“而您，我的朋友，您倒是沒有背叛我，沒有被金子的光輝蒙蔽雙眼。事實證明，我選擇您，確實是再正確不過了。”
忠心耿耿的大副急忙彎下腰，接著從懷裏掏出一份加密的羊皮地圖，雙手呈給傑拉德。
他當了將近二十年的家族第一繼承人，掌握著多麽可怕的財富，是一個普通人打破腦袋，往死裏想也想不出來的，它們當然不可能全都藏在一個地方。這些金子，這些鑽石珠寶，不過是閃人眼球的障眼法，寶藏的真正秘密在於這張地圖，上麵塗滿了隻有他才能翻譯出來的加密紋章。
“世上充滿了短視的愚人，”傑拉德不知是在自言自語，還是在與一位自己想象中的人物輕聲交談，“可恨我不能把自己分成三個，更長不出第二雙手臂，所以總要受了他們的鉗製，須得動動腦筋，才能從他們手裏拿到自己需要的東西。要知道，過去我在這世上隻瞧得起一種人，那就是識時務，懂分寸的聰明人，他最好還要有某種可取的品德，某種堅守的個性，能讓我在辦完事後還容忍他繼續活著。而現在，我要說世上還有第二種人，那就是我無法理解，卻對他充滿了崇敬與悔恨的人。這樣的人會讓我失去理性，擁抱瘋狂。有些人則稱之為愛……愛！一旦注視了它，我很有可能就會被毀滅，被擊垮，但為了得到它，我更有可能會付出一切……等著吧！等我完成複仇，我就朝自己的末路走去，再也不迴頭……”
他的前額沁出細汗，眼眸也亮得嚇人。傑拉德把地上的沉重屍首扛起來，背到船長室藏好，因為沿途沒有一個人，巴爾達斯的死訊也被瞞得滴水不漏。
接著，他提起一個空箱子，在裏麵填滿了金銀貨幣，珍珠首飾，就和大副抬著它走出船艙，大聲告知所有人：這一箱寶貝是分發給浴血奮戰，從島上殺出的勇士的。
明晃晃的太陽底下，滿滿一箱財寶晃得人頭重腳輕，眼睛裏幾乎要噴出血來。
聽到這個消息，留守在船上的水手暗自嫉恨，追隨著巴爾達斯，並且活下來的六十二名水手則欣喜若狂，被金光衝刷到忘乎所以。沒有一個人想起來要詢問他們帶傷的主人，他們全都一股腦地撲了上去，用金子把衣兜塞得鼓鼓囊囊。
再接著，傑拉德又做出規劃：他會在擺脫了敵人的追擊後，專門設宴款待這些英勇的水手。為此，他將這些命運的寵兒，幸運兒全都聚集在一艘艦船上，與他們同吃同住，說說笑笑。而其他受了冷待的船員，隻能被轉移到別的船上，窩火地望著自己又有戰功，又有榮耀，又有巨富的同僚們。要不是還有千眼烏鴉的威嚴壓著，加上大副和其他忠誠的下屬好言規勸，他們非得當場嘩變不可。
三天後，他悲痛地宣布，巴爾達斯將軍因為傷勢過重，加上看到如此巨大的財寶，竟然血湧上頭，當場倒地不起，由於船上缺乏醫療條件，在床上掙紮了幾日之後，他還是去世了。
這對所有人來說都是過於沉重的打擊，但傑拉德以天主的名義發誓，他會保證剩下的葡萄牙人安全迴到自己的國家，衣錦還鄉。
因為沒有別的條件，他們舉辦了海葬，傑拉德保留了巴爾達斯的遺物，還有一截小指骨，以此作為憑證，將要送還給他的家人。當然，船上不是沒有質疑的聲音，不過對於這些忠心於杜卡斯的人，他表現出了驚人的耐心。他不厭其煩地迴答著他們的問題，向他們解釋，並同他們一起哀悼。
鑒於他已經用黃金和榮耀填滿了這些水手的心，他們固然懷疑巴爾達斯死得蹊蹺，卻也不好多說什麽。
就這樣，艦隊輕裝簡行，日夜兼程，憑借千眼烏鴉那嫻熟的航海技術，高超的指揮技巧，將摩鹿加的追擊部隊遠遠地甩脫在後麵。說到底，倘若不是舍曼銀手親自上陣，如果命運沒有卷起狂風，降下暴雨，誰又能在海上對傑拉德造成什麽威脅？
他們轉過加納利群島，在那裏補充完淡水、食物和豐盛物資之後，傑拉德便派人悄悄地在艦隊裏傳播起一個消息：天主不會繼續容忍罪大惡極的人待在葡萄牙帝國的光榮艦船上，為此，憑著一個重刑犯的頭顱，就可以得到五塊足金錢幣的迴報。
不出一個星期，先前完成任務，在火場裏逃生的死刑犯們，終究還是沒能逃脫自己的厄運。他們的屍體喂飽了海魚的肚子，靈魂也留在了這片海域。
幾天後，既然摩鹿加的追擊已經消停，傑拉德將船靠岸，招攬侍者與酒商，理所應當地在主艦船上開設了盛大的宴會。
流油的烤乳豬、烤羊腿，醉人的烈酒，黃油麵包，鴿子肉餡的脆餡餅……一切美食，全都應有盡有。六十餘名水手大吃大喝，高興得忘乎所以，直至深夜，他們方爛醉如泥，沉沉睡去。
啊，太不幸了，或許造化弄人說的就是這樣的情形，不知是哪個糊塗蛋，倒黴鬼，在宴席中暴露了自己的真實財富，向人炫耀了自己的黃金誰知道呢？總而言之，這一船的大富翁可結結實實地引起了岸上強盜的注意。深夜裏，這夥賊人偷偷登上艦船，挨個割斷了可憐的水手們的喉嚨，由於醉得太厲害，竟沒有一個人能發出些聲音。
直至船長室裏的傑拉德發現端倪，拉響警報，其他九艘船的巡邏水手才點亮燈火，大聲喧嘩著與強盜拚殺在一處，趕走了他們。隻是沉重的損失已經造成，艦隊籠罩著愁雲慘霧，每個人都在為死去的同胞哭泣。
再一次，傑拉德為這六十二個水手舉行了海葬，他讓餘下的水手發誓，若是有誰願意在餘生照顧這些不幸之人的妻兒家小，誰就能從他們的遺產中分走一半的黃金。
來不及悲痛，餘下的水手們爭先恐後地按著聖經起誓，發出的誓言一個比一個歹毒，一個比一個激進。於是，他立刻數出了一半的黃金，當場分給那些起誓的水手，這下，艦隊的人又紛紛誇讚起他的公正和無私來了。
到了約定好的地點時，之前分散開的十五隻船已經被摩鹿加擊沉了八隻，正苦等著與他們匯合。至此，傑拉德除掉了巴爾達斯，處決了知曉摩鹿加秘密通道的那些犯人，也將所有聽到了自己真實身份的水手一一沉進海底。他成為了艦隊真正意義上的主人，再也不會有一句反抗的雜音。
率領著這支可觀的艦隊，他航行至地圖上最近的一處藏寶地點。先前給巴爾達斯看過的那三種箱子，他又命人抬出了十二箱，其中有六箱金銀幣，三箱厚厚的金磚，兩箱鑽石珠寶，最後一個小箱子，裏麵則裝著傳說中約翰王使用過的金書。
這是毋庸置疑的聖人遺物，教宗克萊芒七世曾多次向摩鹿加提出請求，要“借閱”這本聖書，飽覽它的榮光，都被傑拉德拒絕了。如今，他將這個價值連城的小木箱夾在胳膊底下，就像農夫夾起一隻小豬仔一樣，大步流星地走向岸邊。
“全部抬上船，不許有一點磕碰，”他如此命令道，“我們該向葡萄牙返程，你們也是時候迴到自己的家鄉了。就讓我們去覲見曼努埃爾一世，聆聽他的發難……還有讚賞吧。”
四個月後，原本隸屬於杜卡斯家族，如今卻由一個無名無姓的異國人做了總指揮的艦隊駛進葡萄牙。傑拉德為杜卡斯家族帶來了無異於滅頂之災的噩耗，即家主巴爾達斯的死訊，同時也為曼努埃爾一世帶去了比天還高，比海更深的狂喜與幻夢。
他帶來了總價值不下兩百萬弗洛林的驚人巨富，以及一件對教廷而言至關重要的無上聖物，並將它們通通奉送給了辛特拉宮，葡萄牙的國庫。
當著所有朝臣，整個宮廷的麵，曼努埃爾一世喜氣洋洋地大聲喊道：“再一次，我要說再一次！我沒有辜負這個上天贈予我的名號，我，曼努埃爾王，仍是諸王中的最幸運者！歡唿吧，女士們，先生們，我親愛的朋友們！歡唿吧！把你們的帽子，發冠都從頭上摘下來，往天上拋，拋得越高越好！”
當即，他什麽都不問，什麽都不說，就授予給“黑鴉”葡萄牙的爵位、官邸與封地。兩百萬弗洛林的財寶，足以讓任何一個死刑犯再延壽百年，曼努埃爾準備好的興師問罪的說辭，此刻也胎死腹中。
他不管摩鹿加的通緝與報複，不管當世幾個最強大的帝國對他做出的所有警告和威脅，所有製裁和管製，他甚至連教宗要求不得與摩鹿加發生衝突的命令也不顧了。他發誓要讓麵前這個可怕的男人成為自己的座上賓，沒人能阻止他的決議。
畢竟，隻要收益足夠巨大，國王也可以拋棄他的王冠，聖人也會丟開他的手杖。
“您！”曼努埃爾一世抓著傑拉德的手，他的個子不能算太高，因此還夠不到對方的肩膀，“我要以國王的名義宣布，您就是葡萄牙永遠的朋友，我要說永遠，我的朋友！”
傑拉德露出一個極其微小的笑容，這個笑既顯得謙卑，又顯出乏味，仿佛對這樣的結果，他早有預料。
“這是我至高無上的榮幸，陛下，”他低聲說，“感謝您的好心，能寬恕我的罪行。”
內心裏，他確實對國王許諾的榮耀毫無波瀾，提不起絲毫興致。在他心中，也隻有一個人有資格評判、赦免他的罪行，而這個人不會是世俗的任何一個國王，或者教宗。
同年七月，西班牙宮廷中同樣傳出了一個震動歐羅巴列國的消息：
塞維利亞宮的一位園藝大師，已經在暖棚裏成功地移栽了丁香，並且培育出了健康的棕胡椒幼株。
這個消息的轟動程度，瞬間蓋過了葡萄牙的巨大風波。這是否意味著，摩鹿加對香料的壟斷地位即將不複存在，強大的西班牙帝國也參與到了這場針對摩鹿加的圍剿當中？
所有人都嗅到了風雨欲來的危險氣息，並在等待中惴惴不安。
第41章
“您確定現在就是最好的時機嗎？”前往覲見國王的道路上，阿加佩不安地輕聲問道，他行走在主教旁邊，隻比對方落後一個身位，“這會不會太引人注目了？”
胡安豐塞卡披掛著隻有主教才能擁有的威嚴行頭，身後侍從如雲，所有人都在緘默中噤著聲，原因無他，經過漫長的視察與逡巡，塞維利亞宮真正的主人終於迴到了他的地方。國王在時的宮殿，要比不在時更加肅穆，寧靜。
“不要質疑我的決策，年輕人。”主教不以為然地冷哼，“難道我還會把您往火坑裏推嗎？您來到塞維利亞宮已經一年多了，我不會說您已經在這兒站穩了腳跟……您不過是個牙牙學語的嬰兒，要學的東西還多著呢。但我得承認，您的活計幹得不錯，鑒於您是第一個讓丁香在暖棚裏活過了八個月的人，國王有什麽理由不想見您？”
他頓了頓，低聲說：“更何況，摩鹿加損失慘重，已經被那頭黑烏鴉攪得焦頭爛額，他們神通廣大的觸手這下可失靈了，朝葡萄牙施壓都來不及，更分不出餘力來管你。眼下都不算最好的時機，還有什麽時候算？”
不等阿加佩說話，主教又叮囑道：“我知道，您本來就是個小鄉巴佬，但還是不要忘了禮儀，更不要把您平時那股機靈勁兒給忘了……陛下和我一樣，欣賞的是務實的人。”
“噢。”阿加佩老老實實地說。
奢華厚重的宮門一扇扇打開，每打開一重，就會有侍從站在門邊大聲通報布爾戈斯主教到來的消息，等站在國王的書房前，阿加佩的心跳都緊張到加快了。
主教率先進入國王的私人辦公場所，除了繁多的侍衛與仆人，裏麵隻有查理一世，他的首相和議會都不見蹤影。
“向您致敬，”主教說，“天主的光輝，庇佑著卡斯蒂利亞和阿拉貢的國王，那不勒斯、西西裏島與撒丁島的擁有者。”
“啊，您在這裏，我尊敬的主教。”查理一世開始說話了，他的聲音溫和，語氣嚴謹，“我雖然遠離了塞維利亞宮，但有關您的消息還是源源不斷地傳到我的耳朵裏，關於您的決議，您為我準備的驚喜……”
他看了一眼旁邊的阿加佩，“還有您身邊的這位年輕人。”
一直低著頭的阿加佩愣了一下，不知道自己現在就該行禮還是怎麽著，情急之下，他趕快朝國王鞠了一躬，因為沒想好要說什麽，他暫時保持了沉默。
“他麽！”主教大聲說，“一個鄉下來的小孩子，於人情世故一竅不通，也沒見過什麽大世麵，不過，在園藝上倒是非常有點才華。他的老師先給了他評價斐然的推薦信，我才下定決心要見一見他。但這一見之下，確實沒有叫我失望，更沒有辜負陛下的心意。”
“我倒是不記得我有什麽可以叫這位年輕人辜負的呀，”查理一世笑著說，“我剛剛聽您說，他還有一位老師？”
“是侍奉過法爾內斯閣下的一位老神父。”胡安主教言簡意賅地說，“陛下當然知道他的主人，卻未必知道他。”
“噢，是的，是的，”查理一世若有所思地說，“紅衣主教法爾內斯……喂，年輕人，抬起頭來，看看我吧！眾所周知的消息，我雖然長得醜，卻不吃人呀！”
阿加佩這才抬起眼睛，他注視著查理一世的麵貌，不禁對這位國王的自我調侃頗為意外。
正如國王自己所言，他雖然是奧地利的“美男子”腓力與卡斯蒂利亞的“瘋女”胡安娜的兒子，卻沒有繼承到美貌父母的任何一點特征，恰恰相反，他不光其貌不揚，還有一個大下巴，標誌著他根深蒂固的哈布斯堡血統。不過，出於外貌上的考量，王室畫師往往會把他畫得比實際上更難看，這樣，第一次見到他的人就會感到訝異的驚奇，覺得傳言實在太誇張了。
查理一世不愛奢侈，衣著樸素，盡管他的領土麵積比任何一個歐羅巴的統治者都要廣袤。正如主教剛才所說，他是“卡斯蒂利亞和阿拉貢的國王，那不勒斯、西西裏島與撒丁島的擁有者”。他唯一的愛好就是音樂，在覲見之前，胡安本想培養出阿加佩的音樂素養，好讓他能投其所好，可惜，阿加佩在這方麵實在沒什麽天分，使他隻得氣惱地放棄這一打算。
“您並沒有那麽難看，”阿加佩實話實說道，“世上的男男女女，也不全是樣貌俊美的。”
“謔！您卻是好一位帕裏斯啊。”看到他的麵龐，國王興致勃勃地道，“既然您說我的長相‘沒有那麽難看’，那麽我得要求您仔細說說，我的長相究竟怎麽樣呢？”
他一拋出這個戲弄與刁難無異的問題，主教的神色立即就成了“沒那麽難看”的反麵了。
阿加佩還沒搞懂發生了什麽，他想了想，坦然地說：“請原諒，我采用了不愉快的迴憶來迴答您的問題，陛下。我出生在一個小漁村裏，父母都是漁民，我小時候過得很苦，在那裏，我見過窮人是怎麽樣活的。因為饑寒，疫病，食物不潔淨，許多嬰兒生下來就有缺陷，成年人也免不了要被濕氣，關節疼痛，還有常年勞作所產生的病症困擾。因著貧窮與命運的緣故，沒人請得起醫生。
“我說這些，不是要讓您同情我，可憐我。我隻想說，您確實是個幸運的人。沒有缺憾的五官與皮膚，已經是上天降下的好運；而一具強健的身體，更是沒法兒用價值衡量的寶貴財富。或許美麗的容貌可以讓人心生向往，但如果沒有配套的品德與心靈，我也不會覺得這樣的人值得交往。倘若要我選擇，那還是健康吧！除了健康之外，世上沒有什麽比它更重要。”
聽了這番話，主教高高地挑起眉毛，接著又習慣性地撇下嘴角，顯示出“迴答得還行吧沒有多壞也稱不上好”的挑剔神情，查理一世則驚訝地望著他。半晌，國王才說：“您的確是個討人喜歡的小夥子，這下我可見識到您的魔力啦！是的，您說得很是，在這世上，美麗的容貌不過是錦上添花，更重要的是個人的修養，以及健康的體魄，除此之外，別的全是無足掛齒的東西。您如此年輕，就能有這樣一番見解，實在讓人大開眼界啊。”
“來吧，”國王一邊說，一邊拿起他的手杖，“讓我們去看看您的丁香和您的胡椒。我迴來這些天太過忙碌，還一直沒來得及去參觀一下您的成果。”
走進暖棚，阿加佩帶領查理一世去看他的丁香樹和胡椒藤，經過移栽之後，十七棵丁香苗罕見地存活了八棵，此時枝繁葉茂，顯出一派生機勃勃的景象。
“這兒是丁香，這兒是胡椒，”阿加佩指給國王看，“丁香在移栽成功後，所費的精力也要比之前少一些，而胡椒苗馬上就得綁蔓了，正是要人精心照顧的時候。”
國王仔仔細細地看了一番，又問了許多種植方麵的問題，阿加佩盡量以通俗易懂的方式為他解釋清楚。他們說話的時候，主教就在一旁安靜地等候，即便他對阿加佩的表現感到滿意，也不會明著表現出來。
“無論是看上去還是聽起來，您的香料都健健康康，漂漂亮亮，前景一片光明開闊。”查理一世說，“那麽，這會是西班牙寶貴的香料種植園的雛形嗎？還是說，這會是我向摩鹿加豎起的衝鋒戰旗呢？”
後一個問題，他是對主教發問的。
胡安豐塞卡鎮定自若，他說：“您不會還在等待那隻母獅子的迴信，對吧？實際上，您最近一次的訂婚請求，還是向英格蘭的公主發出的，但很顯然，您與公主的婚事並不合適，與珍斯科特女士的婚姻，更是請原諒我的直言不諱更是十分的有失體麵。”
“摩鹿加富可敵國，不，用富可敵國這個詞，都是在輕視摩鹿加。”查理一世說，“那個叛逃的斯科特人，為葡萄牙帶去了不下兩百萬弗洛林的巨富，以及一件無比寶貴的聖物……這都是昔日傑拉德斯科特的遺產，親愛的主教閣下。試想一下，如果是西班牙拿到這筆錢……”
接連聽到黑鴉和傑拉德斯科特的名字，阿加佩的心跳立刻亂了一拍，他麵色蒼白，嘴唇抿著。
“讓我們不要說喪氣的話，陛下，嫉妒之心於任何人都是隻有害處，沒有益處。”主教不動聲色地岔開話題，“是的！幸運的曼努埃爾一下就得到了大筆財富，但您的國家，卻有了可以傳承下去的香料種植技術，這如何不算一種取之不盡，用之不竭的寶藏？時間越是流逝，我就越是能感受到，摩鹿加的壟斷地位是不能持久的，早晚會有反叛者，也早晚會有技藝高超，願為了愛好不懈鑽研的人，打破他們種植香料的秘訣。就讓葡萄牙得到他們的反叛者吧！而我們，我們可以擁有那個鑽研者。”
查理一世的麵容上，不禁露出了一絲微笑。
“永遠堅強頑固的布爾戈斯主教！”他說，“您真是擁有鋼鐵一樣的脊梁。”
接著，他轉向阿加佩，親切地向他伸出手，問道：“那麽，討人喜歡的小夥子，倘若我把種植園的未來托付在您手上，您能勝任這個艱苦的職責嗎？還是說，您要辜負我的友誼，和一位國王的信任呢？”
阿加佩吃了一驚，這個要緊的時刻，他忽然想起老神父的話，以及他信誓旦旦所做出的預言。
“而最好，也是最可以預見的結果，是他向查理一世引薦你，到了那時，你就擁有了一位國王的友誼。”
如今這事真的成了，他不禁感到一陣超自然的眩暈，就像有種奇妙的神啟，穿過時間與空間的距離，遙遙地降臨在他身上一樣。
“不！當然不，”他急忙握住國王的手，“我不會辜負這樣的友誼，還有您寶貴的信任。”
國王哈哈一笑，鬆開了手，他又轉向主教：“不過，這事還是要通過卡斯蒂利亞議會的審批，今天我隻是做了私人的訪問，明天這個時候，議會就要來這裏提供他們的意見了。”
“隻要有您的支持，我相信這事一定能夠成功。”主教說，“但趁這個機會，我還是要說，既然您提起了葡萄牙的天降橫財，那筆數額巨大的黃金，那麽我要再次誠懇地建議您，考慮考慮葡萄牙高貴的伊莎貝拉公主，您親愛的表妹。您和她的結合不僅是合法的，而且是光榮的，她的嫁妝，更是另一個值得您深深思考的要點。”
查理一世沉默片刻，點了點頭。
“我會考慮您的提議的，現在，還是讓我們和這個年輕人吃點東西吧！瞧他消瘦的樣子，讓好事的人瞧見了，一定會說西班牙虧待了它的貴客。”
第42章
既然主教已經把阿加佩引薦給了國王，還被國王視作友人，那麽就意味著，他從這個國家最有權勢的人那裏，得到了一張萬能的門票。
隻是怎麽用，如何用，阿加佩還不得而知。
“現在不用想太多，”主教告誡他，“盡管你取得了國王的支持，但議會的決議，卻是國王也必須重視起來的。那都是一群善於刁難人的頑固分子，他們一定會提出許多尖銳的問題，好叫你知難而退。”
“我不怕刁難，”阿加佩說，“我……我會盡我所能。”
主教哼了一聲。
“隻有年輕才能催生出這樣的天真，我猜。”老人陰陽怪氣地譏諷，“光是能忍耐有什麽用？您要展示出您的強力和堅定！花園就是您的王國，您就是那裏的凱撒，您就是那裏的奧古斯都，在那裏，國王也隻是來客，您就是要表現出這樣的掌控力。正如我不允許他人插手布爾戈斯的事務，拿出同樣的魄力來！叫議會的大人物們知曉，這裏做主的人絕不是他們！”
阿加佩被他說得暈暈乎乎的，等到第二天的同一時間，浩浩蕩蕩的卡斯蒂利亞議會的成員當真簇擁著國王，來到阿加佩的小花園裏，參觀他的丁香與胡椒時，麵對整個國家的最顯赫的人群，他也不由昏頭轉向，一時間不知道如何應對這麽多雙打量挑剔的眼睛才好了。
“這都是您種出來的丁香嗎？”國王的弟弟，風流成性的斐迪南大公含笑問道，他與他的哥哥有著截然不同的英俊外貌，“漂亮的年輕人？”
忠心耿耿的大副急忙彎下腰，接著從懷裏掏出一份加密的羊皮地圖，雙手呈給傑拉德。
他當了將近二十年的家族第一繼承人，掌握著多麽可怕的財富，是一個普通人打破腦袋，往死裏想也想不出來的，它們當然不可能全都藏在一個地方。這些金子，這些鑽石珠寶，不過是閃人眼球的障眼法，寶藏的真正秘密在於這張地圖，上麵塗滿了隻有他才能翻譯出來的加密紋章。
“世上充滿了短視的愚人，”傑拉德不知是在自言自語，還是在與一位自己想象中的人物輕聲交談，“可恨我不能把自己分成三個，更長不出第二雙手臂，所以總要受了他們的鉗製，須得動動腦筋，才能從他們手裏拿到自己需要的東西。要知道，過去我在這世上隻瞧得起一種人，那就是識時務，懂分寸的聰明人，他最好還要有某種可取的品德，某種堅守的個性，能讓我在辦完事後還容忍他繼續活著。而現在，我要說世上還有第二種人，那就是我無法理解，卻對他充滿了崇敬與悔恨的人。這樣的人會讓我失去理性，擁抱瘋狂。有些人則稱之為愛……愛！一旦注視了它，我很有可能就會被毀滅，被擊垮，但為了得到它，我更有可能會付出一切……等著吧！等我完成複仇，我就朝自己的末路走去，再也不迴頭……”
他的前額沁出細汗，眼眸也亮得嚇人。傑拉德把地上的沉重屍首扛起來，背到船長室藏好，因為沿途沒有一個人，巴爾達斯的死訊也被瞞得滴水不漏。
接著，他提起一個空箱子，在裏麵填滿了金銀貨幣，珍珠首飾，就和大副抬著它走出船艙，大聲告知所有人：這一箱寶貝是分發給浴血奮戰，從島上殺出的勇士的。
明晃晃的太陽底下，滿滿一箱財寶晃得人頭重腳輕，眼睛裏幾乎要噴出血來。
聽到這個消息，留守在船上的水手暗自嫉恨，追隨著巴爾達斯，並且活下來的六十二名水手則欣喜若狂，被金光衝刷到忘乎所以。沒有一個人想起來要詢問他們帶傷的主人，他們全都一股腦地撲了上去，用金子把衣兜塞得鼓鼓囊囊。
再接著，傑拉德又做出規劃：他會在擺脫了敵人的追擊後，專門設宴款待這些英勇的水手。為此，他將這些命運的寵兒，幸運兒全都聚集在一艘艦船上，與他們同吃同住，說說笑笑。而其他受了冷待的船員，隻能被轉移到別的船上，窩火地望著自己又有戰功，又有榮耀，又有巨富的同僚們。要不是還有千眼烏鴉的威嚴壓著，加上大副和其他忠誠的下屬好言規勸，他們非得當場嘩變不可。
三天後，他悲痛地宣布，巴爾達斯將軍因為傷勢過重，加上看到如此巨大的財寶，竟然血湧上頭，當場倒地不起，由於船上缺乏醫療條件，在床上掙紮了幾日之後，他還是去世了。
這對所有人來說都是過於沉重的打擊，但傑拉德以天主的名義發誓，他會保證剩下的葡萄牙人安全迴到自己的國家，衣錦還鄉。
因為沒有別的條件，他們舉辦了海葬，傑拉德保留了巴爾達斯的遺物，還有一截小指骨，以此作為憑證，將要送還給他的家人。當然，船上不是沒有質疑的聲音，不過對於這些忠心於杜卡斯的人，他表現出了驚人的耐心。他不厭其煩地迴答著他們的問題，向他們解釋，並同他們一起哀悼。
鑒於他已經用黃金和榮耀填滿了這些水手的心，他們固然懷疑巴爾達斯死得蹊蹺，卻也不好多說什麽。
就這樣，艦隊輕裝簡行，日夜兼程，憑借千眼烏鴉那嫻熟的航海技術，高超的指揮技巧，將摩鹿加的追擊部隊遠遠地甩脫在後麵。說到底，倘若不是舍曼銀手親自上陣，如果命運沒有卷起狂風，降下暴雨，誰又能在海上對傑拉德造成什麽威脅？
他們轉過加納利群島，在那裏補充完淡水、食物和豐盛物資之後，傑拉德便派人悄悄地在艦隊裏傳播起一個消息：天主不會繼續容忍罪大惡極的人待在葡萄牙帝國的光榮艦船上，為此，憑著一個重刑犯的頭顱，就可以得到五塊足金錢幣的迴報。
不出一個星期，先前完成任務，在火場裏逃生的死刑犯們，終究還是沒能逃脫自己的厄運。他們的屍體喂飽了海魚的肚子，靈魂也留在了這片海域。
幾天後，既然摩鹿加的追擊已經消停，傑拉德將船靠岸，招攬侍者與酒商，理所應當地在主艦船上開設了盛大的宴會。
流油的烤乳豬、烤羊腿，醉人的烈酒，黃油麵包，鴿子肉餡的脆餡餅……一切美食，全都應有盡有。六十餘名水手大吃大喝，高興得忘乎所以，直至深夜，他們方爛醉如泥，沉沉睡去。
啊，太不幸了，或許造化弄人說的就是這樣的情形，不知是哪個糊塗蛋，倒黴鬼，在宴席中暴露了自己的真實財富，向人炫耀了自己的黃金誰知道呢？總而言之，這一船的大富翁可結結實實地引起了岸上強盜的注意。深夜裏，這夥賊人偷偷登上艦船，挨個割斷了可憐的水手們的喉嚨，由於醉得太厲害，竟沒有一個人能發出些聲音。
直至船長室裏的傑拉德發現端倪，拉響警報，其他九艘船的巡邏水手才點亮燈火，大聲喧嘩著與強盜拚殺在一處，趕走了他們。隻是沉重的損失已經造成，艦隊籠罩著愁雲慘霧，每個人都在為死去的同胞哭泣。
再一次，傑拉德為這六十二個水手舉行了海葬，他讓餘下的水手發誓，若是有誰願意在餘生照顧這些不幸之人的妻兒家小，誰就能從他們的遺產中分走一半的黃金。
來不及悲痛，餘下的水手們爭先恐後地按著聖經起誓，發出的誓言一個比一個歹毒，一個比一個激進。於是，他立刻數出了一半的黃金，當場分給那些起誓的水手，這下，艦隊的人又紛紛誇讚起他的公正和無私來了。
到了約定好的地點時，之前分散開的十五隻船已經被摩鹿加擊沉了八隻，正苦等著與他們匯合。至此，傑拉德除掉了巴爾達斯，處決了知曉摩鹿加秘密通道的那些犯人，也將所有聽到了自己真實身份的水手一一沉進海底。他成為了艦隊真正意義上的主人，再也不會有一句反抗的雜音。
率領著這支可觀的艦隊，他航行至地圖上最近的一處藏寶地點。先前給巴爾達斯看過的那三種箱子，他又命人抬出了十二箱，其中有六箱金銀幣，三箱厚厚的金磚，兩箱鑽石珠寶，最後一個小箱子，裏麵則裝著傳說中約翰王使用過的金書。
這是毋庸置疑的聖人遺物，教宗克萊芒七世曾多次向摩鹿加提出請求，要“借閱”這本聖書，飽覽它的榮光，都被傑拉德拒絕了。如今，他將這個價值連城的小木箱夾在胳膊底下，就像農夫夾起一隻小豬仔一樣，大步流星地走向岸邊。
“全部抬上船，不許有一點磕碰，”他如此命令道，“我們該向葡萄牙返程，你們也是時候迴到自己的家鄉了。就讓我們去覲見曼努埃爾一世，聆聽他的發難……還有讚賞吧。”
四個月後，原本隸屬於杜卡斯家族，如今卻由一個無名無姓的異國人做了總指揮的艦隊駛進葡萄牙。傑拉德為杜卡斯家族帶來了無異於滅頂之災的噩耗，即家主巴爾達斯的死訊，同時也為曼努埃爾一世帶去了比天還高，比海更深的狂喜與幻夢。
他帶來了總價值不下兩百萬弗洛林的驚人巨富，以及一件對教廷而言至關重要的無上聖物，並將它們通通奉送給了辛特拉宮，葡萄牙的國庫。
當著所有朝臣，整個宮廷的麵，曼努埃爾一世喜氣洋洋地大聲喊道：“再一次，我要說再一次！我沒有辜負這個上天贈予我的名號，我，曼努埃爾王，仍是諸王中的最幸運者！歡唿吧，女士們，先生們，我親愛的朋友們！歡唿吧！把你們的帽子，發冠都從頭上摘下來，往天上拋，拋得越高越好！”
當即，他什麽都不問，什麽都不說，就授予給“黑鴉”葡萄牙的爵位、官邸與封地。兩百萬弗洛林的財寶，足以讓任何一個死刑犯再延壽百年，曼努埃爾準備好的興師問罪的說辭，此刻也胎死腹中。
他不管摩鹿加的通緝與報複，不管當世幾個最強大的帝國對他做出的所有警告和威脅，所有製裁和管製，他甚至連教宗要求不得與摩鹿加發生衝突的命令也不顧了。他發誓要讓麵前這個可怕的男人成為自己的座上賓，沒人能阻止他的決議。
畢竟，隻要收益足夠巨大，國王也可以拋棄他的王冠，聖人也會丟開他的手杖。
“您！”曼努埃爾一世抓著傑拉德的手，他的個子不能算太高，因此還夠不到對方的肩膀，“我要以國王的名義宣布，您就是葡萄牙永遠的朋友，我要說永遠，我的朋友！”
傑拉德露出一個極其微小的笑容，這個笑既顯得謙卑，又顯出乏味，仿佛對這樣的結果，他早有預料。
“這是我至高無上的榮幸，陛下，”他低聲說，“感謝您的好心，能寬恕我的罪行。”
內心裏，他確實對國王許諾的榮耀毫無波瀾，提不起絲毫興致。在他心中，也隻有一個人有資格評判、赦免他的罪行，而這個人不會是世俗的任何一個國王，或者教宗。
同年七月，西班牙宮廷中同樣傳出了一個震動歐羅巴列國的消息：
塞維利亞宮的一位園藝大師，已經在暖棚裏成功地移栽了丁香，並且培育出了健康的棕胡椒幼株。
這個消息的轟動程度，瞬間蓋過了葡萄牙的巨大風波。這是否意味著，摩鹿加對香料的壟斷地位即將不複存在，強大的西班牙帝國也參與到了這場針對摩鹿加的圍剿當中？
所有人都嗅到了風雨欲來的危險氣息，並在等待中惴惴不安。
第41章
“您確定現在就是最好的時機嗎？”前往覲見國王的道路上，阿加佩不安地輕聲問道，他行走在主教旁邊，隻比對方落後一個身位，“這會不會太引人注目了？”
胡安豐塞卡披掛著隻有主教才能擁有的威嚴行頭，身後侍從如雲，所有人都在緘默中噤著聲，原因無他，經過漫長的視察與逡巡，塞維利亞宮真正的主人終於迴到了他的地方。國王在時的宮殿，要比不在時更加肅穆，寧靜。
“不要質疑我的決策，年輕人。”主教不以為然地冷哼，“難道我還會把您往火坑裏推嗎？您來到塞維利亞宮已經一年多了，我不會說您已經在這兒站穩了腳跟……您不過是個牙牙學語的嬰兒，要學的東西還多著呢。但我得承認，您的活計幹得不錯，鑒於您是第一個讓丁香在暖棚裏活過了八個月的人，國王有什麽理由不想見您？”
他頓了頓，低聲說：“更何況，摩鹿加損失慘重，已經被那頭黑烏鴉攪得焦頭爛額，他們神通廣大的觸手這下可失靈了，朝葡萄牙施壓都來不及，更分不出餘力來管你。眼下都不算最好的時機，還有什麽時候算？”
不等阿加佩說話，主教又叮囑道：“我知道，您本來就是個小鄉巴佬，但還是不要忘了禮儀，更不要把您平時那股機靈勁兒給忘了……陛下和我一樣，欣賞的是務實的人。”
“噢。”阿加佩老老實實地說。
奢華厚重的宮門一扇扇打開，每打開一重，就會有侍從站在門邊大聲通報布爾戈斯主教到來的消息，等站在國王的書房前，阿加佩的心跳都緊張到加快了。
主教率先進入國王的私人辦公場所，除了繁多的侍衛與仆人，裏麵隻有查理一世，他的首相和議會都不見蹤影。
“向您致敬，”主教說，“天主的光輝，庇佑著卡斯蒂利亞和阿拉貢的國王，那不勒斯、西西裏島與撒丁島的擁有者。”
“啊，您在這裏，我尊敬的主教。”查理一世開始說話了，他的聲音溫和，語氣嚴謹，“我雖然遠離了塞維利亞宮，但有關您的消息還是源源不斷地傳到我的耳朵裏，關於您的決議，您為我準備的驚喜……”
他看了一眼旁邊的阿加佩，“還有您身邊的這位年輕人。”
一直低著頭的阿加佩愣了一下，不知道自己現在就該行禮還是怎麽著，情急之下，他趕快朝國王鞠了一躬，因為沒想好要說什麽，他暫時保持了沉默。
“他麽！”主教大聲說，“一個鄉下來的小孩子，於人情世故一竅不通，也沒見過什麽大世麵，不過，在園藝上倒是非常有點才華。他的老師先給了他評價斐然的推薦信，我才下定決心要見一見他。但這一見之下，確實沒有叫我失望，更沒有辜負陛下的心意。”
“我倒是不記得我有什麽可以叫這位年輕人辜負的呀，”查理一世笑著說，“我剛剛聽您說，他還有一位老師？”
“是侍奉過法爾內斯閣下的一位老神父。”胡安主教言簡意賅地說，“陛下當然知道他的主人，卻未必知道他。”
“噢，是的，是的，”查理一世若有所思地說，“紅衣主教法爾內斯……喂，年輕人，抬起頭來，看看我吧！眾所周知的消息，我雖然長得醜，卻不吃人呀！”
阿加佩這才抬起眼睛，他注視著查理一世的麵貌，不禁對這位國王的自我調侃頗為意外。
正如國王自己所言，他雖然是奧地利的“美男子”腓力與卡斯蒂利亞的“瘋女”胡安娜的兒子，卻沒有繼承到美貌父母的任何一點特征，恰恰相反，他不光其貌不揚，還有一個大下巴，標誌著他根深蒂固的哈布斯堡血統。不過，出於外貌上的考量，王室畫師往往會把他畫得比實際上更難看，這樣，第一次見到他的人就會感到訝異的驚奇，覺得傳言實在太誇張了。
查理一世不愛奢侈，衣著樸素，盡管他的領土麵積比任何一個歐羅巴的統治者都要廣袤。正如主教剛才所說，他是“卡斯蒂利亞和阿拉貢的國王，那不勒斯、西西裏島與撒丁島的擁有者”。他唯一的愛好就是音樂，在覲見之前，胡安本想培養出阿加佩的音樂素養，好讓他能投其所好，可惜，阿加佩在這方麵實在沒什麽天分，使他隻得氣惱地放棄這一打算。
“您並沒有那麽難看，”阿加佩實話實說道，“世上的男男女女，也不全是樣貌俊美的。”
“謔！您卻是好一位帕裏斯啊。”看到他的麵龐，國王興致勃勃地道，“既然您說我的長相‘沒有那麽難看’，那麽我得要求您仔細說說，我的長相究竟怎麽樣呢？”
他一拋出這個戲弄與刁難無異的問題，主教的神色立即就成了“沒那麽難看”的反麵了。
阿加佩還沒搞懂發生了什麽，他想了想，坦然地說：“請原諒，我采用了不愉快的迴憶來迴答您的問題，陛下。我出生在一個小漁村裏，父母都是漁民，我小時候過得很苦，在那裏，我見過窮人是怎麽樣活的。因為饑寒，疫病，食物不潔淨，許多嬰兒生下來就有缺陷，成年人也免不了要被濕氣，關節疼痛，還有常年勞作所產生的病症困擾。因著貧窮與命運的緣故，沒人請得起醫生。
“我說這些，不是要讓您同情我，可憐我。我隻想說，您確實是個幸運的人。沒有缺憾的五官與皮膚，已經是上天降下的好運；而一具強健的身體，更是沒法兒用價值衡量的寶貴財富。或許美麗的容貌可以讓人心生向往，但如果沒有配套的品德與心靈，我也不會覺得這樣的人值得交往。倘若要我選擇，那還是健康吧！除了健康之外，世上沒有什麽比它更重要。”
聽了這番話，主教高高地挑起眉毛，接著又習慣性地撇下嘴角，顯示出“迴答得還行吧沒有多壞也稱不上好”的挑剔神情，查理一世則驚訝地望著他。半晌，國王才說：“您的確是個討人喜歡的小夥子，這下我可見識到您的魔力啦！是的，您說得很是，在這世上，美麗的容貌不過是錦上添花，更重要的是個人的修養，以及健康的體魄，除此之外，別的全是無足掛齒的東西。您如此年輕，就能有這樣一番見解，實在讓人大開眼界啊。”
“來吧，”國王一邊說，一邊拿起他的手杖，“讓我們去看看您的丁香和您的胡椒。我迴來這些天太過忙碌，還一直沒來得及去參觀一下您的成果。”
走進暖棚，阿加佩帶領查理一世去看他的丁香樹和胡椒藤，經過移栽之後，十七棵丁香苗罕見地存活了八棵，此時枝繁葉茂，顯出一派生機勃勃的景象。
“這兒是丁香，這兒是胡椒，”阿加佩指給國王看，“丁香在移栽成功後，所費的精力也要比之前少一些，而胡椒苗馬上就得綁蔓了，正是要人精心照顧的時候。”
國王仔仔細細地看了一番，又問了許多種植方麵的問題，阿加佩盡量以通俗易懂的方式為他解釋清楚。他們說話的時候，主教就在一旁安靜地等候，即便他對阿加佩的表現感到滿意，也不會明著表現出來。
“無論是看上去還是聽起來，您的香料都健健康康，漂漂亮亮，前景一片光明開闊。”查理一世說，“那麽，這會是西班牙寶貴的香料種植園的雛形嗎？還是說，這會是我向摩鹿加豎起的衝鋒戰旗呢？”
後一個問題，他是對主教發問的。
胡安豐塞卡鎮定自若，他說：“您不會還在等待那隻母獅子的迴信，對吧？實際上，您最近一次的訂婚請求，還是向英格蘭的公主發出的，但很顯然，您與公主的婚事並不合適，與珍斯科特女士的婚姻，更是請原諒我的直言不諱更是十分的有失體麵。”
“摩鹿加富可敵國，不，用富可敵國這個詞，都是在輕視摩鹿加。”查理一世說，“那個叛逃的斯科特人，為葡萄牙帶去了不下兩百萬弗洛林的巨富，以及一件無比寶貴的聖物……這都是昔日傑拉德斯科特的遺產，親愛的主教閣下。試想一下，如果是西班牙拿到這筆錢……”
接連聽到黑鴉和傑拉德斯科特的名字，阿加佩的心跳立刻亂了一拍，他麵色蒼白，嘴唇抿著。
“讓我們不要說喪氣的話，陛下，嫉妒之心於任何人都是隻有害處，沒有益處。”主教不動聲色地岔開話題，“是的！幸運的曼努埃爾一下就得到了大筆財富，但您的國家，卻有了可以傳承下去的香料種植技術，這如何不算一種取之不盡，用之不竭的寶藏？時間越是流逝，我就越是能感受到，摩鹿加的壟斷地位是不能持久的，早晚會有反叛者，也早晚會有技藝高超，願為了愛好不懈鑽研的人，打破他們種植香料的秘訣。就讓葡萄牙得到他們的反叛者吧！而我們，我們可以擁有那個鑽研者。”
查理一世的麵容上，不禁露出了一絲微笑。
“永遠堅強頑固的布爾戈斯主教！”他說，“您真是擁有鋼鐵一樣的脊梁。”
接著，他轉向阿加佩，親切地向他伸出手，問道：“那麽，討人喜歡的小夥子，倘若我把種植園的未來托付在您手上，您能勝任這個艱苦的職責嗎？還是說，您要辜負我的友誼，和一位國王的信任呢？”
阿加佩吃了一驚，這個要緊的時刻，他忽然想起老神父的話，以及他信誓旦旦所做出的預言。
“而最好，也是最可以預見的結果，是他向查理一世引薦你，到了那時，你就擁有了一位國王的友誼。”
如今這事真的成了，他不禁感到一陣超自然的眩暈，就像有種奇妙的神啟，穿過時間與空間的距離，遙遙地降臨在他身上一樣。
“不！當然不，”他急忙握住國王的手，“我不會辜負這樣的友誼，還有您寶貴的信任。”
國王哈哈一笑，鬆開了手，他又轉向主教：“不過，這事還是要通過卡斯蒂利亞議會的審批，今天我隻是做了私人的訪問，明天這個時候，議會就要來這裏提供他們的意見了。”
“隻要有您的支持，我相信這事一定能夠成功。”主教說，“但趁這個機會，我還是要說，既然您提起了葡萄牙的天降橫財，那筆數額巨大的黃金，那麽我要再次誠懇地建議您，考慮考慮葡萄牙高貴的伊莎貝拉公主，您親愛的表妹。您和她的結合不僅是合法的，而且是光榮的，她的嫁妝，更是另一個值得您深深思考的要點。”
查理一世沉默片刻，點了點頭。
“我會考慮您的提議的，現在，還是讓我們和這個年輕人吃點東西吧！瞧他消瘦的樣子，讓好事的人瞧見了，一定會說西班牙虧待了它的貴客。”
第42章
既然主教已經把阿加佩引薦給了國王，還被國王視作友人，那麽就意味著，他從這個國家最有權勢的人那裏，得到了一張萬能的門票。
隻是怎麽用，如何用，阿加佩還不得而知。
“現在不用想太多，”主教告誡他，“盡管你取得了國王的支持，但議會的決議，卻是國王也必須重視起來的。那都是一群善於刁難人的頑固分子，他們一定會提出許多尖銳的問題，好叫你知難而退。”
“我不怕刁難，”阿加佩說，“我……我會盡我所能。”
主教哼了一聲。
“隻有年輕才能催生出這樣的天真，我猜。”老人陰陽怪氣地譏諷，“光是能忍耐有什麽用？您要展示出您的強力和堅定！花園就是您的王國，您就是那裏的凱撒，您就是那裏的奧古斯都，在那裏，國王也隻是來客，您就是要表現出這樣的掌控力。正如我不允許他人插手布爾戈斯的事務，拿出同樣的魄力來！叫議會的大人物們知曉，這裏做主的人絕不是他們！”
阿加佩被他說得暈暈乎乎的，等到第二天的同一時間，浩浩蕩蕩的卡斯蒂利亞議會的成員當真簇擁著國王，來到阿加佩的小花園裏，參觀他的丁香與胡椒時，麵對整個國家的最顯赫的人群，他也不由昏頭轉向，一時間不知道如何應對這麽多雙打量挑剔的眼睛才好了。
“這都是您種出來的丁香嗎？”國王的弟弟，風流成性的斐迪南大公含笑問道，他與他的哥哥有著截然不同的英俊外貌，“漂亮的年輕人？”