1437年11月24日，約翰八世離開首都，像其父親在大約40年前和其祖父大約70年前所做的一樣前往西方。他不僅像曼努埃爾一樣請求援助，而且像約翰五世一樣前去接受羅馬教會的歡迎，並帶領其臣民和希臘教士與羅馬教會聯合統一。其兄弟迪米特裏、大教長約瑟夫（joseph）、幾位大主教和許多主教以及修道院長陪同前往，1438年初，他們抵達費拉拉城。4月9日，宗教會議在這裏召開。考慮到希臘人的可悲狀況，最終的結果是可以預料得到的，盡管如此，爭論一直持續不斷，先在費拉拉後在佛羅倫斯，[252]並且一再爆發激烈的爭吵，主要是以弗所大主教馬克·尤吉尼庫斯（mark eugenicus）激烈反對羅馬教會的成員和拜占廷帝國支持教會統一黨人。直到1439年7月6日，兩大教會統一的法令才在佛羅倫斯大教堂由紅衣主教朱利安·愷撒裏尼（julian cesarini）和尼西亞大主教貝薩隆，用希臘語和拉丁語正式公布。[253]關於教皇名義上享有至高地位的決議，的確是刻意用模稜兩可的詞句表述的，而希臘信徒被允許繼續使用他們自己的教會儀式，但是，決定所有存在爭議的問題都要符合羅馬的觀點。這樣，在滅亡前夕，拜占廷帝國屈服於羅馬的意誌。
從表麵上看，支持教會統一派似乎取得了比裏昂會議時期更大的勝利，因為在這次費拉拉會議上，皇帝親自出席宗教大會，而且與拜占廷教會最高代表一起公開宣誓接受羅馬信仰。但是事實上，佛羅倫斯宗教大會確定的決議毫無效力。關於教會統一的任何談判都隻會加劇分裂的警告被證明是正確的。拜占廷人民極為激烈瘋狂地抗議反對費拉拉-佛羅倫斯決議，當所有支持教會統一的辯解遭到唾棄時，馬克·尤吉尼庫斯那憤怒的論證演說卻在各地受到最熱烈的響應。佛羅倫斯統一決議遠沒有裏昂宗教會議的影響大，因為那時帕列奧列格王朝的創立者實力更為強大，因此比約翰八世更容易將自己的意誌強加給反對派。而且，1274年的教會統一具有更明確的政治目標，即設法保護拜占廷帝國免遭西方的入侵，而1439年教會統一的目的則是設法使帝國擺脫土耳其人的威脅，羅馬教皇根本沒有能力做到這一點。教會統一法令不僅不能為帝國帶來反抗外敵的援助，隻能造成拜占廷帝國內部的分裂，在拜占廷人民中播撒仇恨與敵對，它還剝奪了帝國在其境外的斯拉夫人世界中僅存的尊嚴和威望。俄羅斯公國遠離折磨拜占廷帝國的麻煩，但它是伴隨著對羅馬的仇視發展起來的，因此，它認為皇帝和君士坦丁堡大教長對羅馬信仰的皈依是完全不可理解的背叛行為。被任命為俄羅斯大主教的希臘人伊塞多利是支持教會統一派的主要成員，他從佛羅倫斯一迴到俄羅斯就被大公瓦西裏二世（basil ii）罷免，投入監獄。從此以後，俄羅斯人自己選擇其大主教，與背叛的拜占廷帝國斷絕關係。這樣，拜占廷人由於背棄了真理的信仰，而喪失了東正教世界領袖的權利。拜占廷帝國不但失去了俄羅斯，還造成了內部的嚴重分裂，事實上卻沒有任何收穫。預期從西方得到的援助始終未能實現，教會統一政策在君士坦丁堡遭到徹底失敗，羅馬天主教教會和希臘東正教教會仍然保持相互對立。當拜占廷人更加堅定地堅持其信仰時，教會統一政策主要的支持者堅持其觀點與合乎邏輯的結論，並與羅馬站在一起。希臘的教會統一黨領袖、學問淵博的貝薩隆[254]和從俄羅斯監獄逃脫出來的伊塞多利成為羅馬教會的樞機主教。費拉拉-佛羅倫斯談判沒有取得任何積極的政治成果，但是卻引起穆拉德二世的疑慮，約翰八世被迫安撫這位蘇丹，解釋說教會統一談判隻是純粹的宗教性質。
奧斯曼勢力正在經歷其他地區造成的真正困難。穆斯林在巴爾幹半島的進軍激起了匈牙利人的反抗，正像巴耶紮德時代他們曾經做過的那樣。英勇的特蘭斯瓦尼亞都督約翰·科爾維努斯·匈牙迪（john corvinus-hunyadi）由於在塞爾維亞和瓦拉吉亞多次取勝土耳其人，激發起巨大的熱情，燃起新的希望。教皇也唿籲所有基督教民族發動新的聖戰十字軍。在匈牙利南部，由大約25000人組成的烏合之眾，不久在弗拉迪斯拉夫三世（div iii）國王、統一了波蘭和匈牙利王權的年輕國王加格倫（jagellon）、科爾維努斯·匈牙迪和被土耳其人驅逐出其領地的塞爾維亞專製君主喬治·布蘭克維奇（george brankovic）領導下聚集起來。當穆拉德二世在小亞細亞忙於鎮壓埃米爾卡拉馬尼亞（caramania）時，這支十字軍於1443年10月初從塞曼德裏亞（或稱斯美德萊沃）出發，渡過多瑙河。[255]十字軍迅速穿過塞爾維亞領土，匈牙迪統領的前鋒部隊在此又取得了一場決定性的勝利，擊敗了控製尼斯各個至高點的土耳其總督魯枚利亞（rumelia）。十字軍未遭遇抵抗，進入保加利亞，占領索非亞，打算繼續進軍色雷斯。在此，他們遭到土耳其人更為有力的抵抗，難以忍受的冬季嚴寒迫使基督教軍隊撤退。在其返迴途中，他們襲擊了尼斯東南方向昆諾維卡山脈的奧斯曼人，並於1444年新年剛過，再度重創土耳其人。
圖77 拜占廷末代皇帝君士坦丁十一世發行的金幣，他最終於1453年在抵抗土耳其人征服戰爭中戰死於君士坦丁堡巷戰，標誌著拜占廷帝國的滅亡 看起來，似乎形勢發生了逆轉，直到前不久還隻知道勝利的奧斯曼軍隊被迫採取防禦，而且不止在一個方麵。在阿爾巴尼亞，起義已經醞釀了一段時間，此時爭取自由的戰鬥在勇敢的斯坎德陪（scanderbeg，即george castriota）領導下燃遍了全國。他擔任“阿爾巴尼亞司令”，多年來持續進行反對奧斯曼人的英勇戰爭，整個基督教世界都以極大的熱情和驚訝關注著這場戰爭。[256]在希臘南部，專製君主君士坦丁也進行了反擊。他用其黑海沿海的領地交換了塞奧多利在伯羅奔尼撒半島的領地，自1443年以後，開始統治莫利亞地區，這是一塊以米斯特拉為中心的最重要的土地，同時，托馬斯仍然統轄他那更小些且不太重要的地區。其首要的任務就是重新修建1423年被土耳其人摧毀的跨越科林斯地峽的長城。之後，他向希臘中部地區進軍，占領了雅典和提比斯。當時已經成為土耳其臣屬的奈裏奧二世·阿克西亞喬利公爵，被迫承認米斯特拉專製君主的宗主權，並允諾向他繳納貢品。[257]
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從表麵上看，支持教會統一派似乎取得了比裏昂會議時期更大的勝利，因為在這次費拉拉會議上，皇帝親自出席宗教大會，而且與拜占廷教會最高代表一起公開宣誓接受羅馬信仰。但是事實上，佛羅倫斯宗教大會確定的決議毫無效力。關於教會統一的任何談判都隻會加劇分裂的警告被證明是正確的。拜占廷人民極為激烈瘋狂地抗議反對費拉拉-佛羅倫斯決議，當所有支持教會統一的辯解遭到唾棄時，馬克·尤吉尼庫斯那憤怒的論證演說卻在各地受到最熱烈的響應。佛羅倫斯統一決議遠沒有裏昂宗教會議的影響大，因為那時帕列奧列格王朝的創立者實力更為強大，因此比約翰八世更容易將自己的意誌強加給反對派。而且，1274年的教會統一具有更明確的政治目標，即設法保護拜占廷帝國免遭西方的入侵，而1439年教會統一的目的則是設法使帝國擺脫土耳其人的威脅，羅馬教皇根本沒有能力做到這一點。教會統一法令不僅不能為帝國帶來反抗外敵的援助，隻能造成拜占廷帝國內部的分裂，在拜占廷人民中播撒仇恨與敵對，它還剝奪了帝國在其境外的斯拉夫人世界中僅存的尊嚴和威望。俄羅斯公國遠離折磨拜占廷帝國的麻煩，但它是伴隨著對羅馬的仇視發展起來的，因此，它認為皇帝和君士坦丁堡大教長對羅馬信仰的皈依是完全不可理解的背叛行為。被任命為俄羅斯大主教的希臘人伊塞多利是支持教會統一派的主要成員，他從佛羅倫斯一迴到俄羅斯就被大公瓦西裏二世（basil ii）罷免，投入監獄。從此以後，俄羅斯人自己選擇其大主教，與背叛的拜占廷帝國斷絕關係。這樣，拜占廷人由於背棄了真理的信仰，而喪失了東正教世界領袖的權利。拜占廷帝國不但失去了俄羅斯，還造成了內部的嚴重分裂，事實上卻沒有任何收穫。預期從西方得到的援助始終未能實現，教會統一政策在君士坦丁堡遭到徹底失敗，羅馬天主教教會和希臘東正教教會仍然保持相互對立。當拜占廷人更加堅定地堅持其信仰時，教會統一政策主要的支持者堅持其觀點與合乎邏輯的結論，並與羅馬站在一起。希臘的教會統一黨領袖、學問淵博的貝薩隆[254]和從俄羅斯監獄逃脫出來的伊塞多利成為羅馬教會的樞機主教。費拉拉-佛羅倫斯談判沒有取得任何積極的政治成果，但是卻引起穆拉德二世的疑慮，約翰八世被迫安撫這位蘇丹，解釋說教會統一談判隻是純粹的宗教性質。
奧斯曼勢力正在經歷其他地區造成的真正困難。穆斯林在巴爾幹半島的進軍激起了匈牙利人的反抗，正像巴耶紮德時代他們曾經做過的那樣。英勇的特蘭斯瓦尼亞都督約翰·科爾維努斯·匈牙迪（john corvinus-hunyadi）由於在塞爾維亞和瓦拉吉亞多次取勝土耳其人，激發起巨大的熱情，燃起新的希望。教皇也唿籲所有基督教民族發動新的聖戰十字軍。在匈牙利南部，由大約25000人組成的烏合之眾，不久在弗拉迪斯拉夫三世（div iii）國王、統一了波蘭和匈牙利王權的年輕國王加格倫（jagellon）、科爾維努斯·匈牙迪和被土耳其人驅逐出其領地的塞爾維亞專製君主喬治·布蘭克維奇（george brankovic）領導下聚集起來。當穆拉德二世在小亞細亞忙於鎮壓埃米爾卡拉馬尼亞（caramania）時，這支十字軍於1443年10月初從塞曼德裏亞（或稱斯美德萊沃）出發，渡過多瑙河。[255]十字軍迅速穿過塞爾維亞領土，匈牙迪統領的前鋒部隊在此又取得了一場決定性的勝利，擊敗了控製尼斯各個至高點的土耳其總督魯枚利亞（rumelia）。十字軍未遭遇抵抗，進入保加利亞，占領索非亞，打算繼續進軍色雷斯。在此，他們遭到土耳其人更為有力的抵抗，難以忍受的冬季嚴寒迫使基督教軍隊撤退。在其返迴途中，他們襲擊了尼斯東南方向昆諾維卡山脈的奧斯曼人，並於1444年新年剛過，再度重創土耳其人。
圖77 拜占廷末代皇帝君士坦丁十一世發行的金幣，他最終於1453年在抵抗土耳其人征服戰爭中戰死於君士坦丁堡巷戰，標誌著拜占廷帝國的滅亡 看起來，似乎形勢發生了逆轉，直到前不久還隻知道勝利的奧斯曼軍隊被迫採取防禦，而且不止在一個方麵。在阿爾巴尼亞，起義已經醞釀了一段時間，此時爭取自由的戰鬥在勇敢的斯坎德陪（scanderbeg，即george castriota）領導下燃遍了全國。他擔任“阿爾巴尼亞司令”，多年來持續進行反對奧斯曼人的英勇戰爭，整個基督教世界都以極大的熱情和驚訝關注著這場戰爭。[256]在希臘南部，專製君主君士坦丁也進行了反擊。他用其黑海沿海的領地交換了塞奧多利在伯羅奔尼撒半島的領地，自1443年以後，開始統治莫利亞地區，這是一塊以米斯特拉為中心的最重要的土地，同時，托馬斯仍然統轄他那更小些且不太重要的地區。其首要的任務就是重新修建1423年被土耳其人摧毀的跨越科林斯地峽的長城。之後，他向希臘中部地區進軍，占領了雅典和提比斯。當時已經成為土耳其臣屬的奈裏奧二世·阿克西亞喬利公爵，被迫承認米斯特拉專製君主的宗主權，並允諾向他繳納貢品。[257]
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