雖然這樣說,實際上岸本自己也不明白,什麽是真的,他完全不明白。報紙上也隻是用了“有一部分人這樣推測”這麽一種比較曖昧的說法。


    可是,長沼榮三搬到鞆街來,從開始經營咖啡店到現在的三年裏,確實一直在出海尋找這些金條。證據就是那些畫在海圖上的叉型記號。


    十九年前,在瀨戶內海上,曾有過交贖金的事。這也是岸本看了這兩三天的報紙才知道的。贖金是一公斤重的金條七十五塊。按當時的幣值來計算,有五千萬;現在的話,大約等於一億四千萬。


    奇怪的是,到了現在這筆錢竟從海底被打撈了上來。十九年前,錢應該已經被罪犯拿走了才對。難道是被沉到了海底……


    這些金條被放在海底的三個黑色皮包裏。這些包被用繩子綁在兩個輪胎上,在輪胎上有電子發報機。也就是說,這些錢和當時被罪犯拿走時完全是相同的狀態,到現在為止從來沒有人動過。


    報導上寫過,綁架案結束後,在岡山縣兒島半島那裏發現了罪犯的棄船。那時,在船上確實已經發現了帶有發報機的輪胎和三個皮包。報紙和電台感到驚奇的正是這一點。也就是說罪犯分明沒有拿到錢卻偽裝成拿到了,而且放了綁架的那個孩子。為什麽要這麽做呢?


    這裏問題在於長沼原來工作過的公司。十八年前,ricardo成功地合併了一家小的半導體公司。現在它已經發展成為生產oa機的前幾名的廠家。有人說,ricardo從生產相機過渡到生產oa機的契機就是當時合併了這家小半導體公司。而十九年前被綁架的正是這家小半導體公司社長的孩子。


    熟悉當時業界情況的人士說,如果沒有綁架這迴事,ricardo是沒辦法合併這家半導體公司的。


    因此,電台等媒體就開始了各種可怕的推測。什麽十九年前的綁架案莫非是ricardo公司為了自己的利益蓄意策劃的,等等。而這些推測的來源都是長沼榮三。


    因為長沼榮三直到三年前都一直在ricardo工作。長沼退休後,直接從東京來到了鞆街。可能是在ricardo工作時就一直計劃著了吧。開了店,卻把事情都交給貞子管理,自己則忙著出海。海圖上他畫了標記的地方,也就是他潛過水的地方,已經超過了四十多處。在第四十幾處的地方,他終於找了自己的目的地。


    他是怎麽知道海底有金條的……真正的原因無人知曉。那件案子在九年前已經過了追訴時效。


    聽說長沼死時樣子很慘。可能是因為看到金條的興奮使他陷人混亂了吧。他把皮包拴到繩子上往上拉,可是包底漏了。為了不弄丟金條,他把它們都拴到了繩子上。


    可是出了狀況,繩子把長沼纏住了。長沼嘴裏的唿吸器也掉了。不過,他因為發現了金條失去了冷靜判斷的能力,甚至慌到連割斷繩子這麽簡單的辦法都忘了。


    不,也許這樣想才是對的:花了這麽長時間才找到的金條,他一點也不想放手。割斷繩子這種事他根本不可能想不到的。


    那時的情景隻能靠想像來推測。總之,長沼抱著七十五塊金條死在了瀨戶內海。


    “我……”貞子小聲地說。


    “我根本不想要什麽金條。是因為沒有孩子,是因為我不能生孩子才出這事的。”


    “……”


    岸本對著自言自語的貞子真不知道該怎麽迴答。他知道貞子並沒有期望著他迴答。可是他想說點什麽安慰安慰她。


    沒找到什麽可以說的,岸本從自己的手提袋裏拿了兩本書出來,放在蓆子上,推到了貞子麵前。


    “這是從榮三先生那兒借的。”


    貞子“嗯”了聲,輕輕地點了點頭。


    第三章


    1


    1987年的歲末,間宮富士夫來到了山形市外的ricardo山形應用電子研究所。他來拜訪有兩個目的:一是來聽聽開始開發的ocr的進展報告,再者是見見生駒慎吾。間宮已經半年沒見到慎吾了。


    加拿大的collins科學研究所和ricardo決定聯合開發未來城市安全係統。ricardo已經派出了八名研究人員前往加拿大。生駒慎吾是這些人中最年輕的電腦工程師,他是被破格提拔的。他是在兩年前來ricardo公司工作的。這兩年,間宮一直都照顧著慎吾。


    如果慎吾去了加拿大,那就會有一陣子見不到他了。間宮拒絕了山形所的人說要去東京匯報工作的申請,自己來到了這裏。慎吾雖說是這個開發計劃中的一員,卻不是什麽重要人物。如果答應他們來東京匯報的話,估計隻是來幾個主要的工作人員吧。那些都不重要,重要的是要見到慎吾。


    中央研究所所長出來迎接間宮的到來,整個山形所也是一派熱烈的氣氛。他受到了全體人員的歡迎,然後被帶到了一個大會議室。屋子中間裏已經準備好了設備,機器旁邊放著堆成小山的資料。間宮一邊苦笑著,一邊在一個靠背椅上坐了下來。


    “今天,您特地從東京來到敝地,實在是感激不盡。”


    山形所的所長又重複了一次在迎接間宮下車時說過的話。間宮喝著咖啡,一邊聽著長長的歡迎致辭,目光掃過整個會議室。生駒慎吾和其他的研究員都站在窗邊。看到間宮時,慎吾輕輕挑了挑眉,間宮沖他了眨眼睛,放下了咖啡,對正在發言的所長說:“謝謝,不好意思,因為時間不多,所以我希望能馬上開始匯報。”


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