進了山林沒有準確的方向辨識,唐承隻能依靠一路殘存的蛛絲馬跡確定蕭湘逃離的方向。隻不過越是深入留下的痕跡就越少,最終唐承一行人找了一天一夜還是沒能找到蕭湘,隻好無奈返迴。


    如此心中難平的迴到甘遂城中後,當唐承得知蕭湘還活著,隻是下落不明,鬆了一大口氣。


    “秦大人,凝看這件事該如何處理?”唐承急忙問道。


    秦朗聞言歎息一聲,若是真要分辨,這還是天子家事。雖然所有的事兩方之間都心知肚明,但偏就是不能把事情擺在明麵上說,因為這關乎皇家臉麵。


    唐承之所以會有此問,也正是為難在這裏。他雖然資曆老但沒什麽正統官身,事情由他處理不合適。


    片刻後,秦朗麵露難色道:“唐老,我已經將甘遂城的事上奏給了聖上。不過丘律等人最多會被通緝,想真正殺了不太可能。但潮平郡太守賀連雲和典簽方茂絕對套不了罪責。”


    秦朗的話說的為難,真正的幕後人到底是不會受到任何處罰。


    唐承其實也清楚其中曲折,畢竟大梁就那麽一位太子,且沒有能與之爭鋒的同齡人,未來順利繼承皇位不會有什麽意外。所以在長樂公主沒有真正被殺的情況下,動搖不了他的地位。


    隻是唐承越想越咽不下這口氣,他急切道:“秦大人,可否上奏聖上就說公主已經死了?目前就隻有我們知道公主還安全,聖上那麽疼愛公主,如果知道公主死了,最少也會殺幾個人泄憤。”


    唐承氣衝衝的說完後,秦朗卻是道:“唐老,萬萬不可。且不說此舉有欺君之嫌,若是公主日後安然返迴,到時候我們又作何解釋?”


    唐承惱道:“解釋?要給誰解釋?難道非得等到公主死了才能懲處那些惡人嗎?”


    秦朗聞言頓時啞口無言,他何不想將有罪之人繩之以法,但怪隻怪謀劃這件事的人他不能死。


    秦朗好言勸道:“唐老你莫要動怒,我待會兒在上奏一封,措辭嚴厲些。賀連雲和方茂的罪責跑不了,主要是如何追究那些江湖人的責任,他們...”


    唐承知道秦朗要說什麽,不就是幾名皇宮供奉嘛,咋了?地位比天大,還敢行刺公主?


    “哼,聖上若是不下旨,那我就親自來,我倒要看看事後陛下要怎麽處置我?”


    說完,唐承便氣衝衝的走了。


    一直在旁卻未曾搭話的白曼雲這時候歎了一口氣,而後也離開了。


    帝王家事,複雜至極。


    秦朗此來甘遂城本來的目的是要調查人口失蹤一事,卻不曾想事情還未開始就碰到了更惡劣的事。


    秦朗獨自一人在廳堂內踱步,想著一會兒該怎樣措辭才能盡可能地懲處參與此事的其他人。


    ————


    賀連雲和方茂隻要一天未被拉下馬,那他們就還是潮平郡的太守與典簽。


    秦朗一行人走後,昨夜的那十餘名黑衣人右出現了郡衙。


    一行人行蹤隱蔽,刻意避開了閑雜視線。


    黑衣老者帶人進入衙門裏的這出小院後倒也直接,沒等賀連雲開口他便徑直道:“長樂公主昨夜逃了,不過受傷很重,跑不遠。賀大人、方大人,如今有兩件事需要你們去做。第一件事是要盡快平息城中對於此事的議論,斷然不能將此事傳將出去。第二則還需要兩位大人暗地裏派人尋找長樂公主的蹤跡。長樂公主是被北魏監天司的小天司宋宛和一名陌生的年輕人給帶走了,兩位大人自可以以尋找公主為理由通緝兩


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    人。”


    黑衣老者吩咐完,賀連雲和方茂拱手應下。


    臨了前,黑衣老者像是想起一事又說了句道:“二位大人,多多保重。”


    說完,老者便帶著一行人匆匆離去。


    黑衣老者的最後那句話要是接在之前的話語中倒也不算什麽,可偏偏他是單獨說了這麽一句,又是在最後,所以由不得賀連雲和方茂不多想。


    從昨夜到現在一直擔驚受怕的方茂到也已然接受了現實,事已至此,再糟糕大不了一死。


    之後,在賀連雲的雷霆手腕下,甘遂城中對於昨夜事的議論聲漸漸變小。


    甚至還有人放出話去,說欽差大人無恙,刺殺之人也已被繩之以法。


    這點一葉障目的小手段自然隻能騙騙一些愣頭青大部分人都還持觀望態度。


    宋宛一行人後來也並沒有在甘遂城多逗留,該做的事已經做完,也是時候啟程返迴大魏了。


    夏修後來帶著石長瑜和梁微一直都在低頭趕路,直到這日傍晚。


    馬兒大俠似乎知道主人幹要事去了,所以並不反感被夏修牽著。


    倒是有件事讓夏修有些擔心,他們一路上大大小小碰到了四五波江湖人,而且看樣子那些人都像是與甘遂城發生的事有關。


    ————


    沈況和蕭湘在山洞裏等了大半天,一直到這日午後都沒有見到有人來尋找蕭湘。安全起見,沈況隻好帶著蕭湘先行離開。


    因為傷勢的緣故,使得蕭湘每走一步都是一種極大煎熬,所以兩人行進速度很慢。


    可越是慢,他們就越是要走。


    山中不知方位,沈況隻能依靠太陽的方向大致辨別出東南方位,那也是他們要去的方向。


    兩人在山林中穿行一路走到這日深夜,繁星爬山天幕時,他們才找了處隱秘的山澗洞穴休息。


    初冬的夜晚溫度很低,山林露深水重猶是如此。


    蕭湘因為受傷無法運功禦寒,所以她隻能圍坐在篝火旁取暖。


    沈況和蕭湘兩人一路上一句話都沒有說,因為相互不認識,也因為各自沒有認識的意思。


    山洞內,兩人坐在篝火邊,沈況在烤著從山澗石潭中抓的兩條肥魚。


    折騰了一天一夜,他還水米未進。


    同樣水米未進的蕭湘緊盯著那條被烤的滋滋冒油的大魚,雖然她知道兩個中有一個是她的,但她既不好意思開口,也不好意思直接伸手去拿。


    饑餓甚至讓蕭湘忘記了寒冷。


    片刻後,沈況將烤的一條魚遞給蕭湘,依舊沒有搭話。


    餓急了的蕭湘沒有扭捏,接過遞來的魚又說了句謝謝後便開始大塊朵頤地吃了起來,她第一次覺得這種沒油沒鹽沒香料的烤魚也可以這般美味。


    吃了一大半待有了些許飽腹感後蕭湘才開始意識到自己吃相不太優雅,怎麽說她也是大梁公主,任何時候都不能失態。


    不過沈況就像是沒她這個人一樣連一個眼神,一句話也沒有。


    蕭湘開始細嚼慢咽,她微微抬眼看了看篝火對麵吃相也不怎麽樣的沈況,這還是她第一次正眼打量對方。


    蕭湘的第一感覺就是他怎們看都不太像是個江湖人,模樣清秀且斯斯文文,更像是個秀才。


    當然,這隻是蕭湘的瞎想,她清楚一點,眼前這人既然和那位小天司宋宛認識就一定不是什麽一般人。


    如此半晌過後,蕭湘看著沈況緩緩開口道:“我能問一下你的名字嗎?”


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    沈況聞言抬眼看了她一眼,而後又自顧自的吃起了烤魚,沈況沒什麽遲疑徑直道:“薑疑。”


    蕭湘聞言則有些驚訝的脫口而出道:“你來自樓外樓薑氏的?”


    沈況聞言停下吃魚的動作搖頭道:“我姓薑就要來自樓外樓嗎?若我說我姓蕭,你莫不是會以為我也是大梁皇室。”


    蕭湘倒也沒介意被笑話,她淡淡道:“你與宋天司相熟我便以為你不是一般人。”


    蕭湘話音剛落,卻又聽見沈況道:“糾正一下,我和宋宛不熟,還有仇。”


    沈況雖然語氣認真,但蕭湘顯然沒有把他的話當真,隻當他與宋宛之間有什麽沒說開的矛盾。


    肩頭處的傷口還隱隱作痛,所以蕭湘每說幾句話就會不自覺地皺下眉頭。


    沈況也看出來是傷口的緣故,所以提醒道:“我給你上的草藥管不了太久,時間長了不更換的話,藥渣摻在皮肉裏會很癢,所以我們得盡快離開這裏,你認不認識出去的路?”


    蕭湘聞言搖了搖頭:“我是第一次來潮平郡。你也不認識嗎?”


    “我也是第一次來這裏?”


    沈況說完,蕭湘問道:“你也是北魏人嗎?”


    沈況聞言看了她一眼,蕭湘便以為是自己問到了什麽不該問得所以急忙解釋道:“我沒有打聽你身份的意思。”


    沈況倒是沒有在意這些,淡然道:“我的確是大魏人,這沒什麽好隱瞞的。我們目前還是盡快離開這片山林比較重要,隻不過我感覺我們好像越走越深了。”


    “那怎麽辦?”嘴裏嚼著魚肉的蕭湘含糊不清道。


    沈況道:“還能怎麽辦?走啊,運氣好的話能快些走出去,運氣不好那就隻能多走幾天。”


    “不用擔心追殺我的那些人嗎?”


    “連我們自己都不清楚方向,他們想追到我們可能性不大。”


    雖然和沈況很陌生,但蕭湘有一種很奇怪的錯覺,她總會不自覺地認為有沈況在身邊就很安全,這種感覺甚至有些莫名其妙。


    兩人之後沒有再說什麽,美美的吃完一頓烤魚後,兩人都很滿足。


    沈況往火堆裏又添了幾塊大柴後,就靠著石頭閉眼休息。


    這會兒,感受到寒氣的蕭湘蜷縮著身體使自己盡量靠近火堆。但因為右臂有傷不能環抱住自己,所以她總感覺沒那麽暖和。


    片刻後,感受到蕭湘一直在動來動去,沈況緩緩睜開眼。


    糾結了片刻後,沈況從包袱裏拿出了那件少了一截袖子的長衫遞給了蕭湘。


    沈況交代道:“裹著這個睡暖和點,別給我弄髒了。”


    蕭湘見狀猶豫了片刻後還是緩緩伸手接過然後一點點裹在了自己身上,當蕭湘再看沈況的時候發現他已經靠在石頭上唿吸平穩,似乎是睡著了。


    蕭湘低頭看了看裹在身上的這件衣服,她也很快就注意到衣服的袖子被截斷了一截。


    她忽而想起什麽,看了看自己肩膀上包著的那塊布的顏色,果然與身上裹著的這件一樣。


    蕭湘以為,這大概是薑疑他妻子在他出遠門前替他縫製的。


    蕭湘看向閉著眼睛的沈況,一時間有很多到了嘴邊的話都沒能說出口。


    經曆過生生死死的事情之後反而會讓她對這般最質樸的感動上心,有血緣關係的人卻抵不過一個陌生人,何其可笑。


    這件深青色的長衫沈況一次都沒穿過,而蕭湘就這樣裹著一件又重歸完整的衣服睡了一夜。


    (本章完)


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