩麵對麵。她身形嬌小，跟安柏麗差不多，但是沒有女精靈臉上的童真。濃密烏黑的長捲髮垂落到她肩膀，雙眼迷濛而神秘。她的臉蛋很漂亮，五官精緻，令人一見難忘。她穿著皮長靴、長褲和鮮紅色的絲質束腰外衣，婀娜的體態展露無遺。她掛在手腕和頸部的銀環閃閃發光。威爾驚訝地看著她，無法移開視線。
“我的女兒。”瑟菲羅聽起來很不耐煩。他指著安柏麗。“帶這名精靈女孩去沖個澡。”
艾瑞崔麗亞不懷好意地笑著。“我比較想幫他。”她邊說邊向威爾點頭。
“我怎麽說，你就怎麽做。”他父親嚴厲地下令。
黑髮女孩的眼睛還是盯著威爾看。“跟我來吧，女孩。”她說道，然後轉身離去。安柏麗跟在後麵，看起來不太高興。
瑟菲羅帶領威爾到營地較遠的一端，那裏有排毯子掛在兩台車屋中間。後方放了一桶水。威爾走到毯子後方，脫下衣服，整齊地放在旁邊的地上。他非常清楚盜賊正對他所脫下的每一樣東西虎視眈眈，觀察他是否擁有任何有價值的東西，他很小心地看顧裝著精靈石的囊袋，不讓它們從束腰外衣的口袋垂墜下來。他開始用一個長柄勺舀水往身上澆，洗去白天長途跋涉所留下的塵土和汗水。
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這幾個人沒說話。在閃爍的營火下，威爾瞥見他們佩帶的金屬刺刀。
“我們看見你們的營火，所以我們心想，你們或許可以給我們一點喝的。”他仍保持微笑地說道，“我們從天一亮就開始趕路，沒有水喝，人都快要虛脫了。”
有個人推開這群男人走上前來，是個披著墨綠色鬥篷和戴著寬緣帽的高大男人，他們在河邊見過這個男人。
“喔，你們是昨晚那兩個年輕的旅人。”他平靜地說道，沒什麽歡迎的意思。
“嗨，又見麵了。”威爾愉悅地迴應。“我們運氣不太好，我們的馬昨晚走丟了，一定是我們在睡覺的時候它迷路了。我們走了一整天的路都沒喝水，可以跟你們要點水喝嗎?”
“當然。”這名高大的男人冷冷地笑著說。
他身材高大，身高超過六尺，身形瘦削，黝黑的臉上留著烏黑的鬍子，使得他的笑容看起來很邪惡。他的雙眼看起來比黑夜還黑，額頭布滿皺紋，感覺歷經風霜，還有個鷹鉤鼻。他伸出一隻手向身後的人示意，每根指頭上都戴了戒指。
“去拿水來。”他下令，但眼睛依舊看著威爾。他臉上的表情不變。“年輕人，你是誰?你有什麽目的?”
“我的名字叫威爾·歐姆斯福德。”威爾迴答。“這是我妹妹安柏麗。我們正要去埃布爾隆。”
高大男子若有所思地重複念了埃布爾隆這個地名。“對，你們是精靈，傻瓜都看得出來。但是現在，你說你丟了你們的馬。你們為什麽不聰明點，待在摩米頓河邊找它，而要直接往西走呢?”
威爾又笑了笑。“喔，是啊!我們有想過，可是我們得盡快趕到埃布爾隆，但走路要花太多的時間。我們昨晚看見你們在我們的對岸紮營，也看見你們好像有很多好馬。所以我想如果可以在天黑之前設法趕上你們，或許可以用一些值錢的東西跟你們換一匹馬。”
“值錢的東西?”這個高大的男人聳聳肩。“或許吧。不過，當然我們得先看看你們要拿什麽東西來換。”
威爾點點頭。“當然。”
這時一個老婦人走過來，拿著一壺水和一隻木杯。她將這些東西交給威爾，他默默地接過來。因為這群盜賊都在看著，所以他倒了一些水到杯子裏。他沒有拿給安柏麗，她驚訝地看著他，因為他完全忽略她，將水一飲而盡。然後他又倒了第二杯，同樣將它喝光。喝完後，他將空杯子和水壺拿給安柏麗，什麽話也沒說。
“你知道做生意的規矩吧?”這名高大男人說道，陰沉的眼睛流露出興趣，“你也知道我們是盜賊吧?”
“我曾治療過盜賊，”威爾說道，“我是一名醫士。”
這群人開始竊竊私語，人數愈來愈多，幾乎整個營區的人都靠了過來，大約有三十名男人、女人和孩童，全都穿著非常鮮艷的絲綢，並以緞帶和彩帶裝飾。
“醫士?真是沒想到。”這名高大男人往前幾步，以花哨的方式脫下帽子，並低頭行禮。他站直身子後，伸出手表示歡迎。“我叫瑟菲羅。我是家族的族長。”
威爾也伸出手與他緊緊相握。瑟菲羅露出笑容。
“夜晚愈來愈涼，你們不該站在這裏。跟我來。也歡迎你妹妹。你們兩個看起來應該沖個澡和吃點東西。”
他領著兩人穿過人群，進入車隊的圈圈裏。營火在營地中央熊熊燃燒，有個三腳架和鐵水壺懸在上頭。車屋下方擺了木頭長椅，雕刻精細而且擦拭得很光亮，偌大的座位上墊著羽毛枕。在一張長桌上的盡頭放置著各式各樣精美的長矛和刀劍，全都仔細地排放好。兩個小男孩用心地在金屬刀身上抹油。
他們走到烹調用火的旁邊，瑟菲羅突然轉過身來。
“你們現在要先做哪件事——吃飯還是洗澡?”
威爾沒看安柏麗。“我想，先洗澡吧，還有我妹妹也是，另外可以分點水給我們的話會更好。”
“可以，沒問題。”瑟菲羅點點頭，然後轉身。“艾瑞崔麗亞!”
耳邊傳來沙沙的絲綢聲，威爾發現他和一個絕美的女孩麵對麵。她身形嬌小，跟安柏麗差不多，但是沒有女精靈臉上的童真。濃密烏黑的長捲髮垂落到她肩膀，雙眼迷濛而神秘。她的臉蛋很漂亮，五官精緻，令人一見難忘。她穿著皮長靴、長褲和鮮紅色的絲質束腰外衣，婀娜的體態展露無遺。她掛在手腕和頸部的銀環閃閃發光。威爾驚訝地看著她，無法移開視線。
“我的女兒。”瑟菲羅聽起來很不耐煩。他指著安柏麗。“帶這名精靈女孩去沖個澡。”
艾瑞崔麗亞不懷好意地笑著。“我比較想幫他。”她邊說邊向威爾點頭。
“我怎麽說，你就怎麽做。”他父親嚴厲地下令。
黑髮女孩的眼睛還是盯著威爾看。“跟我來吧，女孩。”她說道，然後轉身離去。安柏麗跟在後麵，看起來不太高興。
瑟菲羅帶領威爾到營地較遠的一端，那裏有排毯子掛在兩台車屋中間。後方放了一桶水。威爾走到毯子後方，脫下衣服，整齊地放在旁邊的地上。他非常清楚盜賊正對他所脫下的每一樣東西虎視眈眈，觀察他是否擁有任何有價值的東西，他很小心地看顧裝著精靈石的囊袋，不讓它們從束腰外衣的口袋垂墜下來。他開始用一個長柄勺舀水往身上澆，洗去白天長途跋涉所留下的塵土和汗水。
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