一陣沉默之後,


    張璁說道:“如今之勢,即便你我退場,一條鞭法也不會因此擱置。”


    “這大概是唯一值得欣慰的事吧……”桂萼微微頷首,“隨著江浙兩省的一條鞭法貫徹、落實,抵觸情緒隨著時間推移逐漸放緩,之後……想來就自然而然了。”


    桂萼笑道:“即使我們走了,後來人也隻能繼續我們的主張,持續推行,今一條鞭法已如發育成型的嬰兒,再不會胎死腹中了。”


    張璁緩緩點頭,問:“子實,你打算再幹多久?”


    “皇上已經在布局了,總不好讓皇上主動開口吧?”桂萼苦笑,“就這一兩年吧?”


    頓了下,“你呢?”


    “我等天氣暖和下來。”


    桂萼愣了下,吃驚道:“你現在就要走?”


    “差不多了,精力都耗盡了,一條鞭法也不會有意外了,總之身後名也不會太好,還是給自己留點時間吧。”張璁點點頭,隨即玩笑道,“哪有一輩子做次輔的道理?”


    桂萼怒道:“這是什麽話?”


    “哈哈……開個玩笑,莫惱。”張璁連連擺手,“我是真的累了,這輩子也混出了個人樣,沒什麽遺憾了。”


    他撐著桌案起身,笑道:“首輔讓給你,你也做不了多久,這不算謙讓,好了,你值你的班,走了。”


    “秉用兄……”


    張璁駐足,背著身子說道:“離大洗牌不遠了,一兩年之內,能急流勇退最好不過,你心裏有個數。”


    桂萼無聲頷首……


    …


    ~


    交趾。


    還未立夏,便已熱的不行,田間地頭,目之所及,不乏打赤膊的農戶。


    李青、李雪兒、微服私訪的漢王朱佑材,以及後方遠處的隨行護衛,沿著小路前行,一邊聊著李家新型肥料作用下,農作物的收成……


    這次李青一點也沒偽裝,算是與朱祁錦那會兒做了切割,隻是他之前留下的痕跡很深,加之李雪兒的關係,以及住所不變,很難不讓人多想。


    不過,李青不在乎這些。


    畢竟,之後他都不打算再換馬甲了,更不會讀檔什麽的,多想就多想吧,無甚打緊……


    “開荒還在繼續吧?”李青問。


    “在繼續,不過效率肯定沒辦法與當初我爺爺那會兒相比。”朱佑材道,“我現在是賺多少,投多少。”


    “投這麽大,效率還不高?”李雪兒詫異。


    朱佑材訕然道:“我說的賺,是指開荒耕地賺的錢,投的算很少了。”


    “……”


    朱佑材解釋道:“沒辦法,這些年下來,好開墾的荒地都開了,餘下的都是邊邊角角,再雇傭大量人來開荒……賠錢啊。”


    “……好吧,還以為你多大方呢。”李雪兒哭笑不得。


    朱佑材攤了攤手,無奈道:“大明不缺糧食,自給自足尚有盈餘,如此情況,糧食價格一直上不去,嗬嗬……理解一下嘛。”


    李青對此沒什麽意見。


    一來,朱佑材說的是實情,投資越大,虧的越多,人家夠意思了,怎好欲求不滿?


    二來,當初滿剌加一波吃的太肥了,可謂是滿嘴流油,李青也不太在乎多一點,少一點。


    李青笑著說:“要不要試試蒸汽船?”


    “不再去其他地方轉轉了?”朱佑材嘴上這麽說,心裏卻是激動,又期待。


    憑與李青,與李家,與大明的關係,未來,蒸汽船出售,諸多諸侯國之中,交趾絕對是第一個吃肉的……


    當然,前提是蒸汽船真有李青、李雪兒描繪的那般。


    事實上,蒸汽船長什麽樣子,他現在都還不知道。


    “當然方便。”李雪兒輕笑道,“實不相瞞,這艘蒸汽船開來就是送給你的。”


    朱佑材驚愕,驚喜,不可置信。


    “現在就送給我,這……不太妥當吧?”


    “李家的蒸汽船,李家當然能做主。”李雪兒說道,“放心收下便是。”


    朱佑材看向李青。


    李青頷首。


    “這……是有條件的吧?”朱佑材清了清嗓子,不卑不亢的說,“能幫忙,我肯定幫,不過,若是重現我爺爺那會兒的開荒,這個真不行。”


    投入太大,迴報太小,低廉的糧價讓他根本看不到希望。


    “不讓開荒。”李青說。


    “那就成。”


    卻聽李青又說:“是讓你開礦!”


    “哈?”


    朱佑材呆了呆,隨即頭搖的跟撥浪鼓似的,“先生,交趾可不是日本國,更不像西方佛郎機人控製的地盤,沒那麽多金銀礦……”


    “瞧你,好歹也是漢王,就這點魄力啊?”李雪兒打趣,“不是開金銀礦,是讓你開采煤炭,如此,未來對交趾也大有裨益。”


    “開采煤炭……”朱佑材輕皺眉頭,“為蒸汽船補給?”


    “嗯,未來大明的蒸汽船,肯定會對外出售,早早布局對交趾好處多多。”李青微笑說。


    朱佑材深吸一口氣,再次不卑不亢的說道:“當著明人不說暗話,我擔心未來交趾有了蒸汽船,卻無煤炭可用。”


    李青愕然。


    朱佑材不禁緊張起來,可話都撂出去了,怎能收迴?


    隻好兀自強撐。


    “哈哈……有點腦子,但不多。”李青好笑道,“蒸汽船能消耗多少煤炭?你對你腳下的這片土地,根本不了解。”


    朱佑材悶悶道:“萬一呢?”


    “萬一……大明為交趾提供煤炭!”


    “當真?”


    “你在懷疑我的人品?”李青瞪眼。


    李雪兒忙別過頭去,不忍直視。


    朱佑材想了想,緩緩道:“可說好了啊?”


    李青語氣淡然,道:“放心開采便是,大明第一個吃肉,交趾第一個喝湯!我啥時候坑過你們?”


    “嗯…,有先生這句話,我就放心了。”朱佑材點頭答應。


    見狀,李青神色緩和下來,說道:“後續,李家會陸續送來一些蒸汽機、車,助你高效開采煤炭。”


    頓了頓,“當然了,與之配套的操作員也會一並送來,教授你們學會使用,用以開采。”


    朱佑材先是一喜,後又憂慮,問:“如今蒸汽船在大明都還未普及應用,你們這又是送蒸汽船,又是送蒸汽機車,皇帝就不會…動怒嗎?”


    “這有什麽好怒的啊?”李雪兒好奇。


    李青問:“你是擔憂,如此會讓皇帝覺得大明的蒸汽技術被交趾學了去,起了忌憚之心,對吧?”


    “嗯……差不多吧。”朱佑材點頭。


    李青笑道:“實不相瞞,就是大明,哪怕蒸汽專利技術已經免費釋放,也無人能單獨造出來。”


    李雪兒補充:“別說造了,你拆了若還能再裝迴去,我都算你牛。”


    “這樣麽……”朱佑材神色訕訕,“皇上得知真不會動怒?”


    “……不會!”


    “那就沒問題了。”朱佑材放下心來,隨即意識到了什麽,訥訥道,“這個禮,可太大了啊。”


    能不大嗎,這麽尖端的東西,大明自己都還沒玩明白,交趾便擁有了,這意味著大明對交趾的器重。


    隻要大明朝廷不主動澄清,交趾在周邊小國的影響力,將會再上層樓。


    “能看到這層,還算不笨。”李青沒好氣道,“將心放在肚子裏,就衝你爺爺、你高祖,我也不會坑害你,再說了,害你對我有啥好處?”


    朱佑材幹笑點頭,悻悻道:“是我小人之心度君子之腹了,也是擔心辜負了高祖、爺爺的苦心經營,還請先生莫怪。”


    李青笑了笑,沒再說什麽。


    ~


    不算小的小院。


    朱佑材了解了下蒸汽船的大小,便去忙活了。


    這麽大的好事,自然要利益最大化,得叫上手下的文官武將,得好好宣傳一波,以此來振奮人心,提升權威……


    這麽多年過去,朱高煦這一脈已然徹底站穩腳跟,成為了交趾的實質統治者,可到底姓朱。


    雖說到了朱佑材這裏,愈發本土化,可也無法改變漢王不是土生土長的事實。


    而這蒸汽船的到來,恰巧能起到化被動為主動的效果。


    於朱佑材而言,這一艘蒸汽船的政治意義,高過蒸汽船本身價值的十倍、百倍……


    李雪兒為李青斟上茶,輕笑道:“這個朱佑材,說他笨吧,有些委屈了他,可說他有才吧,著實不多。”


    李青卻是說道:“太聰明未必是優點,施呆政未必是愚蠢的表現。”


    “好吧。”李雪兒自知在這種事上沒什麽發言權。


    不說李青,朱厚照都能碾壓她。


    李雪兒問:“咱們在這裏待多久?”


    “這得看煤炭開采的事宜順利與否。”李青伸了個懶腰,“我假期還有三年,時間還算富裕,不急。”


    李雪兒蹙眉問:“你有沒有想過,小皇帝若知道你組建秘密武裝,會是如何反應?”


    “沒有!”李青端起茶杯抿了口,懶洋洋道,“知道了又如何?”


    李雪兒:“……”


    李青:“我是否覬覦朱家江山你們明白,他也明白,有這一條就足夠了。再說了,他對長生的執著不是一般的深,為此付出再多也心甘情願。”


    “這次你怎麽這麽樂觀?”李雪兒好奇。


    “因為我了解小皇帝!”李青說,“小皇帝真正在意的是皇位+長生,於他而言,隻要這兩個能保證,餘者,皆可睜一隻眼閉一隻眼。”


    ……


    ps:鬧肚子,請假一天。

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