“嗙、嗙、嗙……”


    慘叫聲消失,隻有特殊音節有節奏的響著,三個知縣顯然氣絕人亡,但行刑宦官盡職盡責,還在一絲不苟地行刑。


    雪更大了。


    小雪花不知何時變成了鵝毛大雪,連官員們的烏紗帽翅兒,都染成了白色。


    此情此景,大過年的,真是……艸了。


    ——群臣心聲。


    “嗙、嗙、嗙……!”


    一刻鍾後,廷杖終於結束,群臣長長舒了口氣。


    大雪還在下,很快將三人‘掩埋’小半,醒目的猩紅,變為暗紅,血腥的場麵斂去。


    朱棣興趣缺缺,抬手揮了揮。


    “拖下去。”小林子尖聲吩咐。


    行刑宦官行禮應是,抬死狗似的將三人抬出眾人視野。


    唇亡齒寒,群臣臉色難看,心中既怒且懼。


    朱棣換了個更舒服的姿勢,懶懶的說:“縱容賊寇禍害百姓,其心可誅,眾卿以為然否?”


    靜了片刻,群臣先後拱手迴道:“皇上聖明!”


    “嗯。”朱棣掃了一側站立著的官員,“此次查案由東廠主辦,你們監督、協同調查,都說說成果。”


    大理寺、都察院、翰林院……朱棣看到誰,誰立刻低頭,不知是被剛才的一幕嚇著了,還是不怕得罪人,不敢打頭陣,亦或說,兩者都有。


    朱棣視線最終停留在於謙身上,“可有進展?”


    “有。”於謙嗓音清朗,穿透風雪,直入人心。


    有人腿肚子顫得更厲害了。


    朱棣臉色略微溫和:“說。”


    “據查,福.建走私瓷器,大多出自江.西新淦,源頭是一個叫金元寶的人。”


    “這名字…真討喜。”朱棣點頭,“繼續。”


    “金元寶燒製大量瓷器,在福.建各地都有銷售,其中過半都流入了建安縣。”於謙繼續道,“建.安最大的買家,是一個叫楊大海的人。”


    “金元寶,楊大海,大海上撈金元寶……”朱棣戲謔,“有點兒意思。”


    待朱棣說完俏皮話,於謙接著說道:


    “金元寶燒製的瓷器,大半都賣給了楊大海,楊大海低價出售,甚至都不賺錢,微臣查過,這些瓷器的購買者,皆是老弱婦幼,”


    頓了一下,“微臣大感疑惑,繼續暗中調查,發現這老幼把瓷器買迴去後,很快就會遇到賊寇劫掠,但賊寇‘心腸很好’,並不為難這些老幼,反而會留下一筆錢;


    後經查實,這些賊寇劫掠的都是自己的家,而搶來的瓷器盡數流往海外,七成銷往日本,三成銷往朝.鮮,


    微臣向林公公要了幾個東廠番役,抓住了個落單的賊寇;


    經過審問得知,賣瓷器賺來的錢,他們老大也隻分到三成,七成利潤都要交出去。”


    “交哪去?”


    “一個姓楊的老板。”於謙緩了口氣,“據那賊寇交代,那位楊老板在京城有人。”


    “誰?”


    “內閣大學士!”


    “內閣的?”朱棣掃了眼好大兒,又看向群臣,“那個……內閣姓楊的出來一下。”


    少頃,楊士奇,楊榮出班,接著走向禦前。


    “微臣參見吾皇萬歲萬歲萬萬歲……!”


    “嗯。”朱棣點點頭,卻不提平身的事兒,轉而看向於謙,“說完啦?”


    “還沒。”於謙耿直道。


    “那你繼續。”


    “微臣將目標鎖定在楊大海身上,果不其然,他就那個楊老板,據他交代,賣給他瓷器的金元寶也有人,也是內閣大學士。”


    “內閣真有出息。”朱棣讚道,“不愧是內閣,那個……內閣姓金的出來一下。”


    金幼孜來到禦前,下拜行禮。


    朱棣好似沒聽到,朝於謙道,“還有嗎?”


    “宮裏的,微臣隻查到這麽多。”於謙拱手道,“還有就是真賊寇,以及真倭寇了,臣已整理成冊。”


    於謙從袖中取出奏疏,雙手奉上,小林子上前接過,轉呈給朱棣。


    “嗯,做的很好。”朱棣大致看了一下,收起奏疏,這才看向三人,“楊卿可認識楊大海?”


    楊士奇抬頭拱手,“臣不認識。”


    “這位楊卿呢?”朱棣問向楊榮。


    楊榮臉色煞白,“皇上,臣冤枉……”


    “別急著喊冤,先說事兒。”


    “是,”楊榮咽了咽唾沫,艱澀道,“楊大海是微臣的堂侄,也的確經營著瓷器生意,至於他參與沒參與走私,微臣……是真不知道啊!”


    朱棣笑了笑,“楊卿起身迴去吧。”


    “謝皇上。”楊榮大喜,連忙扣了個響頭。


    剛欲起身,朱棣卻道,“朕說的是另一位楊卿。”


    “謝皇上。”楊士奇磕了個頭,同情地看了楊榮一眼,轉身迴班。


    朱棣沒再理會楊榮,轉而看向金幼孜,“金卿可認識金元寶?”


    “迴皇上,臣的堂弟。”金幼孜迴道,相比楊榮,他鎮定多了。


    畢竟在大明賣瓷器又不犯律法!


    朱棣點點頭,便沒了下文,把二人晾在那兒,“於謙你先迴班。”


    “臣遵旨。”於謙拱了拱手,轉身迴班。


    朱棣的目光依次在大理寺、翰林院、都查院等人臉上掃過,最後裹了裹大氅,“誰先說?”


    錦衣衛千戶率先開口:“啟稟皇上,臣也有收獲。”


    “說。”


    ……


    大半時辰後。


    吏部侍郎,翰林學士,都察院右都禦史……十餘名官員,先後跪在禦前。


    一個小小的賊寇走私案,一下子牽連這麽多官員,可見一斑。


    朱棣沒有處置,隻是把他們晾在雪地裏,轉而開始年度總結。


    ~


    接下來的流程和往年一樣,群臣向皇帝拜年,皇帝給群臣發紅包,一團和氣。


    隻不過,禦前十多人長跪不起,喜氣中帶著些不倫不類。


    李青等了這麽久,隻領二十兩的紅包,直唿血虧,拿了錢就想走,卻被朱瞻基叫住了。


    “青伯,皇爺爺讓你先去禦書房。”朱瞻基低聲道。


    “好吧。”


    ——


    禦書房。


    朱瞻基揮退小太監,問,“青伯,你說皇爺爺這次會如何處置那些官員?”


    “不知道,看他心情。”李青端起茶杯,吹了吹漂浮在上麵的茶葉,抿了一口,“味兒真不賴,迴頭送我二斤。”


    “這個好說。”朱瞻基爽快答應,“你先分析分析眼下情況唄。”


    “這個有什麽好分析的?”李青輕輕吹著氣,欣賞茶葉在杯中旋轉,“殺了就殺了,不殺也不為錯。”


    “啥意思?”


    “字麵意思。”


    “……”朱瞻基無奈道,“那你覺得皇爺爺會不會殺?”


    李青反問:“那你覺得你皇爺爺為何讓我來這兒?”


    朱瞻基怔了一下,“你的意思是……皇爺爺不準備殺?”


    李青詫異反問:“你似乎不想他們死啊。”


    “嗯,的確不想。”


    “為啥?”


    “因為他們都是我爹的支持者,且關於走私這件事兒,除了楊榮責任大些,其他人並不沒有直接觸犯律法。”朱瞻基道,“他們或許間接獲利,但至少遵從規則,而且這些人有挺有能力的,殺了確實可惜。”


    頓了頓,“就算是楊榮,也是被動觸犯律法,被堂侄拉大旗作虎皮,當然,真實情況應該是楊榮裝聾作啞,抱著不作為的心態,亂中取利;


    但…人無完人,當官的哪有不貪的?


    念在他們還知道遮掩,以及,沒有明目張膽地觸犯律法,實在罪不至死。”


    朱瞻基認真道,“貪官是殺不絕的,太祖殺了那麽多,貪腐者仍是前赴後繼,已經說明一切。”


    李青放下茶杯,問道:“那你的秉政理念是什麽?”


    “用能臣,而不用清官。”朱瞻基道:“在我看來,有能力者,私德虧損些也沒什麽,依舊可用!


    要是沒能力的人,即便兩袖清風,不取分毫,也一樣不可用!”


    頓了頓,“當然了,吏治清明必須要做,但不能簡單粗暴的殺。”


    朱瞻基壓低聲音道:“太祖一朝殺了數萬官員,確實在一定程度上吏治清明了許多,卻也造成了政務懈怠,


    官員青黃不接,國家如何昌盛,當然,我也不是說太祖不好。”


    李青笑了笑:“明白,其實太祖施政也有偏頗之處,人無完人嘛。”


    “太祖也是你說的?”朱瞻基上綱上線,“這話也就跟我說了,要是爺爺聽到,不打你廷杖不算完。”


    李青白眼翻上了天,抿茶不語。


    一刻鍾後,朱棣走了進來。


    二人起身,“臣(孫兒)參見……”


    “免了。”朱棣走到正座坐下,“都坐吧。”


    朱瞻基笑嘻嘻道:“爺爺,我去給您沏杯茶暖暖身子。”


    ——好聖孫在皇帝身邊的時候,小黃門都很輕鬆。


    朱棣就吃這一套,但僅限於大孫子。


    “李青,你這身子骨還行嗎?”


    “還……不太行了。”李青指了指黃花梨木的鑲金拐杖,“都用拐了。”


    “你用拐和李景隆冬天拿扇子一個樣,都是為了騷包。”朱棣黑著臉,“朕有件事要你辦,你去才能代表朕的態度,讓那些世家大族知道輕重。”


    “去江南剿寇?”


    朱棣詫異地看了他一眼,“行啊,腦瓜子依舊好使,看來你小子且活呢。”


    “皇上,那些人……?”


    “進大牢了。”朱棣接過大孫遞上的熱茶,道,“先關著吧,這些人都算得上能臣幹吏,殺了的確可惜,他們是鐵杆太子黨,等朕死了,高熾登基還能賣波人情,


    同時,也做到了敲打。”


    朱棣的確嫌棄好大兒,但終究是自己兒子,哪能不為其考慮。


    “皇爺爺千秋萬世,永垂不朽。”朱瞻基一臉深情。


    二人不約而同地扭頭瞥了他一眼,不約而同地收迴目光,都沒搭理這孫子。


    “為了大明,為了皇上,為了天下百姓……臣願意去江南。”李青有些為難,“但……”


    朱棣沉著臉:“放心,有補貼!”

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