顧三娘迴了秦家大院，彼時小葉子和禦哥兒正在東廂的廊下撿石子兒頑，沈拙則是坐在窗下借光看書，他抬頭看到顧三娘迴來了，朝著她揚唇一笑，顧三娘隨口說道：“看書呢。”
沈拙放下手裏的書，他問道：“今日鋪子裏的買賣還好嗎？”
“雨天，生意冷清多了。”顧三娘迴了一句。
兩人說了幾句閑話，顧三娘便迴到西廂去準備晚飯。
先前在繡莊幹活，顧三娘起早貪黑的上工，家裏的一攤子事全靠著小葉子來做，自從顧三娘辭工開了鋪子，這些事她就自己接手了，小葉子也能像別家的女孩兒一樣，空閑時跟著孩子們一起抓子兒踢毽子跳皮繩，巷子裏有幾家孩子嫌棄她沒爹，被大人們教唆著排斥小葉子，小葉子也是個硬氣的，別人不理會她，她也不理會別人，反正院子裏有禦哥兒和秦大娘家的小孫孫一起陪著頑。
忙了小半日，顧三娘在廚房裏蒸飯，這時，秦大娘走進來，顧三娘看她腳上沾著泥水，顯見是從外頭迴來的，於是說道：“大娘過來了。”
秦大娘手裏提著籃子，她從裏頭拿了幾個土豆給顧三娘，又說：“剛剛外出串門子，巷子裏張家給的。”
顧三娘也沒推辭，她收下土豆，又見秦大娘兩眼直勾勾的瞅著她，像是有甚麽話要說似的的，她笑道：“大娘，你這是怎麽了？”
“孫姨婆今日去找過你了？”秦大娘問道。
顧三娘笑了，孫姨婆和趙李氏才走沒多久，就連秦大娘也知道了，可見這世上長嘴舌的婦人真正不少。
“是來了，說是要給我說媒，男方就是我隔壁賣布匹的趙家侄兒福全，不過被我給拒了。”顧三娘說道。
“拒得好！”秦大娘嘴裏啐了一口，她說：“這個孫姨婆是老糊塗了，趙福全比你小好幾歲，如今二十來歲了還寄住在她叔叔嬸嬸家，要是嫁給他了，他拿甚麽養活你們娘兒倆？難不成還要你跟著她一起擠著住在他叔叔家不成？”
叫秦大娘來看，這趙福全一準兒是沒安好心，顧三娘就算是個寡婦，但是好歹開著一間鋪子，他要是娶了顧三娘，可不就從夥計一躍變成掌櫃的了，再一則，這小半年來，她冷眼看著，顧三娘還是跟沈拙相配，兩個人你有難處我伸手，沈拙雖有個功名在身，卻並不像那起嫌貧愛富之人，前些日子他不放心顧三娘獨自去桐城，還相陪著一起去，若沒有愛慕的心思，何以做到如此地步？
顧三娘輕
輕歎了一口氣，她說：“大娘說得很是，我是嫁過人的，日後就算改嫁，思量得也會多一些，再說一時半會兒的我也不想嫁，我跟了小葉子他爹一場，他年輕輕的就走了，我為他守三年，也算是全了我一片心意。”
秦大娘聽了她心裏的想法，一時高興一時發愁，高興的是顧三娘有情有義，她果具沒有看錯這人，愁的卻是要沈拙等三年，也不知那沈拙能不能等得，她轉念又想，沈拙隻會默不作聲對顧三娘好，卻從來不曾流露他的心意，他究竟是個甚麽意思，也未曾可知呢。
本來忙活著的顧三娘看到秦大娘臉上的神色又喜又憂的，不免看了她兩眼，她奇怪的問道：“大娘，你是不是還有話要說？”
秦大娘連忙一臉正色，沈拙既然沒有開口，她也不好多嘴，畢竟這事還得看他二人的造化，隻望著他倆能認清各自的心意，切莫節外生枝才好。
“無事，不過我還是得提點你一句，孫姨婆今日來給你保媒，保不準有些人的心思就會活絡起來，你自身的本錢又不差，往後像這樣的事隻多不少，你可得擦亮雙眼，萬萬不能輕易就把自己許出去。”
他們大元國民風開放，尋常百姓家的寡婦再嫁並不會招人非議，況且顧三娘為人能幹，又是個年輕嫩婦，手裏還有間賺錢的鋪子，縣裏那些喪了老婆的鰥夫，或是家貧沒娶親的漢子隻怕都在暗自劃算著呢。
顧三娘笑道：“知道了，再有人來問話，我保管先來問問大娘，讓你幫我掌掌眼。”
秦大娘點著頭：“這樣最好。”
兩人說了半日閑話，顧三娘家的晚飯差不多也燒好了，秦大娘自迴到主屋去了，不一時，小葉子拉著禦哥兒走進來，顧三娘看到兩個小兒手上髒兮兮的，便抽出布巾給他們擦手，嘴裏還輕聲訓斥幾句。
就算被罵了，小葉子和禦哥兒也不怕，兩人嘴裏嘻嘻哈哈個不停，把個顧三娘氣得哭笑不得，伸手就在他們後背不輕不重的拍了一巴掌，她又問小葉子：“你沈叔留的作業寫了沒有，這幾日讀書認不認真？”
顧三娘自己識字不多，可她對閨女念書的事情卻還是很看重的，沈拙的學館裏就她一個女學生，當然也不是沒人閑話，說是女孩念書沒有用處，她送女兒到學堂裏跟一幫小子混在一起，全沒個體統，顧三娘也不去理會，偶爾有人當著她的麵前說這些話，她隻推說閨女無人照料，放在學館裏有先生拘著管教正好。
“早就寫了，書也背了，沈叔說一字不差
。”小葉子得意的說道。
聽到自家閨女得了沈拙的誇獎，顧三娘心裏熨帖極了，隻是她臉上卻並不表露半分，而是叮囑道：“好好跟著你沈叔學，莫要辜負了你沈叔一片心意。”
小葉子懂事的點著頭，一旁的禦哥兒見顧三娘關愛小葉子，搶著說道：“我也寫完了，爹爹說我做得很好。”
顧三娘摸著禦哥兒的頭頂，她說：“你也不可自滿，好生跟著你爹爹讀書，爭取長大了考個狀元迴來。”
禦哥兒搖頭晃腦的說道：“爹爹說了，讀書認字不是為了考取功名，隻要我開智明理，就算當個走街串巷的貨郎也使得。”
顧三娘一時無語，這個沈拙，也不知給禦哥兒教了些甚麽，小葉子也罷了，她就算指望著她考學都不能夠，可禦哥兒是個正正經經的小子，他又生的聰明伶俐，哪有教著孩子不上進的道理，這倒不是說她看不上小商小販，可是即能做衣食無猶的官老爺，為何偏要往那艱難的道兒上麵走？
然而這話顧三娘卻不便說出口，她想著孩子們有出息，合該給些獎賞才是，於是她對禦哥兒說道：“等會子嬸娘燉雞蛋羹，夜飯就留在嬸娘家吃，好不好？”
禦哥兒巴不得一聲，他挺著小肚子，揚聲說道：“好噠。”
顧三娘笑了笑，轉身迴到廚下，不到一盞茶的工夫，她端著一碗燉得嫩嫩的雞蛋出來了，小葉子幫著取來碗筷，顧三娘便帶著兩個孩子圍坐在桌上吃夜飯。
不到片刻，沈拙過來了，他是來喊禦哥兒迴家用飯的，隻不過禦哥兒這會子正吃的油光嘴滑，怎會跟著他爹迴去吃那些半生不熟的飯菜。
被親兒子嫌棄的沈拙很是無奈，顧三娘看了不免有些好笑，她能留禦哥兒吃飯，卻不好留沈拙吃飯，因此那沈拙隻得搖頭歎氣的轉身迴了東廂。
次日一大早，天色放晴，顧三娘早早把家裏的雜活打掃一遍，就準備到鋪子裏去，誰知還沒走出巷子，就看到福全守在巷口的那棵榕樹下，他看到顧三娘出來了，急巴巴的走上前，喊了一聲：“顧掌櫃。”
水井旁邊有幾個正在涮洗的婦人，眾人看到福全找上門了，紛紛停下手裏的夥計，朝著她們這邊張望。
顧三娘臉上‘騰’的一下燒得火紅，看到別人投過來探究的目光，她隻覺得又羞又怒，說道：“你怎的過來了？”
此時，福全那滿身的機靈勁兒也沒了，他瞅著顧三娘，臉上期期艾艾的說道：“顧掌
櫃，我是不是哪裏招你厭煩了？”
顧三娘心裏有氣，口氣也就不怎麽好了，她說：“先前倒不覺著，今日還是頭一迴發覺你這般的不識趣呢。”
福全被她罵的麵紅耳赤，隻顧低頭看著鞋麵，顧三娘虎著臉，又說：“該說的話我都告訴你嬸嬸了，隻望你能聽聽你叔叔嬸嬸的話。”
顧三娘說的話十分嚴厲，福全一時連頭都不敢抬起來，可要他就這麽算了，他又有些不甘心，於是他大著膽子又問：“你就算嫌我不好，也該告訴我哪裏不好，要不叫我如何死心？”
“你死不死心，與我何幹，我勸你不要糾纏，免得到時你叔叔嬸嬸跟著沒臉。”
福全的倔勁兒來了，他梗著脖子說道：“我不是要纏著你，我就想知道自己哪裏不好？”
他的聲音不小，惹得遠處圍觀的婦人們指指點點，顧三娘惱了，原本好好的心情被敗壞，還要平白叫人白白笑話，任是誰也要發怒，她剛要對這福全說些重話，就聽身後有道低沉的聲音說道：“大清早的，這是在做甚麽？”
沈拙放下手裏的書，他問道：“今日鋪子裏的買賣還好嗎？”
“雨天，生意冷清多了。”顧三娘迴了一句。
兩人說了幾句閑話，顧三娘便迴到西廂去準備晚飯。
先前在繡莊幹活，顧三娘起早貪黑的上工，家裏的一攤子事全靠著小葉子來做，自從顧三娘辭工開了鋪子，這些事她就自己接手了，小葉子也能像別家的女孩兒一樣，空閑時跟著孩子們一起抓子兒踢毽子跳皮繩，巷子裏有幾家孩子嫌棄她沒爹，被大人們教唆著排斥小葉子，小葉子也是個硬氣的，別人不理會她，她也不理會別人，反正院子裏有禦哥兒和秦大娘家的小孫孫一起陪著頑。
忙了小半日，顧三娘在廚房裏蒸飯，這時，秦大娘走進來，顧三娘看她腳上沾著泥水，顯見是從外頭迴來的，於是說道：“大娘過來了。”
秦大娘手裏提著籃子，她從裏頭拿了幾個土豆給顧三娘，又說：“剛剛外出串門子，巷子裏張家給的。”
顧三娘也沒推辭，她收下土豆，又見秦大娘兩眼直勾勾的瞅著她，像是有甚麽話要說似的的，她笑道：“大娘，你這是怎麽了？”
“孫姨婆今日去找過你了？”秦大娘問道。
顧三娘笑了，孫姨婆和趙李氏才走沒多久，就連秦大娘也知道了，可見這世上長嘴舌的婦人真正不少。
“是來了，說是要給我說媒，男方就是我隔壁賣布匹的趙家侄兒福全，不過被我給拒了。”顧三娘說道。
“拒得好！”秦大娘嘴裏啐了一口，她說：“這個孫姨婆是老糊塗了，趙福全比你小好幾歲，如今二十來歲了還寄住在她叔叔嬸嬸家，要是嫁給他了，他拿甚麽養活你們娘兒倆？難不成還要你跟著她一起擠著住在他叔叔家不成？”
叫秦大娘來看，這趙福全一準兒是沒安好心，顧三娘就算是個寡婦，但是好歹開著一間鋪子，他要是娶了顧三娘，可不就從夥計一躍變成掌櫃的了，再一則，這小半年來，她冷眼看著，顧三娘還是跟沈拙相配，兩個人你有難處我伸手，沈拙雖有個功名在身，卻並不像那起嫌貧愛富之人，前些日子他不放心顧三娘獨自去桐城，還相陪著一起去，若沒有愛慕的心思，何以做到如此地步？
顧三娘輕
輕歎了一口氣，她說：“大娘說得很是，我是嫁過人的，日後就算改嫁，思量得也會多一些，再說一時半會兒的我也不想嫁，我跟了小葉子他爹一場，他年輕輕的就走了，我為他守三年，也算是全了我一片心意。”
秦大娘聽了她心裏的想法，一時高興一時發愁，高興的是顧三娘有情有義，她果具沒有看錯這人，愁的卻是要沈拙等三年，也不知那沈拙能不能等得，她轉念又想，沈拙隻會默不作聲對顧三娘好，卻從來不曾流露他的心意，他究竟是個甚麽意思，也未曾可知呢。
本來忙活著的顧三娘看到秦大娘臉上的神色又喜又憂的，不免看了她兩眼，她奇怪的問道：“大娘，你是不是還有話要說？”
秦大娘連忙一臉正色，沈拙既然沒有開口，她也不好多嘴，畢竟這事還得看他二人的造化，隻望著他倆能認清各自的心意，切莫節外生枝才好。
“無事，不過我還是得提點你一句，孫姨婆今日來給你保媒，保不準有些人的心思就會活絡起來，你自身的本錢又不差，往後像這樣的事隻多不少，你可得擦亮雙眼，萬萬不能輕易就把自己許出去。”
他們大元國民風開放，尋常百姓家的寡婦再嫁並不會招人非議，況且顧三娘為人能幹，又是個年輕嫩婦，手裏還有間賺錢的鋪子，縣裏那些喪了老婆的鰥夫，或是家貧沒娶親的漢子隻怕都在暗自劃算著呢。
顧三娘笑道：“知道了，再有人來問話，我保管先來問問大娘，讓你幫我掌掌眼。”
秦大娘點著頭：“這樣最好。”
兩人說了半日閑話，顧三娘家的晚飯差不多也燒好了，秦大娘自迴到主屋去了，不一時，小葉子拉著禦哥兒走進來，顧三娘看到兩個小兒手上髒兮兮的，便抽出布巾給他們擦手，嘴裏還輕聲訓斥幾句。
就算被罵了，小葉子和禦哥兒也不怕，兩人嘴裏嘻嘻哈哈個不停，把個顧三娘氣得哭笑不得，伸手就在他們後背不輕不重的拍了一巴掌，她又問小葉子：“你沈叔留的作業寫了沒有，這幾日讀書認不認真？”
顧三娘自己識字不多，可她對閨女念書的事情卻還是很看重的，沈拙的學館裏就她一個女學生，當然也不是沒人閑話，說是女孩念書沒有用處，她送女兒到學堂裏跟一幫小子混在一起，全沒個體統，顧三娘也不去理會，偶爾有人當著她的麵前說這些話，她隻推說閨女無人照料，放在學館裏有先生拘著管教正好。
“早就寫了，書也背了，沈叔說一字不差
。”小葉子得意的說道。
聽到自家閨女得了沈拙的誇獎，顧三娘心裏熨帖極了，隻是她臉上卻並不表露半分，而是叮囑道：“好好跟著你沈叔學，莫要辜負了你沈叔一片心意。”
小葉子懂事的點著頭，一旁的禦哥兒見顧三娘關愛小葉子，搶著說道：“我也寫完了，爹爹說我做得很好。”
顧三娘摸著禦哥兒的頭頂，她說：“你也不可自滿，好生跟著你爹爹讀書，爭取長大了考個狀元迴來。”
禦哥兒搖頭晃腦的說道：“爹爹說了，讀書認字不是為了考取功名，隻要我開智明理，就算當個走街串巷的貨郎也使得。”
顧三娘一時無語，這個沈拙，也不知給禦哥兒教了些甚麽，小葉子也罷了，她就算指望著她考學都不能夠，可禦哥兒是個正正經經的小子，他又生的聰明伶俐，哪有教著孩子不上進的道理，這倒不是說她看不上小商小販，可是即能做衣食無猶的官老爺，為何偏要往那艱難的道兒上麵走？
然而這話顧三娘卻不便說出口，她想著孩子們有出息，合該給些獎賞才是，於是她對禦哥兒說道：“等會子嬸娘燉雞蛋羹，夜飯就留在嬸娘家吃，好不好？”
禦哥兒巴不得一聲，他挺著小肚子，揚聲說道：“好噠。”
顧三娘笑了笑，轉身迴到廚下，不到一盞茶的工夫，她端著一碗燉得嫩嫩的雞蛋出來了，小葉子幫著取來碗筷，顧三娘便帶著兩個孩子圍坐在桌上吃夜飯。
不到片刻，沈拙過來了，他是來喊禦哥兒迴家用飯的，隻不過禦哥兒這會子正吃的油光嘴滑，怎會跟著他爹迴去吃那些半生不熟的飯菜。
被親兒子嫌棄的沈拙很是無奈，顧三娘看了不免有些好笑，她能留禦哥兒吃飯，卻不好留沈拙吃飯，因此那沈拙隻得搖頭歎氣的轉身迴了東廂。
次日一大早，天色放晴，顧三娘早早把家裏的雜活打掃一遍，就準備到鋪子裏去，誰知還沒走出巷子，就看到福全守在巷口的那棵榕樹下，他看到顧三娘出來了，急巴巴的走上前，喊了一聲：“顧掌櫃。”
水井旁邊有幾個正在涮洗的婦人，眾人看到福全找上門了，紛紛停下手裏的夥計，朝著她們這邊張望。
顧三娘臉上‘騰’的一下燒得火紅，看到別人投過來探究的目光，她隻覺得又羞又怒，說道：“你怎的過來了？”
此時，福全那滿身的機靈勁兒也沒了，他瞅著顧三娘，臉上期期艾艾的說道：“顧掌
櫃，我是不是哪裏招你厭煩了？”
顧三娘心裏有氣，口氣也就不怎麽好了，她說：“先前倒不覺著，今日還是頭一迴發覺你這般的不識趣呢。”
福全被她罵的麵紅耳赤，隻顧低頭看著鞋麵，顧三娘虎著臉，又說：“該說的話我都告訴你嬸嬸了，隻望你能聽聽你叔叔嬸嬸的話。”
顧三娘說的話十分嚴厲，福全一時連頭都不敢抬起來，可要他就這麽算了，他又有些不甘心，於是他大著膽子又問：“你就算嫌我不好，也該告訴我哪裏不好，要不叫我如何死心？”
“你死不死心，與我何幹，我勸你不要糾纏，免得到時你叔叔嬸嬸跟著沒臉。”
福全的倔勁兒來了，他梗著脖子說道：“我不是要纏著你，我就想知道自己哪裏不好？”
他的聲音不小，惹得遠處圍觀的婦人們指指點點，顧三娘惱了，原本好好的心情被敗壞，還要平白叫人白白笑話，任是誰也要發怒，她剛要對這福全說些重話，就聽身後有道低沉的聲音說道：“大清早的，這是在做甚麽？”