順天府,京師。


    堵胤錫、章曠等北直隸重要高官都等在總督衙門的電訊室(此為總督、巡撫處電報組正式行政名稱及辦公場所)外。


    他們也都知道鐵路之重要,以及這第一條鐵路完工的巨大意義。


    所以,在獲知消息,又前後檢查了兩遍鐵路工程質量後,堵胤錫便立即去電南京,向朱媺娖稟告了此事。


    其中一個目的,便是詢問是等朱媺娖是否有意移駕京師觀摩京津鐵路的開通。


    若朱媺娖有這個意思,怕是京津鐵路的開通就要再拖延至少一個月了。


    再考慮到皇帝移駕千裏之外,雖說是京師,但牽涉事宜仍舊不少,定會引起朝臣爭論。所以,堵胤錫、章曠等高官其實是不希望朱媺娖來觀摩的。


    可惜決定權不在他們手上——以朱媺娖如今之強勢,在這種兩者皆可的事上根本不是大臣所能左右其選擇的。


    六月炎炎,堵胤錫等人熱得不行,卻仍耐心等待電訊室外。


    終於,電訊室的人拿著一紙電文走了出來,交給堵胤錫,含笑道:“堵督師,陛下有旨,京津鐵路既完工,當擇良辰吉日,盡快開通,以便軍民!”


    “好!”旁邊章曠聽了不禁撫掌大笑。


    堵胤錫迅速掃了眼電文,也露出了開懷笑容。


    他又何嚐不想盡快見識下這大明第一條鐵路運行起來的樣子呢?


    於是當即下令,“讓有司再次檢查京津鐵路開通的各方麵條件,若達標,當擇吉日,盡快開通!”


    “明白!”


    旁邊的總督府機要科參事傅作霖笑著應了,隨即便匆匆離去。


    和巡撫衙門不同,總督衙門下轄機構反而要精簡一些。


    第一序列的有辦公廳、電訊室、督標鎮等配屬機構。


    而在辦公廳下又有五科,依次為:機要科、度支科、軍務科、政務科、傳達科。


    傅作霖本是常德舉人,很早就跟隨堵胤錫為幕僚。二月份的會試他其實也有參加,可惜名落孫山,便繼續在機要科做參事。


    和巡撫衙門下屬十科另一個不同的地方是,總督辦公廳下屬五科內,吏員、書辦、佐理、參事之上還有理事。


    如今這些幕僚職位都被公職化,總督衙門的同名職位比巡撫衙門還要高一階。


    像傅作霖的參事是正七品,那麽理事便是從六品,已經直追州府主佐官員品階了。


    ···


    三日後,京津鐵路正式開通。


    山北總督(山西及北直隸)堵胤錫代表朝廷,挾北直隸、應天府眾官員,參與了開通典禮。


    這典禮並非後世那種剪彩,而是古代建橋、鋪路完工後的典禮:放鞭炮、上貢品、祭天地。


    京津鐵路目前的北端在京師外城西南四五裏處,屬宛平縣轄區,但卻按照朱媺娖早就定下的意思,稱北京站。


    至於其最南端,自然是在天津三衛的北塘港口,稱天津站。


    這一次,即便知縣沒有邀請,很多士紳、地主也都跑來觀看,老百姓也不例外。


    甚至大興等應天府其他縣也有不少人趕了過來,就是為了看看過去半年一直被熱議的鐵路及火車究竟是什麽樣子。


    “那便是火車嗎?謔,好大好長一家夥!”


    宛平士紳張瑞這次自然也不會缺席,同樣在圍觀的人群中,並且與好友耿鑫一起。


    聽到張瑞的讚歎,耿鑫也不禁看著那鐵路上的火車驚歎不已。


    鐵路他們作為當地人在過去半年中早就見識了,就是用兩根鐵軌加上一些橫著的木軌鋪在路基上。


    此舉倒和傳聞中某些大礦場的小段礦車軌道相似,隻不過礦車軌道皆為木製,大多很短罷了。


    至於火車,卻真是有些超乎張瑞等大明士紳、讀書人的認知了。


    隻見這輛火車分作十二節,有六節像馬車車廂,還有六節像車鬥,隻不過都要大很多。


    讓張瑞等人奇怪的是,兩端竟然各豎著一根煙囪。且火車大部分部件都是鐵製,甚至是精鐵(鋼),隻有車廂等少部分部件為木製。


    看了一陣,張瑞疑惑道:“我聽聞火車便如那蒸汽輪船一般,要以那蒸汽機驅動。我曾去天津遠遠看過蒸汽輪船,似乎都有煙囪。


    隻是這火車怎麽兩端都有煙囪,難道都安裝了蒸汽機?


    就好比以馬駕車,卻在車廂前後都套了馬匹,如此兩匹馬跑起來南轅北轍,車如何走得了?”


    大明士紳、讀書人本就沒那麽排斥新知識、新事物,更別說這火車鐵路還是朝廷大力推行的,張瑞等人自然在過去半年多方了解過。


    即便如此,他們對火車、鐵路的認知仍舊相當有限,故張瑞才有此疑惑。


    耿鑫仔細觀察了一陣,猶豫著道:“張兄,你看著火車似乎必須貼合鐵軌才能行走,也就意味著很難掉頭。


    它既然裝了兩台蒸汽機,有沒有可能開動時隻用一台蒸汽機。向南行駛,就動用南邊那台;向北行駛,就動用北邊那台。”


    張瑞了聽了眼睛一亮,讚道:“耿兄聰慧過人啊,定是如此!”


    耿鑫被誇得不好意思,“我隻是猜測,究竟如何,還得等它開動了才知道。”


    “典禮已經完成,很快就知道了。”


    其他人也在議論,說什麽的都有。


    “這就是火車?這麽長,什麽牛馬能拉得動它?”


    “那還用說嗎,定然是天子從天上請來的天馬、龍馬。”


    “朝廷如此大費周章的建造鐵路火車,它該不會跑起來還沒馬車快吧?”


    “一會兒就知道了,看那邊有人騎著馬,還有架著馬車的,聽說就等著稍後和朝廷的火車比試一番呢。”


    “···”


    在火車站百步外,人山人海的圍觀中,隨著堵胤錫一聲令下,大明第一條正式鐵路終於開通。


    嗚——!


    尖銳悠長的汽笛聲想起,讓不少百姓都嚇了一跳,下意識往後退去。


    也虧得官府早就做好了防範措施,令一定數目的百姓聚集一處,有了基本秩序,場地足夠寬敞,這才避免了踩踏事件。


    “動了!動了!”一個坐在父親肩膀上的小男孩激動地大叫起來,“大鐵車動了!”


    眾人看去,果然瞧見,隨著火車南端的煙囪噴出濃煙,火車的鐵輪動了起來。


    隨即,很多人都感到失望,還有的則嘲笑起來。


    “怎麽動得如此之慢?”


    “就這速度,還不如牛車呢。”


    “哈哈哈,我家的驢車都比它快!”


    “哎,朝廷大費周章,驅使十數萬壯勞力幹了半年,又以鐵鋪路,不知靡費多少,結果就造出這麽個玩意兒?”


    “···”


    不僅圍觀的士紳、百姓議論紛紛,就連火車站內一些對火車不怎麽了解的官吏也露出失望、不解之色。


    很多人在想:聽聞這火車乃是聖上仿造仙界之物,莫非因為凡間缺乏仙氣,它便失靈了?


    就在人們失望、不解乃至嘲笑時,鐵軌上的車輪卻滾動得越來越快,火車遠去的速度也越來越快···


    第二更。


    (本章完)

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