主力抽調而去,對付鄧奉,便隻能以拖為主。漢軍已經被鄧奉殺得心驚膽寒,不堪再戰,劉秀於是命岑彭及諸將散入南陽,鄧奉不來則打,鄧奉來了則跑,不求獲勝,但求擾敵。


    劉秀還必須警惕,鄧奉趁大勝之威直搗洛陽。從南陽入洛陽,必經昆陽,因此,昆陽守將的人選便顯得至關重要。此時,備選勇將仍多,而劉秀卻偏偏選中了陰麗華之兄陰識。諸將皆大惑不解,論武功和智慧,陰識都並不出挑,如此重任,劉秀怎能任人唯親?


    鄧奉大勝之後,挾一腔義憤,當真直殺洛陽,大軍一路突進,不日便抵達昆陽城下。陰識身為昆陽守將,既不秣馬厲兵,也不組織防禦,隻是換了一身幹淨衣裳,孤身出城,前往迎接鄧奉大軍。


    陰識迎上鄧奉,二人見禮,寒暄一陣。陰識道:“鄧君天下無敵,我守城或不守城,皆必死無疑。思量之下,不如自迎將軍之刀,痛快一死,以全活城中將士性命。”


    鄧奉聞言皺眉,他萬萬沒想到會碰上這麽一出,他生性就見不得弱者,況且,陰識又是陰麗華的長兄,和他也是交情深厚,陰識送上門來讓他殺,而且眼睛瞪得那麽大,充滿誠意地望著他,叫他如何下得了手?


    董見鄧奉猶豫不決,催促道:“送上門來的,鄧侯還客氣什麽!”


    陰識分明是跟董一夥,接茬兒催鄧奉道:“戰場之上,不論私情。動手吧!”說完長嘆一聲,又道,“我死不足惜,就怕麗華妹妹傷心。”


    一聽到陰麗華的名字,鄧奉再無多話,洛陽也不攻了,撥馬便往迴走。


    陰識一夫當關,力退鄧奉大軍,諸將這才開始佩服劉秀用人之妙。要對付鄧奉,不能靠人,而要靠人情。


    【no.8 奪旗】


    且說鄧奉為陰識所阻,不能越昆陽半步,空有一身武功,結果卻隻能困守南陽。而岑彭等人化整為零,又在南陽和鄧奉展開遊擊之戰,將鄧奉拖得疲憊不堪。


    岑彭的戰法近乎無賴,類似於軍棋裏麵的玩法,一看見敵方有威脅的子力過來,馬上行營,讓對方恨得牙癢癢,卻也隻能望營興嘆,攻擊不著。岑彭也是如此,一看見鄧奉過來,立即進城,靠城池堅守,與鄧奉死耗。鄧奉之所以無敵,全靠騎兵和武力,利於野戰,一旦攻城,便有如鷹失飛翼,虎去利爪,與其他部隊並無太大區別。而鄧奉又是公子哥習性,沒太多耐心,攻城這種事,最為曠日持久,鄧奉一見敵軍入城,往往也就意興闌珊,棄而不攻,隻是命少年們在城下惡罵幾聲解恨。


    建武三年(公元二十七年)三月,劉秀業已迫降赤眉軍,關中無憂,於是調迴大軍,親征鄧奉。


    劉秀這一次親征,諸將再無反對之聲。排名前十的功臣之中,排第二的吳漢、排第三的賈復、排第四的耿弇、排第六的岑彭都已被鄧奉打得落花流水;排第八的朱祐更是被鄧奉生生俘虜;至於排第一的鄧禹,關中慘敗之後,威信大減,已經失去為帥資格;排第五的寇恂則以文職為主;排第七的馮異正掌舵關中,抽身不得;排第九的祭遵正在河北力拒彭寵;排第十的景丹又已於去年離世。因此,要想討伐鄧奉,除了劉秀親自出馬,確實再無別的選擇。


    聞知劉秀將親征鄧奉,陰麗華請求隨行,劉秀許之。


    劉秀大兵自洛陽起程,浩浩蕩蕩進發南陽。擱在往日,劉秀大兵壓境,心理素質差一點的,早就不戰而逃,心理素質好一點的,最多也就是堅壁清野,死守城中。然而,董自從跟隨鄧奉之後,別的都不見漲,唯獨膽量見漲,有鄧奉這麽個戰神在後麵撐腰,誰來他都不怵。


    劉秀一入南陽,剛剛抵達葉縣,董便率數千人主動挑戰迎擊,根本不把劉秀的數萬大軍放在眼裏。


    人的精神力量確實不容低估,董這數千人,仿佛得到了鄧奉的勇力薰染,居然連戰連勝,硬是將劉秀數萬大軍堵在路上,一步也前進不得。


    劉秀大驚道:“董尚且如此能戰,何況鄧奉!諸將之敗,何足深怪!”


    諸將一聽,無不血性上湧,他們哪裏受得了這樣的激將!加上皇帝親自督陣,誰敢不盡死!於是各催部曲,奮勇前擊。


    數萬大軍,弄得跟哀兵似的,向董的數千人發起了一輪又一輪的衝鋒。畢竟人多勢眾,而且厚著臉皮群毆,董漸漸不敵,率殘眾逃歸小長安聚。


    劉秀既敗董,乘勝而行。劉秀此次親征,格外重視軍紀,三令五申,不許擾民,隔三差五再殺幾個小兵,以示公信。百姓們見了劉秀的表演,開始變得和後世的無數百姓一樣,天真地以為,主要是將軍壞,而皇帝永遠都是好人。於是紛紛慰問勞軍,一派軍民魚水情。


    唉,天真而可憐的百姓,永遠都不長記性。


    劉秀一路秋毫無犯,不日抵達淯陽,大軍四麵圍城,大有當年王邑圍昆陽之勢。城中守軍見了城外鋪天蓋地的大軍,而且聽說又是皇帝禦駕親征,無不未戰先怯,覺得沒有絲毫勝機。而從迷信的角度看,他們也覺得淯陽這城不吉利,淯陽是劉玄更始政權的誕生之地,結果短命而亡,鄧奉也以淯陽為大本營,是否同樣也將命不久長?


    鄧奉見城中人心惶惶,膽怯沮喪,於是聚齊百姓,道:“父老何須懼怕!劉秀大軍雖眾,無能為矣。”命令部下擂鼓,遙指劉秀中軍大旗,道,“三鼓之內,看我奪旗而歸。”


    城門大開,鄧奉率三百少年狂奔而出,直搗劉秀中軍,所向披靡,連殺數百人。漢軍還沒反應過來,鄧奉已殺至大旗跟前,一戟挑翻司旗大將,奪旗在手,也不戀戰,迅速迴撤。


    漢軍如夢初醒,騎兵四起,瘋狂追擊。賈復馬快,追及鄧奉,鄧奉迴首,怒視賈復,叱道:“去。”賈復失魂落魄,撥馬而退。


    鄧奉入城,百姓歡聲雷動,齊聲頌道:“鄧侯真神人也!”


    鄧奉此番出城突襲,不僅奪走一麵中軍大旗,更奪去了漢軍的氣勢和信心。漢軍雖然占據著人數上的絕對優勢,但隻要一想到鄧奉隨時可以沖入陣中,輕鬆殺個來迴,誰攤上誰倒黴,感覺就像暴露在狙擊手的槍口之下,心中不得不怕。


    於是,攻城史上最為奇特的一幕上演了。劉秀非但不下令攻城,反而讓部隊幫助鄧奉加固城門,仿佛生怕淯陽的城門還不夠結實似的。看似一片好意,幫著鄧奉守城,實則卻是在說——我承認我進不去,但你也甭想出來,咱們就耗著,不拚武力,隻拚定力。


    麵對劉秀的這種無賴戰法,鄧奉也是一籌莫展。圍困一月之後,淯陽城中糧食漸漸耗盡,再堅守下去,恐怕隻能人吃人了。鄧奉決意突圍,城中百姓仿佛天塌地崩一般,皆泣道:“鄧侯勿棄我等。”鄧奉安慰眾人道:“倘若來的是別的將領,我必與諸君守城至死。這次來的是劉秀,他要的是我,不會為難你等。我突圍之後,諸君舉城而降,好好過日子。”


    夜深如墨,黑雲滿天,鄧奉率八百少年殺出城外,如利刃加於布帛,硬是在漢軍的重重合圍中劃開一條道路,揚長而去,入小長安聚,與董會合。


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