“是啊,是啊,”他聲音提得很高。“哪,這個樣子的,我告訴你:我們家裏那個伯驥,那個大太爺——人倒是個好人。他做生意做虧了本,連祖田也賣個精光,他怎麽對得起他們仲騮二爺呢,呃,可是啊?他臨死時候就跟文侃說過的,他叫文侃一發跡——僦把祖田買迴來。其實啊——嗯,你瞧著罷!……發跡哩!”


    他下唇一突,帶著打了勝仗的神情盯著何先生。他看見別人已經給封住了嘴,就趁勢逼緊了一步:幹脆賭了個咒。


    “他要是真的做了官,我這個當叔叔的就在地下爬給你看!”


    於是長長地噓了一口氣,拿手抹抹嘴,把臉子轉向著窗口。他好像已經做完了一樁大事,放心地吸起那種帶腥味兒的空氣來。眼睛眯著看著外麵,眉毛鼻子都打起皺褶,仿佛他要痛痛快快打個嚏噴——可又打不出的樣子。


    河麵越走越狹,看來簡直會把這艘小火輪夾住。綠灰色的水給龍翔號剪成個楔形,打船頭兩邊捲起兩條浪紋,翻著滾著——拍到了岸上。


    何先生又關心到丁仲騮家裏那位沒出嫁的小姐了。何先生問起她的年紀,她的品性。他已經把口裏那截煙屁股抽了好一陣,一直到短得燒著了指甲的時候才毅然決然把它扔掉。


    那一位的嗓子發了嗄,嘴角裏不斷飛出白沫來。他好幾次要把話鋒轉到唐老二身上去,好像一個男子漢忍不住要談到他的相好女人似的。可是他沒辦到。於是他憑他記得的一點兒——告訴了別人。他最後一次看見他那位侄小姐,她還隻十八歲。唵,這孩子長得很嫩,臉子白漂漂的很逗人愛。他並且還把她那種活潑勁兒模糊地描寫了幾句。仿佛她打那年到現在年紀一直沒有長。


    末了他正正經經下了個結論:


    “說起來真叫人不相信:我們仲騮二爺倒有那麽個好丫頭。”


    “那——那——”何先生顯得有點著急的樣子,“那你有多少年不見了呢,跟她?”


    “哦,唔,這個——唵,怕有十三四年了吧。……我不瞞你說:城裏我以後倒去過好幾趟,不過我沒有去找我們仲騮。說起來是不錯,一家人哩。其實啊——唉,真是!我跟他合不來。我倒是跟唐家裏要好點個:唐老二把我當親叔子看待……”


    他笑了一下,又莊嚴著臉色看大家一眼。


    龍翔號像喝采那麽吼了一聲,叫客人們嚇了一跳。這兩艘船往前麵那座石橋直衝,看來後麵似乎有什麽追趕著它。河身在這裏成了個牛角尖,浪紋給擠得狂喊著,發氣地撲到兩岸的草上,打到那些樹根上,然後又流蘇似的瀉迴到河裏。


    有人正在那裏耽心——怕小火輪鑽不過這個橋洞的時候,給悶住的水聲可一下子放開了。嘩嘩嘩的聲音打船跟前卷開去,一直溜到四麵八方,溜到很遠很遠,好像這兩艘船成了全世界的中心。


    大家眼麵前一亮:他們已經給帶到了一個大港口裏。有誰得了救那麽透了一口氣。


    姓何的那位仁兄不再開口了,好像剛才已經辦完了正經事。眼睛呆呆地瞧著前麵的岸——一抹黑色的土上鑲著一線綠的。


    悶得難受的丁壽鬆噓了一口氣,自言自語地咕嚕著:


    “唔,隻有七裏。……”


    小火輪往南轉了個灣。這艘拖船一直是往前衝著的,這裏意外地給撥動了一下,身子就往右邊一歪,尾巴往左邊一甩,看來它很勉強才改了方向。


    “唉,”丁壽鬆搖了搖頭。 “日子過得真快:我有三年沒走這條路了。”


    過會兒他又嫌煩似地說:


    “真是的!城裏怕已經改了樣子。……”


    接著又無緣無故哼了句成語——“江山好改,秉性難移”。


    可是何先生把屁股移動一下叫自己坐舒服些,兩手筒到袖子裏,競閉上了眼睛。


    “哼,這位仁兄一定有毛病,”丁壽鬆在肚子裏說。茫然看看四麵,咽下一口唾涎。“快要到了——還打盹哩!”


    河麵上小船漸漸多了。那些船夫們衝著小火輪嚷著什麽,拚命搖著櫓——往岸那邊避開去。可是龍翔號直往前沖,激起了山丘樣的水浪,把那些漁船什麽的攪得沒有命地幌著盪著。


    丁壽鬆這就爆出了大笑:


    “要翻下水了,要翻下水了!哈哈哈……”


    聲音空洞得連自己都害怕起來,仿佛全世界就隻有他孤零零一個人。


    他右邊那個還是閉著眼沒理會,好像已經看透了他丁壽鬆的底子——認為他不夠朋友似的。別的許多視線可落到了他臉上,似乎他們知道了些什麽事情,擺出副瞧不起的神氣。


    “混蛋嘛!”丁壽鬆小聲兒打了句官腔,偷偷地把眼睛掃他們一轉。


    怎麽,難道有誰認識他麽?他側過臉去看著外麵。他記一記他先前說的那些話:他可並沒瞎吹。他的確天生的是唐家的親戚。


    外麵——一些很熟的景色在對他打招唿。他像看西洋鏡似地閉上了左眼,瞧著天慈寺裏的寶塔——像辣椒的那個。它身邊那些瓦房——黑的白的夾在一起,看去似乎是一碗木耳煮豆腐,還煙撲撲正在冒著熱氣。


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