外交方麵,除了已是盟友的織田信孝外,伊勢藩國的瀧川一益也被拉入反秀吉陣營。柴田勝家還派遣前田利家去和曾是織田家仇敵的毛利氏,長宗我部氏,本願寺顯如,甚至德川家康暗通款曲,希望引為外援。羽柴秀吉聞訊後,也派出軍師黑田孝高去和老奸巨滑的丹羽長秀池田恆興商談,讓他們務必做壁上觀,不要輕易答應柴田氏什麽,羽柴秀吉甚至允許他們等到羽柴和柴田勝負已定的時候再來押寶,隻要他們不提前襄助柴田氏即可。如此大度的條件,讓兩支老狐狸深感佩服,並一口答應下來,絕不襄助柴田,這樣雖然京都東側柴田氏蠢蠢欲動,可羽柴秀吉的大後方就此安定下來。


    10月1日,兩家使者各自迴歸本位,該辦的外事都辦好了,兩家劍拔弩張的氣氛似乎稍有緩和,估計是都以為自己必勝了,狂妄的柴田勝家竟然向羽柴秀吉主動伸出了橄欖枝,柴田軍大將前田利家攜不破勝光,金森長近將勝家的議和書麵呈羽柴秀吉,秀吉在山崎天王山上新築的寶寺城隆重接見了三位使者,並約定化幹戈為玉帛,繼承信長的遺誌,精誠團結統一天下。待使者走後,羽柴秀吉哂笑著對黑田孝高說道,“老匹夫沒有拉夠盟友,是打算拖延會戰時間,不過小兒方才信他,傳令三軍,更要加強戒備,防他偷襲,另外我觀他之使者多往東去,隻怕對上杉氏和德川氏也有拉攏之意,上杉小兒乃吾弟昭德之徒,不會襄助,可德川老烏龜(秀吉當時是給家康起了個外號,是諷刺他懦弱和體型肥胖的,具體是不是烏龜,難以考證)便難說了,此人地處東海要衝,如果聯絡美濃尾張,可以片刻抵達京都,他不是吾弟對手,卻能戰勝長秀,你可速去信給吾弟,讓他暫緩攻打北條,主力操持防禦德川,和做通上杉氏的工作,讓他不要襄助柴田!”黑田孝高領命辦了,所以孟昭德這才安撫眾大名,留下阿部定秀引兵一萬鎮守館林城,雄視北條,支援各國,而自己班師迴朝。


    孟昭德返迴躑躅崎館之後,德川家康對於支應柴田氏便小心多了,也撤兵迴國,不和真田昌幸糾纏,並大力發展軍備,從三河人中抽調男丁三分之一從軍,由遠江和駿河二國支應糧草,一時間也有兩萬之眾,孟昭德聞訊後,將全軍移至信濃,從北俯瞰德川氏,又或震懾尾張美濃,如此大戰一觸即發。轉眼進入12月冬季,地處北方的倭國大雪紛飛,道路被厚厚的積雪壓住,各地之間往來困難,特別是從柴田勝家的越前藩國通往京畿一帶須翻越崇山峻嶺,在冬季一不小心就有雪崩的危險,人馬根本不可能通過。柴田勝家本想移師近江,可佐佐成政覲見,說大軍怕的就是這個冬季兩家開戰,如果真是這樣,越前藩國的援兵主力將隻能眼睜睜地看著羽柴軍將柴田家在京畿附近的勢力逐一消滅,但如果等到春暖花開,柴田軍殺入京畿聯合織田信孝,瀧川一益等,勝負就未可知了。柴田勝家聽聞後覺得有理,也不敢冒險放棄一部分主力,就打消了先帶一萬人進入近江的想法。


    前田利家聞訊後,大驚失色,他快馬從近江奔迴越前,對柴田勝家進諫道,“老爸爸何必如此懼戰,若我軍先出一萬控製近江,那麽京畿左右的支持勢力方能放心,可以平安度過冬季,現在我軍萎縮於越前而不敢進,勢必讓支持我方的豪強心寒,且大戰在即,難道是我方不出兵就能不打的麽,秀吉頗善用兵,多詭詐,若是他乘此機會出兵,在我無法救援的情況下,那麽各地支持我方的豪強必降,那時大勢晚矣!不如就出兵一萬,由我掌握,也可威懾秀吉,拖延至春季開兵。”柴田勝家聽罷,知道前田利家和羽柴秀吉私下叫好,頗不痛快,不過沒有說出口,隻是推諉道,“大軍交戰,乃在士氣,我若分兵,因為大雪不能救援,讓秀吉一口氣吃掉我一萬人馬,來年我就想報仇也人手不足,且剛經歷戰敗,人心思變,不如等到開春,就算各地勢力被秀吉攻伐,我也可哀兵必勝,出兵為他們報仇,軍有戰意,則必勝也!”前田利家聽罷無語退下,出城後揮淚對奧村永福說道,“羽柴秀吉豈是如此輕易便能對付的,更何況他還有孟昭德這位帥才相助,老爸爸不能搶占先機,必然讓羽柴氏得逞,隻怕你我要捐軀盡忠了!”


    果然,前田利家所擔心的事情終於發生了,聽說柴田勝家不肯在冬季向近江增派援兵,羽柴秀吉仰天大笑,他立刻召集各地武將迴家,在12月10日趁著天降大雪,突然向柴田軍發動了全麵進攻!12月12日,羽柴秀吉命部將宮部繼潤防守山崎,蜂須賀正勝會同美作備前兩藩國的大名宇喜多秀家負責山陽道,看住了羽柴軍後方的毛利氏,以防其有任何異動。12月13日,羽柴家主要武將齊集京都,聽從秀吉調遣,15日,羽柴軍主力以迅雷不及掩耳之勢進駐近江佐和山城,兵鋒首先指向秀吉的故居長浜城。不巧的是守將的柴田勝豐因為近江苦寒,此時正身染重疾臥病在床,根本不能迎戰。再加上長浜城是秀吉一手擴建起來的,他對城池布防了如指掌,指揮部隊全從弱處下手,守城軍完全沒有戰勝的機會。思前想後,苦撐了兩日的柴田勝豐決定投降,長浜城又迴到了秀吉手裏,這樣,羽柴軍就在柴田氏的領地裏插入了一顆釘子,建立了大戰必須的前線補給站。


    秀吉一戰得勝之後,留下羽柴秀長駐守佐和山城,部將蜂須賀家政(正勝之子)駐守橫山城,監視剛歸降的柴田勝豐,而主力則繼續東進,目標美濃藩國的織田信孝,織田信孝見狀,隻好大軍全數退往歧阜城。考慮到將來還要和柴田勝家大戰,羽柴秀吉不願在此消耗過多兵力,於是對京畿下達了總動員令,見羽柴軍占優勢的丹羽長秀,筒井順慶,細川藤孝,池田恆興,蒲生氏鄉等相繼加入秀吉一方,天下最能打仗的幾人之一的細川和蒲生加入,羽柴軍如虎添翼,優勢愈加明顯。織田信孝見狀隻好向兄弟求助,可位於尾張藩國的織田信雄因家督問題深恨信孝,不但不出兵援助,反而派兵加入羽柴軍,協助攻城。


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