隔壁火勢越來越大。


    門窗發出木頭燃燒的嗶啵響動。偶爾還有潮濕木頭燒著的聲音。


    濃煙蔓延過來,眾人都憋不住咳嗽起來。


    眾人也不能再等,趕緊打開門。


    就是這間屋子的半邊門窗也已經開始燒起來了。


    順著門出去,就見三個官兵打扮的人上來:“大人沒事吧?”


    這是剛才躲起來沒被殺死的步兵營的人。


    周侍郎擺手:“那群人走了?”


    三人說走了。


    一行人互相攙扶著下樓,蘇南丞一邊走,一邊還扶著一個不能走的。


    劉大人崴了腳。


    右腳著地就是鑽心的疼。


    “這火勢打起來了,不能留了。”一個官兵道。


    “等一下吧,萬一那群人就等著我們出去呢?”蘇南丞咳嗽了一聲:“外頭太黑,咱們從這裏出去就是靶子。先去院子裏。”還好這客棧是前後院,要是沒有前院可倒黴了。


    “對,聽南丞的。先別出去,咱們站大門口。隨時可以出去。”周侍郎也是直咳嗽。


    眾人就在門口站著,劉大人站不住就給他一個板凳坐著。客棧掌櫃和小二的屍首,以及死去的那七個官兵都在樓下各處。再有客棧裏的打雜的,喂牲口的,基本都死了。


    “這些屍首也要拉出去,今晚的事說不定就與誰有關。”周侍郎道。


    三個官兵點頭,他們一起離京的兄弟們也要收屍。將屍首先都拉到門口,眾人安靜聽著外頭的動靜。


    大家等了一會後,火勢就越來越大。整個二樓正麵都燒起來了。


    不時有火星掉下來,漸漸點著了一樓。雖然都在院子裏,不至於窒息也不至於嗆死。但是這火舌逼近的感覺還是很難受。


    為了觀察,他們出來的時候一樓的門開著,深夜裏看著那火勢越來越厲害。


    後院就更是,大概都要燒過了。


    正是這時候,終於聽見外頭有人來了。


    才到門口,就聽著是官兵。


    帶頭的,就是茂縣的知縣周世江。


    他急切道:“快救人,快救人,救火隊的人呢?”


    終於見著自己人,周侍郎也是鬆口氣,指揮人打開大門。


    “對麵是什麽人?”周世江一行人舉著火把問。


    “本官是工部侍郎周穎。”周侍郎道。


    “哎喲!下官拜見周大人,諸位大人可好?”周世江忙不迭過來。


    “沒什麽事。”周侍郎擺手:“周知縣不必多禮。”


    “快快,扶著大人們出來。沒受傷就好。”周知縣親自來扶著周侍郎。


    周侍郎擺手,不肯叫他攙扶,反倒是伸手在蘇南丞跟前。


    周知縣也不尷尬,憨笑著看著他們。


    蘇南丞扶著他,囑咐連生:“好生攙著劉大人。”


    劉大人的小廝……尿了一褲子,已經被劉大人嫌棄死了。


    眾人離開火海後,周知縣帶來的救火隊的人就衝進火場。


    那幾具屍體也帶出來了。


    此時脫離了危險,蘇南丞才有空看天,竟發現天邊已經泛起魚肚白。


    具體是夜裏什麽時辰出的事,他也不知道,反正鬧了這一出,天都快要亮了。


    周知縣先帶他們去縣衙暫住。


    到了縣衙天就開始亮了。


    一行人灰頭土臉,基本上沒什麽形象可言。


    蘇南丞穿的是便服,一身淺藍色的袍子。如今也是花的了。燒壞的,刮壞的,反正沒法看。


    他此時才後知後覺的感覺到肋骨和胸骨的疼。本來上迴那個傷勢也沒完全好,就是不動不疼。


    昨晚這麽折騰,砸牆搬桌子的,用力過猛了。


    一雙手也是,手心油皮全掉了。


    之前緊張沒感覺,這會子疼的鑽心。


    連生給他洗手都擔心:“這雖說是隻掉了一層皮,可傷口太大了,上點藥吧。”


    蘇南丞點頭:“上吧,一會有人來問的。”


    蘇南丞看著連生一臉黑灰就笑起來:“一會洗洗臉。”


    連生點頭:“您也是。”


    蘇南丞又笑了。


    這群從京城來的上官,混的乞丐都不如了。


    這位周知縣很會辦事,送早膳之前,就給各處都送去了新衣。


    都是成衣鋪子買的,全是上好的材料。


    好歹大家換上一身,不至於太狼狽。


    當然了,其實大家官職不一樣,身份不一樣,穿一樣的衣裳本身也很狼狽就是了。


    早膳就在縣衙後頭吃的,折騰了半夜,大家基本都餓了。


    洗漱過後就知道誰受傷了。


    除了腳腫的饅頭一樣的劉大人之外,還有好幾個受傷的。


    兩位年紀不小的老大人手抖得拿不住筷子。


    都是撞牆累著了。


    尿褲子的小廝不知被打發去了哪裏。


    其他小廝都聚一起也在用膳。


    蘇南丞坐下來,周侍郎就道:“南丞啊,傷著了嗎?”


    蘇南丞就舉起手:“之前倒是不覺得,這會子才發現,手心都沒皮了。肋骨和胸骨也疼,之前舊傷就沒好全。哎……”


    “哎喲,受罪了。沒事,好好養著,咱們都休息幾日再去巡視。”周侍郎歎氣:“這也是沒法子的事。”


    “走路不礙事,咱們還是早些去吧,要是大壩也出問題了……”蘇南丞為難。


    那就難看了。


    周侍郎點頭:“倒也是,不過今日要好生安頓。本地要派人來跟著了。這群強盜身份也要報上去。”


    “周知縣,本地有這樣的人,你竟不知?”


    周知縣一早提心吊膽,就等著這一句呢。


    “周大人容稟,下官實在是冤枉。這孔雀神教雖說是一早就有的,但是咱們大元法條裏,沒有禁止這一條啊。他們一向也隻是小規模的,從來沒像如今這麽瘋。這還是頭一遭啊。”


    “下官已經派人去抓人了,隻是……這個神教裏頭的教眾,多數都是百姓……”


    “百姓敢來殺朝天官員?”劉大人怒道:“明擺著,他們就是要殺了我們。依你說,難不成是我們還冤枉了他們嗎?”


    “不不不,劉大人息怒息怒。下官的意思是,他們狼子野心,隻是以前裝的好。這都是下官治下不嚴。眼下先抓住這群賊子要緊。”


    “周知縣還是通報上頭的,這群人膽子這樣大,怕也不隻是在你茂縣了。”蘇南丞道。


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