「大娘，拜托你，借你家的小毛驢，我可以的。」她心急地懇求。
「這……」掌櫃大娘好生為難，但一見到她焦急的神色，心腸就軟了。「我家男人說，你早也香路，晚也香路，一個姑娘家跑到雲頂關就為了香路，哎，也是該去瞧瞧的，你等等啊，我這就去叫我家男人。」
天光乍亮，天穆國西方邊境的吊橋邊，五十名軍士整隊妥當，士氣高昂，興奮激動之情溢於言表。
原以為是一個吃力不討好的探路任務，死在路上也沒人關心，沒想到孟大人待他們情同手足，紀律嚴明又處處關照，看著日漸充足的各項遠行物資裝備，兄弟們都安下了心；還有呢，原來那個一箭射穿雪豹的年輕人竟然就是當今皇上！今天出發之日，皇上親自來為他們送行，這等莫大的榮耀是他們在邊關待上一百年也等不著的啊。
「各位，待你們打通了香路，史冊上必定記載這輝煌的第一頁。」
金龍旗幟迎風飛揚，穆勻瓏站在高台上，神情威嚴，語氣剴切高昂，視線轉過一個又一個殷切熱忱的臉孔。
雖是一身石青棉袍，卻掩不了他天生的君王氣度；四野靜悄，天地為之屏息，渾厚語聲也顯得格外堅定有力。
「朕要各位珍重自己，路上小心，我天穆王朝的守護天神必定庇佑各位克服萬難，平安往返。朕要見到你們年底迴到這裏，與你們的父母妻兒團聚過新年！」
軍士們紅了眼眶，初升的朝陽照在他們的皇帝身上，光芒萬丈，有如天神親自降臨祝福，看得他們又是滿腔熱血激昂。
「孟敬！」
「臣在。」
「朕命你為天穆國西行特使，領此金龍印牌執行朕之旨意，率商隊往赴波羅國，向國王遞交詔書，結為友好，並建立起兩國的邊關貿易和通路，這個任務，朕托付你了。」
「微臣願肝腦塗地，為我聖上完成使命。」孟敬跪下磕頭。
「天色已亮，各位準備出發了。」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」孟敬再度拜伏。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
眾軍士亦齊齊跪落，以最雄壯有力的唿喊來表達他們的赤忱。
唿聲震動山野，聚在林中的鷹群拍翅而趄，飛向又高又遠的藍天。
「哇嚇！怎麽喊起萬歲，是皇帝來了嗎？」
掌櫃大叔牽著小毛驢，詫異地停下腳步，側耳傾聽。
鬱相思坐在小毛驢上，身上包裹著一條毛毯，也是抬起頭，望向叢林深處的山路盡頭。
「喊一喊，比較有士氣吧？」掌櫃不解地撓了頸子。「可喊這麽大聲，會引起雪崩的……嘿，我忘了，雪早就融了。」
「掌櫃大叔，他們快出發了。」
「好好，快走。」掌櫃忙又牽起小毛驢。
鬱相思抓住韁繩，努力坐穩身子，不讓還頭暈的自己掉下來。
清晨的山頭，涼爽、濕潤、安靜，小毛驢踩過沾滿露水的落葉枯枝，發出窸窸窣窣的聲響，一束束晨光從樹頂間隙流瀉下來，登時照亮了陰暗的林子，裹著毛毯的她也覺得暖和些，精神些了。
這條毛毯是掌櫃大娘隨手從床上抓來的，她原隻是裹著擋風，但裹著裹著，但感覺毛料細致輕軟，圍攏著身子十分貼身舒服；待天光蒙蒙亮，她看清楚了玄紅底色的織金龍形圖紋，這才認出是他曾在她家拿出來過的隨身毛毯。
她心底暖洋洋的。應是他怕被子不夠暖，拿來給她蓋著的吧。
隨著晨光而行，她來到了吊橋邊，一眼就看到他站在橋頭。
金光燦然，他就像個天人似地，威武英挺、器宇軒昂，跟著一個個準備過橋的兄弟道別，或拍肩、或握臂，像是盡可能地將他的送行心意傳達給每個兄弟；而每個讓他碰碰上了的兄弟皆是神情激動，還有人要跪下來，全讓他給扶住了。
出發的西行隊伍已然走到盡頭，接著要踏上吊橋的是大耳。
「大和尚……」她聲音沙啞，拚命喊了出來。
「大耳！大耳！你要走了？」掌櫃牽著小毛驢往前跑，含著兩泡眼淚道：「鵝會想你的。」
「想鵝，路通了，你來波羅國玩。」大耳總是笑咪咪的。
穆勻瓏見了她，卻是笑不出來，而是露出不以為然的責備神色。「你的毯子很保暖。」她搶先說話，努力勾起唇角。
「唉。」也是了解她的個性了，他隻能輕歎一聲，上前抱她下地。
「好姑娘，鵝迴家了，後會有期。」大耳走到她麵前，朝她合十。
「大和尚，後會有期。」她依依不舍地道。
「你們的果幹大大的好，送鵝禮物迴家。」大耳雙掌掛著一串潔白的香花，意味深長地望向穆勻瓏。「鵝也獻禮物給好姑娘。」
他說完，便將這串原先要獻給皇帝的香花頂練掛上鬱相思的脖子，再朝她合十謝禮。
「啊！」濃鬱的香氣撲鼻而來，鬱相思受寵若驚，忙舉起裹了一團布條的手掌，勉強碰在一起，算是合十還禮。
「果幹好，姑娘好，天穆果好，波羅果好。」大耳笑咪咪地道。
「我家種的彌桃果也很好。」掌櫃大叔忍不住加了一句。
孟敬瞧了皇上。大耳耳朵不大，嘴巴倒是滿大的，他知道皇上還瞞著身份，立刻開口道：「鬱姑娘，請你保重身子，我們要出發了。」
「孟大哥，也請你保重。」
鬱相思眼眶濕潤，目送最後離開的大耳和孟敬走過吊橋，進入對麵山頭的森林裏。
大森林的後麵，有大川、有險路，還有她指日可實現的夢想……
直到馬蹄聲消失，一群拖拽著長長尾巴的山鵲飛過樹梢頭，她才發現自己一直倚靠著一堵結實的胸膛，讓她得以安穩站立著。
「田公子……」她想抬眼看他，卻發現聲音好虛弱。
穆勻瓏拿起她讓香花項鏈圈著的辮子，重新垂放在她背後，再整了整她身上的毛毯，柔聲問道：「累了？」
「嗯。」她好像完成了一件大事，整個人都放鬆了。
她就讓他抱著，坐上了馬匹，在一路有如搖籃般的晃動裏，她臥在他的懷抱，安然睡著了。
【第七章】
鬱相思病好了，唯一的念頭就是：好丟臉。
她不明白，自己怎會讓一個男子又摸、又抱、又喂吃飯的，一點也不覺得害臊，還覺得好舒服？
打從他將她從崖邊拉了上來，她就處於驚嚇混亂的狀態；接下來又燒得糊塗，也就忘了女兒家的矜持，任他怎麽碰她也無所知覺，直到他們離開雲頂關的那天，掌櫃大叔大娘祝她早生貴子，她才忽地清醒過來。
既然不再發燒頭暈，雙掌的傷口已經結疤，脫臼的手腕也複原良好，她堅持自己騎馬，不願再讓他抱著共乘一騎。
涼風吹送，整片山野綠草翻滾如浪，帶來了濃濃的辛夷花香。
「咦？」她疑惑地轉頭看去，就見他一邊騎著他的黑馬，一邊還能抓著一個小香球搗在鼻前，悠哉地嗅聞著。
感覺到她的注視，穆勻瓏也以一雙炯炯有神的瞳眸望定了她。
「這……」掌櫃大娘好生為難，但一見到她焦急的神色，心腸就軟了。「我家男人說，你早也香路，晚也香路，一個姑娘家跑到雲頂關就為了香路，哎，也是該去瞧瞧的，你等等啊，我這就去叫我家男人。」
天光乍亮，天穆國西方邊境的吊橋邊，五十名軍士整隊妥當，士氣高昂，興奮激動之情溢於言表。
原以為是一個吃力不討好的探路任務，死在路上也沒人關心，沒想到孟大人待他們情同手足，紀律嚴明又處處關照，看著日漸充足的各項遠行物資裝備，兄弟們都安下了心；還有呢，原來那個一箭射穿雪豹的年輕人竟然就是當今皇上！今天出發之日，皇上親自來為他們送行，這等莫大的榮耀是他們在邊關待上一百年也等不著的啊。
「各位，待你們打通了香路，史冊上必定記載這輝煌的第一頁。」
金龍旗幟迎風飛揚，穆勻瓏站在高台上，神情威嚴，語氣剴切高昂，視線轉過一個又一個殷切熱忱的臉孔。
雖是一身石青棉袍，卻掩不了他天生的君王氣度；四野靜悄，天地為之屏息，渾厚語聲也顯得格外堅定有力。
「朕要各位珍重自己，路上小心，我天穆王朝的守護天神必定庇佑各位克服萬難，平安往返。朕要見到你們年底迴到這裏，與你們的父母妻兒團聚過新年！」
軍士們紅了眼眶，初升的朝陽照在他們的皇帝身上，光芒萬丈，有如天神親自降臨祝福，看得他們又是滿腔熱血激昂。
「孟敬！」
「臣在。」
「朕命你為天穆國西行特使，領此金龍印牌執行朕之旨意，率商隊往赴波羅國，向國王遞交詔書，結為友好，並建立起兩國的邊關貿易和通路，這個任務，朕托付你了。」
「微臣願肝腦塗地，為我聖上完成使命。」孟敬跪下磕頭。
「天色已亮，各位準備出發了。」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」孟敬再度拜伏。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
眾軍士亦齊齊跪落，以最雄壯有力的唿喊來表達他們的赤忱。
唿聲震動山野，聚在林中的鷹群拍翅而趄，飛向又高又遠的藍天。
「哇嚇！怎麽喊起萬歲，是皇帝來了嗎？」
掌櫃大叔牽著小毛驢，詫異地停下腳步，側耳傾聽。
鬱相思坐在小毛驢上，身上包裹著一條毛毯，也是抬起頭，望向叢林深處的山路盡頭。
「喊一喊，比較有士氣吧？」掌櫃不解地撓了頸子。「可喊這麽大聲，會引起雪崩的……嘿，我忘了，雪早就融了。」
「掌櫃大叔，他們快出發了。」
「好好，快走。」掌櫃忙又牽起小毛驢。
鬱相思抓住韁繩，努力坐穩身子，不讓還頭暈的自己掉下來。
清晨的山頭，涼爽、濕潤、安靜，小毛驢踩過沾滿露水的落葉枯枝，發出窸窸窣窣的聲響，一束束晨光從樹頂間隙流瀉下來，登時照亮了陰暗的林子，裹著毛毯的她也覺得暖和些，精神些了。
這條毛毯是掌櫃大娘隨手從床上抓來的，她原隻是裹著擋風，但裹著裹著，但感覺毛料細致輕軟，圍攏著身子十分貼身舒服；待天光蒙蒙亮，她看清楚了玄紅底色的織金龍形圖紋，這才認出是他曾在她家拿出來過的隨身毛毯。
她心底暖洋洋的。應是他怕被子不夠暖，拿來給她蓋著的吧。
隨著晨光而行，她來到了吊橋邊，一眼就看到他站在橋頭。
金光燦然，他就像個天人似地，威武英挺、器宇軒昂，跟著一個個準備過橋的兄弟道別，或拍肩、或握臂，像是盡可能地將他的送行心意傳達給每個兄弟；而每個讓他碰碰上了的兄弟皆是神情激動，還有人要跪下來，全讓他給扶住了。
出發的西行隊伍已然走到盡頭，接著要踏上吊橋的是大耳。
「大和尚……」她聲音沙啞，拚命喊了出來。
「大耳！大耳！你要走了？」掌櫃牽著小毛驢往前跑，含著兩泡眼淚道：「鵝會想你的。」
「想鵝，路通了，你來波羅國玩。」大耳總是笑咪咪的。
穆勻瓏見了她，卻是笑不出來，而是露出不以為然的責備神色。「你的毯子很保暖。」她搶先說話，努力勾起唇角。
「唉。」也是了解她的個性了，他隻能輕歎一聲，上前抱她下地。
「好姑娘，鵝迴家了，後會有期。」大耳走到她麵前，朝她合十。
「大和尚，後會有期。」她依依不舍地道。
「你們的果幹大大的好，送鵝禮物迴家。」大耳雙掌掛著一串潔白的香花，意味深長地望向穆勻瓏。「鵝也獻禮物給好姑娘。」
他說完，便將這串原先要獻給皇帝的香花頂練掛上鬱相思的脖子，再朝她合十謝禮。
「啊！」濃鬱的香氣撲鼻而來，鬱相思受寵若驚，忙舉起裹了一團布條的手掌，勉強碰在一起，算是合十還禮。
「果幹好，姑娘好，天穆果好，波羅果好。」大耳笑咪咪地道。
「我家種的彌桃果也很好。」掌櫃大叔忍不住加了一句。
孟敬瞧了皇上。大耳耳朵不大，嘴巴倒是滿大的，他知道皇上還瞞著身份，立刻開口道：「鬱姑娘，請你保重身子，我們要出發了。」
「孟大哥，也請你保重。」
鬱相思眼眶濕潤，目送最後離開的大耳和孟敬走過吊橋，進入對麵山頭的森林裏。
大森林的後麵，有大川、有險路，還有她指日可實現的夢想……
直到馬蹄聲消失，一群拖拽著長長尾巴的山鵲飛過樹梢頭，她才發現自己一直倚靠著一堵結實的胸膛，讓她得以安穩站立著。
「田公子……」她想抬眼看他，卻發現聲音好虛弱。
穆勻瓏拿起她讓香花項鏈圈著的辮子，重新垂放在她背後，再整了整她身上的毛毯，柔聲問道：「累了？」
「嗯。」她好像完成了一件大事，整個人都放鬆了。
她就讓他抱著，坐上了馬匹，在一路有如搖籃般的晃動裏，她臥在他的懷抱，安然睡著了。
【第七章】
鬱相思病好了，唯一的念頭就是：好丟臉。
她不明白，自己怎會讓一個男子又摸、又抱、又喂吃飯的，一點也不覺得害臊，還覺得好舒服？
打從他將她從崖邊拉了上來，她就處於驚嚇混亂的狀態；接下來又燒得糊塗，也就忘了女兒家的矜持，任他怎麽碰她也無所知覺，直到他們離開雲頂關的那天，掌櫃大叔大娘祝她早生貴子，她才忽地清醒過來。
既然不再發燒頭暈，雙掌的傷口已經結疤，脫臼的手腕也複原良好，她堅持自己騎馬，不願再讓他抱著共乘一騎。
涼風吹送，整片山野綠草翻滾如浪，帶來了濃濃的辛夷花香。
「咦？」她疑惑地轉頭看去，就見他一邊騎著他的黑馬，一邊還能抓著一個小香球搗在鼻前，悠哉地嗅聞著。
感覺到她的注視，穆勻瓏也以一雙炯炯有神的瞳眸望定了她。