四天之前，舍曼斯科特在勒令麾下三艘裝滿火藥的船隻施行了自殺式襲擊之後，就一路後撤，直至退到摩鹿加本土。他向來聰明，聰明人總是能準確無誤地預感到自己的死期，他心裏很清楚，傑拉德是抱著不死不休的心挑起的戰爭，再不及時抽身，他們都會成為戰場上的一簇炮灰。所以他逃了，比起有去無迴地阻擊傑拉德的聯合艦隊，他還有更重要的事要做。舍曼帶著滿身的硝煙味，匆匆撞進了最頂層的金宮，看到珍斯科特就站在水晶的巨大窗口前，盯著遠方海麵上影影綽綽的星火。他知道她在看什麽，海平麵上搖曳的每一滴火點，就是一艘敵方的艦船。“我們該走了！”舍曼衝過去，“敵人來勢洶洶，我也攔不住很長時間，離開的船已經備好，我們現在就走！”珍一動不動地站著，繁複的金燈照著她的背影，她稍稍偏過頭，璀璨的流光從她豐厚的長發上滑落，嫵媚如絕代的妖姬。熏香升起不散的白霧，舍曼這才從濃重的香氣裏嗅到一絲流連的血腥。他低下頭，看到姐姐的腳邊橫七豎八，倒著一地屍體，身上翻卷著淩亂的刀痕。其中有奴隸，也有黑發黑眼的斯科特人。“怎麽了？”珍伸出一隻手，雪白的手心裏赤色斑駁，凝固著半流動的血，“你也要勸我離開嗎？”她歪著頭笑，舍曼盯著她的眼睛，激烈的心跳逐漸平靜下去，他抬腿，慢慢走向他的主人，隻以膝蓋支撐著身體，然後將臉放進沾滿血的掌心。珍漫不經心地撫摸著他的麵頰，用鮮血細細地抹勻了他的皮膚。“你要我流亡異鄉，我除了活下去，還能做什麽呢？”珍捧著他的臉，輕聲問道，“傑拉德斯科特不會放過我們的，就像我們也放不了他一樣。隻要我還活著，餘生將永無寧日。逃走就是示弱，而示弱會有什麽樣的下場，你應該比我更清楚吧，舍曼？”舍曼眨也不眨地望著她：“我們還可以蟄伏起來，隨時等待重整旗鼓的時機。隻要活著，我們就還有機會……”珍的臉上浮現出奇怪的神情，她忽然問：“你有什麽至今不曾實現的願望嗎，舍曼？”舍曼愣住了，一個迴答立刻就下意識地浮現在他嘴邊，但是他沒有說。“從小到大，我的願望就是得到摩鹿加，啊，這個心願根深蒂固，從來沒有變過。”珍自顧自地說，“無論是我父親，還是傑拉德斯科特，全都配不上它，隻有我，我才是它真正的主人。你不知道，我有多少次嫉妒著我們的哥哥，恨不得他立刻就在我麵前死無全屍……”她的語氣變了，聲線也變得怨毒，鋒利的指甲深深挖進舍曼的臉孔，在上麵留下溢血的印記，但是舍曼沒有喊痛，他連表情都不曾變一下。珍深吸一口氣，她放鬆了手指，安撫地摩挲著那塊皮膚。“再後來，我終於如願以償，成為了摩鹿加的女主人。除了納西斯還在的那段時間，我從來沒有這麽快樂過。”她沉默了一陣子，幽幽地歎了口氣，“……可憐的納西斯。”舍曼的嘴角抽搐了一下。有那麽一會兒，珍斯科特沉浸在過去的迴憶裏，她豔麗妖異的麵孔時而哀傷，時而流露出暴戾的桀驁之氣。過了許久，她才慢慢地迴過神來，又愛憐地輕撫著舍曼的眼角，低聲問：“如今這個夢終於到了該醒來的時刻了，你還願意陪著我，跟我一起看著夢醒前的黃昏嗎？”那麽，這就是一條死路了，我們將在血與火中墜入地獄，再也不會有其他結局。舍曼的嘴唇動了動，數不過來的逃生路線，韜光養晦的求生計劃，以及對日後的安排與策略，全一一粉碎在腦海當中，留下的僅有一個選擇，唯一的選擇。“……好。”他說。摩鹿加剩餘的護衛確實沒法抵擋帝國的軍隊，一月後的傍晚，夕陽的血色餘暉浩大地籠罩著群島，使人分不清燃燒的是海洋抑或天空。傑拉德的黑衣在熱風裏振翅，他的帽簷上點綴著鴉羽，整個人也像一隻死寂的黑烏鴉，逐漸逼近摩鹿加的金宮。被圍困了一月有餘，摩鹿加宮裏早已是彈盡糧絕。衛隊逃的逃，降的降，死的死，最精銳的部分全被消耗殆盡。這一個月的時間裏，傑拉德也沒有閑著，他下令炮轟了摩鹿加的鐵獄，將裏麵的典獄長一家，獄卒以及處刑人都揪了出來。一連數日，摩鹿加宮外的慘叫響徹雲霄，鮮血混合斷肢，流遍了宮門前的官道，連最鐵石心腸的軍士也麵露不忍之色，然而在傑拉德臉上，人們無法發現一絲哪怕最輕微的波動。每死一個人，他就下令將屍體丟進衝天的火堆，焚燒的黑煙直上天際，他要確保站在金宮最頂層的人也能將這動靜看得清清楚楚。期間，舍曼組織人手，發起了數次試圖脫出重圍，斬首傑拉德的衝鋒，無一例外，全都以潰敗告終。最後宮殿的大門也被撞開，負隅頑抗的幸存者一路死戰，一路後撤，屍體幾乎遍布在這座巨大宮殿的每一個角落。但是等到了最頂層的金宮，卻再沒有人敢前進一步。濃烈的火油已經塗滿了富麗堂皇的牆壁、立柱，浸透金線絲綢的掛毯，沿著精雕細刻的玉獅子流淌。黃金與琥珀的花瓶裏插滿幹燥的絨花，白銀的神像手裏墜著冒煙的香爐，連小天使都被火藥塗成了斑駁的黑色。最衝動，最殺紅眼的士兵都忍不住後退了，稍有不慎，這裏就會化作烈火場，咆哮著吞沒所有人。聯合艦隊的副指揮接到消息，為難地請示傑拉德：“大人，您看……”傳說中，金宮深藏著斯科特家族曆代的寶物與財富，就是為了這一點，他也不敢擅作主張，好叫聯合艦隊血本無歸。傑拉德整理了一下衣領和袖口，淡淡地道：“我知道了，我去見見珍斯科特吧。”副指揮和其他人都大吃一驚，紛紛阻止：“這太危險了！萬一出了什麽意外……”“真有意外，上到最頂層的那一刻，裏麵的士兵就會被立刻炸死。”傑拉德說，“你們不了解斯科特人，更不了解珍斯科特。如果不是為了見我，她不會搞這一出。”說完，他就走進了摩鹿加宮。再次迴到這裏，這個可以被稱之為“家”，如今卻一片狼藉的地方，傑拉德的情緒毫無波瀾，任由鞋底在血泊上踩踏出粘稠的水聲。在他心裏，已經有了另一個家園，一個更樸素，更窄小，但也更柔軟，更溫暖的家園。原來感情真的有排他性，他走到半路上，停下來驚訝地想了一會兒，一旦心無旁騖地愛著誰，除它之外的所有事物，就全都成了可以隨意丟棄的殘次品。上到頂層，他緩緩推開半掩的大門，珍斯科特就坐在地毯的盡頭，眨也不眨地盯著他。舍曼身上帶傷，依然站在她身後。她憔悴了許多，狼狽了許多，可仍舊沒有誰能比她更美麗，更危險。隻要她肯活下去，世上會有非常多的統治者，甘願把整個國家放置在金盤上，隻為搏她一笑，換取一個印在手背上的輕吻。傑拉德端詳著她，她同樣觀察著傑拉德。不知為何，傑拉德忽然想起了他們小時候的時光。小孩子是很奇怪的生物，珍斯科特則尤為奇怪。剛學會走路，學會說話的那段時間，她很黏傑拉德，時常追著喊他哥哥。再長大一點，珍學會毒害，偽裝，掠奪，享樂，學會了斯科特人的把戲，她也就離傑拉德越來越遠了。偶爾她會在暗處陰沉沉地盯著他瞧，傑拉德看過去的時候又露出泫然欲泣的一張臉……但那又怎麽樣呢？傑拉德忙著洗掉手上的血，幹了以後塞在指甲縫裏就不好弄了，他沒有時間和精力關注這個妹妹，還有其他更強，更有力的競爭對手，等著他一個個地拔掉。多年以來，他和珍隻占著血緣上的名分。除了父母以外，珍理論上應該是他最親近的人，可親近就是軟肋，沒有軟肋的人才能活得長久。他跟妹妹有過合作，有過競爭，矛盾仇恨也不少畢竟，是他殺了珍的未婚夫，對方家族的勢力絕不能與她結合，以致天平產生傾斜的角度。現在想想，她也真夠能忍的。他這一路人擋殺人，神擋也殺神，珍都靜靜地潛伏在暗處，扮演一個失去愛人，自此一蹶不振的少女形象。直到他被投進監獄，被剝掉所有金光閃閃的頭銜、地位，隻能跪在泥土裏抬頭的時候，他才真真正正地看清了她的臉。快樂的，殘忍的，狂妄的，貪婪的臉。原來你這麽恨我，傑拉德恍然地想，不過，這倒是很公平，畢竟我也從沒愛過你。“你來了。”珍低聲說，“你來奪走摩鹿加了？”傑拉德靜靜地看著她，說：“就給你吧，我已經對它不感興趣了。”珍低低地笑了起來。“賤人，傑拉德斯科特，你這個賤人。”珍惡毒地盯著他，“瞧瞧你，永遠偉大，永遠不會出錯，就像神聖的標杆，指引著我們前進的方向，對不對？我真想把你撕碎，把你活生生地扭斷，扭斷你的脖子，你的四肢，你的、你的……”她唿吸急促，手背上青筋綻開，幾乎要像蛇一樣尖銳地嘶叫起來。傑拉德漠然道：“冷靜點，小妹妹，別把手裏的火石抖掉了。”珍猛地從裙子底下抽出一把火|槍，直指傑拉德的心口，咆哮道：“我現在就殺了你！”傑拉德投降般地舉起雙手，忽然問了她一個毫不相關的問題。“你為什麽恨我？”“你殺了納西斯！”珍厲聲道，“你殺了我愛的人，這還不夠我恨你嗎？！”舍曼麵無表情地垂著眼睛，而傑拉德居然失笑出聲：“愛？你知道什麽愛？”珍一愣，眯起眼睛：“什麽？”“天啊，小妹妹，我們體內流的是一模一樣的血！”傑拉德說，“看看你周圍，還有什麽不是你的玩具？舍曼是你的玩具，納西斯更是你的玩具！你憤怒，不過是憤怒於我把手伸到你的地盤，又弄壞了你最喜歡的小玩意兒而已。愛？你甚至摸不到它的邊，你根本不知道那是多可怕的東西，隻是模仿他人的情感，在心裏建立起了一個幻象，然後就假扮癡心地維護起幻象去了。”“告訴我，珍，世人都在說愛，可你看得起它嗎？”這一刻，珍居然啞口無言，找不出一個反駁的論點，她怔怔地舉著槍，一時沉默。“聽起來這是你的經驗之談。”“是啊，就是我的經驗之談。”傑拉德說，“愛一個人，給他當狗也很快樂。”他迴完這句話之後，許久沒有人出聲，空氣裏彌漫著令人作嘔的，油膩的香料氣味。過了很長時間，久到珍舉著槍柄的手都開始微微顫抖，她才夢囈般地開口。“要人承認貪心，承認自私，承認自己是個下賤的畜生，這些都很容易。”她說，“但是，要人承認自己的嫉妒，卻比什麽都難，比登天還難……你到底懂不懂啊，哥哥？”“殺了他。”舍曼說，這是傑拉德進來之後，他說的第一句話，“不用跟他多費口舌，殺了他，這一切就結束了。”“這一切是不會結束的，”傑拉德說，“不過，事情未必就要這樣發展。我可以放了你們。”珍略微吃驚地睜大眼睛，嘲笑道：“你？要我相信你的好心，我寧願相信天上能下金雨……”“放了你們，”傑拉德加重語氣，打斷她的話，“中的一個人。”“你知道的，你們做下的錯事太多，查理一世無論如何都要看到一顆人頭，就算你們殺了我，自己也難逃一死。”傑拉德說，“摩鹿加不一定要毀滅啊，隻要你們做出選擇，交出一個人，我就能保住另一個人的性命。”珍咬牙切齒地說：“你明明知道那天的刺客是……”“是真是假不重要，”傑拉德說，“重要的是，查理一世相信了誰。”“選吧，火|槍隊雖然就安排在這扇門外麵，但是第一個走出去的人，我保證他可以活下去，繼承摩鹿加。”他放下手，從懷裏掏出一封信，放在地上，起身時，就開始慢慢往後退，“這是查理一世的親筆迴信，你們可以看看，我保證沒有虛言。”“說到底，你們也是我的血親，我當然會給你們一個選擇，這是我的義務。就在今天，前仇舊恨，一筆勾銷。”“是要活命，要保住摩鹿加，還是要同歸於盡？”說話的時候，他已經不著痕跡地退到了門口，舍曼突然舉起弩箭，兇猛地朝他扣動了扳機。傑拉德早有防備，敏捷地側身一閃，便躲到了門板後麵。一聲巨響，一枚箭矢深插在在雕刻的大門上，箭羽嗡嗡顫動。傑拉德笑了一下，他不抽煙，但仍然能隨時從懷裏掏出火鐮，他對準浸油的地毯，隻輕輕擦了兩下，一顆火星就迸濺出來，飛快地燃燒起來。“選吧！”他沉聲說，“我的時間終究有限，趁著火勢還不大，還能跑出來，選吧！”濃煙迅速地竄起來了，火|槍隊原本嚴陣以待，此刻也驚地跳起來，隊長駭然道：“大人，您在做什麽！”“我在盡一個兄長的職責，僅此而已。”他盯著燃燒的火焰，心不在焉地說。珍斯科特盯著地上的信，火勢越發兇狠，煙霧嗆得人難以唿吸，她卻嘶啞地笑了起來。“到了最後，還是被他牽住了鼻子。”她說，“舍曼，你會走嗎？”“我不會。”舍曼放下弓弩，“您知道的，我不會。”“是啊，你說你不會，”珍喃喃地說，“但我不信，我不信你可以放棄這個機會，甘願死在這裏，和摩鹿加一起陪葬……”“那您要走嗎？”舍曼歎了口氣，問。“如果我想逃出去，我也不信你會就這樣放我走。”珍吃吃地笑了起來，笑容明媚，神態嬌憨，仿佛不在火場，而是置身於無限春色的花園，陡然便多出了萬丈的容光，“啊，你一定會在背後放我的冷箭吧？這樣，你就可以把我永遠留在這裏，留在你的愛裏了。”舍曼也笑了，他輕鬆地聳聳肩：“那怎麽辦呢？看來我們陷入困境了。您這也不信，那也不信，不信您可以成功逃脫，也不信我能自願留下，唉，我都不想說，要是我走會是什麽下場您肯定不能放過我，是不是？您本來是準備殺了我們的哥哥的，現在卻被他三言兩語打亂了計劃，不得不和我困在一起。您瞧，火勢越來越大，我們倆都跑不了，豈不是虧本生意？”“小心您的言辭！”珍還在笑，“這可不是該對一位淑女說的話……”高溫與煙霧逐漸充滿了寬闊的金宮，她咳嗽起來，沉默片刻，低聲說：“他知道，他早就看出我會選擇跟摩鹿加死在一起，不管拉不拉他陪葬，這個結果都一樣，不會有分毫改變。為什麽還想見他？大概是不甘心吧，早知道他命那麽硬，當時就該殺了他……”舍曼盯著這個絮絮自語的珍斯科特，溫柔地彎起眼睛，輕聲說：“那麽，我們的時間不多了，女士優先，親愛的小姐。”珍專注地瞧著他，深深地望進他的眼睛，她調轉槍口，抵在舍曼的心頭。她忽然說：“假設我是說假設，我們不是斯科特人的話……”“沒有假設，親愛的，”舍曼低聲說，“沒有這種假設。”珍斯科特點了點頭。“好吧。”火藥噴發的第一聲爆響，迴蕩在傑拉德耳邊，他靜靜地等了三秒，每一秒都像一個小時那樣漫長。烈火中傳出的第二聲，來自弩箭射入人體的迴音，傑拉德得到了他想要的結果，他知道他該走了。來到山腳下，望著徹底燒起來的頂層金宮，聯合艦隊的將領全都大唿小叫，頹喪得像死了老娘。因為斯科特的寶藏，傳說中能叫亞曆山大大帝也羞愧得抬不起頭的巨富，此刻全在火焰中化為烏有，即便能在滅火後進行搶救，所得的也僅僅是化得不成樣子的黃金而已。“怎麽會這樣！”副指揮哭喪著臉，“啊，那些稀世珍寶，那些珍貴的，無價的……陛下一定不會開心的！”“那就把責任全推在我身上吧，”傑拉德聳了聳肩，“就說是傑拉德斯科特造成了一切的損失，最終，他自己也葬身火海，為全人類的債務贖了罪。”