顧三娘憂心王金鎖這畜生趁著她不在家來欺負小葉子，於是便提前找到秦大娘跟她說了一聲，假使王金鎖真的如此不要臉麵，到時請她們好歹幫護一下小葉子，秦大娘是個熱心腸的人，她聽說這王家的竟然還敢找上門，嘴裏王八羔子的亂罵了一通，她兒子在縣衙當差，別的不說，這幾個寡義廉恥的混賬還是不放在眼裏的。
且說王金鎖這邊，那日他沒從顧三娘手裏借到錢，迴去後王金鎖家的跟他大吵了一架，如今家裏錢財耗盡，鄉下的地也賣得差不多，大柱的病還是沒有一絲起色，便是日後腿疾醫好了，家裏都快敗完了，他們這一家幾口的日子還如何過得下去呢？
在這縣城裏，每日花錢似流水，為了省錢，他們一家三口隻敢住在客棧的大通鋪，前幾日，店家不知聽誰說大柱腿上的瘡會傳染，唬得客棧再也不肯收容他們，而今逼得他們隻能住在縣城外麵的一間破廟裏，就是住破廟，他們三不五時也要受一群乞丐欺負。
大柱久病不愈，脾氣變得越發陰晴不定，每日除了哀嚎就是罵娘，就是王金鎖他們夫婦兩人也備受折磨，那日爭吵時王金鎖急了，就破罐破摔的說不治病了，要帶著大柱迴鄉下去任他自生自滅，王金鎖家的自然是不肯，這銀錢花了不少，要是帶迴去，豈不是折了錢財又保不住人？那王金鎖就怪她肚子不爭氣，她要是多生幾個哥兒，他又怎會把錢財全用在大柱身上，又何至於逼得他們到這步田地。
今日一大早，王金鎖家的摸著手裏僅剩的幾個銅板，她翻來倒去連數了幾遍，這錢連藥渣都買不到，要是再弄不到錢，他們就真的隻能帶著大柱迴牛頭屯去了。
“當家的，你再去找找顧三娘罷，興許她就借了呢。”王金鎖家的推了推靠在火邊歇息的漢子說道。
王金鎖背過身去，他把手套在袖桐裏，想也不想的迴了一句：“要去你去，反正我是不去的！”
那日他險些被金氏繡莊裏的夥計打出來了，他可不去觸那個黴頭，便是用腳趾頭來想，也能猜得出來顧三娘不會借錢給他們。
王金鎖家的想了一想，心裏生出了個主意，她說：“咱們不往她當差的繡莊去，等會子就守在她家門口，等到她迴來了，咱們隻管先溫言軟語的勸幾句，她要是不識好歹，就拿些大道理去壓她，若是能要到錢，那自是再好不過，實在要不到錢，我也要去跟她幹一架，總之決計不讓她好過。”
說到最後，王金鎖家的臉上的神情已帶了狠色，她想著，憑甚麽顧
三娘死了男人被趕出家門還能活得好好的，反倒是自家的，就這麽個獨苗也眼瞅著要不行了，她要是不好過，誰也別想好過。
聽了他媳婦兒的話，王金鎖半信半疑的問了一句：“這法子能行嗎？”
王金鎖家的冷哼了一聲，她看著王金鎖，說道：“那日受的氣，你難不成就想這麽白白算了？”
王金鎖見此，坐起來朝著地上啐了一口，他在這縣城裏，受盡了別人的白眼，這姓顧的小娼婦也敢讓他受氣，要是不好生治治她，他就不是個男人。
“成，那咱們就去找她，要是不給錢，就說她偷養漢子，隻要把她名聲搞臭，看誰還敢幫她。”這兩口子商量了大半日，王金鎖忽然想起一件事，他說道：“可要是這小娼婦真的去報官，那咱們該咋辦？”
王金鎖家的想了一想，說道：“不怕，她一個婦道人家，在縣城無依無靠的，哪裏就敢去告官，多半就是嚇唬咱們的。”
王金鎖一聽有道理，他拍著大腿，嘴裏罵道：“我說小娼婦哪裏就敢這麽大的膽子，照你這麽一說，還非得去找找她的晦氣。”
王家夫婦倆人一拍即合，那王金鎖家的眼見時辰不早，就喊醒了她兒子大柱，大柱卷著一床破棉被睡得正香，他不耐煩的說道：“昨夜腿疼了一晚，我這剛剛眯上眼，又叫我做甚麽。”
頓了一頓，他又逼問道：“還有，你們可弄來了銀子沒有？要是再不給我用藥，我這腿可就廢了，日後你們老了指望誰去？”
王金鎖火了，他見大柱絲毫不體諒他們的苦心，忍不住嘴裏迴罵一句：“你個小娘養的，我哪裏還敢指著你來養老，要不是你得了這怪病，咱家的家底又怎會盡數被掏空？”
那大柱也怕惹惱了他爹，他爹真的不給他治病了，於是便張嘴幹嚎，王金鎖家的急得直跺腳，她說道：“這不是想法子給你弄錢去了麽，老娘還沒死呢，用不著你來哭喪。”
大柱的幹嚎聲漸漸停了下來，他問他娘：“你往哪兒去弄錢，不是說三嬸不肯借錢給咱們麽？”
王金鎖家的安慰道：“你放心，我和你爹一準兒會給你弄到治病錢來。”
大柱狐疑的看著他爹娘，質疑道：“你們不會是想把我丟在這裏，自己跑走吧？”
“放你娘的屁！”王金鎖忍無可忍的朝著大柱身上踹了一腳，那大柱又開始嚎了起來，王金鎖家的氣極，心裏十分後悔先前把哥兒給慣壞了，隻是終歸是自己的
親骨肉，便是恨得咬牙切齒，也不忍心看著他變成個瘸腿。
“你要是嚎下去，我和你爹可真走了！”王金鎖家的沉著臉說道。
大柱的嚎聲立時停了下來，他抓著他娘的手，哀求著說道：“娘，你別不管我，我保證日後絕不再惹你動怒，等我的腿好了，你讓我幹啥我就幹啥。”
這兩口子見了大柱可憐的樣子，頓時又軟下心腸，王金鎖家的對他說道：“放心罷，娘一定想法子給你治病。”
在大柱殷殷的眼神中，王金鎖他們夫婦倆人出了破廟，等摸到縣城時已到了正午時分，集市上買賣吆喝聲不絕於耳，他倆一整日水米不沾牙，這會子聞到吃食的香味，肚子越發唱起空城計，隻是手裏無銀，就是再餓也隻能硬撐著。
“當家的，咱們走罷。”王金鎖家的說道。
王金鎖像是沒聽到似的，他盯著一個炸油餅的攤子，咽了一口口水，朝著她媳婦兒伸出手說道：“拿錢出來我去買個油餅墊墊肚子。”
縣城裏一個油餅要花三文錢，王金鎖家的可不舍得花這個錢，她死死捂著口袋，說道：“咱們身上就剩這幾個銅板了，要是用完了，還拿甚麽去給大柱買藥。”
那王金鎖想也不想，重重的朝著她身上捶了一拳，罵罵咧咧的說道：“等到跟小娼婦拿到錢，不就啥都有了嘛。”
王金鎖家的咬著嘴唇，她見當家的一臉兇相，哆哆嗦嗦的要從口袋裏莫出三文錢，誰知王金鎖卻一把全都搶過來，而後理也不理她就朝著油餅攤子走去，王金鎖家追在後麵說道：“隻買一個咱們分著吃。”
那王金鎖也不知聽都沒有，他買了一個油餅後，就自顧自的往嘴裏塞，還不等王金鎖家的開口，那個油餅就已吞到他的肚子裏，王金鎖家的怔怔的看著他，不知怎的，就覺得身子像是掉進冰窟窿裏似的。
在整個牛頭屯裏，王金鎖家的向來自視甚高，她娘家兄弟好幾個，在鄉下不說過得頂好，但也不算太差，故此她總是瞧不起顧三娘，不曾想顧三娘憑著一手刺繡的手藝，不過三五年，就賺錢蓋房買地，眼看她家日子過好了，王金鎖家的心裏開始不平。
後來，顧三娘她男人死了，王金鎖家的又得意起來，就是手藝再好又如何呢，連個哥兒都沒生下來，家產還不是歸他們平分了，哪知好景不長，她的大柱生了怪病，最讓她難以置信的是顧三娘沒被逼死，還仍舊帶著閨女活得好好的，而今家裏敗了，大柱不知甚麽時候才能好，就
是她男人也這般靠不住，兩下相比，她早已沒有輕視顧三娘的資本了。
“磨磨蹭蹭的幹啥呢，還不快走！”王金鎖朝著她吼了一句。
王金鎖家的咬了咬牙，又趕緊跟上去。
顧三娘住的那條巷子離集市不遠，他們到了秦家大院，並不敢冒然上去敲門，先前王金鎖已打聽過，顧三娘在這裏租住了六七年，這院子裏除了主家，還住著一個外鄉來的舉人老爺，那舉人老爺他們倒不怕，雖說是有功名在身，不過既是窮到跟人合租，想來也就是一個沒有多大用處的書生罷了，就怕這姓秦的屋主，要是他們多管閑事，那就不大妙了。
離著顧三娘下工的時辰還早得很，王金鎖和王金鎖家的躲在巷口的大樹後麵守著。
這邊秦家大院，自打天冷後，沈拙的學堂就隻上半日課，今日他送走學生後，小葉子帶著禦哥兒往主屋裏去看秦家小哥兒了，沈拙把這幾日日常用的渣滓和草灰包好送到巷口，經過巷口那棵大榕樹時，有一對夫婦模樣兒的人悄悄打量著他，沈拙起初還不曾放在心上，隻是等他來迴送了幾趟渣滓，這兩人仍舊等在那裏。
沈拙原本準備迴屋，走了幾步他又停下來，他望著這兩人，問道：“我見你們一直朝著我那院子裏張望，你們可是要找誰？”
且說王金鎖這邊，那日他沒從顧三娘手裏借到錢，迴去後王金鎖家的跟他大吵了一架，如今家裏錢財耗盡，鄉下的地也賣得差不多，大柱的病還是沒有一絲起色，便是日後腿疾醫好了，家裏都快敗完了，他們這一家幾口的日子還如何過得下去呢？
在這縣城裏，每日花錢似流水，為了省錢，他們一家三口隻敢住在客棧的大通鋪，前幾日，店家不知聽誰說大柱腿上的瘡會傳染，唬得客棧再也不肯收容他們，而今逼得他們隻能住在縣城外麵的一間破廟裏，就是住破廟，他們三不五時也要受一群乞丐欺負。
大柱久病不愈，脾氣變得越發陰晴不定，每日除了哀嚎就是罵娘，就是王金鎖他們夫婦兩人也備受折磨，那日爭吵時王金鎖急了，就破罐破摔的說不治病了，要帶著大柱迴鄉下去任他自生自滅，王金鎖家的自然是不肯，這銀錢花了不少，要是帶迴去，豈不是折了錢財又保不住人？那王金鎖就怪她肚子不爭氣，她要是多生幾個哥兒，他又怎會把錢財全用在大柱身上，又何至於逼得他們到這步田地。
今日一大早，王金鎖家的摸著手裏僅剩的幾個銅板，她翻來倒去連數了幾遍，這錢連藥渣都買不到，要是再弄不到錢，他們就真的隻能帶著大柱迴牛頭屯去了。
“當家的，你再去找找顧三娘罷，興許她就借了呢。”王金鎖家的推了推靠在火邊歇息的漢子說道。
王金鎖背過身去，他把手套在袖桐裏，想也不想的迴了一句：“要去你去，反正我是不去的！”
那日他險些被金氏繡莊裏的夥計打出來了，他可不去觸那個黴頭，便是用腳趾頭來想，也能猜得出來顧三娘不會借錢給他們。
王金鎖家的想了一想，心裏生出了個主意，她說：“咱們不往她當差的繡莊去，等會子就守在她家門口，等到她迴來了，咱們隻管先溫言軟語的勸幾句，她要是不識好歹，就拿些大道理去壓她，若是能要到錢，那自是再好不過，實在要不到錢，我也要去跟她幹一架，總之決計不讓她好過。”
說到最後，王金鎖家的臉上的神情已帶了狠色，她想著，憑甚麽顧
三娘死了男人被趕出家門還能活得好好的，反倒是自家的，就這麽個獨苗也眼瞅著要不行了，她要是不好過，誰也別想好過。
聽了他媳婦兒的話，王金鎖半信半疑的問了一句：“這法子能行嗎？”
王金鎖家的冷哼了一聲，她看著王金鎖，說道：“那日受的氣，你難不成就想這麽白白算了？”
王金鎖見此，坐起來朝著地上啐了一口，他在這縣城裏，受盡了別人的白眼，這姓顧的小娼婦也敢讓他受氣，要是不好生治治她，他就不是個男人。
“成，那咱們就去找她，要是不給錢，就說她偷養漢子，隻要把她名聲搞臭，看誰還敢幫她。”這兩口子商量了大半日，王金鎖忽然想起一件事，他說道：“可要是這小娼婦真的去報官，那咱們該咋辦？”
王金鎖家的想了一想，說道：“不怕，她一個婦道人家，在縣城無依無靠的，哪裏就敢去告官，多半就是嚇唬咱們的。”
王金鎖一聽有道理，他拍著大腿，嘴裏罵道：“我說小娼婦哪裏就敢這麽大的膽子，照你這麽一說，還非得去找找她的晦氣。”
王家夫婦倆人一拍即合，那王金鎖家的眼見時辰不早，就喊醒了她兒子大柱，大柱卷著一床破棉被睡得正香，他不耐煩的說道：“昨夜腿疼了一晚，我這剛剛眯上眼，又叫我做甚麽。”
頓了一頓，他又逼問道：“還有，你們可弄來了銀子沒有？要是再不給我用藥，我這腿可就廢了，日後你們老了指望誰去？”
王金鎖火了，他見大柱絲毫不體諒他們的苦心，忍不住嘴裏迴罵一句：“你個小娘養的，我哪裏還敢指著你來養老，要不是你得了這怪病，咱家的家底又怎會盡數被掏空？”
那大柱也怕惹惱了他爹，他爹真的不給他治病了，於是便張嘴幹嚎，王金鎖家的急得直跺腳，她說道：“這不是想法子給你弄錢去了麽，老娘還沒死呢，用不著你來哭喪。”
大柱的幹嚎聲漸漸停了下來，他問他娘：“你往哪兒去弄錢，不是說三嬸不肯借錢給咱們麽？”
王金鎖家的安慰道：“你放心，我和你爹一準兒會給你弄到治病錢來。”
大柱狐疑的看著他爹娘，質疑道：“你們不會是想把我丟在這裏，自己跑走吧？”
“放你娘的屁！”王金鎖忍無可忍的朝著大柱身上踹了一腳，那大柱又開始嚎了起來，王金鎖家的氣極，心裏十分後悔先前把哥兒給慣壞了，隻是終歸是自己的
親骨肉，便是恨得咬牙切齒，也不忍心看著他變成個瘸腿。
“你要是嚎下去，我和你爹可真走了！”王金鎖家的沉著臉說道。
大柱的嚎聲立時停了下來，他抓著他娘的手，哀求著說道：“娘，你別不管我，我保證日後絕不再惹你動怒，等我的腿好了，你讓我幹啥我就幹啥。”
這兩口子見了大柱可憐的樣子，頓時又軟下心腸，王金鎖家的對他說道：“放心罷，娘一定想法子給你治病。”
在大柱殷殷的眼神中，王金鎖他們夫婦倆人出了破廟，等摸到縣城時已到了正午時分，集市上買賣吆喝聲不絕於耳，他倆一整日水米不沾牙，這會子聞到吃食的香味，肚子越發唱起空城計，隻是手裏無銀，就是再餓也隻能硬撐著。
“當家的，咱們走罷。”王金鎖家的說道。
王金鎖像是沒聽到似的，他盯著一個炸油餅的攤子，咽了一口口水，朝著她媳婦兒伸出手說道：“拿錢出來我去買個油餅墊墊肚子。”
縣城裏一個油餅要花三文錢，王金鎖家的可不舍得花這個錢，她死死捂著口袋，說道：“咱們身上就剩這幾個銅板了，要是用完了，還拿甚麽去給大柱買藥。”
那王金鎖想也不想，重重的朝著她身上捶了一拳，罵罵咧咧的說道：“等到跟小娼婦拿到錢，不就啥都有了嘛。”
王金鎖家的咬著嘴唇，她見當家的一臉兇相，哆哆嗦嗦的要從口袋裏莫出三文錢，誰知王金鎖卻一把全都搶過來，而後理也不理她就朝著油餅攤子走去，王金鎖家追在後麵說道：“隻買一個咱們分著吃。”
那王金鎖也不知聽都沒有，他買了一個油餅後，就自顧自的往嘴裏塞，還不等王金鎖家的開口，那個油餅就已吞到他的肚子裏，王金鎖家的怔怔的看著他，不知怎的，就覺得身子像是掉進冰窟窿裏似的。
在整個牛頭屯裏，王金鎖家的向來自視甚高，她娘家兄弟好幾個，在鄉下不說過得頂好，但也不算太差，故此她總是瞧不起顧三娘，不曾想顧三娘憑著一手刺繡的手藝，不過三五年，就賺錢蓋房買地，眼看她家日子過好了，王金鎖家的心裏開始不平。
後來，顧三娘她男人死了，王金鎖家的又得意起來，就是手藝再好又如何呢，連個哥兒都沒生下來，家產還不是歸他們平分了，哪知好景不長，她的大柱生了怪病，最讓她難以置信的是顧三娘沒被逼死，還仍舊帶著閨女活得好好的，而今家裏敗了，大柱不知甚麽時候才能好，就
是她男人也這般靠不住，兩下相比，她早已沒有輕視顧三娘的資本了。
“磨磨蹭蹭的幹啥呢，還不快走！”王金鎖朝著她吼了一句。
王金鎖家的咬了咬牙，又趕緊跟上去。
顧三娘住的那條巷子離集市不遠，他們到了秦家大院，並不敢冒然上去敲門，先前王金鎖已打聽過，顧三娘在這裏租住了六七年，這院子裏除了主家，還住著一個外鄉來的舉人老爺，那舉人老爺他們倒不怕，雖說是有功名在身，不過既是窮到跟人合租，想來也就是一個沒有多大用處的書生罷了，就怕這姓秦的屋主，要是他們多管閑事，那就不大妙了。
離著顧三娘下工的時辰還早得很，王金鎖和王金鎖家的躲在巷口的大樹後麵守著。
這邊秦家大院，自打天冷後，沈拙的學堂就隻上半日課，今日他送走學生後，小葉子帶著禦哥兒往主屋裏去看秦家小哥兒了，沈拙把這幾日日常用的渣滓和草灰包好送到巷口，經過巷口那棵大榕樹時，有一對夫婦模樣兒的人悄悄打量著他，沈拙起初還不曾放在心上，隻是等他來迴送了幾趟渣滓，這兩人仍舊等在那裏。
沈拙原本準備迴屋，走了幾步他又停下來，他望著這兩人，問道：“我見你們一直朝著我那院子裏張望，你們可是要找誰？”