“好呀，或許我可以。”她麵對他坐著。“你必須先知道精靈相信並保護土地以及土地上的所有生物，無論是植物還是動物，這是他們的天職。他們一直相信這是他們最重要的責任。在舊世界中，他們傾其一生致力於維護他們的領土，栽種各式各樣的植物，庇護居住於此的動物。當時，他們沒有太多要擔心的事，因為他們是遺世獨立的民族。雖然現在一切都變了，但是他們依然相信自己對世界具有道義責任。每一個精靈從這塊土地取用了資源，因此也該貢獻自己生命的一小部分以迴饋這塊土地，修復因為濫用或忽視這塊土地所造成的傷害，照顧這片土地上的所有生物，並盡力而為。”
“這就是你在海芬斯坦所做的工作嗎?”威爾問道。
她點點頭。“或多或少是吧。精英是這種行為的模範。雖然我背棄族人遠走他鄉，但我仍該奉行這項天職。我們相信照顧這片大地不隻是精靈的責任，所有的人類都責無旁貸。所以少數精靈會到其他群落中，試著教導當地人們關心和保護環境的責任。這就是我在海芬斯坦努力做的事。”
“你跟村子裏的孩子們一起共事?”他猜測道。
“主要是孩子，因為孩子們比較能接受我教他們的事，而且有時間學習。當我小的時候，有人教我關於大地的知識，這是精靈的慣例。我比大部分的人擅長將說教變成應用，我想這是我被選為精英的原因之一。精靈在保護和照顧大地與生靈方麵的技能是最強的。艾爾奎斯樹感覺到這一點。她有能力……”
安柏麗似乎陷入她不想陳述的想法中。她突然打住，聳聳肩。
“反正，我很擅長教導海芬斯坦的孩子們，村民們也對我很友善。海芬斯坦是我的家，我並不想離開。”
她突然將目光轉向營火。威爾什麽也沒說。一陣緘默之後，安柏麗抬頭看著威爾。
“好了，現在你知道有關精靈對大地情感的一些事了。這是你血統中的一部分，所以你應該試著了解。”
“我想我會理解的，”威爾若有所思地迴答，“至少是一部分。我不曾受過精靈的訓練，但是我接受了史托人的訓練，希望能成為一名醫士。他們對人類生命的關懷就像精靈關心大地一樣。醫士必須盡其所能保護他們所醫治的男女老少的生命與健康。這是我決定當一名醫士時所許下的承諾。”
精靈女孩好奇地看著他。“你被亞拉儂說服來照顧我，這點似乎比較奇怪。你是一名醫士，應該專心致力於保護生命。如果你為了保護我，需要致人於死，那時你該怎麽抉擇?”
威爾無言地看著她。他從未想過可能會發生這樣的事。現在想起，他覺得有一種不安的懷疑感。
“我不知道我該怎麽做。”他不自在地坦承。
他們靜默了一會兒，隔著營火互看著對方，不知如何打破這尷尬的時刻。然後，安柏麗突然站起來，走向威爾，在他身邊坐下來，忽然間抓起他的手，放在她手裏。她迷人的臉蛋在長發的遮蔽下看著威爾。
“這問題丟給你並不公平，威爾·歐姆斯福德。很抱歉我問了你這件事。因為你相信你可以幫助我，所以你才會加入這趟旅程。我錯了，我不該懷疑你的。”
“這是一個很實際的問題，我隻是沒有答案。”威爾堅定地迴答。
“你也不可能有。”她堅持說道，“我，還有所有的人，都知道我們無法未卜先知，因此我們必須接受它。我要再跟你說聲抱歉，你也有充分的立場提問，如果艾爾奎斯樹告訴我說我仍然是其中一名精英的話，我會作什麽樣的決定。”
威爾淡然一笑。“小心點，我也正想要問呢!”
她很快地鬆開他的手，並站了起來。“算了吧，你不會想聽到答案的。”她悲傷地搖搖頭。“你認為我在這件事情上作了一個簡單的決定，一個你可以很容易作出的決定。你錯了。”
她走迴營火的另一邊，彎下腰拿起她的旅行鬥篷，將它平鋪在地上。當她準備將自己卷在鬥篷中睡覺時，再次轉身看著威爾。
“相信我，威爾，萬一我們都不得不作出決定，那麽你的抉擇會比我來得容易。”
她將頭放在鬥篷的折層上，沒多久就睡著了。威爾·歐姆斯福德若有所思地看著營火。雖然他無法解釋原因，但覺得可以相信眼前這位精靈女孩。
14
隔天一早，亞塔戈就不見了。起初他們以為它可能在夜裏迷路了，但搜尋營地以及附近的草原後，全都沒有這匹大黑馬的蹤影。此刻威爾的心裏開始浮現令人不快的猜疑。很快地，他檢視亞塔戈吃草的區域，開始沿著營地周圍走，並不時地跪趴在地上，聞著土地或用手指觸摸。安柏麗好奇地看著他。過了幾分鍾後，威爾似乎找到了什麽。他的眼睛依然盯著眼前的地上看，然後他開始往南邊走，穿越一小片樹林，再進入草原，接著朝河邊走去。一路上，兩人都沒說話，安柏麗跟在後頭。不久後，他們倆站在摩米頓河邊，遠眺著離他們的營地數百米遠的一連串淺灘。
“是那群盜賊，”威爾像吐出苦藥般講出這幾個字，“他們在夜間跨越到這裏，偷了亞塔戈。”
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“這就是你在海芬斯坦所做的工作嗎?”威爾問道。
她點點頭。“或多或少是吧。精英是這種行為的模範。雖然我背棄族人遠走他鄉，但我仍該奉行這項天職。我們相信照顧這片大地不隻是精靈的責任，所有的人類都責無旁貸。所以少數精靈會到其他群落中，試著教導當地人們關心和保護環境的責任。這就是我在海芬斯坦努力做的事。”
“你跟村子裏的孩子們一起共事?”他猜測道。
“主要是孩子，因為孩子們比較能接受我教他們的事，而且有時間學習。當我小的時候，有人教我關於大地的知識，這是精靈的慣例。我比大部分的人擅長將說教變成應用，我想這是我被選為精英的原因之一。精靈在保護和照顧大地與生靈方麵的技能是最強的。艾爾奎斯樹感覺到這一點。她有能力……”
安柏麗似乎陷入她不想陳述的想法中。她突然打住，聳聳肩。
“反正，我很擅長教導海芬斯坦的孩子們，村民們也對我很友善。海芬斯坦是我的家，我並不想離開。”
她突然將目光轉向營火。威爾什麽也沒說。一陣緘默之後，安柏麗抬頭看著威爾。
“好了，現在你知道有關精靈對大地情感的一些事了。這是你血統中的一部分，所以你應該試著了解。”
“我想我會理解的，”威爾若有所思地迴答，“至少是一部分。我不曾受過精靈的訓練，但是我接受了史托人的訓練，希望能成為一名醫士。他們對人類生命的關懷就像精靈關心大地一樣。醫士必須盡其所能保護他們所醫治的男女老少的生命與健康。這是我決定當一名醫士時所許下的承諾。”
精靈女孩好奇地看著他。“你被亞拉儂說服來照顧我，這點似乎比較奇怪。你是一名醫士，應該專心致力於保護生命。如果你為了保護我，需要致人於死，那時你該怎麽抉擇?”
威爾無言地看著她。他從未想過可能會發生這樣的事。現在想起，他覺得有一種不安的懷疑感。
“我不知道我該怎麽做。”他不自在地坦承。
他們靜默了一會兒，隔著營火互看著對方，不知如何打破這尷尬的時刻。然後，安柏麗突然站起來，走向威爾，在他身邊坐下來，忽然間抓起他的手，放在她手裏。她迷人的臉蛋在長發的遮蔽下看著威爾。
“這問題丟給你並不公平，威爾·歐姆斯福德。很抱歉我問了你這件事。因為你相信你可以幫助我，所以你才會加入這趟旅程。我錯了，我不該懷疑你的。”
“這是一個很實際的問題，我隻是沒有答案。”威爾堅定地迴答。
“你也不可能有。”她堅持說道，“我，還有所有的人，都知道我們無法未卜先知，因此我們必須接受它。我要再跟你說聲抱歉，你也有充分的立場提問，如果艾爾奎斯樹告訴我說我仍然是其中一名精英的話，我會作什麽樣的決定。”
威爾淡然一笑。“小心點，我也正想要問呢!”
她很快地鬆開他的手，並站了起來。“算了吧，你不會想聽到答案的。”她悲傷地搖搖頭。“你認為我在這件事情上作了一個簡單的決定，一個你可以很容易作出的決定。你錯了。”
她走迴營火的另一邊，彎下腰拿起她的旅行鬥篷，將它平鋪在地上。當她準備將自己卷在鬥篷中睡覺時，再次轉身看著威爾。
“相信我，威爾，萬一我們都不得不作出決定，那麽你的抉擇會比我來得容易。”
她將頭放在鬥篷的折層上，沒多久就睡著了。威爾·歐姆斯福德若有所思地看著營火。雖然他無法解釋原因，但覺得可以相信眼前這位精靈女孩。
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隔天一早，亞塔戈就不見了。起初他們以為它可能在夜裏迷路了，但搜尋營地以及附近的草原後，全都沒有這匹大黑馬的蹤影。此刻威爾的心裏開始浮現令人不快的猜疑。很快地，他檢視亞塔戈吃草的區域，開始沿著營地周圍走，並不時地跪趴在地上，聞著土地或用手指觸摸。安柏麗好奇地看著他。過了幾分鍾後，威爾似乎找到了什麽。他的眼睛依然盯著眼前的地上看，然後他開始往南邊走，穿越一小片樹林，再進入草原，接著朝河邊走去。一路上，兩人都沒說話，安柏麗跟在後頭。不久後，他們倆站在摩米頓河邊，遠眺著離他們的營地數百米遠的一連串淺灘。
“是那群盜賊，”威爾像吐出苦藥般講出這幾個字，“他們在夜間跨越到這裏，偷了亞塔戈。”
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