到了京城，顧三娘來不及看一眼這派繁華熱鬧的景象，就帶著孩子先投店安頓下來，為了省錢，她特意尋了間偏僻的客棧，如今第一要務是打聽沈拙被關押在哪裏，她對京城人生地不熟，又沒有親眷可以投靠，唯有先找店家詢問這樁科舉舞弊案的來龍去脈。
離春闈結束剛剛不久，先前客棧裏曾住過幾個舉子，故此店家頗聽說過一些傳聞，原來，這件舞弊案，案犯者多達七十餘人，為本朝以來最猖獗的一次，無數舉子被牽連其中，當今聖上為此龍顏大怒，所有案犯者已被羈押大牢，大理寺正在查辦此案，誓要揪出幕後黑手。
店家的掌櫃說起這件事，引來不少人過來聽八卦，有人插嘴問道：“這黑手抓著了麽？”
掌櫃的搖了搖頭，他說：“沒聽說過呢，依著我來看，主謀沈拙的殺頭大罪是逃不掉了。”
聽到這熟悉的名字，顧三娘臉色一變，她默不作聲，耳邊是眾人議論紛紛的聲音，顧三娘見大家夥都在拍手叫好，胸口就像是壓了一塊大石頭似的憋悶。
“請問他們這些人都關在哪裏呢？”顧三娘問道。
掌櫃的說道：“就押在大理寺呢。”
顧三娘故意問道：“犯了這樣的重罪，隻怕案犯的家人不得相見罷？”
有人迴道：“那倒也不是，其中有些從犯，隻要給牢裏的獄卒塞些銀錢，就能見著的。”
“那主犯呢？”顧三娘連忙又問。
掌櫃的看了她一眼，似乎好奇她一個婦道人家為何會打聽這些事，但他還是答道：“這卻說不好，要是銀錢給的豐厚，說不定能見上呢，畢竟那些公差們就靠著這個賺外快呢。”
“不對不對，這次犯的罪名非同一般，上頭的大人發下話來，說是為免案犯往外傳遞消息，所有的人都不得探視，抗命者也要跟著一道吃掛落呢。”
一時，有說能見著的，也有說不能見著的，究竟是能見還是不能見，誰也沒個準話，顧三娘心裏亂糟糟的，少不得明日要親自走一趟了。
次日一早，顧三娘梳洗一番，就要去往大理寺，禦哥兒和小葉子原本想跟著她一起，隻是監牢那邊能不能探到沈拙還未曾可知，因此顧三娘叫兩個孩子先留在客棧裏，她前去問一問消息。
大理寺倒是不難找，顧三娘一路問過去，便找到大理寺關押犯人的監牢，路上顧三娘還買了一些點心和肉脯，她專門分成兩份，一份是帶給沈拙的，另一份用來
打點衙役們的。
通往監牢的前麵，建著一間獄神廟，裏頭黑乎乎的，此時，有三五個衙役坐在廟門口下棋，隻因這裏是監牢重地，等閑無人逛到此地，顧三娘躊躇片刻，她走上前，先對那幾個衙役行了一禮，說道：“各位官差大人，小婦人沈顧氏，前些日子接到消息，說是相公沈拙卷入弊案，正是被關押在這裏，想請官差大哥行個方便，允許我夫妻見上一麵。”
說話時，顧三娘將手裏買來的點心奉上，並遞了一個荷包。
“沈拙？”衙役們聽到她報的名字，都一齊停下下棋的動作，其中有個衙役接過她送的點心，那裝著銀錢的荷包卻是沒接。
“你這小婦人，哪裏來的迴去哪裏，沈拙乃是本案的主犯，隻要一日不結案，任憑誰也不能私下與其見麵。”
聽完這個衙役的話，顧三娘頓時滿心的失望，她又不肯死心，懇求道：“官差大人行行好，我千裏迢迢從酈縣趕來的，你就準我看他一眼罷。”
衙役瞪了她一眼，喝道：“莫要胡攪蠻纏，要是再不走，休怪我等不講情麵。”
眼見這些衙役是不會放她進去見人的，顧三娘咬了咬嘴唇，她仍舊把荷包塞給說話的那個衙役手裏，並說道：“小婦人不敢叫大人為難，隻請大人們替我幫相公帶一句話，就說我和孩子們來了，我們一切都好，叫他不必牽掛。”
說完，她又施了一禮，調頭便走，那些衙役看著她的背影，直到她走遠，拆開荷包平分起銀錢來了。
顧三娘沒看到沈拙，自是有些灰心，她迴到客棧，小葉子和禦哥兒隻消一看她的臉色，就心知她沒見到沈拙，兩個孩子很是懂事，都安安靜靜的沒有開口多問。
顧三娘消沉了半日，很快又冷靜起來，此番來到京裏，還不知甚麽時候能與沈拙相聚，她的銀子總有用完的一日，況且照著現下來看，沈拙的案子一時半會兒判不下來，倒不如她租賃一間屋子住下來，如此也能省些開銷。
顧三娘即刻向店裏的小二打聽起行情，在京裏租房比酈縣貴了不少，但是也比住客棧方便省錢，那些城內好地段的房屋她想都沒想，她本就打算臨時租住，是以連牙婆也沒找，問了店小二之後，就到附近詢問起來。
這附近偏僻，住的多是些家境貧寒的百姓，顧三娘問了不少人家，就是偶爾有願意租房的，要麽是隻招長住的租戶，要麽就是出租整間院子，像那願意隻租一間屋子的，一個也沒找到。
租不到合適的地方，顧三娘倒也不曾喪氣，到了第二日，她仍舊前往大理寺，這一次，還是昨日那幾個衙役，顧三娘上前問了能不能見人，衙役自然還是拒了，顧三娘在外麵守候半日，便迴到客棧。
一連三日，顧三娘每日都要去大理寺監牢，衙役們似乎看她可憐，就告訴她，沈拙是決計不能見的，不過她那日要他們帶的話，都已告知沈拙，沈拙還請他們給她迴話，說是要她迴家，莫要在京裏長留。
這是近幾個月裏，顧三娘又一次實實在在聽得沈拙的消息，她分明知道人就被關在這裏，可就是始終見不著他，顧三娘心裏說不出的委屈，然而傷心了半日，她就顧不得再難過，過幾日，大理寺衙門又要提取涉案的犯人審問，雖說不知道能不能見到他，但她還是問清了時日，到時她守在監牢外麵，或許就能見他一麵。
這次，顧三娘又是失望而歸，禦哥兒終於忍不住問道：“娘，咱們甚麽時候能見到爹爹？”
顧三娘望著禦哥兒的雙眼，她迴道：“娘不知道，那些人不讓娘進去探監你爹。”
禦哥兒緊抿著嘴唇，他握著小拳頭，一語不發的站在顧三娘的麵前，小葉子拉著他的手，安慰著道：“你別急，先前在老家，咱們兩眼一抹黑，甚麽情形也不知道，好歹今日爹還從裏麵傳了話出來呢。”
有了她這句話，禦哥兒漸漸靜了下來，顧三娘心疼孩子跟著大人一起擔驚受怕，她摟著禦哥兒，輕輕拍著他的後背。
屋裏的母子三人誰也沒有說話，過了半日，外麵傳來敲門聲，店小二隔著門說道：“顧娘子，有人找你。”
先前顧三娘曾托店家幫她留意租房的事情，這會兒聽說有人找她，她隻當是有信兒了，於是上前打開門，誰知待到看清站在店小二旁邊的人時，顧三娘驚訝的瞪大雙眼。
無他，因站在她麵前的人是沈拙的好友東方檢。
“怎麽是你？”顧三娘十分意外，先前隻聽說沈拙被卷入弊案，東方檢的下落她卻不得而知，此時看他好端端的站在這裏，顯然他已是脫離牢獄之災。
店小二見他倆是認識的，這便下去了，顧三娘將東方檢請進屋裏，東方檢看到兩個孩子都好端端的，於是扭頭望了顧三娘一眼，意味深長的說道：“真個跟沈拙說得一樣，你跟那些長在深閨，或是鄙摟無知的婦人大不相同呢。”
顧三娘可不想聽他的稱讚，她問：“你既是無事，為何阿拙又被下了大牢，這到底是怎
麽迴事？”
東方檢搖頭歎氣，他說道：“此事說來話長。”
原來，東方檢會得知顧三娘到了京中，還是沈拙托人跟他說的，沈拙請衙役轉告顧三娘，要她迴鄉，他猜測顧三娘必定不肯聽話，東方檢是他的好友，又是見過顧三娘的，因而他請東方檢來見顧三娘，務必將她送迴酈縣，莫要卷進京城的是非之中。
東方檢來是來了，隻不過他也有自己的考量，京裏局勢多變，沈拙被冤枉入獄，本就是一場陰謀，太子有心想救他，卻力不從心，眼下唯一能救沈拙的，隻有沈拙的父親——當朝宰相蔣中明，可是，早在四年前，沈拙就和蔣中明斷絕父子關係，要他想蔣丞相低頭，幾乎是無稽之談，而能勸動他的，大概隻有顧三娘。
顧三娘氣道：“哪有這樣做父親的，親生骨肉都要砍頭了，他還能置身事外？”
東方檢暗自腹誹，當爹的冷血，全因做兒子的絕情在先，當年沈拙自請出宗，並將名姓改換，害得蔣丞相顏麵盡失，自古以來，像沈拙這樣的忤逆子，一個巴掌也能數得清了。
顧三娘對沈拙過去的事知之甚少，她問：“阿拙為何要離開蔣家呢？”
並非顧三娘護著沈拙，沈拙絕不是不明事理的人，他會帶著禦哥兒遠走他鄉，定然是和蔣家有甚麽調和不了的矛盾。
東方檢望了一眼沈禦，他叫來外頭的小廝，打發他領著兩個孩子外出逛街，便對顧三娘說起沈拙和蔣家的事。
離春闈結束剛剛不久，先前客棧裏曾住過幾個舉子，故此店家頗聽說過一些傳聞，原來，這件舞弊案，案犯者多達七十餘人，為本朝以來最猖獗的一次，無數舉子被牽連其中，當今聖上為此龍顏大怒，所有案犯者已被羈押大牢，大理寺正在查辦此案，誓要揪出幕後黑手。
店家的掌櫃說起這件事，引來不少人過來聽八卦，有人插嘴問道：“這黑手抓著了麽？”
掌櫃的搖了搖頭，他說：“沒聽說過呢，依著我來看，主謀沈拙的殺頭大罪是逃不掉了。”
聽到這熟悉的名字，顧三娘臉色一變，她默不作聲，耳邊是眾人議論紛紛的聲音，顧三娘見大家夥都在拍手叫好，胸口就像是壓了一塊大石頭似的憋悶。
“請問他們這些人都關在哪裏呢？”顧三娘問道。
掌櫃的說道：“就押在大理寺呢。”
顧三娘故意問道：“犯了這樣的重罪，隻怕案犯的家人不得相見罷？”
有人迴道：“那倒也不是，其中有些從犯，隻要給牢裏的獄卒塞些銀錢，就能見著的。”
“那主犯呢？”顧三娘連忙又問。
掌櫃的看了她一眼，似乎好奇她一個婦道人家為何會打聽這些事，但他還是答道：“這卻說不好，要是銀錢給的豐厚，說不定能見上呢，畢竟那些公差們就靠著這個賺外快呢。”
“不對不對，這次犯的罪名非同一般，上頭的大人發下話來，說是為免案犯往外傳遞消息，所有的人都不得探視，抗命者也要跟著一道吃掛落呢。”
一時，有說能見著的，也有說不能見著的，究竟是能見還是不能見，誰也沒個準話，顧三娘心裏亂糟糟的，少不得明日要親自走一趟了。
次日一早，顧三娘梳洗一番，就要去往大理寺，禦哥兒和小葉子原本想跟著她一起，隻是監牢那邊能不能探到沈拙還未曾可知，因此顧三娘叫兩個孩子先留在客棧裏，她前去問一問消息。
大理寺倒是不難找，顧三娘一路問過去，便找到大理寺關押犯人的監牢，路上顧三娘還買了一些點心和肉脯，她專門分成兩份，一份是帶給沈拙的，另一份用來
打點衙役們的。
通往監牢的前麵，建著一間獄神廟，裏頭黑乎乎的，此時，有三五個衙役坐在廟門口下棋，隻因這裏是監牢重地，等閑無人逛到此地，顧三娘躊躇片刻，她走上前，先對那幾個衙役行了一禮，說道：“各位官差大人，小婦人沈顧氏，前些日子接到消息，說是相公沈拙卷入弊案，正是被關押在這裏，想請官差大哥行個方便，允許我夫妻見上一麵。”
說話時，顧三娘將手裏買來的點心奉上，並遞了一個荷包。
“沈拙？”衙役們聽到她報的名字，都一齊停下下棋的動作，其中有個衙役接過她送的點心，那裝著銀錢的荷包卻是沒接。
“你這小婦人，哪裏來的迴去哪裏，沈拙乃是本案的主犯，隻要一日不結案，任憑誰也不能私下與其見麵。”
聽完這個衙役的話，顧三娘頓時滿心的失望，她又不肯死心，懇求道：“官差大人行行好，我千裏迢迢從酈縣趕來的，你就準我看他一眼罷。”
衙役瞪了她一眼，喝道：“莫要胡攪蠻纏，要是再不走，休怪我等不講情麵。”
眼見這些衙役是不會放她進去見人的，顧三娘咬了咬嘴唇，她仍舊把荷包塞給說話的那個衙役手裏，並說道：“小婦人不敢叫大人為難，隻請大人們替我幫相公帶一句話，就說我和孩子們來了，我們一切都好，叫他不必牽掛。”
說完，她又施了一禮，調頭便走，那些衙役看著她的背影，直到她走遠，拆開荷包平分起銀錢來了。
顧三娘沒看到沈拙，自是有些灰心，她迴到客棧，小葉子和禦哥兒隻消一看她的臉色，就心知她沒見到沈拙，兩個孩子很是懂事，都安安靜靜的沒有開口多問。
顧三娘消沉了半日，很快又冷靜起來，此番來到京裏，還不知甚麽時候能與沈拙相聚，她的銀子總有用完的一日，況且照著現下來看，沈拙的案子一時半會兒判不下來，倒不如她租賃一間屋子住下來，如此也能省些開銷。
顧三娘即刻向店裏的小二打聽起行情，在京裏租房比酈縣貴了不少，但是也比住客棧方便省錢，那些城內好地段的房屋她想都沒想，她本就打算臨時租住，是以連牙婆也沒找，問了店小二之後，就到附近詢問起來。
這附近偏僻，住的多是些家境貧寒的百姓，顧三娘問了不少人家，就是偶爾有願意租房的，要麽是隻招長住的租戶，要麽就是出租整間院子，像那願意隻租一間屋子的，一個也沒找到。
租不到合適的地方，顧三娘倒也不曾喪氣，到了第二日，她仍舊前往大理寺，這一次，還是昨日那幾個衙役，顧三娘上前問了能不能見人，衙役自然還是拒了，顧三娘在外麵守候半日，便迴到客棧。
一連三日，顧三娘每日都要去大理寺監牢，衙役們似乎看她可憐，就告訴她，沈拙是決計不能見的，不過她那日要他們帶的話，都已告知沈拙，沈拙還請他們給她迴話，說是要她迴家，莫要在京裏長留。
這是近幾個月裏，顧三娘又一次實實在在聽得沈拙的消息，她分明知道人就被關在這裏，可就是始終見不著他，顧三娘心裏說不出的委屈，然而傷心了半日，她就顧不得再難過，過幾日，大理寺衙門又要提取涉案的犯人審問，雖說不知道能不能見到他，但她還是問清了時日，到時她守在監牢外麵，或許就能見他一麵。
這次，顧三娘又是失望而歸，禦哥兒終於忍不住問道：“娘，咱們甚麽時候能見到爹爹？”
顧三娘望著禦哥兒的雙眼，她迴道：“娘不知道，那些人不讓娘進去探監你爹。”
禦哥兒緊抿著嘴唇，他握著小拳頭，一語不發的站在顧三娘的麵前，小葉子拉著他的手，安慰著道：“你別急，先前在老家，咱們兩眼一抹黑，甚麽情形也不知道，好歹今日爹還從裏麵傳了話出來呢。”
有了她這句話，禦哥兒漸漸靜了下來，顧三娘心疼孩子跟著大人一起擔驚受怕，她摟著禦哥兒，輕輕拍著他的後背。
屋裏的母子三人誰也沒有說話，過了半日，外麵傳來敲門聲，店小二隔著門說道：“顧娘子，有人找你。”
先前顧三娘曾托店家幫她留意租房的事情，這會兒聽說有人找她，她隻當是有信兒了，於是上前打開門，誰知待到看清站在店小二旁邊的人時，顧三娘驚訝的瞪大雙眼。
無他，因站在她麵前的人是沈拙的好友東方檢。
“怎麽是你？”顧三娘十分意外，先前隻聽說沈拙被卷入弊案，東方檢的下落她卻不得而知，此時看他好端端的站在這裏，顯然他已是脫離牢獄之災。
店小二見他倆是認識的，這便下去了，顧三娘將東方檢請進屋裏，東方檢看到兩個孩子都好端端的，於是扭頭望了顧三娘一眼，意味深長的說道：“真個跟沈拙說得一樣，你跟那些長在深閨，或是鄙摟無知的婦人大不相同呢。”
顧三娘可不想聽他的稱讚，她問：“你既是無事，為何阿拙又被下了大牢，這到底是怎
麽迴事？”
東方檢搖頭歎氣，他說道：“此事說來話長。”
原來，東方檢會得知顧三娘到了京中，還是沈拙托人跟他說的，沈拙請衙役轉告顧三娘，要她迴鄉，他猜測顧三娘必定不肯聽話，東方檢是他的好友，又是見過顧三娘的，因而他請東方檢來見顧三娘，務必將她送迴酈縣，莫要卷進京城的是非之中。
東方檢來是來了，隻不過他也有自己的考量，京裏局勢多變，沈拙被冤枉入獄，本就是一場陰謀，太子有心想救他，卻力不從心，眼下唯一能救沈拙的，隻有沈拙的父親——當朝宰相蔣中明，可是，早在四年前，沈拙就和蔣中明斷絕父子關係，要他想蔣丞相低頭，幾乎是無稽之談，而能勸動他的，大概隻有顧三娘。
顧三娘氣道：“哪有這樣做父親的，親生骨肉都要砍頭了，他還能置身事外？”
東方檢暗自腹誹，當爹的冷血，全因做兒子的絕情在先，當年沈拙自請出宗，並將名姓改換，害得蔣丞相顏麵盡失，自古以來，像沈拙這樣的忤逆子，一個巴掌也能數得清了。
顧三娘對沈拙過去的事知之甚少，她問：“阿拙為何要離開蔣家呢？”
並非顧三娘護著沈拙，沈拙絕不是不明事理的人，他會帶著禦哥兒遠走他鄉，定然是和蔣家有甚麽調和不了的矛盾。
東方檢望了一眼沈禦，他叫來外頭的小廝，打發他領著兩個孩子外出逛街，便對顧三娘說起沈拙和蔣家的事。