府衙的人來的快，去的也快。在老掌櫃聲淚俱下的闡述之後，幾位大人隻是厲聲斥責了幾句，並沒有真的將他們下獄。在衙門的人走後，老掌櫃和小廝雙雙癱坐在客棧的地上，久久沒有迴過神。良久之後，率先緩過來的小廝看老掌櫃尚還癱坐在地上，便趕忙起身想將老掌櫃扶了起來。“掌櫃的，我扶您起來。”老掌櫃聞言，這會兒才堪堪緩過神。本以為有兩位江湖少俠下榻，能多掙些糊口銀錢。卻沒想到人畜無害的兩人竟是朝廷通緝的要犯，他自己的性命就險些毀在了貪財上。老掌櫃起身後扶著年輕小廝的胳膊，他雙眼平視門外的街道，一時有些悵然道：“阿榮啊，以後客棧就不接待江湖人了。咱們好好經營，掙點踏實錢吧！”年輕小廝看著老掌櫃鬱鬱的神情，知道他是被方才的陣仗嚇得不輕，好在老掌櫃此時開竅還不算太晚。名叫阿榮的年輕小廝笑著將老掌櫃扶到一旁桌子邊坐下後也開口道：“掌櫃的，咱們店以後生意一定興隆。”年輕小廝說完後，與老掌櫃皆哈哈一笑。人生無常亦有常。————沈況和蘇瑤兩人騎馬出城後，就徑直朝著城外渡口去了。靈山城的渡口不大，往來船基本上也不會在這裏停靠。所以渡口裏停著的都是城中幾家商戶的船，幾大商戶已是瓜分了這小小渡口的利益。沈況和蘇瑤趕到渡口的時候，遠遠就瞧見淮水上林林總總散布著的許多樓船。林家這一次去往曲兒城的船一共有三隻，沈況和蘇瑤作為護衛，平日就呆在為首的那艘船上。為首的那艘船所攜帶的都是些貴重貨物，此外同行的林家人也都會住在這艘船上。沈況和蘇瑤今日穿的依舊普通，兩人帶著麵具，身後各自背著一把長劍，窮遊江湖的遊俠兒大概就是兩人這般模樣。在渡口前下馬後，沈況就瞧見了前兩日與他比試的那名魁梧漢子。漢子也一眼看到了沈況，笑著走上前與沈況打了聲招唿，說是管事林鬆風讓他在這裏等沈況，漢子大笑著自我介紹說他叫林重山，是林家的護衛。林重山知道沈況姓名，因此親切的稱唿了一句薑兄弟。當林重山看到沈況身後同樣帶著麵具的蘇瑤時，倒也沒多少奇怪，他知道沈況會帶著個妹妹，心裏想著功夫多半也不低。兩人在渡口前寒暄了幾句後，林重山就笑著將沈況兩人帶上了船。至於兩人的馬，林重山說，事後會有林家的人牽迴去，等沈況從曲兒城迴來直接去林府拉走就行了。沈況用的假名叫薑疑，他也給蘇瑤起了一個叫薑問。反正都是假名，所以蘇瑤就沒去糾結姓什麽，好不好聽。兩人上船前，與林重山寒暄之餘也不忘注意四周動靜，好在一切無恙，不需要太過擔心。兩人上船後，林重山先帶著他們去見了管事林鬆風。林鬆風見到沈況，又看到蘇瑤的時候，笑得很開心，且親自將沈況兩人帶往了住處。因為知道沈況要帶著個功夫不俗的妹妹，所以林鬆風特意在樓船一層給兩人準備了一處較大的房間。大房間裏剛好被隔成了兩個小間，因此兩人平日裏各自生活也會方便很多。沈況作為哥哥，笑著謝過了林鬆風的好意。別人有心與他們為善，他也自然得拿出他們得善意。林鬆風又與沈況簡單聊了片刻後，就因為有事需要處理離開了。離開前他笑著讓林重山帶著沈況兩人在船上逛逛，順便熟悉一下平日需要做些什麽。林鬆風離開後，蘇瑤沒有跟著沈況和林重山一起，一個人迴了房間。為首的這艘，甲板之上有三層，甲板之下還有一個大大的船艙，貴重貨物以及一些下人仆役都住在船艙裏。往後跟著的兩艘則都是船艙比較大的貨船，此去曲兒城大部分的平價貨物都在隨後的兩艘上。林重山不僅性格豪爽，而且還有幾分自來熟，身手甚好的沈況似乎很對他的胃口，所以一路上天南地北的林重山說了很多。林重山告訴沈況，他們這些護衛平日裏的事情還是比較清閑的。此去曲兒城，水路上的確有幾夥匪盜。不過對於他們這些經常往來的商戶來說，與那些匪盜都有些瓜葛，每年上繳一定的銀錢，就能求個平安。不過也不排除會有新落草為寇的匪盜，所以若是頭一遭遇見，他們這些護衛就得打前鋒，保護主人家。隨後自會有人與那些匪盜攀談條件，基本上不會有什麽性命之憂，因為淮水上的匪盜都是圖財不圖命。沈況好奇的詢問為什麽水路上有匪盜，官府卻不管。林重山聽完後笑道：“這也是沒辦法的事。沿著淮水往東南去，越往前就越靠近邊境。這些地方原本就亂，即便官府派兵圍剿了，年餘之後也還會有新的一批匪盜冒出來，所以剿不完的。”“倒是像如今這樣，有幾夥還算道義的匪盜，拿錢辦事。有他們在，也能防止其他匪盜繼續滋生，畢竟地盤就那麽大，誰都不想再被旁人分一杯羹。究其根本啊，還是如今這世道不安穩，尤其是邊境線上，不知道什麽時候南梁那邊就會發了瘋北伐。南梁若是真要有那能力一統了我們也認，但那邊的皇帝老兒就喜歡幹些頭腦發熱的事，腦子一熱不聽勸要來北伐，這兒打一仗那兒打一仗。到最後，什麽都沒撈到不說，還苦了邊境上的老百姓。”也算半個江湖人的林重山對於這些家國之事熟稔於心，說及老百姓的苦之時他常還會歎息兩句。不過今時今日，世道還算安穩，也沒有仗要打，所以他笑著說還能快活好些個年頭。兩人在一層上逛蕩了會兒，林重山又領著沈況去了甲板下看了看。因為這艘船所載貨物少且貴，所以甲板下的船艙裏各種貨物分門別類擺放的尤為整齊，絲毫不顯得淩亂。說及這些的時候，林重山還笑著說這是他們林家大小姐的首筆。他們大小姐雖是女兒身，但在商賈一道不弱於林家任何一個男兒，就連林家老太爺都笑稱誰說女子不如男。在迴到甲板上之後，林重山又叮囑沈況說那二樓三樓是主人家待的地方，平日裏他們這些下人護衛不可以往上走。沈況點頭表示知道。林重山與沈況細算來還隔著輩分，不過林重山似乎沒有什麽輩分隔閡，與沈況聊的頗為投機。一來二去之下，沈況也對這個魁梧且豪爽的漢子有了幾分好感。江湖路上，多的是暗地裏捅刀子的人，所以像林重山這樣大大咧咧且沒有心機的人其實很少見。對於需要注意的細小瑣事，林重山也都一一給沈況講了。他又在甲板上跟沈況說了些簡單事宜後，就打算與沈況告辭，說是得去另外兩艘船上看看裝貨進度，不能耽誤船隻啟程。沈況送了送，與他一並走到了船前。不過就在林重山打算下船的時候，兩人忽而瞧見船下有一行人正在往船上來。一行人為首的是位身著雪白長裙的女子，容貌姣好。沈況一眼就看到了女子發髻上插著的那根金步搖，隨著她的走動以及水麵上的清風搖搖晃晃。林重山遠遠瞧見女子時，止了將要下船的身形，讓開道路，與沈況候在一側。而後他測過身子對沈況笑道：“薑兄弟，這就是我們林家的大小姐。閨名喚作林晚照，咱們此去曲兒城也就由大小姐帶隊。”林重山話音剛落，船下一行人便已緩緩上了船。跟在大小姐林晚照身邊的還有一名婢女模樣的女子，年紀不大，名叫憐雪。瞧見林晚照的身影後，林重山躬身道了句：“大小姐好。”沈況見狀，也跟著說了句：“大小姐好！”林晚照對兩人擺了擺手，待看見林重山身邊的沈況時她輕聲道：“重山叔，這就是那日將你一招放倒的薑少俠嗎？”林重山的武藝在林家還是有些分量的，因此那日被沈況一招撂倒後在林家還引起了不小的轟動。林重山聞言憨聲笑了笑：“可不是嘛，大小姐！薑兄弟的功夫可是實打實的，此去曲兒城有薑兄弟在大小姐可以放心了。”林晚照並沒有因為沈況帶著麵具而多問什麽，江湖人的規矩即便她是一個女兒家也知曉些。聽了林重山的話後，她對沈況欠了欠身子而後笑著道：“此去曲兒城，就有勞薑少俠了。”沈況見狀也拱了拱手：“大小姐客氣了，薑某的分內事。”簡單的打過招唿後，林晚照就帶著貼身婢女憐雪徑直往船樓上去了。離開前，那名婢女還好奇的多瞧了沈況幾眼，似乎這般年輕瀟灑的少俠不多見。待林晚照上了樓上船艙後，林重山便與沈況告辭下了船。林家大小姐林晚照上了船就代表著臨行前的準備事宜已基本完成，所以林重山下船前叮囑沈況不要亂跑，就快要啟程了。林重山離開後，沈況一個人站在甲板上眺望遠處的靈山城，不知道此去曲兒城一路又會有什麽樣的變數。————等到靈山城裏的莫影一行人知道了沈況的動向後，沈況和蘇瑤已經上了船。莫影幾乎是馬不停蹄的帶人出了靈山城，一行人掠出城門後不久，臨近淮水岸邊時，遠遠瞧見三艘樓船正沿著淮水緩緩順流而下。莫影停馬立於岸邊看著那遠去的樓船若有所思。隊伍中的另一人看到莫影的模樣後，大致猜出了莫影的想法，於是便道：“莫大人，那兩個賊人會不會是上船走了水路，我們要不要追上去。”此人話音剛落，一旁的另一人也開口道：“莫大人，如果那兩個賊犯不在船上，我們繼續耽擱的話，往後再想追上他們就不容易了。”莫影視線依舊看在那遠去的樓船，片刻後開口道：“跟我們同路的人還有哪些？”“迴莫大人的話，同路的除了我們，還有崔氏、王氏、盧氏以及大將軍宇文氏的人？”“哦？還有宇文家的人，那宇文淵不是和這沈況交好的嗎？”屬下人想了想答道：“可能是那年輕人背後事牽扯太大，宇文家不好戰隊過於明顯。”“地網的人呢？他們走的哪條路？”屬下人搖了搖頭後又道：“關於地網的動向，目前還沒有明確的消息，不過聽說他們在往東路上一路設卡，準備堵截那兩名賊人呢！”問完話後，莫影停頓了良久。屬下人見他沒有動靜，一時間也沒敢多說什麽。雖然莫影也覺得沈況很可能在那遠去的船上，但另一人的說法也沒錯。如果賭錯了，再想追到兩人就不太可能了，那機會就要流落到其他勢力手上了，得不償失。一番權衡後，他再次開口問道：“知道那三艘船要去哪兒嗎？”方才說話那人瞧了瞧遠去的渡船，想了想後緩緩道：“屬下觀那三艘大船吃水頗深，所載貨物定然不少，所以屬下敢斷定他們此去的目的地多半是那曲兒城，沿水路往東去大宗貨物傾銷就屬曲兒城最多。”屬下人說完，莫影覺得有些道理。“往後這一路，陸路卡哨不會少設，所以對他們來說走水路反而更妥當。他們既然往東南去，而不是直接南下，說明他們很有可能是要往東邊去。秋落城？還是說直接去最東邊的東海城？”莫影說完，一時間沒人敢答話。過了片刻，其中一人又道：“莫大人，屬下以為他們兩人既然出自東海城，其目的很有可能是想著先奔著東海城去一趟，而後再南下梁國，永遠躲開追捕。看他們兩人的路線，多半是打算沿著長江走，如果有不敵的追兵還能直接南渡。”此人說完，莫影笑著點了點頭：“不管他們怎麽走，曲兒城都是必經之地，走，直奔曲兒城給他們來個甕中捉鱉。”莫影笑著說完後，再沒有任何耽擱，率先輕騎掠出，揮鞭遠去。其餘人緊隨其後，十餘騎馬揚起漫天煙塵。
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