奉天殿外。


    三寶臉上依舊洋溢著他那標誌性的微笑,不過,今日的他,笑意更濃。


    在海洋漂浮了那麽久,如今重新踏上故土,他心裏的激動可想而知。


    兩年多不見,他那白淨的麵龐變得黝黑,皮膚因長時間被海風刮、日頭曬,也變得粗糙許多。


    朱棣看著這樣的三寶,心中湧起一抹歉然。


    “微臣鄭和,拜見吾皇萬歲,皇後娘娘千歲……!”


    “免禮。”不等三寶下拜,朱棣便一把將其扶起,“辛苦你了。”


    徐妙雲笑道,“別在這兒站著了,去殿裏聊。”


    “對對對,兩年多不見,今兒咱們君臣得好好喝一杯。”朱棣爽朗大笑。


    三寶十歲時便去了燕王府,相處這麽久,宛若家人一般,朱棣對其一向親近、信任。


    “皇上,臣還有緊要事做。”三寶解釋道,“國外使臣仰慕我天朝文化,隨寶船一起來了大明,臣先一步趕迴來,就是為了稟告皇上,以及接待事宜。”


    三寶笑道,“這次收獲頗豐,除了金銀財寶外,還有很多咱大明沒有的東西,還有一些驚喜。”


    “哦?”朱棣聞言更喜,好奇道,“什麽驚喜啊?”


    “容臣賣個關子,很快皇上就知道了。”


    朱棣大笑點頭:“成,朕等著。”


    這時,小胖走來,見到三寶很是親熱。


    三寶是小胖的玩伴兒,兩人感情深厚,離別這麽久,如今再相遇,有聊不完的話。


    不過,三寶有事在身,很快結束話題,將事情簡單給小胖說了一下。


    不待小胖說話,朱棣就替他做了主,“高熾,接待諸國使臣的事就交與你處理了,事關大明國威,不可馬虎。”


    小胖點頭,他雖不爽老子,卻也不會在這種時候置氣。


    ……


    永青侯府。


    李青在得知三寶迴來後,喜不自勝,直接就進了宮。


    不過他來時,三寶已經出了宮,隻見到了他不怎麽待見的老四。


    “皇上,三寶啥時候能攜船隊迴來啊?”


    “五日之內。”朱棣心情極好,“據三寶說,這次帶來了很多稀罕物,很多都是大明沒有的,真是期待啊!”


    李青欣然道:“大明雖大,卻也無法包羅萬象,開海貿易,互通有無,對大明好處多多。”


    “嗯,有道理。”朱棣嘿嘿笑道,“不過,最讓朕開心的還是賺了大錢,娘的,這下終於可以張羅北伐事宜了。”


    李青有些想笑,朱棣真是個攢不住錢的主,有錢不花,渾身刺撓。


    不過北伐的確重要,他也不好勸阻。


    兩人就北伐簡單聊了一會兒,朱棣問道,“你之前不是弄了漠北的地圖嗎,在哪兒?”


    “朝廷沒有嗎?”李青奇怪道,“我上交了啊!”


    朱棣罵道:“十有八九被齊泰、方孝孺他們給燒了,你就沒個備份兒嗎?”


    “這個…還真有。”李青道,“不過還會匯總,臣迴去重新歸納一下。”


    “那就好。”朱棣放下心來,“有了詳細地圖,行軍會便利許多,也能多少省點兒錢。”


    天可憐見,朱棣這個碎鈔機,竟還會心疼錢。


    說起北伐,李青不由想起一個人,藍玉。


    “皇上,北伐人選可有預案?”


    朱棣皺眉沉思片刻,“張玉沒了,朱能也沒了,張輔得看著安南,現在能勉強扛大旗者,也就一個老將丘福了。”


    “丘福?”李青和這人不熟,隻見過幾麵,“他好像都六十多了,比藍玉還大一些,用他還不如用藍玉呢。”


    “藍玉?”朱棣眉頭一跳,“還是算了吧,藍玉打仗確實頂,但他跟我不一條心啊,我不弄他就夠給麵子了。”


    “此一時彼一時也。”李青認真道,“皇上天位已定,莫說一個朱允熥,便是建文出現又能如何?


    大明如今欣欣向榮,各藩屬國來朝拜,現在更是海外諸國漂洋過海來朝,萬民歸心,根本沒有必要顧慮這些;


    而且,藍玉都六十了,這個歲數還能有什麽野心?”李青道,“退一步說,即便他真有野心,他也無法實施!”


    李青之所以如此力薦藍玉,私交隻占了一小部分原因,主要是藍玉打仗真的牛。


    尤其是北伐野戰,整個大明,也找不出比藍玉更牛的存在了。


    朱棣沉吟半晌,道:“這個朕考慮考慮,反正離出征還早,不急這一時。”


    李青不好再勸,隻是笑著點頭,以後還有機會,老四隨老朱,生性多疑,勸的太過反而會起反效果。


    而且,從朱棣的表現來看,他對藍玉的排斥,似乎也沒那麽大了。


    ……


    三日後,諸國使臣抵達驛館,李青抽空見了三寶一麵,見三寶很忙,隻簡單寒暄了幾句。


    第二日,早朝過後,群臣並未離開,而是在奉天殿廣場集合。


    廣場早已擺好桌倚,用來款待使臣。


    群臣個個精神抖擻,官帽戴得板板正正,官服更是連一個褶皺都沒有,十分注重個人形象。


    這邊群臣準備就緒後,那邊三寶、禮部侍郎、禮部給事中等官員收到消息,開始安排接使臣覲見。


    少頃,第一批使臣在明朝官員的引領下,來到奉天殿廣場。


    他們長相和漢人差異不算大,黑頭發,黑眼睛,隻是膚色更深一些,布巾裹頭,風格迥異。


    大明官員不管心中作何感想,但臉上麵不改色,表麵工作做的極好。


    朱棣還未來,作為大明皇帝,焉有等使臣的道理,逼格必須要拉滿。


    當然,讓人家等太久,就有失大國風範了,半刻鍾後,朱棣姍姍來遲,時間拿捏的相當到位。


    朱棣一身嶄新團龍袍,四十多歲他更顯成熟、穩重,明黃色布料,盡顯貴氣。


    三寶先向朱棣行禮,介紹道,“皇上,他們是來自爪哇國的使臣。”


    接著,又和使臣低聲說了兩句,後者會意,下跪行禮:“拜見大明皇帝陛下!”


    口音相當重,勉強能聽懂意思,顯然是加班加點兒,死記硬背下來的。


    “平身!”朱棣神色溫和,微微擺手。


    三寶連說帶比劃,接著,使臣謝禮平身。


    費了好一會兒時間,總算的得到有效溝通,爪哇國使臣在禮部官員的引領下,走到一旁落座。


    接著,又是一批使臣進來,皮膚呈深棕色,頭發自來卷,群臣暗暗稱奇,臉上仍不動聲色,盡顯大國風範。


    “皇上這是錫蘭國人,也叫獅子國,他們本次就進貢了獅子。”三寶簡單介紹了一下,而後和使臣手口語交流。


    使臣行禮,朱棣免禮。


    然後是,阿魯、蘇門答喇、南巫裏、滿剌加、小葛蘭……有的朱棣知道,有的不知道。


    雙方交流起來不太順暢,但也能夠做到有效溝通。


    光是禮節就花了半個時辰,待諸國使臣落坐,三寶拱手道,“皇上,各國使臣都有貢品送來,要不要呈上來一部分?”


    “嗯,也好。”朱棣點頭答應,一來他也好奇,二來可以體現出海的重要性,省得以後文臣聒噪。


    兩刻鍾後,各種稀奇東西被搬運過來。


    三寶開始介紹:“這個叫榴蓮,聞著臭,吃著……”


    他吃著也臭,隻好簡略道,“是一種水果。”


    “這個叫駱駝鳥。”


    “這個……”


    ……


    群臣心中嘖嘖稱奇,臉上卻不以為然,一副見過大世麵的樣子。


    直到一隻高得不像話的動物,被人牽著進來,群臣一直波瀾不驚的臉色徹底變了。


    高,實在是高。


    從腳到頭,足足兩丈有餘!


    李青一眼就認出了這家夥,訥訥道,“我滴個親娘咧,咋把長頸鹿弄來了?”


    目測這隻長頸鹿,怕不有七八米,妥妥長頸鹿中的戰鬥機。


    這家夥的出現,徹底顛覆了群臣的認知,他們本以為大象已經夠高了,這是什麽玩意兒?


    盡管足夠保持克製,但群臣仍不免露出驚容。


    就連朱棣也震驚了,喃喃道,“這他娘到底是個什麽東西?”


    長頸鹿居高臨下,睥睨眾人,仿佛在說:在座的各位都是渣渣。


    偏偏一副呆萌模樣,讓人生不出厭惡感。


    朱棣砸吧砸吧嘴,問道:“鄭和,此物名為何啊?”


    三寶拱手道:“迴皇上,據使臣說,它叫基林!”


    朱棣一驚:“麒麟?”


    李青無語,又有些想笑,但他受過嚴格訓練,生生忍住了。


    不等他開口,解縉搶先起身:“皇上聖明,竟一眼就認出了這傳說中的祥瑞,此物必是麒麟無疑!”


    李青扶額,有心解釋兩句,但當著群臣以及諸國使臣的麵,又不好潑冷水,讓老四下不來台。


    他這邊兒正想對策呢,那邊兒解縉就叭叭了起來,嘴跟抹了蜜似的,搖頭晃腦道:“麋身馬蹄,肉角黦黦,文彩焜耀,紅雲紫霧……乃麒麟也。”


    朱棣撓了撓頭,這跟他想象中的麒麟,以及平日見的雕塑,好像不太一樣,可又與古籍中描寫很像。


    再加上這玩意兒這麽高,不是瑞獸能長這麽高嗎?


    漸漸地,老四咧嘴笑了起來。


    群臣見狀,立即起身恭賀:“皇上治國有方,天降祥瑞於我大明……”


    巴拉巴拉……


    李青捂臉,丟人呐,太丟人了。


    這要是讓數百年後的人知道,怕不得笑掉大牙。


    趁著群臣目不轉睛地看‘麒麟’,李青來到朱棣跟前,附耳道:“皇上,這不是麒麟,是長頸鹿,亦或說,長脖子鹿。”


    “鹿?”朱棣一臉不信,輕聲迴道,“朕讀書少,你莫騙朕,鹿的脖子哪有這麽長?”


    李青忍著笑道,“基林在人家那兒的意思,肯定不是麒麟。”


    朱棣蹙眉沉思片刻,輕聲道:“麒麟現世,顯大國神威!


    於百姓、於朝官、於海洋貿易,有百利而無一害。”


    他哼哼道:“不管這東西是個啥,現在它就是麒麟了。”


    朱棣一指長頸鹿,爽朗笑道:“李愛卿,你說此為何物?”


    李青呆了呆,拱手道,“麒麟!”


    話一出口,李青不由一怔,這個橋段好熟悉啊!


    ————————


    ps:今晚有些事兒,就兩章了哈(*^▽^*)


    順便提一嘴,朱棣把長頸鹿當麒麟這是個真事兒,不過長頸鹿是鄭和第四次出海帶迴來的,哈哈哈……《瑞應麒麟圖》就在故宮呢。


    再說個有意思的,朱棣指鹿為麒麟後,日本也跟著叫長頸鹿為麒麟,韓也是。

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