這次新的災難後，巴爾幹半島的形勢變得更加絕望。維丁公國這個保加利亞人殘餘的最後一塊領土此時也落入奧斯曼人之手，甚至在希臘都能感受到該地失陷的影響。1397年，雅典一度被土耳其人占領，[226]莫利亞專製君主國遭受了新的災難性的入侵。穆斯林翻越科林斯地峽，橫掃了威尼斯人控製的阿爾哥斯，擊潰了拜占廷專製君主的軍隊，侵入拜占廷領土直到南岸地區，他們到處燒殺搶掠。[227]君士坦丁堡的形勢已經惡化到其最嚴重的程度，這個被封鎖的首都的失陷似乎指日可待。
圖76 拜占廷帝國崩潰前東地海沿岸各國的控製區 [1] 以下兩個段落是本書1969年英文版的新增內容。
第四節 最終滅亡
拜占廷統治當局最後幾十年的狀況令人感到極為震驚：它不再是國際政治中的一種力量，其皇帝也不能保持作為基督教君主等級體係中的首領地位。虔誠信守傳統的莫斯科作為君士坦丁大帝的傳人和東正教的精神領袖拒絕承認自己是土耳其的臣屬。大公瓦西裏一世（basil i）是迪米特裏·頓斯科伊（demetrius donskoj）的兒子、韃靼人的征服者，下令禁止俄羅斯教會提及拜占廷皇帝的名字，寫下了如下句子：“我們有教會但沒有皇帝”。對於正在擴張中的俄羅斯國家而言，希臘教會的最高權力仍然保持神聖，但是它再也不能支持可悲的拜占廷皇帝擁有最高權力的思想。正如拜占廷帝國最後幾十年歷史經常清晰表明的那樣，拜占廷教會的政治活動，遠比拜占廷世俗活動更加積極主動，拜占廷教會在東正教各國中的威望也遠比拜占廷國家的地位高得多。不久，拜占廷人就對莫斯科提出抗議，但是這次抗議不是皇帝而是君士坦丁堡大教長發出的。此時已經到了拜占廷教會尋求依靠強大的世俗權力當局以維持其外部形象的時候了，但是當時拜占廷帝國的國際聲望不斷下降，還需要君士坦丁堡大教長來支持。他們的作用被顛倒過來了：不是國家支撐教會，而是教會支撐國家。大教長安東尼在寫給大公瓦西裏一世的信中說：“這可不是一件好事，我的孩子，因為你曾說‘我們有教會而沒有皇帝’。對於基督徒而言，不可能有教會而沒有皇帝，因為皇帝的權威和教會構成了一個整體，他們不能被彼此分開。……聽著，使徒彼得的君主在其第一封信中這樣寫到，‘敬畏上帝，榮耀皇帝’。他並未說‘皇帝們’，因為他不是指許多不同國家的所謂‘皇帝們’，而是說‘皇帝’，以便強調這個世界隻有一個皇帝……如果其他基督教君主為自己加上了皇帝的名字，那麽這就是以獨裁和強力違反自然和法律。哪位教父、哪次基督教主教大會、哪條教會法規談到過這些‘皇帝’呢？它們全都宣稱隻有一個皇帝，其法律、敕令和法規通行全世界，惟有他而沒有其他人受到所有基督徒的尊重”。[228]在這封君士坦丁堡大教長從被土耳其人封鎖的都城發出的信中，一個普世皇帝的信條從來沒有被如此有力如此雄辯地闡述出來。在此滅亡關頭，拜占廷人不顧萬般痛苦，仍然堅定地信守著他們的皇帝就是惟一的真正皇帝，因此，也是基督教世界真正主宰的信念。“如果說，根據上帝的立法，異教徒已經圍困了皇帝的國度，那麽，直到現在他也從教會接受了同樣的加冕、同樣的榮耀和同樣的祝福，也領受了同樣的聖禮油膏，也被尊崇為羅馬人，也就是所有基督徒的皇帝和君主”。[229]拜占廷帝國頑固地堅持著一度賦予其東方世界政治和精神最高權威的觀念。但是，這類原則此時被艱難的現實無情地粉碎了。尼科堡戰役後，拜占廷帝國形勢急轉直下，到1398年，俄羅斯各地君主，特別是這位莫斯科大公瓦西裏一世先後接到求援信，請求他們向“被土耳其人圍困和在水深火熱中倍受煎熬”的君士坦丁堡基督教兄弟們提供援助和救濟。[230]
拜占廷帝國在14世紀末最後幾年期間，確實衰敗到極為悲慘的境地，以至所有的皇帝能做的隻有向外部世界發出新的求援唿籲這件事了。曼努埃爾二世不僅向俄羅斯，而且向教皇、威尼斯總督、法國、英國和阿拉貢各國國王乞求援助。同樣對拜占廷帝國悲慘境地具有說服力的旁證還有以下事實：當曼努埃爾到處求援時，約翰七世恰好正在與法國國王進行談判，計劃賣掉其擁有的皇帝繼承權，以換取在法國的一座城堡和每年25000佛羅倫金幣的稅款。[231]但是，查理六世國王似乎對他提議的交易並不感興趣，隻是答應提供援助，並向拜占廷帝國派出了一支在布希考特（boucicaut）司令指揮下的、精選的1200名將士。布希考特英勇地設法殺入被封鎖的君士坦丁堡，一路上勇敢無畏地攻擊土耳其人。但是，結果是可以預見到的，他的這一小股軍隊，盡管運氣不錯，但是，卻不能使拜占廷帝國擺脫奧斯曼人的威脅。因此，曼努埃爾二世決定親自前往西方，以便親口懇求他們向其不幸的帝國提供援助。布希考特鼓勵支持這個計劃，並且還很嫻熟地調解了兩個拜占廷皇帝繼承人之間的矛盾，使之達成諒解。事情是這樣安排的，約翰七世在曼努埃爾二世離開首都時作為皇帝實行統治。盡管如此，曼努埃爾二世對首都的事務仍然不存任何幻想，雖然他們已經達成了諒解，但是，他不信任在其離開期間擔任攝政的這個侄子，他認為更為妥當的是讓其妻子兒女們與其兄弟塞奧多利居住在莫利亞。
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圖76 拜占廷帝國崩潰前東地海沿岸各國的控製區 [1] 以下兩個段落是本書1969年英文版的新增內容。
第四節 最終滅亡
拜占廷統治當局最後幾十年的狀況令人感到極為震驚：它不再是國際政治中的一種力量，其皇帝也不能保持作為基督教君主等級體係中的首領地位。虔誠信守傳統的莫斯科作為君士坦丁大帝的傳人和東正教的精神領袖拒絕承認自己是土耳其的臣屬。大公瓦西裏一世（basil i）是迪米特裏·頓斯科伊（demetrius donskoj）的兒子、韃靼人的征服者，下令禁止俄羅斯教會提及拜占廷皇帝的名字，寫下了如下句子：“我們有教會但沒有皇帝”。對於正在擴張中的俄羅斯國家而言，希臘教會的最高權力仍然保持神聖，但是它再也不能支持可悲的拜占廷皇帝擁有最高權力的思想。正如拜占廷帝國最後幾十年歷史經常清晰表明的那樣，拜占廷教會的政治活動，遠比拜占廷世俗活動更加積極主動，拜占廷教會在東正教各國中的威望也遠比拜占廷國家的地位高得多。不久，拜占廷人就對莫斯科提出抗議，但是這次抗議不是皇帝而是君士坦丁堡大教長發出的。此時已經到了拜占廷教會尋求依靠強大的世俗權力當局以維持其外部形象的時候了，但是當時拜占廷帝國的國際聲望不斷下降，還需要君士坦丁堡大教長來支持。他們的作用被顛倒過來了：不是國家支撐教會，而是教會支撐國家。大教長安東尼在寫給大公瓦西裏一世的信中說：“這可不是一件好事，我的孩子，因為你曾說‘我們有教會而沒有皇帝’。對於基督徒而言，不可能有教會而沒有皇帝，因為皇帝的權威和教會構成了一個整體，他們不能被彼此分開。……聽著，使徒彼得的君主在其第一封信中這樣寫到，‘敬畏上帝，榮耀皇帝’。他並未說‘皇帝們’，因為他不是指許多不同國家的所謂‘皇帝們’，而是說‘皇帝’，以便強調這個世界隻有一個皇帝……如果其他基督教君主為自己加上了皇帝的名字，那麽這就是以獨裁和強力違反自然和法律。哪位教父、哪次基督教主教大會、哪條教會法規談到過這些‘皇帝’呢？它們全都宣稱隻有一個皇帝，其法律、敕令和法規通行全世界，惟有他而沒有其他人受到所有基督徒的尊重”。[228]在這封君士坦丁堡大教長從被土耳其人封鎖的都城發出的信中，一個普世皇帝的信條從來沒有被如此有力如此雄辯地闡述出來。在此滅亡關頭，拜占廷人不顧萬般痛苦，仍然堅定地信守著他們的皇帝就是惟一的真正皇帝，因此，也是基督教世界真正主宰的信念。“如果說，根據上帝的立法，異教徒已經圍困了皇帝的國度，那麽，直到現在他也從教會接受了同樣的加冕、同樣的榮耀和同樣的祝福，也領受了同樣的聖禮油膏，也被尊崇為羅馬人，也就是所有基督徒的皇帝和君主”。[229]拜占廷帝國頑固地堅持著一度賦予其東方世界政治和精神最高權威的觀念。但是，這類原則此時被艱難的現實無情地粉碎了。尼科堡戰役後，拜占廷帝國形勢急轉直下，到1398年，俄羅斯各地君主，特別是這位莫斯科大公瓦西裏一世先後接到求援信，請求他們向“被土耳其人圍困和在水深火熱中倍受煎熬”的君士坦丁堡基督教兄弟們提供援助和救濟。[230]
拜占廷帝國在14世紀末最後幾年期間，確實衰敗到極為悲慘的境地，以至所有的皇帝能做的隻有向外部世界發出新的求援唿籲這件事了。曼努埃爾二世不僅向俄羅斯，而且向教皇、威尼斯總督、法國、英國和阿拉貢各國國王乞求援助。同樣對拜占廷帝國悲慘境地具有說服力的旁證還有以下事實：當曼努埃爾到處求援時，約翰七世恰好正在與法國國王進行談判，計劃賣掉其擁有的皇帝繼承權，以換取在法國的一座城堡和每年25000佛羅倫金幣的稅款。[231]但是，查理六世國王似乎對他提議的交易並不感興趣，隻是答應提供援助，並向拜占廷帝國派出了一支在布希考特（boucicaut）司令指揮下的、精選的1200名將士。布希考特英勇地設法殺入被封鎖的君士坦丁堡，一路上勇敢無畏地攻擊土耳其人。但是，結果是可以預見到的，他的這一小股軍隊，盡管運氣不錯，但是，卻不能使拜占廷帝國擺脫奧斯曼人的威脅。因此，曼努埃爾二世決定親自前往西方，以便親口懇求他們向其不幸的帝國提供援助。布希考特鼓勵支持這個計劃，並且還很嫻熟地調解了兩個拜占廷皇帝繼承人之間的矛盾，使之達成諒解。事情是這樣安排的，約翰七世在曼努埃爾二世離開首都時作為皇帝實行統治。盡管如此，曼努埃爾二世對首都的事務仍然不存任何幻想，雖然他們已經達成了諒解，但是，他不信任在其離開期間擔任攝政的這個侄子，他認為更為妥當的是讓其妻子兒女們與其兄弟塞奧多利居住在莫利亞。
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