960年夏季，尼基弗魯斯·福卡斯率領強大艦隊進攻克裏特島。[187]經過長達整個冬季極為艱苦的圍攻，其軍隊於961年3月奪取該島首府堪達克斯（即堪地亞）。海盜匪巢被徹底摧毀，克裏特島在落入阿拉伯人手中將近一個半世紀以後再度為拜占廷帝國所控製，從而為帝國在東地中海海上的霸權提供了最重要的戰略據點。拜占廷帝國在以往幾個世紀裏，都沒有取得過比這更偉大的勝利了。
尼基弗魯斯·福卡斯在君士坦丁堡舉行了盛大的歡迎儀式後，又發動了與塞費-阿德-達烏拉赫的戰爭。這次，他再度取勝，帶上勝利的桂冠。他接二連三地取得勝利，占領了西西裏安納紮布斯，經過苦戰奪取了日耳曼尼西亞、拉班和杜魯克（即多利切或圖盧奇）。962年12月，阿勒坡，這個塞費-阿德-達烏拉赫的首都也在圍攻下向他投降。雖然這些城市的攻占還沒有最終確定其歸屬權，但是，這位將領的勝利進軍無疑證明了拜占廷巨大的優勢地位。與汗達尼德王朝的鬥爭是拜占廷外交政策近30年來的核心內容，此時終於以對拜占廷人極為有利的結局結束了。對塞費-阿德-達烏拉赫的這場勝利，消除了阿拉伯人在亞洲最危險的中心，正如征服克裏特島清除了阿拉伯人在東地中海的基地一樣，拜占廷人向東方進一步的進軍道路已經由此打開。
對這位勝利將領的報償是皇帝的皇冠。963年3月15日，羅曼努斯二世早早去世，皇權隨即落入皇後塞奧發諾手中，她升任其幼子瓦西裏二世（basil ii）和君士坦丁八世（constantine viii）的攝政。精明的皇後清醒地知道，這樣的安排不會持續很長時間。她不顧約瑟夫·布林加斯的意見，與尼基弗魯斯·福卡斯達成了共識。後者在愷撒利亞被其部下擁立為皇帝，旋即於8月14日進軍君士坦丁堡，在血腥的巷戰中粉碎了約瑟夫·布林加斯的抵抗，於8月16日在聖索非亞教堂加冕稱帝。年輕的皇後於是下嫁這個頭髮花白、老謀深算的年邁老將軍。篡位者就這樣成為合法的馬其頓王朝的同盟和兩個生於皇室紫色寢宮的小皇子的保護人，這對小哥倆擁有的皇帝權利是與生俱來的。宦官瓦西裏（basil）隨即取代布林加斯的職位，任行政管理的首相，他是羅曼努斯·利卡潘努斯的私生子，一個具有真正拜占廷式狡詐和無限貪慾的人，但也是個天生擁有政治家智慧的人。他在君士坦丁七世統治時期就發揮了重要的作用，曾官至“寢宮陪睡官”，此時再被晉升到為其特設的頭銜“總理”官職，[188]成為新皇帝的首席助手。東方最高指揮權委任給卓越將領約翰·基米斯基，他被任命為東方軍隊的司令。約翰·基米斯基為亞美尼亞大貴族成員，是當時僅次於皇帝的最傑出的軍事將領。皇帝的弟弟和以前的軍事同行利奧·福卡斯（leo phacas）擔任西方軍隊的司令，享有“宮廷大總管”頭銜，同時，皇帝年邁的父親巴爾達斯·福卡斯被授予愷撒這個特別的高級頭銜。[189]
隨著尼基弗魯斯·福卡斯登基（963～969年在位），小亞細亞最重要的大家族之一控製了權力。應該說無論是外貌長相，還是言談舉止新皇帝都與其貴族血統不相配。他的外表並不引人注意，性格粗獷，情緒陰鬱，生活方式單調古板。馳騁疆場禦敵搏殺是其惟一的愛好，而祈禱和與聖徒交談是其精神上惟一的需要。他很快就成為戰士和修道士的好友，還是阿索斯聖山拉烏拉修道院建立者聖阿納斯塔修斯（st.anastasius）的狂熱崇拜者。正是在尼基弗魯斯統治時期，這個希臘的著名修道院中心首次開始興盛，尼基弗魯斯這個“薩拉森人的白色死神”一生都打算從現實世界引退，成為一名修道士。[190]
盡管尼基弗魯斯有些非貴族習俗，但他是並且後來一直是“權貴者”的真正代表人物，他成為皇帝標誌著拜占廷貴族的勝利。如果說以前在羅曼努斯·利卡潘努斯這個農民之子和馬其頓王朝代表人物統治下的拜占廷政府一直在遏製大貴族地產的擴張兼併，那麽此時大貴族地主開始反擊了。967年尼基弗魯斯·228福卡斯頒布的法令[191]公開宣稱，他以前的皇帝們表明自己屬於農民派，這違反了所有臣民都享有同樣法律公正的原則。“貧窮者”此時被剝奪了他們享有的優先占有轉手給“權勢者”土地的權利，窮人隻能從窮人那裏得到土地，而富人也隻能從富人那裏得到土地。在其他方麵，前代法律仍然有效，但是主張927年大饑荒以前轉手土地權利的請求不再有效，因為40年的寬限期此時已經過期。這些法規本身似乎並不苛刻，因為農民們實際上是否真的經常要求享有反對大土地貴族的優先權確實是個問題。但是，新法令的心理影響肯定極為強烈，因為富人此時可以以公正的名義保護自己，反抗以前的各項法令對他們的攻擊。尼基弗魯斯·福卡斯已經改變了其前任皇帝們推行的明顯偏袒農民的政策。
一方麵，這個士兵皇帝採取步驟鞏固、增加了軍役地產。根據前代法規，在歸還早期轉手的農兵地產時，該地產總價值最低不得低於4金鎊，任何達到這一最低限價值的農兵地產必須無條件歸還原主；任何高於這一價值的部分在歸還時應按照合理的地價給予補償。此後，鑑於士兵裝備需更新並堅固，費用開支增大，故而不可轉手的軍役地產的最低限額增加到12金鎊。這意味著如果一個農兵的地產總價值低於這個限額，那麽其地產的任何部分都不可轉手，而任何土地交易轉手導致農兵地產低於這個限額，則該塊土地應無條件地返還原主。隻有在轉手土地的價值高於這一限額的情況下，才需要償還購買土地的價款。[192]尼基弗魯斯將農兵土地總價值提高了3倍，這一措施無疑促使軍隊的社會成分發生變化。在一定程度上，這個計劃導致帝國基本上背離了前幾屆政府採取的以“貧窮者”小土地占有為基礎的政策。尼基弗魯斯極力保障其土地價值達到12金鎊的這些重裝農兵事實上不是“貧窮者”。[193]他大概隻能從剛剛獲得發展的新興小貴族階級中招募士兵，馬其頓王朝的立法中比較頻繁地提到這些小貴族。
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尼基弗魯斯·福卡斯在君士坦丁堡舉行了盛大的歡迎儀式後，又發動了與塞費-阿德-達烏拉赫的戰爭。這次，他再度取勝，帶上勝利的桂冠。他接二連三地取得勝利，占領了西西裏安納紮布斯，經過苦戰奪取了日耳曼尼西亞、拉班和杜魯克（即多利切或圖盧奇）。962年12月，阿勒坡，這個塞費-阿德-達烏拉赫的首都也在圍攻下向他投降。雖然這些城市的攻占還沒有最終確定其歸屬權，但是，這位將領的勝利進軍無疑證明了拜占廷巨大的優勢地位。與汗達尼德王朝的鬥爭是拜占廷外交政策近30年來的核心內容，此時終於以對拜占廷人極為有利的結局結束了。對塞費-阿德-達烏拉赫的這場勝利，消除了阿拉伯人在亞洲最危險的中心，正如征服克裏特島清除了阿拉伯人在東地中海的基地一樣，拜占廷人向東方進一步的進軍道路已經由此打開。
對這位勝利將領的報償是皇帝的皇冠。963年3月15日，羅曼努斯二世早早去世，皇權隨即落入皇後塞奧發諾手中，她升任其幼子瓦西裏二世（basil ii）和君士坦丁八世（constantine viii）的攝政。精明的皇後清醒地知道，這樣的安排不會持續很長時間。她不顧約瑟夫·布林加斯的意見，與尼基弗魯斯·福卡斯達成了共識。後者在愷撒利亞被其部下擁立為皇帝，旋即於8月14日進軍君士坦丁堡，在血腥的巷戰中粉碎了約瑟夫·布林加斯的抵抗，於8月16日在聖索非亞教堂加冕稱帝。年輕的皇後於是下嫁這個頭髮花白、老謀深算的年邁老將軍。篡位者就這樣成為合法的馬其頓王朝的同盟和兩個生於皇室紫色寢宮的小皇子的保護人，這對小哥倆擁有的皇帝權利是與生俱來的。宦官瓦西裏（basil）隨即取代布林加斯的職位，任行政管理的首相，他是羅曼努斯·利卡潘努斯的私生子，一個具有真正拜占廷式狡詐和無限貪慾的人，但也是個天生擁有政治家智慧的人。他在君士坦丁七世統治時期就發揮了重要的作用，曾官至“寢宮陪睡官”，此時再被晉升到為其特設的頭銜“總理”官職，[188]成為新皇帝的首席助手。東方最高指揮權委任給卓越將領約翰·基米斯基，他被任命為東方軍隊的司令。約翰·基米斯基為亞美尼亞大貴族成員，是當時僅次於皇帝的最傑出的軍事將領。皇帝的弟弟和以前的軍事同行利奧·福卡斯（leo phacas）擔任西方軍隊的司令，享有“宮廷大總管”頭銜，同時，皇帝年邁的父親巴爾達斯·福卡斯被授予愷撒這個特別的高級頭銜。[189]
隨著尼基弗魯斯·福卡斯登基（963～969年在位），小亞細亞最重要的大家族之一控製了權力。應該說無論是外貌長相，還是言談舉止新皇帝都與其貴族血統不相配。他的外表並不引人注意，性格粗獷，情緒陰鬱，生活方式單調古板。馳騁疆場禦敵搏殺是其惟一的愛好，而祈禱和與聖徒交談是其精神上惟一的需要。他很快就成為戰士和修道士的好友，還是阿索斯聖山拉烏拉修道院建立者聖阿納斯塔修斯（st.anastasius）的狂熱崇拜者。正是在尼基弗魯斯統治時期，這個希臘的著名修道院中心首次開始興盛，尼基弗魯斯這個“薩拉森人的白色死神”一生都打算從現實世界引退，成為一名修道士。[190]
盡管尼基弗魯斯有些非貴族習俗，但他是並且後來一直是“權貴者”的真正代表人物，他成為皇帝標誌著拜占廷貴族的勝利。如果說以前在羅曼努斯·利卡潘努斯這個農民之子和馬其頓王朝代表人物統治下的拜占廷政府一直在遏製大貴族地產的擴張兼併，那麽此時大貴族地主開始反擊了。967年尼基弗魯斯·228福卡斯頒布的法令[191]公開宣稱，他以前的皇帝們表明自己屬於農民派，這違反了所有臣民都享有同樣法律公正的原則。“貧窮者”此時被剝奪了他們享有的優先占有轉手給“權勢者”土地的權利，窮人隻能從窮人那裏得到土地，而富人也隻能從富人那裏得到土地。在其他方麵，前代法律仍然有效，但是主張927年大饑荒以前轉手土地權利的請求不再有效，因為40年的寬限期此時已經過期。這些法規本身似乎並不苛刻，因為農民們實際上是否真的經常要求享有反對大土地貴族的優先權確實是個問題。但是，新法令的心理影響肯定極為強烈，因為富人此時可以以公正的名義保護自己，反抗以前的各項法令對他們的攻擊。尼基弗魯斯·福卡斯已經改變了其前任皇帝們推行的明顯偏袒農民的政策。
一方麵，這個士兵皇帝採取步驟鞏固、增加了軍役地產。根據前代法規，在歸還早期轉手的農兵地產時，該地產總價值最低不得低於4金鎊，任何達到這一最低限價值的農兵地產必須無條件歸還原主；任何高於這一價值的部分在歸還時應按照合理的地價給予補償。此後，鑑於士兵裝備需更新並堅固，費用開支增大，故而不可轉手的軍役地產的最低限額增加到12金鎊。這意味著如果一個農兵的地產總價值低於這個限額，那麽其地產的任何部分都不可轉手，而任何土地交易轉手導致農兵地產低於這個限額，則該塊土地應無條件地返還原主。隻有在轉手土地的價值高於這一限額的情況下，才需要償還購買土地的價款。[192]尼基弗魯斯將農兵土地總價值提高了3倍，這一措施無疑促使軍隊的社會成分發生變化。在一定程度上，這個計劃導致帝國基本上背離了前幾屆政府採取的以“貧窮者”小土地占有為基礎的政策。尼基弗魯斯極力保障其土地價值達到12金鎊的這些重裝農兵事實上不是“貧窮者”。[193]他大概隻能從剛剛獲得發展的新興小貴族階級中招募士兵，馬其頓王朝的立法中比較頻繁地提到這些小貴族。
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