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星辰的繼承者2：甘尼米德的溫柔巨人 作者：詹姆士·霍根 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「我猜應該是你們去艾斯卡利斯之前吧。」佛斯特說。
「是的，當然了……是在那大約一百地球年之前。」她停頓，「其實夏皮耶朗有幾名船員在被招募入艾斯卡利斯探勘計劃前，曾去過地球。不過他們現在都不在場。」
地球人都渴望更加了解在他們自己出現在地球的久遠之前，這顆星球是什麽模樣。食堂各個角落都有人提出問題。
「嘿，我們什麽時候可以和他們談談?」
「你們有沒有照片留存?」
「還是說有地圖嗎?」
「我打賭南美那座高高在上的城市就是他們蓋的。」
「你瘋了，還不夠早啦。」
「動物是在那幾次地球探勘時帶迴去的嗎?」
聽眾突然湧發的熱情似乎隻讓施羅因更加困惑。她迴答了最後一題，彷佛希望藉此轉移聽眾對其他問題的注意;他們知道這題的答案。
「不是，當時並沒有運送動物到米涅娃，也沒有任何相關計劃。那一定是後來才發生的，跟你們一樣，我們也不知道為什麽會做這件事。」
「好吧，但是關於—」佛斯特突然打住，因為佐拉克的聲音在他耳中響起。
「這是佐拉克單獨對地球人說話，我無意打斷施羅因。我不認為甘尼米人真的希望在這個時候進一步說明。轉換話題或許是個好主意。打擾了。」
食堂裏的所有地球人都困惑地皺起眉，證實他們都聽到一樣的訊息;顯然甘尼米人並沒有，因為他們沒有人露出這則訊息肯定會引發的反應。尷尬的沉默隻出現一秒，佛斯特就完全掌控狀況，將他們帶入較平靜的水域。
「這些事可以稍後再討論。」他說，「時間過得很快，應該很快要用晚餐了。結束前，我們應該要就更立即的計劃達到共識。在我看來，最大的問題應該是你們的宇宙飛船故障了。你們打算怎麽處理?有什麽我們可以幫忙的嗎?」
施羅因和他的同伴商討片刻後就座，明顯對於能夠離開火線感到如釋重負。接著上場的是夏皮耶朗號輪機長洛格.傑西連。
「我們有二十年的時間思考問題在哪，我們現在知道該如何修復。」他告訴地球人，「蓋路茨說過故障帶來的結果，也就是黑洞循環係統無法減速，而驅動器的物理機製就是以這個係統為基礎。隻要驅動器在運轉中，我們就對它無能為力。我們現在可以把它修好，但有些關鍵零件壞了，重新製作更換又太過困難，幾乎不可能。我們真正需要的是檢視礦坑口冰層下的甘尼米德宇宙飛船。從你們展示的圖片看來，那艘船的設計似乎比夏皮耶朗更為先進。希望能找到我們需要的東西。驅動器的基本概念應該是一樣的，所以這就是我們的首要之務—去礦坑口。」
「沒問題。」佛斯特說，「我來安排……噢，請等等……」他轉身詢問地看著出現在門邊的服務員。「了解……謝謝。馬上好。」他迴過頭看著傑西連，「抱歉，不過晚餐準備好了。好，迴答你的問題，我們明天可以安排考察隊，你想要多早都可以。我們晚一點再討論細節，現在可否請大家移駕?」
「很好。」傑西連說，「我會選幾個工程師加入考察。現在大家都先移動吧。」他站在原地等身後其他甘尼米人起身，一群人在最裏麵擠成一團。
正當地球人紛紛起身後退，讓出更多空間給巨人時，蓋路茨最後一次發言，「我們想看礦坑口的宇宙飛船還有另外一個原因，對我們來說也相當重要。你們說甘尼米人遷徙到其他恆星係了，我們或許有機會找到支持這個理論的線索。如果真的如此，我們說不定可以找出他們去了哪個星係。」
「我想星係的事也可以等到明天。」傑西連一麵往前走，一麵說，「現在我對地球食物更感興趣。你們試過他們稱為菠蘿的東西了嗎?真是太美味了—米涅娃沒有像那樣的食物。」
杭特發現自己和蓋路茨並肩站在聚集於門口的人群中。他抬頭看著對方巨大的臉孔，「你真的會那樣做嗎，蓋路茨?經過這麽長時間後，再度飛過遙遠距離去那個星係?」
巨人低頭看著杭特，似乎在心裏估量這個問題。
「或許吧。」他迴道，「誰知道呢?」杭特從耳機傳來的語調判斷佐拉克已經停止公開廣播的功能，目前正個別處理兩個種族間不同的對話。「好幾年來，我的同胞靠一個夢想而活，這個時候更不該摧毀這場夢。今天他們都累了，滿腦子隻想休息;明天他們會再度懷抱夢想。」
「那麽就看明天在礦坑口找到什麽了。」杭特注意到丹契科的視線，他就緊跟在他們身後，「晚餐要跟我們同桌嗎，克裏斯?」
「樂意至極，前提是你們得忍受不社交的我。」教授迴道，「我絕對不要戴著這玩意兒吃飯。」
「請放心享用晚餐，教授。」蓋路茨懇切地說，「社交就等之後再說吧。」
「沒想到你居然會聽到。」杭特說，「佐拉克怎麽知道我們是三個人在對話?我是說，它一定是知道了，所以才會也傳送到你的頻道。」
「噢，這是佐拉克的拿手好戲。它學得很快。我們非常為它感到驕傲。」
「真是一部了不起的計算機。」
「超乎你想像。」蓋路茨附和，「在艾斯卡利斯時，就是佐拉克救了我們。宇宙飛船被新星的外緣籠罩時，我們大多數人都被高溫擊倒;很多人因此死去。是佐拉克帶夏皮耶朗脫離險境。」
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「是的，當然了……是在那大約一百地球年之前。」她停頓，「其實夏皮耶朗有幾名船員在被招募入艾斯卡利斯探勘計劃前，曾去過地球。不過他們現在都不在場。」
地球人都渴望更加了解在他們自己出現在地球的久遠之前，這顆星球是什麽模樣。食堂各個角落都有人提出問題。
「嘿，我們什麽時候可以和他們談談?」
「你們有沒有照片留存?」
「還是說有地圖嗎?」
「我打賭南美那座高高在上的城市就是他們蓋的。」
「你瘋了，還不夠早啦。」
「動物是在那幾次地球探勘時帶迴去的嗎?」
聽眾突然湧發的熱情似乎隻讓施羅因更加困惑。她迴答了最後一題，彷佛希望藉此轉移聽眾對其他問題的注意;他們知道這題的答案。
「不是，當時並沒有運送動物到米涅娃，也沒有任何相關計劃。那一定是後來才發生的，跟你們一樣，我們也不知道為什麽會做這件事。」
「好吧，但是關於—」佛斯特突然打住，因為佐拉克的聲音在他耳中響起。
「這是佐拉克單獨對地球人說話，我無意打斷施羅因。我不認為甘尼米人真的希望在這個時候進一步說明。轉換話題或許是個好主意。打擾了。」
食堂裏的所有地球人都困惑地皺起眉，證實他們都聽到一樣的訊息;顯然甘尼米人並沒有，因為他們沒有人露出這則訊息肯定會引發的反應。尷尬的沉默隻出現一秒，佛斯特就完全掌控狀況，將他們帶入較平靜的水域。
「這些事可以稍後再討論。」他說，「時間過得很快，應該很快要用晚餐了。結束前，我們應該要就更立即的計劃達到共識。在我看來，最大的問題應該是你們的宇宙飛船故障了。你們打算怎麽處理?有什麽我們可以幫忙的嗎?」
施羅因和他的同伴商討片刻後就座，明顯對於能夠離開火線感到如釋重負。接著上場的是夏皮耶朗號輪機長洛格.傑西連。
「我們有二十年的時間思考問題在哪，我們現在知道該如何修復。」他告訴地球人，「蓋路茨說過故障帶來的結果，也就是黑洞循環係統無法減速，而驅動器的物理機製就是以這個係統為基礎。隻要驅動器在運轉中，我們就對它無能為力。我們現在可以把它修好，但有些關鍵零件壞了，重新製作更換又太過困難，幾乎不可能。我們真正需要的是檢視礦坑口冰層下的甘尼米德宇宙飛船。從你們展示的圖片看來，那艘船的設計似乎比夏皮耶朗更為先進。希望能找到我們需要的東西。驅動器的基本概念應該是一樣的，所以這就是我們的首要之務—去礦坑口。」
「沒問題。」佛斯特說，「我來安排……噢，請等等……」他轉身詢問地看著出現在門邊的服務員。「了解……謝謝。馬上好。」他迴過頭看著傑西連，「抱歉，不過晚餐準備好了。好，迴答你的問題，我們明天可以安排考察隊，你想要多早都可以。我們晚一點再討論細節，現在可否請大家移駕?」
「很好。」傑西連說，「我會選幾個工程師加入考察。現在大家都先移動吧。」他站在原地等身後其他甘尼米人起身，一群人在最裏麵擠成一團。
正當地球人紛紛起身後退，讓出更多空間給巨人時，蓋路茨最後一次發言，「我們想看礦坑口的宇宙飛船還有另外一個原因，對我們來說也相當重要。你們說甘尼米人遷徙到其他恆星係了，我們或許有機會找到支持這個理論的線索。如果真的如此，我們說不定可以找出他們去了哪個星係。」
「我想星係的事也可以等到明天。」傑西連一麵往前走，一麵說，「現在我對地球食物更感興趣。你們試過他們稱為菠蘿的東西了嗎?真是太美味了—米涅娃沒有像那樣的食物。」
杭特發現自己和蓋路茨並肩站在聚集於門口的人群中。他抬頭看著對方巨大的臉孔，「你真的會那樣做嗎，蓋路茨?經過這麽長時間後，再度飛過遙遠距離去那個星係?」
巨人低頭看著杭特，似乎在心裏估量這個問題。
「或許吧。」他迴道，「誰知道呢?」杭特從耳機傳來的語調判斷佐拉克已經停止公開廣播的功能，目前正個別處理兩個種族間不同的對話。「好幾年來，我的同胞靠一個夢想而活，這個時候更不該摧毀這場夢。今天他們都累了，滿腦子隻想休息;明天他們會再度懷抱夢想。」
「那麽就看明天在礦坑口找到什麽了。」杭特注意到丹契科的視線，他就緊跟在他們身後，「晚餐要跟我們同桌嗎，克裏斯?」
「樂意至極，前提是你們得忍受不社交的我。」教授迴道，「我絕對不要戴著這玩意兒吃飯。」
「請放心享用晚餐，教授。」蓋路茨懇切地說，「社交就等之後再說吧。」
「沒想到你居然會聽到。」杭特說，「佐拉克怎麽知道我們是三個人在對話?我是說，它一定是知道了，所以才會也傳送到你的頻道。」
「噢，這是佐拉克的拿手好戲。它學得很快。我們非常為它感到驕傲。」
「真是一部了不起的計算機。」
「超乎你想像。」蓋路茨附和，「在艾斯卡利斯時，就是佐拉克救了我們。宇宙飛船被新星的外緣籠罩時，我們大多數人都被高溫擊倒;很多人因此死去。是佐拉克帶夏皮耶朗脫離險境。」
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