為了對外擴張， 毛利元就 將家臣和軍隊分成三個軍團。 安芸方麵軍 由 元就 及長子 毛利隆元 率領。 山陰方麵軍， 由 吉川元春 為主帥， 負責 出雲， 石見， 因幡， 但馬 等藩國的攻略。 山陰方麵軍， 由 小早川隆景 為主帥， 負責 備中， 備前， 周防， 長門 等國。 周圍各國大名開始惶惶不可終日。
1551年9月， 大內家 家臣 陶晴賢 謀反， 殺死了 家督 大內義隆 及其子， 並奉 大內義長 為傀儡家督。 大內家 實際上滅亡。 （大內義隆 在 日本 也負責與 明朝 通商。 他的死直接導致了兩國間的貿易航路斷絕。 ） 陶晴賢 一直對 毛利 的 安芸藩國 野心勃勃。 得勢之後更幹脆想以武力奪取。 兩家水火不容， 終於引發著名的 嚴島合戰。
1555年9月21日， 陶晴賢 率軍2萬5千， 戰船500艘， 攻入 毛利家 的 嚴島， 並在 塔之岡 布下陣勢， 包圍了 宮尾城。 嚴島 離 安芸藩國 僅有4公裏海路。 此島若失， 陶軍 踏上一馬平川的陸地， 兵微將寡的 毛利軍 將難以抵擋。 毛利元就 決定在 嚴島 與 陶晴賢 決戰！ 毛利軍 迅速在 嚴島 對岸 的 草津城 集結了4千兵馬， 與 陶軍 隔海對峙。 元就 並派密使說動了 伊予海盜 的兩個頭目 村上武吉 和 來島通康 助自己一臂之力。 9月30日半夜， 風雨大作， 毛利元就 率軍偷偷渡海登上了 嚴島， 而此時因大雨而放鬆警惕的 陶軍 對 毛利軍 的動靜還是一無所知。 10月1日淩晨天還沒亮， 陶軍 將士還在夢鄉， 忽聞四周喊殺震天。 許多士兵還沒明白過來怎麽迴事， 就已經被 毛利軍 割了腦袋。 陶軍 大亂， 倉惶退向船上， 希望從海上組織反攻。 可是 小早川隆景 率領的水軍， 和 村上 來島 的海盜們完全沒有給 陶軍 喘息的機會， 火矢， 焙烙玉 紛紛飛向 陶軍戰船， 登時海上被燒著的 陶軍 艦船映得一片通紅。 可憐2萬多 陶軍 在 毛利 和海賊們的夾攻下， 全軍覆沒。 陶晴賢 僅以身免， 逃到 大江浦 附近， 一聲嘆息， 剖腹自盡。 （右為 嚴島合戰 示意圖。）
嚴島 大勝後， 毛利元就 就老實不客氣地開始全盤接收原 大內家 的領地。 1557年， 被 陶晴賢 捧作傀儡的 大內義長 被 元就 逼死， 大內氏 徹底退出戰國舞台。
同年， 毛利元就 60大壽。 正式把家督之位傳給長子 隆元 後， 元就 卻一點退休養老的意思都沒有。 他已經開始著手對付東方的 尼子家， 大概決心在死前為 毛利家 打出一片牢固的江山。 1561年1月， 尼子晴久 病死， 新家督 尼子義久 懦弱無能， 這給了 元就 討伐 尼子家 一個絕好的機會！
1562年， 毛利元就 率領著兒子 吉川元春， 小早川隆景， 及初次上陣的孫子 吉川元長， 發兵1萬5千侵入 出雲藩國， 兵鋒直指 尼子家 的居城 月山富田城。 尼子家 之前因 新宮黨之亂， 實力早就大不如前。 麵對 毛利家 淩厲的攻勢， 隻有閉門不戰的份。 1563年10月， 月山富田城 外的重鎮 白鹿城 陷落， 月山富田城 變成孤城， 內無糧草， 外無救兵。 堅持到第二年4月， 城中糧草告馨， 人心惶惶。 許多家臣和將兵都開始偷偷溜出城投降 毛利家， 尼子家 終於堅持不下去了。 1564年11月21日， 在得到保障生命的許諾後， 尼子義久 開城投降。 尼子家 滅亡。
但 尼子家 還有許多忠臣不甘被滅亡的命運。 家臣 山中幸盛， 立原久綱 等逃往 京都， 找到 尼子晴久 才10多歲的侄子， 已經出家的 尼子勝久， 立為新家督， 並在黑暗中苦苦等待覆興主家的一天。
就在攻打 尼子家 的時候， 毛利元就 的長子 隆元 忽然於1563年病死。 這對已是風燭殘年的 元就 無疑是個致命打擊。 為了安慰 隆元 在天之靈， 元就 立了 隆元 的長子 毛利輝元 為繼任家督， 並由兩個叔叔 吉川元春 與 小早川隆景 輔佐。 1571年7月6日， 戰國時代最著名的智將 毛利元就 病逝， 享年75歲。 臨死之前， 元就叮囑 毛利輝元， 及 吉川元春， 小早川隆景 ：“毛利家 的目標就是奪取天下。 希望爾等全心全力為 毛利氏 的繁榮和長存而努力！”（後人每提到 毛利元就， 都說此人若晚死10年， 織田信長 和 羽柴秀吉 又怎敢生窺伺 毛利氏 之心？ 當然， 歷史無法假設， 不然我們假設 尼子經久 也晚死10年， 毛利家 可能早就不存在了。 ）
毛利元就 死後， 毛利輝元 在“兩川”叔父的盡心輔佐下， 登上家督位， 並繼續 元就 未竟的事業。 此時強大的 毛利家 控有 安芸， 出雲， 石見， 周防， 長門， 伊予， 備前， 備中， 備後 等十幾個藩國， 國土麵積居全國各大名之首。 1574年， 毛利家 庇護了被 織田信長 趕出京都的 足利義昭。 織田家 和 毛利家 兩雄爭霸天下的對決拉開序幕。
甲斐騎士悲壯的末日 － 長篠合戰
強敵三麵環伺， 還沒等 織田信長 組織起有效反擊， 幼虎 武田勝賴 已奮先父之餘烈， 先發製人， 殺向 德川家康 的 三河國。
1575年4月， 武田信玄 才身故2年， 武田勝賴 親率1萬5千威震天下的 甲斐騎兵， 直取 德川家 的 長篠城， 要捉拿背叛 武田家， 投靠 德川 的 奧平貞能， 奧平貞昌 父子。 4月21日， 武田軍 攻陷了 長篠城 及其附近除 吉田城 （豐橋城） 外的幾乎所有城寨， 完全包圍了 長篠城。 長篠城 守將 奧平貞昌 雖然隻有500士兵， 但仍在城頭拚死抵抗， 武田軍 倒是一時半會奈何他不得。 可是不久在 武田軍 的猛攻下， 長篠城 糧倉失守， 城內開始斷糧。 眼看 武田軍 旦夕就可破城。
</br>
1551年9月， 大內家 家臣 陶晴賢 謀反， 殺死了 家督 大內義隆 及其子， 並奉 大內義長 為傀儡家督。 大內家 實際上滅亡。 （大內義隆 在 日本 也負責與 明朝 通商。 他的死直接導致了兩國間的貿易航路斷絕。 ） 陶晴賢 一直對 毛利 的 安芸藩國 野心勃勃。 得勢之後更幹脆想以武力奪取。 兩家水火不容， 終於引發著名的 嚴島合戰。
1555年9月21日， 陶晴賢 率軍2萬5千， 戰船500艘， 攻入 毛利家 的 嚴島， 並在 塔之岡 布下陣勢， 包圍了 宮尾城。 嚴島 離 安芸藩國 僅有4公裏海路。 此島若失， 陶軍 踏上一馬平川的陸地， 兵微將寡的 毛利軍 將難以抵擋。 毛利元就 決定在 嚴島 與 陶晴賢 決戰！ 毛利軍 迅速在 嚴島 對岸 的 草津城 集結了4千兵馬， 與 陶軍 隔海對峙。 元就 並派密使說動了 伊予海盜 的兩個頭目 村上武吉 和 來島通康 助自己一臂之力。 9月30日半夜， 風雨大作， 毛利元就 率軍偷偷渡海登上了 嚴島， 而此時因大雨而放鬆警惕的 陶軍 對 毛利軍 的動靜還是一無所知。 10月1日淩晨天還沒亮， 陶軍 將士還在夢鄉， 忽聞四周喊殺震天。 許多士兵還沒明白過來怎麽迴事， 就已經被 毛利軍 割了腦袋。 陶軍 大亂， 倉惶退向船上， 希望從海上組織反攻。 可是 小早川隆景 率領的水軍， 和 村上 來島 的海盜們完全沒有給 陶軍 喘息的機會， 火矢， 焙烙玉 紛紛飛向 陶軍戰船， 登時海上被燒著的 陶軍 艦船映得一片通紅。 可憐2萬多 陶軍 在 毛利 和海賊們的夾攻下， 全軍覆沒。 陶晴賢 僅以身免， 逃到 大江浦 附近， 一聲嘆息， 剖腹自盡。 （右為 嚴島合戰 示意圖。）
嚴島 大勝後， 毛利元就 就老實不客氣地開始全盤接收原 大內家 的領地。 1557年， 被 陶晴賢 捧作傀儡的 大內義長 被 元就 逼死， 大內氏 徹底退出戰國舞台。
同年， 毛利元就 60大壽。 正式把家督之位傳給長子 隆元 後， 元就 卻一點退休養老的意思都沒有。 他已經開始著手對付東方的 尼子家， 大概決心在死前為 毛利家 打出一片牢固的江山。 1561年1月， 尼子晴久 病死， 新家督 尼子義久 懦弱無能， 這給了 元就 討伐 尼子家 一個絕好的機會！
1562年， 毛利元就 率領著兒子 吉川元春， 小早川隆景， 及初次上陣的孫子 吉川元長， 發兵1萬5千侵入 出雲藩國， 兵鋒直指 尼子家 的居城 月山富田城。 尼子家 之前因 新宮黨之亂， 實力早就大不如前。 麵對 毛利家 淩厲的攻勢， 隻有閉門不戰的份。 1563年10月， 月山富田城 外的重鎮 白鹿城 陷落， 月山富田城 變成孤城， 內無糧草， 外無救兵。 堅持到第二年4月， 城中糧草告馨， 人心惶惶。 許多家臣和將兵都開始偷偷溜出城投降 毛利家， 尼子家 終於堅持不下去了。 1564年11月21日， 在得到保障生命的許諾後， 尼子義久 開城投降。 尼子家 滅亡。
但 尼子家 還有許多忠臣不甘被滅亡的命運。 家臣 山中幸盛， 立原久綱 等逃往 京都， 找到 尼子晴久 才10多歲的侄子， 已經出家的 尼子勝久， 立為新家督， 並在黑暗中苦苦等待覆興主家的一天。
就在攻打 尼子家 的時候， 毛利元就 的長子 隆元 忽然於1563年病死。 這對已是風燭殘年的 元就 無疑是個致命打擊。 為了安慰 隆元 在天之靈， 元就 立了 隆元 的長子 毛利輝元 為繼任家督， 並由兩個叔叔 吉川元春 與 小早川隆景 輔佐。 1571年7月6日， 戰國時代最著名的智將 毛利元就 病逝， 享年75歲。 臨死之前， 元就叮囑 毛利輝元， 及 吉川元春， 小早川隆景 ：“毛利家 的目標就是奪取天下。 希望爾等全心全力為 毛利氏 的繁榮和長存而努力！”（後人每提到 毛利元就， 都說此人若晚死10年， 織田信長 和 羽柴秀吉 又怎敢生窺伺 毛利氏 之心？ 當然， 歷史無法假設， 不然我們假設 尼子經久 也晚死10年， 毛利家 可能早就不存在了。 ）
毛利元就 死後， 毛利輝元 在“兩川”叔父的盡心輔佐下， 登上家督位， 並繼續 元就 未竟的事業。 此時強大的 毛利家 控有 安芸， 出雲， 石見， 周防， 長門， 伊予， 備前， 備中， 備後 等十幾個藩國， 國土麵積居全國各大名之首。 1574年， 毛利家 庇護了被 織田信長 趕出京都的 足利義昭。 織田家 和 毛利家 兩雄爭霸天下的對決拉開序幕。
甲斐騎士悲壯的末日 － 長篠合戰
強敵三麵環伺， 還沒等 織田信長 組織起有效反擊， 幼虎 武田勝賴 已奮先父之餘烈， 先發製人， 殺向 德川家康 的 三河國。
1575年4月， 武田信玄 才身故2年， 武田勝賴 親率1萬5千威震天下的 甲斐騎兵， 直取 德川家 的 長篠城， 要捉拿背叛 武田家， 投靠 德川 的 奧平貞能， 奧平貞昌 父子。 4月21日， 武田軍 攻陷了 長篠城 及其附近除 吉田城 （豐橋城） 外的幾乎所有城寨， 完全包圍了 長篠城。 長篠城 守將 奧平貞昌 雖然隻有500士兵， 但仍在城頭拚死抵抗， 武田軍 倒是一時半會奈何他不得。 可是不久在 武田軍 的猛攻下， 長篠城 糧倉失守， 城內開始斷糧。 眼看 武田軍 旦夕就可破城。
</br>