從隋文帝對待前朝遺老的風格來看，隋朝收養了齊、梁、陳等朝的大量遺老而沒有進行迫害，隋文帝甚至下詔允許他們祭祀自家宗室，胸懷之寬廣令人讚嘆。然而他對北周宗室又極其殘酷，有些和他作過政治鬥爭的人殺了還可以理解，那些卑躬屈膝跪在他麵前，雙手捧上宇文氏社稷的人也被他殺個幹淨。有人說必須殺盡前朝宗室才能保障政權穩定，此說看似有理，實則牽強。如果這樣，那麽梁、陳的宗室同樣該殺幹淨（事實上他們的後裔後來確實造了反）。還有人說隋文帝作為漢人，所以要大殺鮮卑貴族。這更沒道理，隋朝的鮮卑貴族還多得很，隋朝從未針對民族屬性進行過清理。可以猜想隋文帝大殺宇文氏可能還是和他常年在宇文氏的壓力下如履薄冰的壓抑經歷有關。而與隋文帝關係微妙的幹女兒大義公主（千金公主）多次策劃反隋復周，甚至挑唆突厥可汗入侵都得到他的忍讓，卻隻因寫了一首哀怨命運的詩引得他勃然大怒，必殺之而後快。
而從隋文帝一朝的法治建設也體現出這個人物內心深處蘊藏著的複雜矛盾。隋文帝令高熲、蘇威、牛弘、鄭譯、楊素等大批重臣主持編撰新律，後來形成《開皇律》，在人類法律史上占有重要地位。隋文帝立律的基調是要寬仁，這自然符合儒家基本審美觀，然而他的具體執法又實難令人苟同。
《開皇律》本身比北齊、北周的法律確實要寬仁許多，廢除宮刑、車裂、梟首等酷刑，規定一人犯罪不再誅族。《開皇律》減去死罪八十一條，流罪一百五十四條，徙、杖等罪千餘條，隻保留律令五百條。刑罰分死、流、徙、杖、笞五種，也就是所謂的五刑，並規定謀反、謀大逆、謀叛、忤逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂這十條罪狀為十惡。《開皇律》構建了世界三大法係之一的中華法係的基本框架。
《開皇律》最重要的創舉可能還得屬死刑三奏製，也就是現代的死刑複議製。《開皇律》認為判決死刑必須非常嚴格，規定州縣無權判死罪，隻能上報給大理寺，大理寺審核後再通過中書省上報給皇帝終審，皇帝還要通過中書省、門下省的審核才能發還到執行機構。我們現在看到包青天審完案立即判刑，判完刑立即虎頭鍘侍候，罪大惡極之徒立即血濺公堂，電視機前的觀眾朋友無不拍手稱快。然而痛快歸痛快，這不是法律而是演戲。法律是為公平正義，而不是為讓任何人一時痛快。審刑的過程既複雜且漫長，而且還一直處於禦史的監督下，讓人極不痛快，但也極大地避免了草菅人命，保障了公民的基本權利。這個製度一直被後世效仿，成為中華法係最基礎的立法思想。世界上最龐大的帝國最先實行了這樣的審決製度，難道不正是人類法律史和人權史上最光輝燦爛的一頁嗎？
不過隋文帝本人恐怕就很難得到法學界的溢美了。隋文帝下詔編撰《開皇律》時說前朝法律苛刻，甚至讓百姓恐懼，新律的基本思想就是簡明寬仁。新律的編撰確實依照了這個原則，而隋文帝本人的行為卻與其完全背道而馳。隋文帝曾要求在新律中加入盜一升軍糧處死、盜一錢棄市，知情不報也處死的規定。後來又提出四人共盜一榱桷（椽子），三人同竊一瓜都要處死。這哪裏是他自己要求的寬仁呢？分明就是罕見的酷刑！雖然這些變態的要求都沒有被立法機構所接受，但他這種矛盾變態的思維方式確實很難讓人理解。
隋文帝對待官吏也堪稱嚴苛，曾故意讓親信向官吏行賄，一旦接受立即進入死刑程序。這……這不是釣魚執法嗎？這當然是要不得的。隋文帝還在殿廷上設置廷杖，動不動就打人，一天可以打好幾次。有時他向官員詢問業務，一旦說不清楚馬上就斬。不少重臣進諫說朝堂不是殺人之地，勸他不要在朝堂上隨意治罪，隋文帝不聽。後來高熲率滿朝文武苦諫，隋文帝終於同意撤去廷杖，並不再在朝堂上治罪。但沒過多久，有人向他進諫，觸了逆鱗，他又想打人，找不到廷杖，就拿馬鞭打，打完又恢復設置廷杖。又沒多久，隋文帝又生了氣，又要在朝堂上殺人，兵部侍郎馮基固諫。隋文帝一怒之下把馮基也殺了，但沒過多久又非常後悔，責怪大家為什麽不勸阻他。
那隋文帝這樣隨意治罪，是不是因為沒有張釋之那樣的良臣？應該說不是，甚至還更多。除了捨身衛法的馮基，還有大理少卿趙綽、親衛大都督屈突通都曾在他暴怒時死諫，隋文帝冷靜下來都會誇獎他們的忠直，但他們的意見並未被採納。最悲憤的還是禦史於元日不，有一次他彈劾有些武將衣著不整。隋文帝說：“你自己是禦史，還穿得這麽隨便，管人家武夫？殺了！”且先不論於元日不彈劾得對不對，禦史的本職工作就是彈劾，對了就處理，不對就不理，斷無彈劾得不好就處罰禦史的道理，何況還是要殺？諫議大夫毛思祖忙為部下請命，未料一起被殺！這確實太令人寒心了，晚年的隋文帝喜怒無常，嚴刑峻法與自己的立法精神相去甚遠，甚至出現過在朝堂之上親自拔劍砍人的不理智行為。這也正是隋文帝立下不朽功勳，卻很難得到史家一致讚譽的重要原因。
隋文帝待人的態度更令人捉摸不透。他聽說百姓饑荒，就流涕自責，自己也不吃飯。他還非常關心民間疾苦，對待上訪群眾態度極其和藹，而且要是走在路上遇到有人負重前行，都要上去幫一把。但他對待身邊人的態度又耐人尋味。高熲是隋朝第一功臣，與文帝親如袍襟。當初高熲率大軍平陳，有小人進讒言說他有異誌，隋文帝毫不猶豫就把這人斬了，足見他對高熲是推心置腹。但後來隋文帝因為一些家長裏短的小事疏遠了高熲，在他連任十九年左僕射馬上就可以光榮退休時將其恥辱地削職為民。類似的還有蘇威、鄭譯等重臣，盡管這些人到隋煬帝朝又多起復，但隋文帝晚年已是孤苦伶仃，好友皆形同陌路。這些老臣自身自然也有一些不對之處，但都不至於割席斷義。隋文帝一方麵對他們肝膽相照，一方麵又翻臉如翻書，最後都不給人家台階下，他這到底是一種什麽心態，我們從現存史料中已經很難找到答案。
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而從隋文帝一朝的法治建設也體現出這個人物內心深處蘊藏著的複雜矛盾。隋文帝令高熲、蘇威、牛弘、鄭譯、楊素等大批重臣主持編撰新律，後來形成《開皇律》，在人類法律史上占有重要地位。隋文帝立律的基調是要寬仁，這自然符合儒家基本審美觀，然而他的具體執法又實難令人苟同。
《開皇律》本身比北齊、北周的法律確實要寬仁許多，廢除宮刑、車裂、梟首等酷刑，規定一人犯罪不再誅族。《開皇律》減去死罪八十一條，流罪一百五十四條，徙、杖等罪千餘條，隻保留律令五百條。刑罰分死、流、徙、杖、笞五種，也就是所謂的五刑，並規定謀反、謀大逆、謀叛、忤逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂這十條罪狀為十惡。《開皇律》構建了世界三大法係之一的中華法係的基本框架。
《開皇律》最重要的創舉可能還得屬死刑三奏製，也就是現代的死刑複議製。《開皇律》認為判決死刑必須非常嚴格，規定州縣無權判死罪，隻能上報給大理寺，大理寺審核後再通過中書省上報給皇帝終審，皇帝還要通過中書省、門下省的審核才能發還到執行機構。我們現在看到包青天審完案立即判刑，判完刑立即虎頭鍘侍候，罪大惡極之徒立即血濺公堂，電視機前的觀眾朋友無不拍手稱快。然而痛快歸痛快，這不是法律而是演戲。法律是為公平正義，而不是為讓任何人一時痛快。審刑的過程既複雜且漫長，而且還一直處於禦史的監督下，讓人極不痛快，但也極大地避免了草菅人命，保障了公民的基本權利。這個製度一直被後世效仿，成為中華法係最基礎的立法思想。世界上最龐大的帝國最先實行了這樣的審決製度，難道不正是人類法律史和人權史上最光輝燦爛的一頁嗎？
不過隋文帝本人恐怕就很難得到法學界的溢美了。隋文帝下詔編撰《開皇律》時說前朝法律苛刻，甚至讓百姓恐懼，新律的基本思想就是簡明寬仁。新律的編撰確實依照了這個原則，而隋文帝本人的行為卻與其完全背道而馳。隋文帝曾要求在新律中加入盜一升軍糧處死、盜一錢棄市，知情不報也處死的規定。後來又提出四人共盜一榱桷（椽子），三人同竊一瓜都要處死。這哪裏是他自己要求的寬仁呢？分明就是罕見的酷刑！雖然這些變態的要求都沒有被立法機構所接受，但他這種矛盾變態的思維方式確實很難讓人理解。
隋文帝對待官吏也堪稱嚴苛，曾故意讓親信向官吏行賄，一旦接受立即進入死刑程序。這……這不是釣魚執法嗎？這當然是要不得的。隋文帝還在殿廷上設置廷杖，動不動就打人，一天可以打好幾次。有時他向官員詢問業務，一旦說不清楚馬上就斬。不少重臣進諫說朝堂不是殺人之地，勸他不要在朝堂上隨意治罪，隋文帝不聽。後來高熲率滿朝文武苦諫，隋文帝終於同意撤去廷杖，並不再在朝堂上治罪。但沒過多久，有人向他進諫，觸了逆鱗，他又想打人，找不到廷杖，就拿馬鞭打，打完又恢復設置廷杖。又沒多久，隋文帝又生了氣，又要在朝堂上殺人，兵部侍郎馮基固諫。隋文帝一怒之下把馮基也殺了，但沒過多久又非常後悔，責怪大家為什麽不勸阻他。
那隋文帝這樣隨意治罪，是不是因為沒有張釋之那樣的良臣？應該說不是，甚至還更多。除了捨身衛法的馮基，還有大理少卿趙綽、親衛大都督屈突通都曾在他暴怒時死諫，隋文帝冷靜下來都會誇獎他們的忠直，但他們的意見並未被採納。最悲憤的還是禦史於元日不，有一次他彈劾有些武將衣著不整。隋文帝說：“你自己是禦史，還穿得這麽隨便，管人家武夫？殺了！”且先不論於元日不彈劾得對不對，禦史的本職工作就是彈劾，對了就處理，不對就不理，斷無彈劾得不好就處罰禦史的道理，何況還是要殺？諫議大夫毛思祖忙為部下請命，未料一起被殺！這確實太令人寒心了，晚年的隋文帝喜怒無常，嚴刑峻法與自己的立法精神相去甚遠，甚至出現過在朝堂之上親自拔劍砍人的不理智行為。這也正是隋文帝立下不朽功勳，卻很難得到史家一致讚譽的重要原因。
隋文帝待人的態度更令人捉摸不透。他聽說百姓饑荒，就流涕自責，自己也不吃飯。他還非常關心民間疾苦，對待上訪群眾態度極其和藹，而且要是走在路上遇到有人負重前行，都要上去幫一把。但他對待身邊人的態度又耐人尋味。高熲是隋朝第一功臣，與文帝親如袍襟。當初高熲率大軍平陳，有小人進讒言說他有異誌，隋文帝毫不猶豫就把這人斬了，足見他對高熲是推心置腹。但後來隋文帝因為一些家長裏短的小事疏遠了高熲，在他連任十九年左僕射馬上就可以光榮退休時將其恥辱地削職為民。類似的還有蘇威、鄭譯等重臣，盡管這些人到隋煬帝朝又多起復，但隋文帝晚年已是孤苦伶仃，好友皆形同陌路。這些老臣自身自然也有一些不對之處，但都不至於割席斷義。隋文帝一方麵對他們肝膽相照，一方麵又翻臉如翻書，最後都不給人家台階下，他這到底是一種什麽心態，我們從現存史料中已經很難找到答案。
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