身子一閃,入侵者快速穿越屋子投在花園上的陰影,停在了一扇沒有開燈的窗下,然後不斷用力推著窗鉤,試圖將它弄鬆。最後,隨著一個仿佛能穿透整個皇宮的聲響,窗鉤壞了,窗戶往裏頭打開。不等確認巡邏守衛是否聽到他強行進入的聲音,入侵者急忙鑽進窗縫,將身後的窗戶關上,微弱的月光這才捕捉到來人寬闊堅毅的臉,是令人敬畏的韓戴爾。


    史坦明將巴力諾和精靈兄弟關起來時犯了一個嚴重的錯誤。他的如意算盤打得精,席隆一離開巴力諾之後馬上就被監禁,讓他無法將王子被囚禁的消息傳遞給王子的朋友,巴力諾和同他一起進城的精靈兄弟,則安全地被鎖在皇宮地底,就連王子的密友艾克頓和梅沙林也被關進牢裏,這樣就沒人能製造事端了。另外他還派人在城裏到處散播消息,表示巴力諾短暫迴訪後又去找亞拉儂了。史坦明讓帕蘭斯和泰爾西斯多數人民相信,亞拉儂是敵人,會對卡拉洪造成威脅。如果巴力諾其他朋友來了,質疑他為何突然離開的話,他們一定會來皇宮找他的弟弟,也就是現在的國王,那麽就能輕而易舉地解決掉那些人了。看似天衣無縫的計劃,獨獨漏算了韓戴爾一人。不形於色的侏儒早就看穿奸詐狡猾的史坦明肯定會耍陰招,猜測他一定控製了心理失常的帕蘭斯,在找出失蹤的夥伴前,韓戴爾知道不能輕易泄露行蹤。


    一連串機緣巧合讓他重返泰爾西斯。當他離開三人時,一心隻想著趕快到達伐夫利,然後再從那裏迴庫海文。隻要一迴到他的國家,他會堅持立刻動員侏儒軍隊鎮守阿納爾,以對抗黑魔君的入侵行動。他連夜趕路,清晨抵達伐夫利,隨即拜訪了一些舊朋友,短暫寒暄後,直接去補覺,醒來時已是午後時分,簡單梳洗進食後,便打算立刻返迴老家。但人還沒到城門,就發現街上有一群衣衫襤褸的侏儒要求去議會。韓戴爾急忙跟上被護送前往議會的他們,認出其中一人,追問之下,驚覺巨人和地精大軍已經從龍牙山脈南下,打算直取伐夫利,不出兩天就要來襲。他們隸屬於侏儒巡邏隊,發現大軍壓境後打算通風報信時不幸行跡敗露,一場酣戰後犧牲慘重,隻有少數人逃到現在仍在過太平日子的伐夫利。


    韓戴爾知道如果大軍朝伐夫利而來,肯定還有第二波更大規模的軍隊往泰爾西斯而去,骷髏王肯定想一舉摧毀卡拉洪的城市,讓南境門戶洞開。當下他的首要之務就是要警告他的族人,但是此去庫海文路途遙遠,一來一迴至少得耗掉四天的時間。


    而他也馬上發覺巴力諾肯定誤判情勢,他的父親恐怕已經不在其位。如果巴力諾在確保王位、奪迴邊境軍團指揮權之前,就被他那好嫉妒的弟弟或是那邪佞的神秘學家給殺了或是關了,那麽卡拉洪也危在旦夕。在一發不可收拾之前,得有人去警告邊境人。弗利克和曼尼安陪著亞拉儂在北境尋找失蹤的謝伊。這個任務除韓戴爾外沒人能完成。他當機立斷,命其中一名侏儒即刻返迴庫海文,不論如何,一定要將話帶給侏儒長老,告訴他們侵略行動已經從卡拉洪展開,侏儒軍隊必須立刻前來支持伐夫利。卡拉洪絕不能淪陷,否則各境將分崩離析,亞拉儂最恐懼的那個東西也將長驅直入。一旦南境被攻克,侏儒和精靈軍隊也將四分五裂,最終黑魔君將統禦四境。


    此時行動十分危險,韓戴爾花了好幾個小時的時間才迴到泰爾西斯。森林裏到處是地精,他們的任務就是阻絕卡拉洪城市間的通訊。韓戴爾不止一次被迫隱匿身形,靜待巡邏大軍經過,更是屢次偏離路線,隻為繞過重兵把守的哨線。這裏的偵察網絡布置得比龍牙山脈要嚴密,更讓身經百戰的邊境鬥士嗅到了大戰在即的氣息。如果北方大軍在接下來幾日攻打伐夫利,那麽泰爾西斯也會在同一時間遭遇攻擊,島城肯恩勢必已經淪陷了。侏儒成功穿透地精最後一道防線時,天還是亮的,現在他已經十分接近泰爾西斯北方平原,雖然暫時免於被地精發現的危險,但前麵還有史坦明和帕蘭斯的威脅。他曾經見過帕蘭斯幾次,但是王子應該不太記得他,至於史坦明他也隻遇過一次,不過,避免引起任何人的注意才是上策。


    他混在一群商人和旅人之間進入泰爾西斯,經過高大的外城牆之後,在幾近廢棄的邊境軍團營地遊蕩了好幾個小時,跟那裏的士兵說話,試圖尋找他朋友的下落。最後,他總算探出他們早在兩天前的傍晚就迴到城裏,之後直接去了皇宮,接下來就再也沒有人見過他們,據稱巴力諾短暫拜會父親之後復又離去。韓戴爾知道這代表著什麽,趁著天還亮著的幾個小時,他一直在皇宮附近搜尋他失聯朋友的蹤跡。


    他注意到守衛皇宮的士兵佩戴的是他不認得的獵鷹紋飾,主要城門、通城內外全戴著同樣的佩章,顯然是泰爾西斯唯一的執勤單位。就算他找到巴力諾,而他也還活著,並想辦法帶他逃出來,要奪迴這座城市的控製權並讓解散的邊境軍團歸位,恐怕也不是件易事。此外,侏儒也沒有聽到有人談到北方大軍入侵的事,看來大家完全不知道大禍即將臨頭。韓戴爾簡直不敢相信帕蘭斯竟然如此不重視黑魔君入侵之舉,且不布置兵力防禦,因為如果泰爾西斯垮了,洛爾·巴克哈納的小兒子也沒有王冠可戴了。韓戴爾仔細觀察森狄克拱橋下方的人民公園地形,等天一黑,他就要入侵守備森嚴的皇宮。他在黑暗的房裏等了一會兒,緊緊關上身後的窗戶。他打量著這個房間,看見靠牆的架子上仔細擺放著貼著標籤的書籍。這顯然是巴克哈納家族的私人圖書館,在書籍總量較少且傳播受到極大限製的當下,已算是極其奢華了。有關超級大戰的書麵記錄幾乎完全湮滅在歷史中,而此後關於那個戰火紛飛的年代的記載也極其有限。擁有一個私人圖書館,能夠坐下來閑適地閱讀流傳百餘年的典籍,即使在四境最為開明的群體中,也是隻有極少數人才享有的特權。


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