從貢院出來,唐伯虎神清氣爽,感覺世界都鮮豔起來了。


    不同的是,別的考生卻是個個如喪考妣,跟霜打的茄子似的,別提多失落了。


    比如王守仁,他感覺世界都是灰暗的,仿佛都看到父親的恨鐵不成鋼,以及李青那沙包大的拳頭了。


    再考不上,我可真捶你了……王守仁苦笑。


    他都能想象到,李青那略顯猙獰的麵龐。


    王守仁不是那種喜歡給自己找借口的人,但這次,他隻想仰天大唿:這考題太冷門了啊!


    何止冷門,簡直邪門……眾考生怨念滿滿,恨不能逮著主考官一通胖揍。


    ‘伯虎兄威武,你是我的神!’


    徐經心潮澎湃,穩了,徹底穩了……


    ~


    接下來,就是等待放榜了,才子經濟依舊大有市場,甚至隨著會試結束,愈發鼎盛。


    各大酒樓都在積極爭取種子選手。


    壽寧伯、建昌伯被驅逐出京,他們的產業自然也進行了轉讓,新老板對唐伯虎、徐經尤為禮遇,出手就是三千兩紋銀。


    他也不要二人幹什麽,隻需每日在酒樓大堂露個臉兒,飯點陪客人一起吃個飯,其他不做幹涉。


    唐伯虎生活並不拮據,徐經更是不差錢,兩人心底裏看不上這些錢,不過,這卻是在京師高層圈子揚名的好機會,他們亦很配合酒樓老板的安排。


    走仕途,名氣可是一大加分項!


    每天前來結交的人絡繹不絕,且都是非富即貴,二人迎來送往忙得不行,卻也樂在其中。


    唐伯虎很自信,徐經亦是如此,都對自己成績非常看好,加之氣氛使然,二人褪去了最初的拘謹,逐漸不羈……


    尤其是徐經,他酷愛結交,對上層圈子並不陌生,加之財氣斐然,本身就十分放得開,再加上這次押中了題,言語之間已是頭甲自居。


    當然,他還是很夠義氣的,不忘帶上唐伯虎。


    唐伯虎也深知眼下正是造勢的大好機會,自然不會推脫,他才情無雙,出口成章,著實圈了一大波粉……


    有人歡喜有人憂,相比高調的二人,其他學子卻是愁容滿麵,心中沒底。


    再看二人如此,難免心生妒意,卻也無奈何,誰讓人家是名震江南的大才子呢?


    不爽歸不爽,應天府解元含金量都還是認可的,大明立國至今,南直隸曆屆解元就沒有不高中的,一次例外都沒有……


    唉,比不了啊!


    禮部忙碌起來,收攏考卷,糊名,謄抄,審卷官交叉審核……分工明確且嚴謹,甚至,朱佑樘都時常來走訪。


    程敏政更是忙得家都迴不去。


    這時代的科舉,可比後世考大學還重要,要知道,但凡中第之人,都會成為大明的官員,甚至,就連落榜的舉人,也有做官機會。


    為國選才,豈能馬虎。


    名字統一不可見,字跡都是有專業人士謄抄,且還是交叉審卷,幾乎不可能存在作弊可能。


    然,饒是如此,朱佑樘還是派出了東廠、錦衣衛在外監督,無限降低舞弊的可能性。


    ~


    乾清宮,偏殿學堂。


    楊廷和滔滔不絕,兩個學生卻是神遊太虛,一個想著下課了怎麽玩兒,一個想著放榜了怎麽應對,任憑楊廷和口若懸河,二人自巋然不動。


    “太子殿下,王伴讀!!”楊廷和怒極:你們能不能尊重我一下!


    二人身子一震,收迴心神,茫然望向他,不約而同的問,“什麽?”


    “……好好好!”楊廷和破防,“本官要麵見皇上。”


    說著,一丟書本,憤憤離去。


    “老王,他好像是……告狀去了吧?”朱厚照訥訥問。


    “把好像去掉。”王守仁淡淡說,本就發愁的他,更愁了,眉頭都皺成了‘川’字形。


    他緩緩站起身,敷衍一拱手,“殿下,我迴去了。”


    “別啊,有福同享有難同當,你走了,待會兒不就我一個人背鍋了嘛。”朱厚照忙拉住他。


    王守仁苦笑:“你父皇又不會打你,我父親……可就不一定了。”


    “不是吧?你之前不是挺有自信的嗎。”朱厚照驚奇,繼而打趣,“還沒放榜就蔫了?”


    “不好笑。”王守仁翻了個白眼,“走了。”


    “哎,哎……嗨~”朱厚照無奈,“真的是一點也不夠朋友,我才是大腿好不好,你管你爹做甚?沒遠見……”


    ~


    “程大人,你看這兩份考卷如何?”一禮部官員遞上考卷。


    程敏政接過,放在書案審閱,片刻後,不禁讚道,“嗯…甚好,還好。”


    前半句是驚歎,後半句是放心,要是整個會試下來,沒有一份精彩答卷,不僅是考生的失敗,也是考官的失敗。


    “大人,這兩份考卷的答題相似度挺大的?”


    “這不算奇怪,曆屆會試都有這種情況,好的辭藻就那麽多,又要限製在八股之內,內核相同的情況下,難免有同質化的東西,再說,相似度還不到一半,沒什麽問題。”


    “那就這兩份?”


    “不急,再審閱一次,十年寒窗苦讀,我等豈可不認真對待?”程敏政道,“皇上這幾日常來,讓他也過過目。”


    “是。”


    …


    “嗬嗬……會元必是伯虎兄,至於我嘛,就榜眼吧。”徐經喝大了,大著嘴巴吹噓。


    唐伯虎一臉酒意,沒醉,卻也不遠了,他抿著茶,迴想著自己題寫的內容,亦是露出自得之色。


    “伯虎兄無愧於江南四大才子之首,佩服,佩服。”


    “他日伯虎兄飛黃騰達,莫忘了咱們同窗好友啊!”


    …


    恭維不絕於耳,唐伯虎暈陶陶的,雖未再飲酒,卻醉意更濃。


    隻是迷醉的他,並未考慮到,這恭維背後的心酸,嫉妒。


    十年寒窗苦讀,一朝同台競技,結果卻有著天壤之別,換誰心裏也不好受。


    雖還未放榜,但高下已分。


    ~


    散場不多久,徐經、唐伯虎賄賂主考官,程敏政泄題的傳言便曝了出來,此消息一出,如天雷勾通地火,僅一日功夫,整個順天府就幾乎到了人盡皆知的地步。


    太快了,快的不同尋常。


    徐經懵了,唐伯虎也懵了,於他們而言,這簡直就是晴天霹靂。


    與他們有一樣感受的是程敏政,但不同的是,程敏政到底是久居廟堂之人,他很快就清醒過來,立時抓住最後機會進宮麵聖。


    乾清宮。


    程敏政辯白:“皇上,考卷您是看過的,糊名、謄抄,沒有任何紕漏,臣如何得知那是徐經、唐伯虎所作?至於泄題……以臣的官職,以臣的家世,怎麽也犯不上這般冒險啊,試問,兩個商賈出身的學子,能給臣帶來什麽?”


    朱佑樘皺著眉,問:“朕問你,所謂結交、賄賂可是真?”


    程敏政一滯,悻悻道:“二人的確拜訪過微臣,但也隻是盡同鄉之誼,至於賄賂,純屬無稽之談,微臣做了幅畫,他們付了一塊金幣的潤筆費,價值不過十兩銀子,除此之外,再無其他。”


    頓了下,委屈道:“皇上,唐伯虎素有名氣,明裏暗裏與他結交之人數不勝數,微臣冤枉啊!


    還有,他們去拜訪之時,微臣還未被授予主考官啊!”


    朱佑樘沉吟半晌,淡淡道:“堂堂禮部侍郎,卻與考生拉拉扯扯,不避嫌疑,今遍招物議,也是咎由自取。”


    “臣……”程敏政無可辯駁。


    其實他夠兩袖清風了,然,官場風氣如此,他哪能通體無瑕?


    眼下輿情洶湧,皇帝上綱上線,他也隻能認栽。


    “臣有罪,但絕不是泄題之罪。”程敏政認真道,“皇上,非臣猜忌心重,此事多半是有人盯上了微臣的位子,想取而代之。”


    “你以為是誰?”


    程敏政微微搖頭:“沒有證據,微臣豈敢胡亂指摘,可是皇上,消息傳播如此之快,若說沒有人暗中造勢,您相信嗎?”


    朱佑樘沉默,他想到了更多。


    良久,


    他籲了口氣,道:“輿情太大了啊!”


    程敏政默然,沉吟少頃,苦澀道:“請皇上將臣羈押入獄。”


    “準奏。”朱佑樘點點頭,“來人。”


    大內侍衛進來,押著程敏政往外走。


    這一幕,正巧被進來的朱厚照看到,小家夥很吃驚,他還是頭一次見到有官員在宮裏被羈押呢。


    “父皇,那人犯了啥事啊?”


    朱佑樘頗感頭疼的說:“現在滿城都在傳科舉舞弊,百姓議論紛紛,學子怨氣沸騰,程敏政這個主考官不避嫌疑,難辭其咎。”


    “那人是程敏政啊……唉,誰作弊了啊?”


    “唐伯虎,徐經。”朱佑樘麵色沉靜如水。


    朱厚照撓了撓頭,奇怪道:“南直隸解元,犯得著作弊嗎?”


    “按理說是犯不著。”


    “剛那個程敏政真泄題了?”朱厚照又問。


    “大概率也是沒有的。”


    “那父皇你為何……”


    “羈押他,也是為了他好,更是為了降低輿情。”朱佑樘歎道,“不然,有心人則要說串供了,如此,便是為了幫他避嫌。”


    朱佑樘滿臉疲倦,牙又開始疼了。


    見狀,朱厚照忙跑到他跟前,為他按肩,一邊安慰,“父皇莫憂,查清楚也就是了。”


    朱佑樘苦笑:“厚照啊,你太想當然了, 懷疑的種子一旦種下,就很難理清了啊……”

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