想象一下,某位10世紀末至11世紀初的馮克帝國宮廷學者,正統的聖神教徒,卻可能有另一個信奉異端宗教的身份?


    太說不通了……


    就如蕾雅所問:“曆史上的班農,和同時期那位撰寫《聖境迷蹤》的澤克,有證據確認為同一人嗎?”


    “那自然是沒有明確證據。”瑪希迴答:“雖然這本書披著卡諾地理與民俗考察的外衣,但對卡邦人信仰的聖靈教有深入論述,對於當時保守的聖神國教而言,實質上更像是對‘異端’宗教的研究乃至宣傳,所以事實上被當做禁書對待,隻是在小範圍內流傳而已。”


    “但是,這本書也是研究卡邦人及其聖地文化曆史的重要典籍,因此得以流傳保存至今。”瑪希接著解釋:“在後世多位學者的研究論著中,證明這位著者‘澤克’並不存在,隻是某個人的化名而已。而在成書前的曆史階段裏,跟隨帝國聖環騎士團在卡恩山區北部及聖靈山武裝考察的學者中,較為著名的也隻有班農而已。”


    “當時帝國宮廷學者班農竟然會跑到偏僻的卡恩山區考察嗎?咦,那時候聖環騎士團也在那裏武裝考察?奇怪……”蕾雅稍歪著頭,眼睛一轉,不知想到了什麽,接著又問:“難道在執行什麽任務麽?不過,就算班農跟在隊伍中,好像也不能判定他就是後來寫成《聖境迷蹤》的澤克呀?”


    “應該是在執行某些特殊任務。畢竟某些碎片化檔案也隻留下‘武裝考察’這種語焉不詳的記錄。但是,肯定不是什麽好事。特別是帝國當時的武裝力量深入到原本處於自治狀態的卡恩山區,等於打破某種數百年血腥戰爭後達成的治理默契……所以,肯定會發生很多可怕的悲劇,隻是這些曆史記載就更少了。”瑪希歎了一聲。


    “而且,對於班農來說也並非順利的探險,或許還經曆過某些事件。因為在他後來寫出的某些散文集中,曾留下對當時隨隊探索卡恩山區的描述和感悟,隻是表達得特別晦澀。”瑪希接著說:“但一些字眼和說法……恰巧也在《聖境迷蹤》中出現,而且說得更清楚和透徹。以及不少篇幅都很像他本人的寫作風格,所以才會被認為其與澤克是同一個人。”


    “真是不可思議啊。一位10世紀末11世紀初的傳統聖神教徒,會因某次異域般的探險中事件,而留下一些可能不符合國教信念的感悟,甚至以化名去撰寫後來被列為異端禁書的著作嗎?”蕾雅感慨起來:“難道遇見足以改變其理念的神跡?不對……如果他是虔誠的信徒,那麽就算是神跡,也應是符合其信仰的奇跡才會承認,否則的話,隻會當成是魔鬼的把戲而排斥。”


    “嗬,的確如此。”瑪希笑了一聲,說:“有史料認為班農信奉極端保守的聖神教聖徒派。所以,除非極為震撼的神跡,才能摧毀他的信仰堅壁。”


    聖神教的聖徒派?記得裏克今晚提過這個教派,但他是將其與聖明教進行聯係的,還說這兩者……哦,還有聖主教的少數派係聖音派,說是三者擁有相類似的信念,或者說是偏極端保守的思想麽?


    但是,聖明教的信仰簡直就是極端成邪教……


    而且,《聖境迷蹤》的敘述對象,應該是卡恩北部地理和卡邦人民俗文化及聖靈教信仰吧?那是同樣信奉唯一真神但可能自有不同釋義的遠古宗教。


    所以,確實難以想象,一個極端保守的聖神教徒班農,會用化名澤克去出書宣傳“異族”教派。而且,為什麽又會將聖明邪教的“聖境”作為書名,這就更奇怪……難道隻是巧合嗎?


    但現在夜色已深,似乎不太適合繼續探討這個可能找不到答案的曆史之謎。


    歇息少刻後,蕾雅已和瑪希談起別的話題:“對了,瑪希女士……剛剛你是在二樓窗戶那邊見到我們在外麵,才下來開門的嗎?”


    “……對。”瑪希似乎愣了一下,然後笑著說:“那時剛好在二樓辦公室找些資料,聽到外麵好像有人在說話,就到窗戶那邊看了一下,才發現是你們。怎麽,剛剛開門的時候嚇到你們了?”


    “是啊……”蕾雅點了點頭:“雖然看到這裏亮著燈,也知道肯定有人在……但冷不防還是會被嚇一跳。呀……真不好意思。”


    “沒什麽,畢竟天黑,外麵又靜悄悄的,嗬。”瑪希接著說:“現在可更晚了,快10點了吧?你們待會還要迴旅館,還得走一段夜路。真可惜,要是你們早點來的話,還可以和尼克、梅林或塞拉一起迴去,有幾個伴就好些。”


    “啊……”蕾雅頓時打了個冷顫,隨口便又問起瑪希:“那你呢,瑪希女士?在分會加班到這麽晚,不用迴家嗎?”


    “是呀,剛好最近有些事要忙……沒辦法啦。”瑪希笑著說:“一樓也有值班房間可以休息。就當賺點夜班費。”


    “但現在外麵形勢挺緊張的……而且,瑪希女士,你不是也聽過最近聖明邪教開始活躍的傳聞麽?”我提醒瑪希:“分會這邊都沒有其他安保人員嗎?如果隻有你一人的話,可能還是要小心點好。”


    總之,我覺得可能迴家比在這裏值夜班更安全,特別是對於她一位女士而言,雖然不知道她家在哪裏。


    “謝謝。”瑪希微笑著對我點頭,並無半點擔憂的神情:“沒辦法,這邊分會規模比較小,人手自然也少,畢竟紅葉城是能晶工業“未開化之地”,分會科研成果也不多。不過,起碼的安保措施還是有的,一樓值班室就有直通治安廳的24小時電話線,鐵製房門也夠厚的,事實上就是一處小型避難所。”


    這該怎麽說……感覺她可真樂觀。不過,即便如此,究竟現在又有什麽重要科研工作,值得加班至今,甚至要在這裏過夜?


    難道是……研究怎麽“發光”?不對,那也隻是理論假說而已……


    “伊珂說得對,瑪希女士。”蕾雅環顧冷清的會議室,再看一眼黑漆漆的窗外,跟著說:“要是我的話……可能早就鎖好門跑了。一個人在這裏值班的話,心裏總感覺毛毛的。況且最近形勢也不太好。雖說城裏最近多了不少治安官站崗,但還是覺得不太安全。”


    “沒關係,我想這兩天應該是安全的。”瑪希笑著說:“也剛好這兩天比較忙。或許,等過了明天還是什麽時候,待形勢不那麽緊張了,戒備也沒如此森嚴,那就迴家吧。”


    咦……這話怎麽聽起來怪怪的?


    說不出的違和感。當我再迴味瑪希說過的話時,順口問了一句:“瑪希女士,怎麽會認為……這兩天是安全的呢?”


    對呀,昨天不就發生過暴力示威和流血衝突事件麽?而且就在紅葉城裏!


    “嗯,這麽說也不是很準確。”瑪希點了下頭,不以為然地說:“或者講,就是今天比較安全?嗬,至少是相對風平浪靜的一天,不是嗎?就連今夜,雖然已經並非宵禁,卻也如昨晚那樣和平安靜。”


    “當然啦,說白了也隻是個人感覺,嗯……”瑪希說到這裏,再笑了一下:“或者就是直覺。”


    至少是今夜的和平安靜麽……?


    不知為什麽,我又想起裏克說過的話,諸如“至少今晚不會有危險”的怪異言論,那種讓人一聽反而感覺不安的鬼話。


    但是……不對,不應該相提並論。瑪希也不可能是聖明邪教徒,她似乎不太清楚那個邪教的信念和某些關鍵術語。


    “瑪希女士真了不起……就算在這樣的緊張形勢下,依然盡心盡職,不畏艱難。”蕾雅感歎著說完後,又笑著說:“也許,是我們想太多了。”


    “不,謝謝你們的關心。”瑪希也笑著迴應:“其實,我也很珍惜自己的生命啦。所以,絕不會做無謂的冒險……放心吧。”


    也就是說,她是進行過安全評估才選擇留在這裏加班過夜的麽?但不管如何,確實很盡責,其實大可不必如此……我想。


    “真佩服您,瑪希女士。換做我就肯定做不到。”蕾雅迴應:特別是隻有一個人待在這麽偏僻靜寂的地方……呃,我是說,現在這個時候,這裏可能也太靜了,如果再關掉燈休息……天。”


    雖然蕾雅表達得很是混亂,但其實她就是害怕這種更像是陰森可怖的靜謐,就如櫻園宿舍樓夜晚時分的二樓走廊,我印象中凡是有與她一起走過的時候,總會發覺她走得比平常快許多,人也會變得安靜些。


    “啊哈……”瑪希又笑出了聲,也不知她是否理解蕾雅的意思,但她卻向對方開起玩笑:“那麽……反正現在也挺晚的,要不就幹脆在這裏過夜算了?來點人氣,讓這地方不要安靜得太過嚇人。對了,雖說白天到處都有治安官站崗,但從這裏迴去旅館的路上可沒有哦?”


    這還真是糟糕的事實……


    說起來,今晚一路走過來的時候,好像就隻有我和蕾雅兩個行人。


    哦,可以的話,希望迴去的時候也是如此,可別再跳出什麽怪人才好!


    “啊,不用……我們還得迴去收拾東西呢,一會就走。”蕾雅馬上擺起雙手認真拒絕,然後問:“瑪希女士,那明天早上8點半,我們就在雅賓旅館門口集中,乘坐兩部動力車出發,對嗎?”


    “對,就這樣。”瑪希停頓片刻,補充說:“哦對了。因為最近形勢不穩,交通安排比較緊張,所以是從兩個不同商社租來的車。不過應該沒問題的。”


    哦,難怪同時有七座車和五座車,規格都不統一。但算一算,剛好能載明天合計12人的隊伍。


    總之,這事還真多虧了瑪希的幫忙。要不然,我們這趟科研探索之旅也許就要泡湯。


    再次感謝過瑪希後,我們便和她告別,離開會議室。


    當來到一樓走廊,經過靠近小樓大門的樓梯口時,我好像想到了什麽,便轉過頭望向走廊另一側盡頭的右邊,於是就發現那裏真有個開著大鐵門的房間,附近牆壁上好像還掛著寫有個小牌子,也許那上麵就寫著值班室之類的文字?


    而走廊盡頭左邊,那間可能為值班室的對麵,還有另一個關上門的房間,牆上似乎也有牌子。


    “走廊盡頭右邊那個房間,那就是自帶鐵門的值班室兼安全屋?”我看著那明顯打開著較厚重銀白色大門的房間,好奇地問了聲。


    “是呀,如何,要不要體驗一下?”瑪希微笑著看向我們:“值班室對麵還有帶沐浴設備的衛生間,應該說條件還是可以的。”


    原來是這樣……也就是說,沒關上門的是值班室,關上門的是衛生間兼沐浴室。


    “謝謝瑪希女士,還是算了吧……”蕾雅馬上客氣地迴絕,然後與我並肩走出分會小樓。


    樓外是一片靜寂的漆黑,還好有天上的明月,小樓的亮光和孤零零的幾處路燈。


    瑪希站在小樓門口,微笑著與我們揮手再見後,才退迴去關上大門。


    一聲“吱呀”之音,卻在此刻顯得特別響亮。


    借著餘光,我們踏上迴程。


    雖然這會已經對路程距離有大致認識,但再度穿梭於小路窄巷時,便連來時僅有的幾處人家燭火也都滅掉,在黑暗中摸索著走過不知多久,驀然就有時間已經停止的錯覺。


    幸好,抬頭還能看見那仿佛沒有盡頭的一線璀璨星河。


    那真有趣,就像是從黑暗中裂開而生的美麗星光。相比於郊野夜晚的滿天星,更有種希望初生的神奇觀感。


    真想停下腳步,觀賞與白日截然不同的一線天。


    但是不行……旁邊有個緊張兮兮的蕾雅。


    她雙手緊緊地挽住我的左臂,似乎比剛來時還用力不少,緊貼著我的同時,腳步也很快,讓我感覺像是被她推著……或者是拖著走。


    “大小姐。”我歎了一聲,說:“別太用力好嗎,放輕鬆些……”


    既然她都這麽害怕,為什麽還要專門過來分會小樓呢?若剔除今晚從瑪希那裏得知的各種雜七雜八消息,好像最初目的是……要來這邊看梅林和塞拉在不在,然後就為了傳遞一個明天早上8點半分乘兩部車出發的信息?


    呃……不知該怎麽說好。


    “不行,我怕你走丟了。”蕾雅神情嚴肅地看著前方,卻更加用力地挽著我手臂,好像真怕我會滑走似的。


    哎呦……手臂感覺都有點麻啦!


    忍耐,忍耐……


    啊,謝天謝地,終於走出這條黑暗小巷。


    當走上主街道時,那依然昏黃暗淡的路燈光亮,此刻卻像是久違的冬日陽光。


    而蕾雅的腳步終於明顯放緩下來,也鬆開了緊扣著我小臂的雙手。


    “終於快到了,感覺好像走了一晚。”她感慨一句。


    “是啊……”我輕輕揮了幾下發麻的手臂,跟著歎息一聲。


    於是,便在距離雅賓旅館可能僅剩不到兩百米的街道上,我們得以再次悠哉地散步。


    夜風感覺更冷了。北方的夜晚,似乎溫度都要比白天低一些。


    不知是否也感受到這份冷意,蕾雅聊起了其他話題:“如果是這邊群山之間的冬天,一定會很冷。也許還能見到滿天飄雪。”


    “啊?嗯,那肯定是的。”我迴應著她,接著又問:“怎麽會聯想到這些呢?”


    “嘿,想起剛剛瑪希女士沒來前,看到《聖境迷蹤》對某個地方的描寫文字。”蕾雅笑著迴答:“比如,紅葉盆地的紅葉之尖,紅河流經的曾經神跡最初顯現之地。在那裏,還有山頂終年覆蓋白雪的聖靈山。”


    “也許,得找個日子去那裏看看。”蕾雅微笑著看向我,眼神裏滿是期待:“去看看那山頂上的白雪,是否仍為千年前的聖潔模樣?”


    咦……什麽?聽到這裏,我竟有些呆了。


    ……

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