無需多做討論。三人主意已定,拿起行囊便爬下了陡峭的堤岸,往北邊移動。謝伊和派那蒙又再次取得共識。搜尋沙娜拉之劍已經不僅隻是挽救受損的自尊心,或是找出神秘寶物的任務,而是一個危險且瘋狂的追捕行動。但問題是,他們能不能在這片蠻荒之地存活下來。


    黑魔君的堡壘就在他們前方高聳的黑暗山峰間,他們前麵是構成黑魔君領土外沿的迷霧。為了離開這片土地,他們要麽通過這裏,要麽另尋他路。最好的選擇就是穿過黑霧打道迴府,然而精靈石雖然能指引前往南境的方向,但同樣會向靈界生物透露他們的行蹤。亞拉儂在庫海文曾這麽對謝伊說過,而謝伊原樣轉述給了派那蒙。沙娜拉之劍是唯一能夠保護他們免遭黑魔君毒手的武器,如果他們拿到了這把劍,至少還有奮力一搏的機會。基本的計劃就是設法奪迴沙娜拉之劍,然後盡快逃出黑魔君的領地。這雖稱不上明智之舉,但目前也別無他法。


    現在行進就跟暴風雨之前一樣困難。缺乏植被的土地地質堅硬,滿布碎石瓦礫和鬆軟表土,讓他們很難找到穩固的立足點。三人連摔帶爬,手腳並用,很快就渾身是傷。因為地勢不平,他們無法保持方向,也無法計算到底有多少進展,再加上地標已不復存在,四麵八方的景象看起來並無二致,隨著時間過去,他們還是一無所獲。空氣中的濕度持續上升,三人早已汗流浹背,於是脫下鬥篷綁在背上,等到夜晚降臨可能還會變冷,到時需要再穿上。


    “這裏就是我們最後看到他身影的地方。”


    派那蒙一動不動地站在他們剛剛爬上來的山頂,深深吸了一口氣。謝伊也來到他身邊,不可置信地環顧四周。所有的山丘看起來全都一樣。他疑惑地看著地平線,甚至無法確定他們到底是從哪裏過來的。


    “凱爾賽特,你看到了什麽?”另一人開口問道。


    岩石巨人在山頂小心翼翼地踱步,掃瞄四周地上有沒有地精的足跡,但暴風雨顯然抹去了所有痕跡。他悄無聲息地在附近走動了一會兒,然後轉向他們,否定地搖搖頭。灰頭土臉的派那蒙心頭火起,氣得滿臉漲紅。


    “他一定就在這裏,我們再往前走一點。”


    他們默默往前走,滑下山坡後又爬上另一座山丘。他們沒有多加討論,因為也沒什麽可說的。如果派那蒙錯了,除了繼續睜大眼睛看,其他人也沒有更好的建議。他們費力地往北方前進,又一個小時過去後,依然未見地精蹤影。謝伊開始明白,要搜尋眼前一百八十度無限延伸的土地,簡直是不可能的任務。不管地精走哪一邊,他們根本無從得知。說不定他在暴風雨中已經跟沙娜拉之劍一起埋進泥石流中了,他們可能永遠也找不到他。


    謝伊的肌肉因為持續不斷的攀爬而疼痛,他打算出聲喊停,重新評估該往哪個方向走。也許他們應該試著抄近路來追蹤地精。但看到派那蒙的黑臉後,謝伊打消了這個想法。幾天前,當他獵殺地精時,臉上帶著同樣的表情。他再次化身地精獵人。如果派那蒙找到了他,奧爾·費恩必死無疑。謝伊無意識地打了個寒戰,看向了別的地方。


    爬過幾座山丘後,他們似乎發現了些什麽,凱爾賽特從高處看到穀底有個東西一半被埋在土裏。他向兩人指明後,快速滑下滿布岩石的山坡,沖向被丟棄的對象,將它拿出來給他們。那是一大條袖子,他們安靜地盯著它猛瞧,然後謝伊看向凱爾賽特,確定這塊布是否確實屬於奧爾·費恩。巨人嚴肅地點頭。派那蒙用尖矛刺穿那塊布,露出冷酷的微笑。


    “所以我們又找到他了,這次他逃不掉了!”


    不過他們那天並未找到他,也沒有發現他經過這裏的其他跡象。看來在暴風雨中遊蕩的奧爾·費恩躲過了泥石流和被溺死的厄運。雨水洗掉了他的足跡,但卻留下了被扯破的袖子。它可能從任何地方被衝過來,因此沒有辦法確定地精從哪兒來或往哪兒去。等到夜幕低垂,難以看透的黑暗迫使他們放棄搜尋。凱爾賽特先輪值守夜,精疲力盡的派那蒙和謝伊直接倒頭就睡。盡管白天的濕氣依舊,但夜涼如水,三人拿出早已被曬幹的鬥篷緊緊包覆著自己。


    白晝再次降臨時,雖然不比前一天潮濕,但太陽被如鉛般沉重的霧給遮住了。詭異的寂靜一直持續著,三人環顧四周,陡然生起被隔絕於生機勃勃的世界之外的孤寂感。一望無際的空曠開始對謝伊以及派那蒙造成無法忽視的影響。謝伊在過去數日裏變得更加急躁慌張,而善談的派那蒙幾乎不開口說話。隻有凱爾賽特神色如常,他仍然保持著他的冷漠和嚴肅。


    食不知味地吃完早餐,三人再次展開搜尋。現在他們在百般不願下繼續追緝,隻想趕快結束這一切。他們繼續向前,一方麵是出於自我保護,一方麵也是因為他們現在根本無處可去。派那蒙和謝伊兩人已經開始猜想,為何凱爾賽特要持續搜尋。這裏是他的祖國,如果他決定走自己的路,他可以一個人活得好好的。三天暴雨期間,兩人曾經試著釐清他之所以繼續跟著他們的原因,但現在他們實在累到無法思考。他們打定主意,在這次的旅程結束前,一定要弄清楚他究竟是何方神聖。三人在滿地塵土和漫天大霧中拖著沉重的腳步,一路走到中午。


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