總指揮和總工程師在上部艙室領導這次作業，下部艙室整個機組則在緊張工作。
“溫度四十，進尺正常。凹壁溫度正常。沒發生岩石滾動。”值班技師以嘶啞的聲音報告。
“停機!最後幾米由‘阿爾克丹’機器人去完成。”
“阿爾克丹”機器人沒有等溫度降下去，就進入了隧道。這種機器人是耐熱的。作業正常進行，總指揮甚至認為過於順利了。他不喜歡作業進行得順順噹噹，沒有阻礙。那樣，全部問題會在結尾時才一下子暴露出來。
一切按計劃進行。經過半個小時，隧道通到圓頂跟前。
把事先準備好的程序模塊放進機器人的金屬內髒。程序是一年前在地球上設計好的，那時，人類相信存在著智能生物兄弟，還沒有遭受太多的失意和挫折。這百年間，時光流逝，信念動搖了。誰也沒有預見到，百年之後這種程序仍會被應用。連續發射信息四十分鍾，渺無迴音。
“讓阿爾克丹機器人打開映射機，向他們重播坦克爆炸記述底片。”
映射器淡藍色的光束，跳動著達到牆麵，無力地消失在圓頂牆壁深處，好像光線在這深井中被吃掉了一般。
“撤去機器人，隻留下紅外線顯相器。”
……
“等待已毫無意義。顯然不會有迴答。”
“不要急，雷恩特。”隆格小心地摸著總指揮那隻操控電鈕的手，並緊緊握住它，“不要急。他們那裏可能沒有傳送裝置，也或許他們不能立刻解出我們的電文。無論如何，必須給他們時間。”
“好，我再等四小時。如果仍無結果，我們就炸牆。”
“如果他們不讓……你知道牆多厚麽?音響探測器迴波尚來返迴……”
隆格明白，這一切都是無意義的，怎麽也阻止不了雷恩特。即使是顯示一下人類技術的威力，也要繼續幹下去。時間不等人……坦克失蹤已兩晝夜了。格列布依然渺無音訊，而且每過去一小時，希望就減少一分……
一個阿爾克丹機器人擰開等離子切刈器，走到牆邊。雷恩特並未急於下達最後的指令。看樣子，人們猶豫不決的心情也影響了機器人，它手舉切刈器呆然不動。終於，噴孔的藍色火舌噴著長長的帶刺火花。直衝進牆壁幾厘米深。
第八章
格列布上了定位器的當。定位器視屏上的斑點根本不是出口。他花費近一小時，從這裏穿過玻璃柱謎宮，這時他才明白，這兒的牆也是整塊的。必須返迴去，一切從頭開始，可是時間失掉了……
睡一覺多好啊，哪怕一小時也行。格列布決定在返迴最初停放坦克的地方之前，休息一小時。
為了節省時間，格列布把坦克開向左邊，讓它更靠近圓頂中央部分，那兒自由空間大些，還可增加速度，也不必再怕迷路。
大約過了十五分鍾，舷窗外麵無數的玻璃柱相互交錯的單調閃光忽然斷了，坦克開到了開闊地帶。
“如果機器人在這裏，我依然是個不錯的目標……”
他獨自開著玩笑，好奇地四下張望著，像參觀遊覽或坐在舒適的電影廳裏一樣。
直徑約百米左右的空間，從下到上，都沒有玻璃樹叢。圓頂之下懸掛著一個不透明的黑色物體，其外形好像一隻大梨。它由此向四麵八方延伸，像玻璃線織成的一個蜘蛛網。為了看清楚這梨形物體，格列布關掉車頭舷窗的光學倍增器。這個奇特的物體使他驚嘆不已。很明顯，它一點兒光線也不能反射。
“你想找到一個傳導情報的設備麽?”他苦笑著問自己，“它就是這種設備，或者是操縱中心，或者不是……讓專家到這兒來，絞盡腦汁去研究這謎一樣的世界吧!我的任務是尋找一個出路，這也未必比其他事情容易……”
格列布轉過身。“廣場找到了，下一步怎麽辦呢?”他又看了一看表，決定休息一下。睡兩個鍾頭，然後再去尋找出口……
睡魔奔襲而至，他剛一合眼，就酣然入睡。
總指揮推開操縱人員，自已到操縱台前指揮機器人。阿爾克丹機器人在隧道裏慢慢地按下切割噴口，火焰噴在牆上。人們屏住唿吸，目不轉睛地看著。機器人準確地執行著雷恩特的指令，一厘米一厘米地向下切割。
“噴口上連個縫也沒留下!”半透明的牆壁，在原子火焰壓力下，起溝裂開，火焰移動卻又馬上合上。等離子切刈器割過的地方，依然平滑如鏡，
操縱室裏，紅燈一閃一閃發出信號。
總指揮轉過身問道：“怎麽迴事?”
“通訊室叫您。請您馬上問話。”
“發生了什麽事?”
“不知誰通過明線同自控中心通話。”
“是迴答我們的聯繫嗎?”
“可能是格列布。”
“格列布不可能與自控中心通話：”總指揮反駁說，“我們到指揮艙去!”
自控中心工作得熱火期天，溫度指針和耗能器的橙色光，表明機械安全值已到臨界狀態。
總自動控製師汗流浹背、精疲力竭，他絕望地擺擺手：“如果再這麽繼續開五分鍾，機械就要毀了!”
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“溫度四十，進尺正常。凹壁溫度正常。沒發生岩石滾動。”值班技師以嘶啞的聲音報告。
“停機!最後幾米由‘阿爾克丹’機器人去完成。”
“阿爾克丹”機器人沒有等溫度降下去，就進入了隧道。這種機器人是耐熱的。作業正常進行，總指揮甚至認為過於順利了。他不喜歡作業進行得順順噹噹，沒有阻礙。那樣，全部問題會在結尾時才一下子暴露出來。
一切按計劃進行。經過半個小時，隧道通到圓頂跟前。
把事先準備好的程序模塊放進機器人的金屬內髒。程序是一年前在地球上設計好的，那時，人類相信存在著智能生物兄弟，還沒有遭受太多的失意和挫折。這百年間，時光流逝，信念動搖了。誰也沒有預見到，百年之後這種程序仍會被應用。連續發射信息四十分鍾，渺無迴音。
“讓阿爾克丹機器人打開映射機，向他們重播坦克爆炸記述底片。”
映射器淡藍色的光束，跳動著達到牆麵，無力地消失在圓頂牆壁深處，好像光線在這深井中被吃掉了一般。
“撤去機器人，隻留下紅外線顯相器。”
……
“等待已毫無意義。顯然不會有迴答。”
“不要急，雷恩特。”隆格小心地摸著總指揮那隻操控電鈕的手，並緊緊握住它，“不要急。他們那裏可能沒有傳送裝置，也或許他們不能立刻解出我們的電文。無論如何，必須給他們時間。”
“好，我再等四小時。如果仍無結果，我們就炸牆。”
“如果他們不讓……你知道牆多厚麽?音響探測器迴波尚來返迴……”
隆格明白，這一切都是無意義的，怎麽也阻止不了雷恩特。即使是顯示一下人類技術的威力，也要繼續幹下去。時間不等人……坦克失蹤已兩晝夜了。格列布依然渺無音訊，而且每過去一小時，希望就減少一分……
一個阿爾克丹機器人擰開等離子切刈器，走到牆邊。雷恩特並未急於下達最後的指令。看樣子，人們猶豫不決的心情也影響了機器人，它手舉切刈器呆然不動。終於，噴孔的藍色火舌噴著長長的帶刺火花。直衝進牆壁幾厘米深。
第八章
格列布上了定位器的當。定位器視屏上的斑點根本不是出口。他花費近一小時，從這裏穿過玻璃柱謎宮，這時他才明白，這兒的牆也是整塊的。必須返迴去，一切從頭開始，可是時間失掉了……
睡一覺多好啊，哪怕一小時也行。格列布決定在返迴最初停放坦克的地方之前，休息一小時。
為了節省時間，格列布把坦克開向左邊，讓它更靠近圓頂中央部分，那兒自由空間大些，還可增加速度，也不必再怕迷路。
大約過了十五分鍾，舷窗外麵無數的玻璃柱相互交錯的單調閃光忽然斷了，坦克開到了開闊地帶。
“如果機器人在這裏，我依然是個不錯的目標……”
他獨自開著玩笑，好奇地四下張望著，像參觀遊覽或坐在舒適的電影廳裏一樣。
直徑約百米左右的空間，從下到上，都沒有玻璃樹叢。圓頂之下懸掛著一個不透明的黑色物體，其外形好像一隻大梨。它由此向四麵八方延伸，像玻璃線織成的一個蜘蛛網。為了看清楚這梨形物體，格列布關掉車頭舷窗的光學倍增器。這個奇特的物體使他驚嘆不已。很明顯，它一點兒光線也不能反射。
“你想找到一個傳導情報的設備麽?”他苦笑著問自己，“它就是這種設備，或者是操縱中心，或者不是……讓專家到這兒來，絞盡腦汁去研究這謎一樣的世界吧!我的任務是尋找一個出路，這也未必比其他事情容易……”
格列布轉過身。“廣場找到了，下一步怎麽辦呢?”他又看了一看表，決定休息一下。睡兩個鍾頭，然後再去尋找出口……
睡魔奔襲而至，他剛一合眼，就酣然入睡。
總指揮推開操縱人員，自已到操縱台前指揮機器人。阿爾克丹機器人在隧道裏慢慢地按下切割噴口，火焰噴在牆上。人們屏住唿吸，目不轉睛地看著。機器人準確地執行著雷恩特的指令，一厘米一厘米地向下切割。
“噴口上連個縫也沒留下!”半透明的牆壁，在原子火焰壓力下，起溝裂開，火焰移動卻又馬上合上。等離子切刈器割過的地方，依然平滑如鏡，
操縱室裏，紅燈一閃一閃發出信號。
總指揮轉過身問道：“怎麽迴事?”
“通訊室叫您。請您馬上問話。”
“發生了什麽事?”
“不知誰通過明線同自控中心通話。”
“是迴答我們的聯繫嗎?”
“可能是格列布。”
“格列布不可能與自控中心通話：”總指揮反駁說，“我們到指揮艙去!”
自控中心工作得熱火期天，溫度指針和耗能器的橙色光，表明機械安全值已到臨界狀態。
總自動控製師汗流浹背、精疲力竭，他絕望地擺擺手：“如果再這麽繼續開五分鍾，機械就要毀了!”
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