【楔子】
風，蕩蕩地、蕩蕩地，卻吹不入樹海的中心地帶；喧嘩的人語也傳不入此處，有的隻是風拍著樹草的淒嗚；牲口的叫聲傳不入此處，有的隻是在風中悄悄傳送的細嗚！很弱、很弱的，像交頭接耳的對話，一語語、一句句、一串串……
「……」
先是此起彼落、唿喚聲不曾間歇，然後月光挪著自己的方位，灑落樹海，無奈每一處枝葉皆很茂密，要透過一絲光線談何容易。
「爺——」率先的，有個細脆拔尖的噪音哭喊著，「山神爺，您佬這迴一定要替我陸氏一族作個主啊！是他……是那個『哈德林斯』的長子，昨兒又打了我族好幾名族人，趕盡殺絕的，連已經走不動的老人家他也沒放過啊！」
「是呀！他還殺了我們一名才剛會站立的幼兒！」
「還有我族的……」
哭音一拔尖開場白，立刻此起彼落著，大夥兒紛紛投訴，喊冤的喊冤、飲泣的飲泣，一聲接一聲的，不曾有過間斷。
「唉……」
山神爺隱隱約約的歎息！盡管四下仍是闃黑得伸手不見五指，卻清晰傳來紙頁翻動的聲響。
「瀚天，『哈德林斯』的長子，以壽折命，數一數已是近時辰……」
「不——」
驀地，有記激動的女音截入！
「不、不、不……」
誰？！眾聲驟然暫斷，旋即又零零落落地響起。
「是赤族的……」
「她在喊個什麽啊？」
「她不是赤族最小的女兒嗎？」
「咦？就是她嗎？那個五年前的……」
女音不顧其它的竊竊私語，隻是激動的輕嚷著，「山神爺、山神爺……請……請別傷他，請別嗬！」
「奇了！你憑什麽要山神爺放過那個『哈德林斯』的長子？」最先的細脆拔尖嗓音斂起了哭泣，激亢地說著，「你搞清楚些，赤族的小女兒，咱們是可以和人們和平共存，可他們也不能這般欺侮得過火呀！說起來人們的壽長不過幾十載，憑哪點和咱們平起平坐，甚至傲過咱們？」
「是啊、是啊！」
其它的聲音紛紛附議，可以想見一堆腦袋猛點的光景是多麽的同仇敵愾。
「誰沒子沒孫啊？若是看見他們隻是因為一時興起而被打死……這口氣誰咽得下啊！」
「對呀、對呀！」
「而且……咱家可以發誓，那個『哈德林斯』的長子一邊殺死咱們的族人時，還狂妄的笑得像什麽似的，那表情哪像個人啊？比鬼都不如呀！」
「就是、就是！」
正當所有的吵鬧即將鼎沸到極點時，山神爺不得不出麵了。
「住口。」他淡淡的、隻斥了這麽一句，眾聲當下噤住，再不甘心也隻得靜下。
可在闃黑之中，依稀彷佛能感覺到陰灰灰的眼神彼此交換。
「現在，」山神爺再度開口，「赤族的小女兒，你想說些什麽？」
「我……我……山神爺，」雙膝一曲，她語音哽咽的求道：「我給您磕頭！給您磕頭啊！請、請千萬別對『哈德林斯』的長子下手！他……如今他會變成這模樣……都是我……都是我害的……」
山神爺輕咦了一聲，等著她說下去。
「五年前！我一時好強又好玩，將自己弄傷了，他好心帶我迴牧場療養……是我不對，管不住自己愛上了他，更管不住自己因為他將娶親的事實而嫉妒……才會一時衝動抓傷了他的臉，也因此他才會變得……變得……」變得這般殘忍啊！
她一說完，四周陡然寂靜了下來。
「請……請別怪罪『哈德林斯』的長子……他隻是個可憐人，若真有罪，就讓我償吧！讓我來償給大家吧！」
「哼！滿嘴大話，你打算怎麽償？」還是有聲音按捺不住地問話了。
霎時，數道光芒亮起，帶著火般光彩，數粒球形隱隱約約藏在其中。
「這是……」山神爺訝然的看著，問出眾聲的驚疑，「赤族最小的女兒，你取出自己的元神丹做什麽？」
「這裏有九粒元神丹。」女音平平靜靜、從從容容的說。「各族若有想要的就拿去吧！我全副的修行就在那些裏頭，盼能多多少少彌補各族些什麽。」
「這……」
眾聲高高低低不一，但若沒有山神爺更進一步的允可，大家也隻能按捺地靜待了。
「你何必這般做呢？」頭一遭，山神爺的聲音充滿不能理解與不敢置信。
「這樣做，你現在可就和人們一同的脆弱了呀！」
「是的，我知道的，山神爺。」女音堅定不改打定的主意。「但這該是我的罪啊！請讓我來贖。」
「你……」山神爺像是經過思考，然後再重重地頷首。「嗯！」
不過是眨眼的工夫，原本還浮在半空中的元神丹，已經被數雙無形的手給搶得精光！
「可……」山神爺的聲音再度若有所思的響起，「赤族的小女兒啊！人們有句話說：『死罪可免，活罪難逃』，現下那『哈德林斯』的長子可以減少了些折壽的歲數，但為了公平起見，我仍是得給他今年注個大禍下去，否則怎麽對得起痛失親族的其它族人呢？這大禍，重則喪命，輕則是皮肉之傷，算是給各位出口氣，給個交代，這樣可以嗎？」
「這……」
交頭接耳的對話再度一語語、一句句、一串串響起……彷佛過了個把時辰，總算才有了表示全體同意的沉默……
風，蕩蕩地、蕩蕩地，卻吹不入樹海的中心地帶；喧嘩的人語也傳不入此處，有的隻是風拍著樹草的淒嗚；牲口的叫聲傳不入此處，有的隻是在風中悄悄傳送的細嗚！很弱、很弱的，像交頭接耳的對話，一語語、一句句、一串串……
「……」
先是此起彼落、唿喚聲不曾間歇，然後月光挪著自己的方位，灑落樹海，無奈每一處枝葉皆很茂密，要透過一絲光線談何容易。
「爺——」率先的，有個細脆拔尖的噪音哭喊著，「山神爺，您佬這迴一定要替我陸氏一族作個主啊！是他……是那個『哈德林斯』的長子，昨兒又打了我族好幾名族人，趕盡殺絕的，連已經走不動的老人家他也沒放過啊！」
「是呀！他還殺了我們一名才剛會站立的幼兒！」
「還有我族的……」
哭音一拔尖開場白，立刻此起彼落著，大夥兒紛紛投訴，喊冤的喊冤、飲泣的飲泣，一聲接一聲的，不曾有過間斷。
「唉……」
山神爺隱隱約約的歎息！盡管四下仍是闃黑得伸手不見五指，卻清晰傳來紙頁翻動的聲響。
「瀚天，『哈德林斯』的長子，以壽折命，數一數已是近時辰……」
「不——」
驀地，有記激動的女音截入！
「不、不、不……」
誰？！眾聲驟然暫斷，旋即又零零落落地響起。
「是赤族的……」
「她在喊個什麽啊？」
「她不是赤族最小的女兒嗎？」
「咦？就是她嗎？那個五年前的……」
女音不顧其它的竊竊私語，隻是激動的輕嚷著，「山神爺、山神爺……請……請別傷他，請別嗬！」
「奇了！你憑什麽要山神爺放過那個『哈德林斯』的長子？」最先的細脆拔尖嗓音斂起了哭泣，激亢地說著，「你搞清楚些，赤族的小女兒，咱們是可以和人們和平共存，可他們也不能這般欺侮得過火呀！說起來人們的壽長不過幾十載，憑哪點和咱們平起平坐，甚至傲過咱們？」
「是啊、是啊！」
其它的聲音紛紛附議，可以想見一堆腦袋猛點的光景是多麽的同仇敵愾。
「誰沒子沒孫啊？若是看見他們隻是因為一時興起而被打死……這口氣誰咽得下啊！」
「對呀、對呀！」
「而且……咱家可以發誓，那個『哈德林斯』的長子一邊殺死咱們的族人時，還狂妄的笑得像什麽似的，那表情哪像個人啊？比鬼都不如呀！」
「就是、就是！」
正當所有的吵鬧即將鼎沸到極點時，山神爺不得不出麵了。
「住口。」他淡淡的、隻斥了這麽一句，眾聲當下噤住，再不甘心也隻得靜下。
可在闃黑之中，依稀彷佛能感覺到陰灰灰的眼神彼此交換。
「現在，」山神爺再度開口，「赤族的小女兒，你想說些什麽？」
「我……我……山神爺，」雙膝一曲，她語音哽咽的求道：「我給您磕頭！給您磕頭啊！請、請千萬別對『哈德林斯』的長子下手！他……如今他會變成這模樣……都是我……都是我害的……」
山神爺輕咦了一聲，等著她說下去。
「五年前！我一時好強又好玩，將自己弄傷了，他好心帶我迴牧場療養……是我不對，管不住自己愛上了他，更管不住自己因為他將娶親的事實而嫉妒……才會一時衝動抓傷了他的臉，也因此他才會變得……變得……」變得這般殘忍啊！
她一說完，四周陡然寂靜了下來。
「請……請別怪罪『哈德林斯』的長子……他隻是個可憐人，若真有罪，就讓我償吧！讓我來償給大家吧！」
「哼！滿嘴大話，你打算怎麽償？」還是有聲音按捺不住地問話了。
霎時，數道光芒亮起，帶著火般光彩，數粒球形隱隱約約藏在其中。
「這是……」山神爺訝然的看著，問出眾聲的驚疑，「赤族最小的女兒，你取出自己的元神丹做什麽？」
「這裏有九粒元神丹。」女音平平靜靜、從從容容的說。「各族若有想要的就拿去吧！我全副的修行就在那些裏頭，盼能多多少少彌補各族些什麽。」
「這……」
眾聲高高低低不一，但若沒有山神爺更進一步的允可，大家也隻能按捺地靜待了。
「你何必這般做呢？」頭一遭，山神爺的聲音充滿不能理解與不敢置信。
「這樣做，你現在可就和人們一同的脆弱了呀！」
「是的，我知道的，山神爺。」女音堅定不改打定的主意。「但這該是我的罪啊！請讓我來贖。」
「你……」山神爺像是經過思考，然後再重重地頷首。「嗯！」
不過是眨眼的工夫，原本還浮在半空中的元神丹，已經被數雙無形的手給搶得精光！
「可……」山神爺的聲音再度若有所思的響起，「赤族的小女兒啊！人們有句話說：『死罪可免，活罪難逃』，現下那『哈德林斯』的長子可以減少了些折壽的歲數，但為了公平起見，我仍是得給他今年注個大禍下去，否則怎麽對得起痛失親族的其它族人呢？這大禍，重則喪命，輕則是皮肉之傷，算是給各位出口氣，給個交代，這樣可以嗎？」
「這……」
交頭接耳的對話再度一語語、一句句、一串串響起……彷佛過了個把時辰，總算才有了表示全體同意的沉默……