日子其實是如水一般的,尤像是一江春水,朝著不知何處的盡頭潺潺而流,大多時候平靜而緩和,偶遇頑石,或也能濺起一陣激流。


    距司徒錫來到這世界已經一旬,此間倒是什麽也沒有發生,前些日幾位大夫為他瞧了一瞧,他的身體除了有些虛弱外是沒有大問題的,期間淮明公府上派來仆從為他們送了些銀兩,雖然不多但是也夠三人吃穿月餘,就是不知為何那三姨娘也沒再上過門來。


    楚國位於大陸東南部,都城名為煊安,司徒錫近日裏也喜歡在城中兜兜轉轉,作為一個質子,他其實還挺自由,沒有想象中的官兵對他監管,但每隔兩日會有小吏來“詢問”他最近的狀況。


    輕語說這個小院處於城郊,司徒錫還以為會是在城外類似於關廂樣的地段。


    但想想也是不可能的,他是被禁止出城的人員,院子隻是位於城東側偏僻點的區域,周圍樹木叢生,無人問津,拋開到城中心要走上半個時辰這點,這樣幽靜的地方也算宜居。


    在這些天收集了些信息後,他也差不多了解了自己的處境,簡而言之,近日楚召兩國關係鬧得有些僵,邊域常有摩擦發生,與他想的差不到哪去。


    但這個院子卻是他自己要求的,或許是前身真的是極度的社恐,又或是處於“總有刁民想害朕”的思維,他必須要在沒人的地方居住才能安心。


    其實在婚前一段時間他的生活更加困頓,挨餓受凍隻是家常便飯,成婚之後好了些,這十天他過得還算安穩。


    至於為什麽在兩國關係僵持的時候他還能順利成婚,這是因為婚期是在很久之前就敲定的事情。


    君子一諾,尚且千金;君王一諾,一言九鼎。


    不管怎樣,楚皇金口玉言指定的婚姻還是如期進行了,或許也考慮到能稍微緩和一下兩國緊張的關係,不過這個因素可能占比不大。


    “質子啊,老天還真是幽默。”司徒錫此時正站立在一條看不到邊際的江邊,陣陣江風將他的衣衫長發輕輕托起。


    質子者,人質也,尤其是像他這種,生命的安危盡數由他人掌控,說到底,自己此刻隻是砧板上的魚肉,到了必要之時,就會任人宰割。


    但想要改變,絕非一朝一夕的事情,他很清楚,越是艱難,越不能焦慮。


    初來乍到,如今能做的唯四字爾:順其自然。


    ……


    煊安是個港口城市,這幾天逛下來,司徒錫愈發覺得這楚國都城像極了古時江南,隻要你拋卻多餘的情緒耐下心去感受,定然會認同這裏的風景氛圍是如詩如畫的。


    煊安城內相當繁盛,商業的發展超乎司徒錫的預料。


    蘇秦曾極讚臨淄曰:“臨淄甚富而實,其民無不吹竽、鼓瑟、擊築彈琴、鬥雞走犬六博蹋踘者。臨淄之途,車轂擊,人肩摩,連衽成帷,舉袂成幕,揮汗成雨,家殷人足,誌高氣揚。”


    但這畢竟是對戰國時候城池的描述,如今的煊安城,更像是宋時的金陵。


    街上人群或行色匆匆,或悠然自得。有肩負粗麻布袋的漢子,有談笑風生的友人,街邊的小鋪中男男女女在為自己心儀的商品說價,官道上身穿紅袍藍袍的官員們乘馬而行,仆人或在前為他們牽著韁繩,或在後為他們撐著青色的華蓋。


    街邊上隨處可見掛著“解疑難雜症”豎旗的藥館,算命先生的攤子前也有不少人等著求個命緣。


    煊安的人們似乎酷愛乘涼,才將將三月,太陽正是溫和的時日,依山傍水的亭台樓閣裏已滿是頭戴席帽的黃發垂髫。


    司徒錫最近也很喜歡來江邊的亭子裏坐著,除了吹吹江風之外,這裏每逢下午總是能聽到不少歌女奏樂歌唱。


    六國已經共存多年,楚國近些年還算平穩,邊疆偶爾的戰事似乎看上去和都城煊安裏這些悠閑的人兒無關。


    正凝視著江麵上來來往往的商船,忽的一隻紙鳶劃過司徒錫的肩頭,搖搖欲墜越過欄杆就要跌進江河中去。


    一個矮矮的男孩兒一邊奔跑著一邊急切地用手扯著手中的線團,司徒錫一把將紙鳶抓住,那孩童這才氣喘籲籲地來到他的跟前。


    見到紙鳶到了他的手裏,男孩兒定在原地昂著小臉,怯生生地用一雙大眼睛望著他,也不言語。


    看來是個怕生的孩子,司徒錫將把手裏的紙鳶遞到他的麵前,見這孩子頗為可愛,下意識抬起右手準備揉揉他的頭發,可那男孩兒腦袋一縮,後退半步,一把抓過紙鳶抱在懷中拔腿就向來處奔去。


    熊孩子,一點兒也不可愛,司徒錫收迴自己剛剛的看法。


    “哈,終於上鉤了。”


    一隻江鳥劃過水麵,爪子空空地進去,劃出浪花又空空而出,沒能成功捕魚。反倒是司徒錫右側一布衣老者揚起了釣竿,魚鉤上一隻黃顙魚正奮力地擺著尾巴。


    “少年郎,老頭子我這一竿收成當有你一半功勞,方才那紙鳶若墜入湖中,我隻怕又要等上半日咯。”布衣老者樂極了,今兒個在這垂釣一天,終於是收獲了一隻五六寸長的小魚。


    “哦?此言小子可是當真了,老人家今日非要將這魚分上一半給我,不然我可不會離開。”


    司徒錫聞言也輕笑著戲語道,他不是第一次見到這老人,他這幾日每到晌午都會來這淇水邊的亭子旁站上一會兒,這布衣老者每天都在這個位置垂釣,但司徒錫也是第一次看到他釣上魚來。


    “玩笑之語,豈可當真!”老頭兒沒想到司徒錫竟然還真想分一杯羹,他手腳麻利地拿起小凳邊的漁網,將那魚兒裝進了一隻小罐子裏,瞪了司徒錫一眼,再用帶孔的蓋子將罐口壓實。


    這老頭倒是有趣,他的神情和語氣頗似個老頑童般,司徒錫想要再與他聊上兩句。


    “老人家是船商?”


    “小官人從何知曉?”老頭給魚鉤重新掛上魚餌,歪頭看向司徒錫,麵露疑惑。


    “我這幾日常在此處見到老人家,江中每日都會有幾批次商船在這碼頭卸貨,我瞧見那些個幫閑們每每清點完貨物都會在您耳邊低語個幾句,便猜測老員外是做這轉運生意的了。”司徒錫語氣恭敬地向老者說出自己的推測。


    “小官人倒是善於觀察,不過卻不盡然,老頭子雖是商賈,但卻不僅是做轉運生意,也涉及農事手工。雖然我這釣魚的手藝有些平常,但論起商財,我也稱得上是富埒陶白。”


    布衣老者談及此處,盤坐著挺起胸膛看向司徒錫,驕傲得意之色溢於言表。


    都說財不露白,這老人家此刻卻嗓門極大,似乎想讓天下人都知曉一般。


    老頭兒見司徒錫輕笑出聲,隻以為他是不太相信,他也不在意,將魚竿甩向湖麵,繼續說道:


    “子曰:知者樂水,仁者樂山。老頭我尤愛垂釣,應是智者,有握霧拿雲之手,行商斂財還不是手到擒來。”


    聽聞此話,司徒錫更樂幾分,且不說對孔子這話的理解有多個版本,詮釋聖人之語,豈可浮於字麵。他算是被這老人家運籌帷幄般的自信風采所“折服”,他笑著直言道:


    “孔子還言:聰明睿智,守之以愚。又言:富有四海,守之以謙。老員外可莫要泄了財氣。”


    隻是這玩笑之言,卻讓這布衣老頭的表情黯淡幾分,他沉默一會兒,雙手持竿凝望著江麵,良久才平靜言語道:


    “你這小子,當真不惹人憐,對著初識的長者可不該說這不吉利的話。”


    “倒是小子唐突了,還望老員外莫怪。”司徒錫察覺到了老者神情變化,連忙拱手施過一禮,賠禮道歉道。


    布衣老者此時卻是笑了,咧嘴道:“無妨,那半隻顙魚就充作賠禮了。”


    原來是在這裏等著自己。


    “小郎君,小老兒我不是第一次見你,這幾日看你都在江邊觀望,今日稍早些時候你似乎就想問我些什麽,無須客氣,你盡管說來聽聽就是。”沒等司徒錫繼續搭話,老人家就先開口向司徒錫挑明。


    “老員外慧眼如炬,其實也並沒什麽,小子見到這幾日您的商船來來往往,其中貨物運了一批又一批,我自然信您財力頗豐的,剛剛那些隻是玩笑之言。我見那千百袋貨物似乎是同種物事,皆由布袋密封,有些好奇此中何所有?當然,倘若您不方便告知也就罷了。”


    待到司徒錫問完心中疑惑,老者迴頭上下打量了他好一會兒,這才慢吞吞地吐出一個單字:“糧。”


    “好了小子,問完就休要再在老夫身旁立著,今日自你來此之後,老夫也就釣上來這一條小魚兒,定是沾了你的不利!”


    訕訕一笑,司徒錫拱手告辭,心中卻頗為吃驚,這幾日淇水上商船源源不斷,運得皆是同一種貨物,隻是沒想到全是糧食,這老人或許真如他所說那般富埒陶白。


    百姓常雲青黃不接,尋常的糧商可沒能力在三月四月弄到這麽大批的糧草。


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