那晚稍後時分,謝伊靠近巴力諾,詢問為什麽戴耶會被允許加入這樣的遠征隊伍。卡拉洪王子對謝伊的關心微笑以對,心想自己幾乎沒有注意到他們兩人年紀的差異。他說,當眾人的家鄉受到威脅時,沒有人會質疑為何會有人跳出來幫助他們——隻需要接受就行了。戴耶選擇前來一是因為國王的指示,二是因為他心裏認為如果拒絕了就不夠男人。巴力諾解釋說韓戴爾為了保護祖國,已經跟地精打了好幾年的仗,委以他這樣的重任,是因為他是全東境經驗最老到、學識最淵博的邊境人之一,他有妻子有家庭,但是過去八個星期隻和他們見過一次麵,下一次還不知道要到什麽時候。他最後總結,這趟行程中每一個人都作出了重大犧牲,有些甚至可能超乎謝伊所能理解的。沒有解釋最後這句話的意思,高大的邊境人就去找亞拉儂談其他事情了。匆匆完結的對話讓謝伊有點不滿意,他迴到弗利克和精靈兄弟的身邊。


    “伊凡丁是個什麽樣的人?”謝伊加入他們時,弗利克正開口問道。“我常聽聞他被視為最偉大的精靈國王,備受尊崇,他實際上是個怎樣的人?”


    都林咧嘴微笑,戴耶更是開心地笑出聲音,不知怎麽地,覺得這個問題很有趣也很意外。


    “我們要怎麽說自己的堂兄弟呢?”


    “他是一個偉大的國王,”過了一會兒後,都林很嚴肅地迴答,“與其他君王和領導者相比,他非常年輕,但是他有遠見,最重要的是,他總是未雨綢繆。他受到所有精靈子民的愛戴,他們願意追隨他到天涯海角,赴湯蹈火也在所不辭,這是我們全民之幸。我們議會的長老們傾向於維持隔離的現狀,不要管其他各境。這簡直是蠢到家了,但是他們又害怕另一次戰爭。隻有伊凡丁跳出來反對他們,反對隔離政策,他知道要避免他們所害怕的事,唯一的辦法就是要先發製人,直取敵軍首領的項上人頭。而這也正是此次任務為何如此重要的原因之一,要在演變為全麵戰爭前就阻止它的發生。”


    從營地另一邊閑晃過來的曼尼安,坐下加入他們時,剛好聽到最後幾句話。


    “你對沙娜拉之劍知道些什麽嗎?”他好奇地問道。


    “非常少,”戴耶坦承,“雖然它對我們而言是歷史的一部分,而不僅隻是一個傳說。那把劍對精靈來說代表著一個承諾,承諾他們再也不必害怕來自靈界的怪物。大家一直以為那個威脅在第二次種族大戰告終後就結束了,因此根本沒人關心整個沙娜拉家族在這些年來已經逐漸消亡,除了極少數幾個像謝伊這樣沒有人知道的後裔還存活著。伊凡丁家族,也就是我們的家族艾力山鐸,大約在一百年前成為統治者,那把幾乎被所有人遺忘的劍一直在帕瑞諾,直到現在才被想起。”


    “劍有什麽力量?”曼尼安追問著,急切的樣子讓弗利克有點戒心,用眼神向謝伊示警。


    “我不知道……”戴耶坦承,然後看向都林,後者也聳聳肩然後搖頭,“似乎隻有亞拉儂才知道。”


    所有人一致看向坐在營地另一頭,跟巴力諾認真討論著某件事情的高個子。然後都林轉向大家。


    “還好我們有謝伊,沙娜拉之子,隻要我們一拿到劍,他就能解開神劍的秘密,有了那個力量,我們就能在黑魔君挑起戰爭並毀滅大家之前先擊潰他。”


    “你是指,如果我們真能拿到劍的話……”謝伊馬上更正他的話。都林發出一聲同意的短笑,並安慰性地點點頭。


    “整個這件事仍然還有一些地方沒有理清。”曼尼安平靜地宣稱,然後起身去找睡覺的地方了。謝伊同意高地人所說的,但是對於他們的不滿,也沒有什麽能做的。謝伊覺得他們想要成功奪迴寶劍的希望很渺茫,還是先安全到達帕瑞諾再說,至於之後會發生什麽事,他甚至連想都不敢想。


    翌日破曉,一行人再度踏上旅途,隨著愈來愈深入阿納爾,四周森林也愈來愈濃密。韓戴爾帶領著大家快速通過,路開始有點坡度,意味著他們已經接近橫亙阿納爾中部的山區,在更往北去的地方,他們可能必須要翻山越嶺才能到達西邊的平原,再由此前去帕瑞諾。隨著他們踏進地精的地盤,氣氛也愈來愈緊張,總覺得在森林隱蔽處有什麽東西在監視著他們,伺機而動。行進間沒有人說話,所有目光都在搜尋他們四周寧靜的森林。


    到了中午左右,小路陡升,大家開始攀爬。樹木生長得比較不密集,葉子也變得稀疏,現在可以看見開闊的天空,陽光溫暖而耀眼,穿過疏落的大樹照亮了整片森林。他們已經能夠看到前方不遠處群巒交疊、山脊聳立的景象,這表示他們已經到了阿納爾中部山脈的南坡。空氣變得愈來愈冷,他們一邊爬著,唿吸也愈來愈困難。幾個小時過後,他們到達一大片枯木林邊緣,這些枯樹叢聚成群,密集到看不到方圓二三十英尺外的地方。他們兩邊都是高聳入雲的石壁,一大片綿延數百碼的枯木林便以峭壁為終點。韓戴爾叫大家稍微停一下,跟曼尼安談了幾分鍾,指一指森林又指一指峭壁,顯然是在問些事情。亞拉儂也加入討論,然後示意其他人靠近圍成一圈。


    “我們即將穿越沃夫斯塔,那裏渺無人煙,地精跟侏儒都不涉足此地。”韓戴爾平靜地解說,“選擇這條路是因為遇到地精獵人的機率比較小,萬一碰上免不了會是一場激戰。據說沃夫斯塔山脈住著來自異世界的怪物……”


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