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星辰的繼承者2：甘尼米德的溫柔巨人 作者：詹姆士·霍根 投票推薦 加入書簽 留言反饋
礦坑口的酒吧成了甘尼米人與地球人的社交活動焦點。每天晚餐過後，雙方稀稀落落地來到酒吧，直到最後裝滿酒吧的每個角落。酒吧的每個平麵，包含地板在內，都被放鬆伸展的甘尼米人或地球人或酒杯占據。他們的談話觸及所有可想像得到的主題，通常會一直延續到淩晨。反正隻要你不刻意追尋孤獨或隱私，下班後的礦坑口也沒其他事可做。
甘尼米人特別偏愛蘇格蘭威士忌，他們不摻水，總是倒滿整杯。他們從夏皮耶朗帶了蒸餾物來作為迴報。一些地球人試過，覺得口味討喜、溫暖，微甜……後勁強大;開始喝後兩個小時他們才發現最後這點。切身領教過的地球人將蒸餾物命名為「甘時彈」—甘尼米德時間炸彈。
就在一個像這樣的夜晚，杭特決定直接切入不少地球人都困惑了好一陣子的主題。在場的有施羅因、蓋路茨的副手蒙查以及另外四名甘尼米人;地球人則有丹契科、電子工程師文森.卡瑞贊，以及另外六人。
「我們有些人對某件事困惑一陣子了。」他說。這時候最該感謝甘尼米人對於直話直說的偏好。「甘尼米人能夠告訴我們久遠以前的地球是什麽模樣，而且你們現在就在我們之中，你們一定能夠理解我們有好多問題想問，你們卻似乎不想談。為什麽呢?」四周都有人發出贊同的低語。酒吧突然變得鴉雀無聲。甘尼米人看似焦慮不安，彷佛希望有人能帶頭迴答。
最後是施羅因開了口，「我們對你們的世界所知甚少。這個議題非常敏感。你們的文化和歷史對我們來說十分陌生……」她做了一個動作，意義等同聳肩。「習俗、價值觀、規矩……認可的說話方式。我們不希望因為不經意說錯話而冒犯他人，因此我們避開這個話題。」
不知道為什麽，這個答案並不令人信服。
「我們都認為原因不僅隻如此。」杭特單刀直入地說，「這酒吧裏的人可能來自不同地方，然而更重要的是，我們都是科學家。追求真理是我們的工作，我們不該逃避事實。這是一個非正式場合，我們也都相當了解彼此。我們希望你們能坦白相告。我們真的很想知道。」
空氣中充斥著期盼。施羅因又一次看向蒙查，後者默默表示贊同。她慢慢喝完杯中的酒，同時整理思緒，然後抬眼對著整個酒吧的人說話。
「很好。我們或許，就像你說的，不要隱藏秘密比較好。地球和米涅娃的自然演化有一個關鍵差異—我們沒有肉食性動物。」她打住，似乎預期有人響應。不過地球人都沉默地坐著;顯然故事還沒完。施羅因突然感到體內一陣釋懷的刺痛。甘尼米人一直認為這些矮人具備不可預料與暴力的傾向，或許對地球人可能的反應杞人憂天了。
「而這種差異的根本原因，無論你們相信與否，在於米涅娃距離太陽較遠。」她繼續解釋，「你們都知道，若非溫室效應，米涅娃上根本不可能出現生物。就算有溫室效應，米涅娃依然是顆寒冷的行星，和地球相比之下更是如此。
溫室效應讓米涅娃的海洋處於液體狀態，和地球一樣，生物也最先出現在較淺層海洋;然而條件並不像地球一樣有利於產生更高等的生命型態。米涅娃的演化速對相對較慢。」
「但是米涅娃上出現智慧生物的時間比地球早很多。」有人打岔，「有點奇怪。」
「隻因為米涅娃距離太陽較遠，冷卻得較快。」施羅因迴答，「也就是說，生命的演化比較早開始。」
「好吧。」
施羅因接著說，「剛開始，兩個行星的演化模式非常相近。複合蛋白出現，產生能夠自我複製的分子，最後形成細胞。先是單細胞生物，接著細胞集群，然後出現具備特定特徵的多細胞生物—都由基本海洋無脊椎生物演變而來。
因為各自行星的普遍狀況，地球人和我們開始走上不同的道路，分歧點在於海洋脊椎動物的出現—也就是具備骨骼的魚類。米涅娃生物進入高原期，無法更進一步演化，除非牠們解決一個根本難題;地球物種並沒有遭遇同樣問題。問題很單純，那就是米涅娃比較寒冷。
一旦米涅娃生物進化，進化的身體作用與更精緻的器官需要更多氧氣。而因為低溫，氧需求量原本就已經很高了。早期米涅娃魚類的原始循環係統無法負荷攜帶足夠的氧到細胞，並將廢物與毒素從細胞運走—如果能夠演化為任何更先進的模式就不會這樣了。」
施羅因再度打住，等候提問。不過她的聽眾都聽得入迷，沒人想打斷她的故事。
「像這樣的狀況。」她接著說，「大自然都會嚐試幾個替代方案繞過問題。最成功的嚐試是在第一套循環係統旁發展出第二套循環係統，以分攤工作—一套完全一樣的分歧管與血管網絡;主係統僅負責血液循環與運送氧氣，第二套係統則完全用於移除毒素。」
「太驚人了!」丹契科忍不住大喊。
「是的。根據你原本習慣的事物判斷，我想這的確驚人，教授。」
「一個問題—不同物質怎麽知道從哪個係統進出?」
「滲透膜，我要現在解釋嗎?」
「不，呃，謝謝你。」丹契科舉起一隻手，「之後再解釋就好。請繼續。」
「好的。基本構造去蕪存菁後，米涅娃的生物再度往更高層級演化。突變出現，天擇適用於自然環境中，米涅娃海洋中的生物開始變異、特化，形成許多各式各樣的生物。一段時間後，如你們所料，出現了多種肉食性動物……」
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甘尼米人特別偏愛蘇格蘭威士忌，他們不摻水，總是倒滿整杯。他們從夏皮耶朗帶了蒸餾物來作為迴報。一些地球人試過，覺得口味討喜、溫暖，微甜……後勁強大;開始喝後兩個小時他們才發現最後這點。切身領教過的地球人將蒸餾物命名為「甘時彈」—甘尼米德時間炸彈。
就在一個像這樣的夜晚，杭特決定直接切入不少地球人都困惑了好一陣子的主題。在場的有施羅因、蓋路茨的副手蒙查以及另外四名甘尼米人;地球人則有丹契科、電子工程師文森.卡瑞贊，以及另外六人。
「我們有些人對某件事困惑一陣子了。」他說。這時候最該感謝甘尼米人對於直話直說的偏好。「甘尼米人能夠告訴我們久遠以前的地球是什麽模樣，而且你們現在就在我們之中，你們一定能夠理解我們有好多問題想問，你們卻似乎不想談。為什麽呢?」四周都有人發出贊同的低語。酒吧突然變得鴉雀無聲。甘尼米人看似焦慮不安，彷佛希望有人能帶頭迴答。
最後是施羅因開了口，「我們對你們的世界所知甚少。這個議題非常敏感。你們的文化和歷史對我們來說十分陌生……」她做了一個動作，意義等同聳肩。「習俗、價值觀、規矩……認可的說話方式。我們不希望因為不經意說錯話而冒犯他人，因此我們避開這個話題。」
不知道為什麽，這個答案並不令人信服。
「我們都認為原因不僅隻如此。」杭特單刀直入地說，「這酒吧裏的人可能來自不同地方，然而更重要的是，我們都是科學家。追求真理是我們的工作，我們不該逃避事實。這是一個非正式場合，我們也都相當了解彼此。我們希望你們能坦白相告。我們真的很想知道。」
空氣中充斥著期盼。施羅因又一次看向蒙查，後者默默表示贊同。她慢慢喝完杯中的酒，同時整理思緒，然後抬眼對著整個酒吧的人說話。
「很好。我們或許，就像你說的，不要隱藏秘密比較好。地球和米涅娃的自然演化有一個關鍵差異—我們沒有肉食性動物。」她打住，似乎預期有人響應。不過地球人都沉默地坐著;顯然故事還沒完。施羅因突然感到體內一陣釋懷的刺痛。甘尼米人一直認為這些矮人具備不可預料與暴力的傾向，或許對地球人可能的反應杞人憂天了。
「而這種差異的根本原因，無論你們相信與否，在於米涅娃距離太陽較遠。」她繼續解釋，「你們都知道，若非溫室效應，米涅娃上根本不可能出現生物。就算有溫室效應，米涅娃依然是顆寒冷的行星，和地球相比之下更是如此。
溫室效應讓米涅娃的海洋處於液體狀態，和地球一樣，生物也最先出現在較淺層海洋;然而條件並不像地球一樣有利於產生更高等的生命型態。米涅娃的演化速對相對較慢。」
「但是米涅娃上出現智慧生物的時間比地球早很多。」有人打岔，「有點奇怪。」
「隻因為米涅娃距離太陽較遠，冷卻得較快。」施羅因迴答，「也就是說，生命的演化比較早開始。」
「好吧。」
施羅因接著說，「剛開始，兩個行星的演化模式非常相近。複合蛋白出現，產生能夠自我複製的分子，最後形成細胞。先是單細胞生物，接著細胞集群，然後出現具備特定特徵的多細胞生物—都由基本海洋無脊椎生物演變而來。
因為各自行星的普遍狀況，地球人和我們開始走上不同的道路，分歧點在於海洋脊椎動物的出現—也就是具備骨骼的魚類。米涅娃生物進入高原期，無法更進一步演化，除非牠們解決一個根本難題;地球物種並沒有遭遇同樣問題。問題很單純，那就是米涅娃比較寒冷。
一旦米涅娃生物進化，進化的身體作用與更精緻的器官需要更多氧氣。而因為低溫，氧需求量原本就已經很高了。早期米涅娃魚類的原始循環係統無法負荷攜帶足夠的氧到細胞，並將廢物與毒素從細胞運走—如果能夠演化為任何更先進的模式就不會這樣了。」
施羅因再度打住，等候提問。不過她的聽眾都聽得入迷，沒人想打斷她的故事。
「像這樣的狀況。」她接著說，「大自然都會嚐試幾個替代方案繞過問題。最成功的嚐試是在第一套循環係統旁發展出第二套循環係統，以分攤工作—一套完全一樣的分歧管與血管網絡;主係統僅負責血液循環與運送氧氣，第二套係統則完全用於移除毒素。」
「太驚人了!」丹契科忍不住大喊。
「是的。根據你原本習慣的事物判斷，我想這的確驚人，教授。」
「一個問題—不同物質怎麽知道從哪個係統進出?」
「滲透膜，我要現在解釋嗎?」
「不，呃，謝謝你。」丹契科舉起一隻手，「之後再解釋就好。請繼續。」
「好的。基本構造去蕪存菁後，米涅娃的生物再度往更高層級演化。突變出現，天擇適用於自然環境中，米涅娃海洋中的生物開始變異、特化，形成許多各式各樣的生物。一段時間後，如你們所料，出現了多種肉食性動物……」
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