由於大火的蔓延，作戰能力全麵喪失了，特別是同外界通訊被割斷了(據本書日文版第188頁載：南雲海軍中將對部隊的指揮中斷後，南雲部隊的次席指揮官、第八巡洋艦戰隊司令官阿部弘毅海軍少將立即接替指揮。阿部的旗艦是“利根號”重巡洋艦。與此同時，第二航空母艦戰隊司令官山口多聞海軍少將，接替了對空中作戰的指揮。第十驅逐艦戰隊司令官木村進海軍少將率領“長良號”輕巡洋艦和六艘驅逐艦，留在受傷的三艘航空母艦附近待帆，進行救援、警戒和掩護-南雲部隊的其餘軍艦以“飛龍號”為中心，繼續北撤。——譯者)，南雲的參謀；長草鹿海軍少將主張立即把司令旗移到“長良號”。南雲海軍中將勉強地點了點頭，草鹿耐心地繼續懇求說：“長官，我們大部分軍艦完好無損，您務必指揮部隊。”
形勢要求立即行動，但南雲海軍中將不忍離開他心愛的旗艦。他尤其不願捨棄在戰爭中和他一起同甘共苦的“赤城號”官兵。青木艦長含著眼淚說：“長官，有我照管軍艦。我們大家都懇求您把司令旗移列‘長良號’，繼續指揮部隊。”
這時，副官西林海軍大剝過來向草鹿報告：“下麵的過道都起火了，逃出去的唯一辦法是從艦橋的前窗捋繩子下去，然後從左舷過道繞到拋錨甲板。‘長良號’的汽艇將靠在拋錨甲板左側，您可扶繩梯下去。”
草鹿又向南雲海軍中將作了離開旗艦的最後清求，南雲最後知道無法再從“赤城號”上繼續指揮了，於是跟青木艦長告別，由西林副官扶著爬上艦橋的窗口。參謀長和其他參謀人員以及司令部人員，跟著也離開了艦橋。時間是10點46分。
艦橋上隻留下了青木艦長、航海長、飛行長和我，還有幾名水兵。青木拚命設法要跟機房取得聯繫，航海長忙著查看是否有辦法恢復舵機操縱。其他人員都集聚在拋錨甲板上，盡力同大火搏鬥。但是，火舌已經仲到艦橋，燒著了艦橋建築四周的帆布遮陽篷。飛行長轉身對我說：“淵田，咱們不能再呆在艦橋上了。您最好趕緊離開，到拋錨甲板上去，要不然來不及了。”
這對我來說不是一件容易的事。有幾名水兵扶我爬上艦橋的窗口，順著已經開始冒煙的繩子滑到炮位甲板上。這裏離飛行甲板還有十英尺遠。通到那裏去的扶梯已被大火燒得發紅，我所站的鐵板也是如此。我別無辦法隻好跳過去。就在這個時候，機庫裏又發生一次爆炸。我被衝擊波衝倒在飛行甲板上，失去了知覺。幸虧這裏的飛行甲板還沒著火。當我恢復知覺的時候，我掙紮著想站起來，但我的雙踝已經挫傷了。
後來，地勤人員來救我，把我背到了拋錨甲板，這裏已擠滿了人。我被綁在竹擔架上，吊列小艇上，同其他傷員一起被送到輕巡洋艦“長良號”上。11點30分，南雲海軍中將的幕僚和傷員全都轉移到了“長良號”。這艘巡洋艦開動了，桅杆上飄揚著南雲的將旗。
與此同時，“赤城號”的艦員繼續進行努力控製火勢。但越來越明顯這是不可能的事。當“赤城號”停車的時候，艦首還朝著頂風方向。為了躲避正在燒到下麵機庫甲板的火焰，飛行員和其他艦員，都已撤到拋錨甲板。由於發電機停止工作，艦上不僅失去了照明，而且滅火用的水泵也隨著不能使用了。機庫的防火門已被燒毀，在這種可怕的情況下，化學滅火機也不起作用了。
英勇的艦員找到了幾架用手操縱的水泵搬到拋錨甲板上，通過長長的水龍管，把水抽到下麵機庫和下甲板。肖防人員帶著防毒麵具，用笨重的消防設備，勇敢地同大火搏鬥。但是，上甲板每發生一次爆炸，都穿到下麵的甲板，傷害了很多人並使他們的殊死的努力受到幹擾。這時，另一支損管隊踏過倒下去的夥伴的身體趕上來接著奮戰，結果又被另一次的爆炸所擊倒。救護員和自動參加救護的人員從下麵擠滿傷員的急救站把死傷人員抬走。醫生們象機器一樣忙個不停。
機艙沒受到損壞，但中段甲板一帶的大火切斷了艦橋同船的下層之間的一切聯繫。盡管如此，但是上麵的爆炸，震動和坍塌，再加上傳令鍾已響過“停車”信號，告訴下麵的機艙人員某些部分又受到損傷。但是，隻要發動機完好無損，還能使用全速的推進力，他們也別無辦法，隻能留在戰鬥崗位上。他們一再想同艦橋聯繫，但一切聯繫的途徑，包括許多輔助裝置，都已被毀了。
烈火繼續蔓延，火勢越來越猛，熱氣通過進氣孔，竄進軍艦最底下的部分，在那裏工作的人員開始因窒息而昏倒。為了使部下得救，機電長反保慶文海軍中佐穿過在燃燒中的甲板，跑上去終於把消息帶給了艦長，報告了機艙情況。艦長立即下令全體機電人員馬上到甲板上來，但是，已經太晚了。帶著這道命令試圖穿過火海下去的傳令兵一去不返，機艙人員沒有一個人倖免。
傷亡不斷增加，大火越來越無法控製了。18點，青木艦長最後決定必須棄艦。傷員轉移到掩護的驅逐艦派來停靠在旁的小船和汽艇上。許多沒有負傷的人，跳到海裏，遊泳離開了“赤城號”。“嵐號”和“野分號”驅逐艦救起了全部倖存人員。拯救工作結束後，青木艦長於19點20分從一艘驅逐艦拍電給南雲海軍中將請求批準將被毀的航空母艦炸沉。聯合艦隊的旗艦截收到了這份電報。22點25分，山本海軍大將發出暫緩處置那艘航空母艦的命令。青木艦長接到這一指示後，獨自返迴“赤城號”。他迴到還沒有被大火波及的拋錨甲板，把自己綁在錨上待斃。
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形勢要求立即行動，但南雲海軍中將不忍離開他心愛的旗艦。他尤其不願捨棄在戰爭中和他一起同甘共苦的“赤城號”官兵。青木艦長含著眼淚說：“長官，有我照管軍艦。我們大家都懇求您把司令旗移列‘長良號’，繼續指揮部隊。”
這時，副官西林海軍大剝過來向草鹿報告：“下麵的過道都起火了，逃出去的唯一辦法是從艦橋的前窗捋繩子下去，然後從左舷過道繞到拋錨甲板。‘長良號’的汽艇將靠在拋錨甲板左側，您可扶繩梯下去。”
草鹿又向南雲海軍中將作了離開旗艦的最後清求，南雲最後知道無法再從“赤城號”上繼續指揮了，於是跟青木艦長告別，由西林副官扶著爬上艦橋的窗口。參謀長和其他參謀人員以及司令部人員，跟著也離開了艦橋。時間是10點46分。
艦橋上隻留下了青木艦長、航海長、飛行長和我，還有幾名水兵。青木拚命設法要跟機房取得聯繫，航海長忙著查看是否有辦法恢復舵機操縱。其他人員都集聚在拋錨甲板上，盡力同大火搏鬥。但是，火舌已經仲到艦橋，燒著了艦橋建築四周的帆布遮陽篷。飛行長轉身對我說：“淵田，咱們不能再呆在艦橋上了。您最好趕緊離開，到拋錨甲板上去，要不然來不及了。”
這對我來說不是一件容易的事。有幾名水兵扶我爬上艦橋的窗口，順著已經開始冒煙的繩子滑到炮位甲板上。這裏離飛行甲板還有十英尺遠。通到那裏去的扶梯已被大火燒得發紅，我所站的鐵板也是如此。我別無辦法隻好跳過去。就在這個時候，機庫裏又發生一次爆炸。我被衝擊波衝倒在飛行甲板上，失去了知覺。幸虧這裏的飛行甲板還沒著火。當我恢復知覺的時候，我掙紮著想站起來，但我的雙踝已經挫傷了。
後來，地勤人員來救我，把我背到了拋錨甲板，這裏已擠滿了人。我被綁在竹擔架上，吊列小艇上，同其他傷員一起被送到輕巡洋艦“長良號”上。11點30分，南雲海軍中將的幕僚和傷員全都轉移到了“長良號”。這艘巡洋艦開動了，桅杆上飄揚著南雲的將旗。
與此同時，“赤城號”的艦員繼續進行努力控製火勢。但越來越明顯這是不可能的事。當“赤城號”停車的時候，艦首還朝著頂風方向。為了躲避正在燒到下麵機庫甲板的火焰，飛行員和其他艦員，都已撤到拋錨甲板。由於發電機停止工作，艦上不僅失去了照明，而且滅火用的水泵也隨著不能使用了。機庫的防火門已被燒毀，在這種可怕的情況下，化學滅火機也不起作用了。
英勇的艦員找到了幾架用手操縱的水泵搬到拋錨甲板上，通過長長的水龍管，把水抽到下麵機庫和下甲板。肖防人員帶著防毒麵具，用笨重的消防設備，勇敢地同大火搏鬥。但是，上甲板每發生一次爆炸，都穿到下麵的甲板，傷害了很多人並使他們的殊死的努力受到幹擾。這時，另一支損管隊踏過倒下去的夥伴的身體趕上來接著奮戰，結果又被另一次的爆炸所擊倒。救護員和自動參加救護的人員從下麵擠滿傷員的急救站把死傷人員抬走。醫生們象機器一樣忙個不停。
機艙沒受到損壞，但中段甲板一帶的大火切斷了艦橋同船的下層之間的一切聯繫。盡管如此，但是上麵的爆炸，震動和坍塌，再加上傳令鍾已響過“停車”信號，告訴下麵的機艙人員某些部分又受到損傷。但是，隻要發動機完好無損，還能使用全速的推進力，他們也別無辦法，隻能留在戰鬥崗位上。他們一再想同艦橋聯繫，但一切聯繫的途徑，包括許多輔助裝置，都已被毀了。
烈火繼續蔓延，火勢越來越猛，熱氣通過進氣孔，竄進軍艦最底下的部分，在那裏工作的人員開始因窒息而昏倒。為了使部下得救，機電長反保慶文海軍中佐穿過在燃燒中的甲板，跑上去終於把消息帶給了艦長，報告了機艙情況。艦長立即下令全體機電人員馬上到甲板上來，但是，已經太晚了。帶著這道命令試圖穿過火海下去的傳令兵一去不返，機艙人員沒有一個人倖免。
傷亡不斷增加，大火越來越無法控製了。18點，青木艦長最後決定必須棄艦。傷員轉移到掩護的驅逐艦派來停靠在旁的小船和汽艇上。許多沒有負傷的人，跳到海裏，遊泳離開了“赤城號”。“嵐號”和“野分號”驅逐艦救起了全部倖存人員。拯救工作結束後，青木艦長於19點20分從一艘驅逐艦拍電給南雲海軍中將請求批準將被毀的航空母艦炸沉。聯合艦隊的旗艦截收到了這份電報。22點25分，山本海軍大將發出暫緩處置那艘航空母艦的命令。青木艦長接到這一指示後，獨自返迴“赤城號”。他迴到還沒有被大火波及的拋錨甲板，把自己綁在錨上待斃。
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