為著要報復一下,他不住地在車上頓著腳,催別人快點兒跑。他老是罵著,還幹涉車子走的路線。


    “你這個混蛋!——怎麽不一直走!”


    他老實想要叫那個車夫多繞些遠路。


    “唉,到底省了幾個錢,”他安慰著自己。“真的,不省點個用真不行。”


    可是到了四五點鍾光景,他一個人在公寓裏孤寂起來。他拿起晚報來又丟掉,走到房門口又打迴頭。他碰到了一個頂難解決的麻煩問題:


    “今天到哪塊去吃晚飯呢?”


    他想到了那些小飯館——老是白菜!老是炒肉絲兒加榨菜!一個人可也得吃上什麽毛半錢,每個月的火食就是九隻洋!隻有吃麵上算些,可是他把下唇一披:該死,怎麽好好的一個人要吃麵當飽的嗄!


    “麵不過是點心,”他對別人說過。“隻有誇子才不吃飯:中飯也是麵,晚飯也是麵,所以就變得這樣蠻法子。”


    胸脯一挺,他又毅然地加一句:


    “我呢——我是一定要吃飯的!”


    現在他可感到十二分為難,他埋怨北京的飯食太貴。


    照例在這個當日——他的幾個同學轟進門來了:


    “今天怎樣?去溜達溜達吧?”


    唐啟昆沒聲沒息地透了一口氣:他這個難關倒給他們衝過了。不過他臉色仍舊很難看,身子也躺在椅上沒有動,自暴自棄地答:


    “我不去!”


    “怎麽呢?”


    那位老卞總是在這時候插嘴,認認真真說起大道理來,並且總是預先幹咳一聲。


    “我們學法政的——咳哼,將來當然是在政界活動。所以應酬的學問倒是挺要緊的:我們這麽著——倒是學了真正的學問。”


    大家都看著唐啟昆懶洋洋地站起身,懶洋洋地打箱子裏掏出一疊鈔票,他們臉上的肌肉就一絲絲放鬆,眉毛眼睛也飛了起來。於是他們由唐啟昆帶領著——到班子裏喝著酒,打著牌。


    第二天上午唐啟昆打前門外迴來,跟洋車夫吵了嘴之後,他覺得他麵前開了一條路——一條熟路,他常常走的。他記起了他的十爺。


    “一個人怎麽能夠不用錢呢?”他想。 “就是隻要會想法子。”


    這隻有十爺那裏打得通。


    十爺總是相信他的。那年年假他迴到柳鎮,他叔侄倆就在十爺屋子裏小聲兒談著。棉門簾放了下來,窗檔子也封得嚴嚴的。他們把十娘支開,還不住地四麵瞧瞧——怕有什麽歹人聽了去。


    “真的呀?”十爺叫。“怎麽會有這樣大的利息呢?”


    “小聲點個!小聲點個!”


    做侄兒的側著腦袋靜聽了一會,這才鬆了一口氣:


    “怎麽不會有這樣大的利息呢。北邊的皮貨才便宜哩,隻要我們有本錢販了來,一轉手——就是個對開。”


    那位長輩站起來,踱了幾步,嘆著氣,仿佛嫌利息太大的樣子。他想到了做生意的麻煩,又想到怕會貼本。一麵又莫明其妙地有點著急,似乎有什麽鬼神在催逼著他,叫他趕快動手——遲一點兒就會給別人賺去了。


    老半天他才迸出了一句話:


    “好是好。不過這個生意——這個生意——做起來才煩神哩。”


    “嘖,噯!”


    這裏唐啟昆挺到了他跟前,兩片嘴唇很有把握地緊閉著,叫人看一眼就什麽也不用耽心。隨後他伸出五個指頭來計算著,視線老釘著十爺的眼睛,聲音可放得低低的。他主張湊四萬塊錢先下手做它一筆。


    “連你一共五個人,一個人八千。本來有個山東人要跟我們合股,我們不要他來。我早就想到你,不過信上不好寫——要是給人家曉得了不是玩意帳。”


    於是這迴——十爺帶著萬分感激的臉色交給二少爺四千。這位侄少爺永遠是照應他的:


    “你千萬不要說給人家聽,人家一曉得了就要搶著來做這筆生意,那—一才糟哩。”


    “唔,唔,”十爺機警地點著頭。“等你到了北京我再寄四千給你。要添本錢的話——再加。”


    當年十爺就有這麽大方。後來二少爺寫信告訴他生意貼了本,欠了債,他還又寄了三千多塊錢去。


    有時候唐啟昆忽然有種怪念頭一閃,似乎有點不安的樣子——覺得自己到十爺做得太那個了些。可是一會他就想開了:


    “十爺是——反正不在乎。”


    然而近來——


    “哼!”二少爺恨恨地在鼻孔裏響了一聲,把骨牌一推,捧著腦袋沉思了起來。


    整個屋子靜悄悄的,叫他有種淒涼的感覺。外麵似乎有沙沙的雨聲,抬起頭來一仔細聽——可仍舊是一片寂靜。這世界上的一切都丟開了他,誰也不理他。於是那種從來摸都不敢去摸到的念頭——在他心裏長了出來,像一根釘那麽塞在裏麵。他預感到自己會要遭到什麽不幸。


    瞧瞧自己的影子,連自己也有點害怕。他總覺得這裏不是他的家。他隻有在對江省城裏——他能夠找到一點兒安慰。那塊有個人真心愛著他,等著他去。


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